Ti sei mai chiesto che sapore avessero gli ortaggi prima dell’arrivo della patata in Europa? In un’epoca in cui la patata non era ancora il pilastro della nostra alimentazione, la pastinaca regnava incontrastata. Questa radice umile, ma incredibilmente versatile, è stata una fonte di sostentamento fondamentale per secoli. Oggi, la pastinaca sta vivendo una vera e propria rinascita, conquistando le cucine di chef e appassionati grazie al suo sapore dolce e alle sue notevoli proprietà nutrizionali.
Cos'è la Pastinaca Sativa?
La pastinaca sativa è un ortaggio a radice che appartiene alla stessa famiglia di carote e prezzemolo. La pastinaca, meglio nota con il nome botanico di Pastinaca sativa L., è una pianta erbacea biennale appartenente alla famiglia delle ombrellifere. È caratterizzata da un fusto eretto, la cui altezza può raggiungere i 120 cm. Ha radici carnose, disposte a fittone, e foglie allungate, incise e dentellate.
Origini e Storia
Per apprezzare appieno la pastinaca, è utile conoscerne le sue radici storiche. La pastinaca sativa ha una storia che si perde nella notte dei tempi. Originaria del bacino del Mediterraneo e dell’Eurasia, la sua coltivazione è attestata già in epoca romana. I Romani la consideravano un alimento molto nutriente e la utilizzavano come fonte di energia per le legioni. Prima della diffusione massiccia della patata a partire dal XVIII secolo, la pastinaca era uno degli amidi più comuni sulle tavole europee. Con l’arrivo della patata, più facile da coltivare e più economica, la pastinaca cadde lentamente in disuso. È stata relegata a un ruolo secondario o dimenticata del tutto, sopravvivendo solo in alcune cucine tradizionali e in giardini di nicchia. Fortunatamente, negli ultimi anni, si è assistito a un’inversione di tendenza.
È interessante notare come il nome “pastinaca” cambi significato in alcune regioni italiane, specialmente in Puglia. Qui, in dialetto, termini come bastinaca o pestanaca non si riferiscono al nostro ortaggio bianco, ma a una varietà locale di carota, come la famosa Carota di Polignano. Questa carota si distingue per i suoi colori particolari che vanno dal giallo pallido al viola intenso, ed è un prodotto agroalimentare tradizionale (PAT).
Aspetto e Sapore
La pastinaca assomiglia molto a una carota, ma di colore bianco o avorio. La pastinaca (Pastinaca sativa) è un tubero raro e poco diffuso in Italia, ma, allo stesso tempo, molto conosciuto in Inghilterra, negli Stati Uniti e in Francia. Si tratta di un ortaggio selvatico, simile alla carota nella forma, ma più grande, di un colore bianco-avorio e dal sapore dolce e intenso.
Leggi anche: Cosa Mangiare con le Emorroidi
La pastinaca ha un sapore unico che unisce la dolcezza, simile a quella della carota, con note speziate che ricordano la noce e il prezzemolo.
Proprietà Nutrizionali e Benefici per la Salute
Oltre a essere un ortaggio gustoso, la pastinaca è un vero e proprio concentrato di benessere. La pastinaca contiene solo 75 kcal ogni 100 grammi e quindi rientra tra gli alimenti relativamente ipocalorici. Nonostante la pastinaca sia un alimento mediamente poco calorico (75 kcal per 100 grammi), si piazza, a pieno titolo, tra gli ortaggi più energetici.
Composta per l'80% da acqua, fornisce un discreto apporto di carboidrati (circa 18%) e un quantitativo moderato di proteine (1%), mentre i grassi sono pressoché assenti (0,3%). Contiene folati ed è un'ottima fonte di vitamine dei gruppi B, C, E e K, oltre che di minerali, tra i quali potassio, calcio, fosforo e magnesio.
Valori Nutrizionali della Pastinaca (per 100g)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | 72-75 kcal |
| Acqua | 80% |
| Carboidrati | Circa 18% |
| Proteine | Circa 1% |
| Grassi | 0,3% |
Ecco un elenco dei principali benefici:
- Ricca di fibre: Le pastinache sono un’eccellente fonte di fibre alimentari, sia solubili che insolubili. La fibra è fondamentale per la salute dell’apparato digerente, aiuta a prevenire la stitichezza e favorisce il senso di sazietà. Questa radice, però, è importante anche per il benessere dell’intestino. Le fibre presenti al suo interno, infatti, aiutano a regolare il transito intestinale, prevenendo gonfiore e stitichezza. Grazie alle fibre, di cui è ricca, risulta ottima per ridurre i livelli di colesterolo nel sangue, per combattere l'obesità e la stitichezza.
- Fonte di vitamine e minerali: Questo ortaggio a radice è particolarmente ricco di vitamina C, un potente antiossidante che supporta il sistema immunitario e la salute della pelle, e di vitamina K, essenziale per la coagulazione del sangue e la salute delle ossa. Come la carota, contiene buoni livelli di vitamina C e di vitamine del complesso B, oltre a preziosi antiossidanti e sali minerali come il fosforo, il calcio, il ferro e il potassio. Tra le vitamine, quelle del gruppo B agevolano il buon funzionamento del metabolismo e la vitamina K favorisce la coagulazione del sangue.
