L'Olio Extravergine d'Oliva (EVO) è un alimento fondamentale nella cucina mediterranea, dove viene apprezzato per il suo sapore unico e i numerosi benefici per la salute.
Cos'è l'Olio EVO?
Ma cosa significa "olio EVO"? L'acronimo "EVO" sta per "Extra Vergine d'Oliva". Questo termine indica un olio ottenuto direttamente dalle olive e unicamente mediante procedimenti meccanici, senza l'uso di prodotti chimici o trattamenti di raffineria. In particolare, l'olio EVO è il risultato della prima spremitura delle olive, il che preserva il suo sapore autentico, i valori nutrizionali e le proprietà benefiche.
Valori Nutrizionali e Calorie
L'Olio Extravergine d'Oliva è una fonte ricca di grassi monoinsaturi, che sono considerati grassi sani per il cuore. L'olio d'oliva ha, ovviamente, un apporto di calorie molto elevato; questo però non deve spaventare.
Benefici dell'Olio Extravergine d'Oliva
L'Olio Extravergine d'Oliva è molto più di un semplice condimento: è un notevole alleato per la salute. Tra gli alimenti principali della dieta mediterranea, prezioso in cucina come condimento, l’olio extra vergine d’oliva ha note proprietà benefiche, specie antiossidanti, legate alla presenza di polifenoli. A sottolinearlo è “ISS Salute”, il magazine scientifico dell’Istituto superiore di sanità in un rapporto pubblicato nei giorni scorsi.
La presenza di polifenoli, che conferisce all’olio extra vergine di oliva il particolare pizzicore al gusto, ha “effetti benefici verso tutte quelle malattie croniche che hanno l’ossidazione e l’infiammazione alla base della loro comparsa”, come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari.
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Tra i benefici dell’olio extra vergine di oliva, non vanno dimenticati i risvolti positivi sulla pressione arteriosa, grazie a un effetto diretto sui vasi sanguigni, di cui viene migliorata l’elasticità. L’olio extravergine di oliva riduce il livello di colesterolo cattivo (LDL) e aumenta quello buono (HDL). Il consumo regolare di olio extravergine di oliva contribuisce a ridurre la pressione arteriosa a livello sistolico (massima) e diastolico (minima).
Sebbene i meccanismi con cui i tumori si formano siano molto complessi, il consumo di olio extra vergine di oliva sembra avere un’azione protettiva nei confronti di alcune patologie tumorali più frequenti che colpiscono l’intestino, la pelle, il colon, la prostata, il pancreas, l’endometrio e la mammella. Grazie alla presenza di importanti molecole l’olio extravergine di oliva riesce a prevenire l’insorgenza del diabete e a combatterlo. L’Olio Extravergine di Oliva è in grado di prevenire l’insorgenza di tumori grazie alla presenza dell’acido oleico e dei polifenoli. Questi ultimi infatti sono in grado di prevenire e combattere il carcinoma mammario mentre l’acido oleico previene il carcinoma ovarico. Oltre a queste molecole importantissime c’è un’altra sostanza altrettanto importante detta squalene.
L’olio evo è in grado di prevenire l’osteoporosi grazie all’azione di alcuni polifenoli e acidi grassi monoinsaturi. Un altro beneficio dell’Olio Extravergine di Oliva è quello di avere un effetto lassativo grazie all’acido oleico che agisce a livello intestinale, precisamente sulla mucosa dell’intestino.
La vitamina E e i polifenoli agiscono grazie alle loro proprietà antiossidanti. Proteggono infatti le arterie dall’accumulo di lipidi che potrebbero dare origine a placche, infiammazioni croniche fino ad arrivare a ictus e infarti. Grazie a tutte queste proprietà benefiche sulla salute, l’Olio EVO viene considerato un farmaco a tutti gli effetti. L’olio evo è l’unica fonte discreta di omega-3 prima dell’introduzione del pesce nella dieta di un bambino.
In aggiunta a tutti i benefici dell’olio evo sopraelencati è importante sapere anche che l’olio extravergine d’oliva non fa ingrassare. Un’altra informazione molto utile da conoscere è che non è assolutamente vero che se consumato a crudo l’olio evo risulta più dietetico. L’olio evo, per via del suo alto contenuto in acido oleico è l’olio più digeribile. Inoltre ha un ruolo importante nella digestione dei grassi, grazie all’attivazione della cistifellea. Ricordiamo inoltre che l’olio evo è particolarmente adatto per friggere i cibi perchè forma una crosta su di essi.
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Nella letteratura scientifica ci sono numerosi studi che hanno dimostrato le proprietà benefiche dell'olio EVO. Queste sostanze, oltre a caratterizzare l'olio da un punto di vista sensoriale, hanno effetti benefici verso tutte quelle malattie persistenti nel tempo (croniche) che hanno l'ossidazione e l'infiammazione alla base della loro comparsa.
Il consumo di olio extra vergine ad alto contenuto di polifenoli potrebbe aiutare a prevenire le patologie connesse all’obesità infantile.
I risultati mostrano che ai consumi più elevati di olio d’oliva (più di 3 cucchiai al giorno) corrisponde una riduzione del 20% della mortalità per tutte le cause, del 23% della mortalità per tumori e del 25% della mortalità cardiovascolare, rispetto ai consumi più bassi (un cucchiaio e mezzo al giorno o meno). Tra i soggetti non obesi è stata rilevata una relazione lineare diretta tra l’incremento di 1 cucchiaio al giorno del consumo di olio d’oliva e la riduzione della mortalità per tutte le cause e per cancro.
Numerosi biomarcatori di rischio sono risultati inversamente associati al consumo di olio d’oliva, compresi parametri della funzionalità renale, glicemia, colesterolemia totale, trigliceridemia, livelli di Apolipoproteina A1, proteina C-reattiva e rapporto granulociti-linfociti.
Come Assaggiare e Conservare l'Olio
Come assaggiare l'olio? Basterà odorarlo profondamente dopo averlo riscaldato un po' oppure versarlo su un pezzetto di pane. Per conservarlo nel modo giusto, innanzitutto bisogna prestare attenzione alla data di scadenza, non tanto perché può guastarsi, ma perché man mano che il tempo passa il prodotto perde le sue proprietà organolettiche. Riponete i contenitori lontano da fonti di calore e di luce e fate attenzione, dopo aver aperto la bottiglia, a riavvitarla con cura.
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I principali nemici della qualità dell'olio EVO sono temperatura, ossigeno e luce. Per questo la migliore modalità di conservazione domestica è in contenitori di vetro scuro o di acciaio inox (5 litri massimo). Una volta aperto il contenitore, l'olio dovrebbe essere suddiviso in contenitori simili ma più piccoli (500/750 millilitri) per evitare la continua e ripetuta esposizione all'ossigeno dell'aria dovuta al suo utilizzo. I contenitori devono essere tenuti in luoghi freschi e asciutti (senza umidità) ad esempio in un pensile lontano dai fornelli o in una dispensa.
Oli Funzionali: Cosa Sono e Perché Acquistarli
Gli oli funzionali sono oli che offrono vantaggi per la salute, oltre ad essere un salutare e versatile condimento in cucina. A differenza degli oli tradizionali, che si usano per friggere o cuocere, gli oli funzionali sono ricchi di nutrienti specifici che possono contribuire a migliorare il nostro benessere. Gli oli funzionali contengono acidi grassi essenziali, vitamine e antiossidanti che supportano diverse funzioni del corpo, come la salute del cuore, la pelle e il sistema immunitario. Molti sono adatti anche per chi segue diete particolari, come quella vegana o quella priva di glutine. Qualche esempio? L'olio extravergine di oliva, l'olio di lino, l'olio di avocado e l'olio di cocco, ma anche l'olio di canapa, di lino e oli MCT.
Fatte queste premesse possiamo indubbiamente dire che usare gli oli funzionali può aiutarci a migliorare la nostra salute generale e a risolvere problemi legati alla salute, come le carenze nutrizionali. Molti oli sono ricchi di acidi grassi essenziali, che il nostro corpo non può produrre da solo, ma che sono necessari per il corretto funzionamento dell'organismo. Ad esempio, l'olio di lino è una fonte naturale di omega-3, che aiuta a ridurre l'infiammazione e a supportare la salute cardiovascolare. Inoltre, l'olio extravergine di oliva è noto per le sue proprietà antiossidanti e anti-infiammatorie.