- Potere antiossidante: La radice pastinaca contiene composti antiossidanti come poliacetileni, falcarinolo e falcarindiolo. Questi composti sono stati studiati per il loro potenziale nel combattere lo stress ossidativo e nel proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi. Le pastinache sono una potente fonte di antiossidanti e quindi il loro consumo contribuisce a contrastare l'azione dei radicali liberi dannosi nel corpo. La presenza di vitamina C e di altre molecole antiossidanti rende la pastinaca un ottimo alimento per contrastare i radicali liberi, proteggendo le cellule dallo stress ossidativo. Inoltre rifornisce l’organismo di sostanze antiossidanti, come la vitamina C, il selenio e il manganese.
- Benefici per il cuore: Grazie al suo alto contenuto di fibre, folati e potassio, supporta la salute del cuore. Essendo un alimento ricco di potassio, è utile per mantenere sotto controllo la pressione sanguigna.
- Sistema immunitario: La pastinaca è un'ottima fonte di vitamina C e vitamina E, che contribuiscono a migliorare la funzione immunitaria.
Come Utilizzare la Pastinaca in Cucina
La pastinaca è incredibilmente versatile e si adatta a un’ampia varietà di piatti. Le pastinache sono molto versatili in cucina. Si possono mangiare cotte in molti modi: al forno, arrostite, bollite, o ridotte in purè e vellutate. Possono essere usate anche in zuppe, stufati e persino per preparare chips croccanti.
Leggi anche: Gastrite: Cosa Non Mangiare
Idee e Ricette
- Pastinaca al forno: Questa è forse la preparazione più semplice e gustosa. Taglia le pastinache a bastoncini, condiscile con olio d’oliva, sale, pepe e un rametto di rosmarino o timo. Oltre ad essere incorporata all’interno di preparazioni liquide, la pastinaca può essere anche tagliata a bastoncini, condita con olio d’oliva, rosmarino, sale e pepe e poi cotta in forno a 200°C fino a doratura.
- Zuppa di pastinaca e zenzero: Il sapore dolce della pastinaca si sposa alla perfezione con le note piccanti dello zenzero. Soffriggi cipolla e aglio, aggiungi le pastinache a cubetti e un pezzetto di zenzero fresco. Copri con brodo vegetale e cuoci finché le verdure non saranno tenere. Data la consistenza molto cremosa della pastinaca, questa radice viene utilizzata spesso all’interno di zuppe e vellutate. Può essere cotta insieme a patate, carote, cipolle e brodo vegetale, per poi essere frullata e servita con un filo d’olio extravergine d’oliva a crudo e una spolverata di pepe nero.
- Purè di pastinaca: Un’alternativa deliziosa al classico purè di patate. Lessa le pastinache in acqua bollente e schiacciale con una forchetta o un passaverdure. Aggiungi un po’ di burro, latte o panna, sale e pepe. Sono sempre di più le alternative al classico purè di patate e, infatti, è possibile accompagnare i propri piatti con purè di fave, di zucca o appunto di pastinaca. Grazie alla sua consistenza densa e cremosa può diventare un’ottima base per creme, vellutate e purè saporiti e nutrienti.
- Chips di pastinaca: Per uno snack sano e croccante, taglia la pastinaca a fette sottilissime usando una mandolina. Proprio come se fossero delle patate, con la pastinaca è possibile preparare anche delle croccantissime chips. Basta tagliare la pastinaca a fette sottili, condirla con olio e spezie, quindi cuocere in forno fino a renderla croccante.
Come Scegliere, Conservare e Preparare la Pastinaca
Per preparare una ricetta davvero saporita e gustosa, è importante saper scegliere pastinache fresche e di qualità. Ecco alcuni consigli:
- Scelta: Cerca pastinache sode, lisce e prive di macchie o ammaccature. Al momento dell’acquisto, presta attenzione all’aspetto: una buona pastinaca ha un colore bianco-crema uniforme, senza macchie scure o segni di ammaccature. Anche la dimensione gioca un ruolo fondamentale. Le pastinache di medie dimensioni sono generalmente più dolci e tenere, mentre quelle più grandi tendono a essere legnose e meno saporite. FRUTT'IT sceglie per voi pastinache sode, non raggrinzite e senza macchie, le più piccole sono meno fibrose e più saporite.
- Conservazione: La pastinaca si conserva molto bene. Puoi tenerla in un sacchetto di carta o di plastica in frigorifero per diverse settimane. Bisogna evitare ambienti troppo umidi, poiché l’eccessiva umidità può favorire lo sviluppo di muffe. Per una conservazione più lunga, puoi tagliarla a pezzi, sbollentarla per qualche minuto e poi congelarla. CONSERVARE in frigorifero per più di una settimana nel comparto della frutta e verdura.
- Preparazione: Prima di usarla, la pastinaca va lavata e sbucciata con un pelapatate.
Avvertenze
Il consumo di pastinaca può interferire con l’assunzione dei diuretici. Le informazioni riportate sono indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.
Leggi anche: Consigli Alimentari per l'Helicobacter
tags: #pastinaca #sativa #alimentazione #proprietà