Benefici degli Oli Funzionali
- Salute del cuore: Gli oli funzionali offrono numerosi benefici per la salute, grazie ai loro nutrienti naturali e alle proprietà terapeutiche. Uno dei benefici principali degli oli funzionali è il supporto alla salute del cuore.
- Salute della pelle: Gli oli funzionali sono anche utili per la pelle. L'olio di avocado e l'olio di cocco sono ideali per chi soffre di pelle secca o irritata. Entrambi questi oli sono ricchi di vitamine e minerali che aiutano a mantenere la pelle sana e idratata, migliorando l'elasticità e la morbidezza.
- Sistema immunitario: Un altro grande beneficio riguarda il sistema immunitario. L'olio di canapa, ad esempio, è noto per il suo alto contenuto di antiossidanti e di omega-3 e omega-6, nutrienti che rafforzano le difese naturali del corpo, migliorando la risposta immunitaria contro virus e batteri.
- Digestione: Infine, gli oli funzionali possono essere utili per la digestione. Alcuni oli, come quello di semi di lino, hanno proprietà che favoriscono il corretto funzionamento dell'intestino e possono aiutare a regolarizzare il transito intestinale.
Esempi di Oli Funzionali e Loro Benefici
| Olio Funzionale | Benefici |
|---|---|
| Olio di Lino | Ricco di Omega 3 (oltre il 50%) e vitamine E, K e B, è ideale per il benessere cardiovascolare e il supporto al sistema nervoso. |
| Olio di Avocado | Con un alto contenuto di vitamine A, D ed E, è perfetto per chi ha la pelle secca o sensibile. È un'ottima alternativa ai prodotti cosmetici commerciali, grazie alle sue proprietà idratanti e nutritive. |
| Olio di Canapa | Ricco di omega-3 e omega-6, questo olio è ideale per chi desidera rinforzare il sistema immunitario e migliorare la salute della pelle. Il suo sapore delicato lo rende versatile anche per insalate e piatti freddi. |
| Olio di Semi di Zucca | Ricco di zinco e antiossidanti, è utile per rafforzare il sistema immunitario e migliorare la salute della prostata. È perfetto per chi desidera un supporto naturale nella propria dieta quotidiana. Contiene omega 3, magnesio, vitamina E, fitosteroli e antiossidanti. |
| Olio di Cocco | Questo olio è particolarmente apprezzato per le sue proprietà antibatteriche e antinfiammatorie. Perfetto per la pelle e i capelli, ma anche per cucinare a temperature moderate. È indicato per chi cerca un prodotto multifunzionale. |
Come Integrare gli Oli Funzionali nella Dieta
Integrare gli oli funzionali nella dieta è semplice e vantaggioso, ma è importante sapere come utilizzarli per ottenere al meglio i loro benefici. A differenza degli oli tradizionali, che si utilizzano per friggere o cucinare a temperature elevate, gli oli funzionali sono più indicati per il condimento a crudo o per l'aggiunta a piatti già pronti. L'olio di lino, essendo ricco di omega-3, è perfetto per insaporire le insalate o per aggiungere un tocco alle zuppe già pronte. Non dovrebbe mai essere riscaldato, perché le alte temperature ne rovinerebbero gli acidi grassi essenziali.
L'olio di avocado è molto versatile e può essere usato sia per cucinare a bassa temperatura che per condire piatti a crudo. L'olio di cocco è ideale per cucinare a temperature medio-alte, come per friggere o preparare piatti da forno. È molto amato anche per la preparazione di dolci, grazie al suo gusto delicato e alla sua consistenza cremosa. Infine, l'olio di canapa può essere aggiunto a smoothie, yogurt o condire piatti a base di cereali. La sua dolcezza lo rende un'ottima scelta per chi cerca un'alternativa agli oli più pungenti.
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