Il termine "sciatica" definisce un dolore più o meno intenso che viaggia lungo il nervo sciatico e le sue diramazioni, ovvero a livello di schiena, gambe e glutei. Si parla correttamente di sciatalgia per indicare l'infiammazione dello stesso nervo. Esistono numerose varianti di sciatica, distinte in base all'agente causale. Tutte le forme di sciatica sono accumunate dal dolore, la cui intensità dipende dalla causa scatenante.
La sciatica è una sensazione d’intenso dolore alla bassa del dorso che si proietta verso le estremità inferiori. Al dolore possono essere associate le parestesie, sensazioni sine materia, e la difficoltà motoria. La sintomatologia dolorosa è spesso unilaterale e talvolta bilaterale. I sintomi caratteristici compaiono tardivamente rispetto all’inizio della malattia e sono: limitazione funzionale, dolore, dolore all’inizio del movimento, dolore la mattina, parestesie, insicura deambulazione e ripercussioni sulla vita sessuale.
Cause e Fattori di Rischio
L'origine della sciatalgia è legata soprattutto a: ernia discale, assunzione di una postura scorretta per lungo tempo, restringimento del canale foraminale e spinale, sedentarietà, spondilolistesi, tumori spinali e sindrome del piriforme. Sono stati identificati alcuni fattori predisponenti la sciatica.
Spesso le cause della sciatica sono multiple e connessa alla postura, alla contrazione muscolare, alla degenerazione o usura delle articolazioni, alla compressione dei nervi per discopatia, alla nevrite e per disturbi di tipo emozionale.
Diagnosi e Trattamento
La diagnosi di sciatica e della cause esatte che la determinano precede ogni trattamento. Per la diagnosi si ricorre agli esami radiografici, la risonanza magnetica, l’elettromiografia e gli esami di laboratorio.
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Nella maggior parte dei casi, la combinazione di esercizi fisioterapici e farmaci antinfiammatori risulta sufficiente per alleviare la sciatica di lieve o moderata entità. In caso di sciatalgia grave, dipendente per esempio da ernie discali, è necessario procedere con un mirato intervento chirurgico. La discectomia costituisce, in tal senso, l'opzione terapica migliore.
Alimentazione e Sciatica: Un Approccio Coerente
Nella sciatica una alimentazione coerente è idonea a contenere l’infiammazione e il dolore, dunque risulta molto importante l’inserimento in una strategia nutrizionale controllata e personalizzata che riguarda una metodica complessa integrata in una terapia che non si deve concludere solo con la nutrizione. Adottare una alimentazione coerente è particolarmente importante in tutte le patologie degenerative e infiammatorie delle articolazioni che provocano dolore e disfunzione.
La sciatica evidenzia un grande pericolo per i pazienti che ne sono affetti, una progressione lenta ma recidivante. Una alimentazione coerente è utile nella sciatica per applicare strategie alimentari idonee a ridurre l’ infiammazione cronica e la situazione metabolica iperacida tipica in questi pazienti.
Secondo la nutrizione clinica le abitudini alimentari interferiscono in modo significativo con il corretto equilibrio del cortisolo. Stress e alimentazione inadeguata comportano, infatti, una disregolazione anche del ritmo circadiano dei glucocorticoidi. Alla presenza di stress sia endogeno, sia esogeno e a ritmi alimentari non coerenti, si assiste a un’alterazione dell’asse HPA. Gli effetti negativi di una circadianità perduta cortisolo e delle alterate retroazioni ormonali comportano l’alterazione della corretta risposta infiammatoria.
Una alimentazione coerente oltre a rappresentare un presidio per la terapia è anche uno strumento di prevenzione importante. La alimentazione e la cura sono interconnessi da precisi rapporti ormonali, biochimici e metabolici. Il trattamento tramite nutrizione clinica è integrativo di altri strumenti di terapia. Una alimentazione coerente richiede esami strumentali, valutazione dei sintomi e delle cause, diagnosi, conoscenza dei rimedi adatti al paziente, conoscenza di tutte le altre forme di terapia per i quali una alimentazione coerente possa costituire alternativa o integrazione.
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Alimenti Consigliati
- Verdure: Meglio se di stagione, preferendo soprattutto broccoli, cavoli, cavolini di Bruxelles, cavolfiore, e altre Brassicaceae.
- Frutta: Meglio se di stagione, soprattutto quella più ricca di antiossidanti come le vitamine A, C ed E.
- Frutta ad alto contenuto di grassi monoinsaturi: Avocado e olive.
- Olio extravergine di oliva: Ricco di acidi grassi monoinsaturi, Idrossitirosolo (antiossidante) e vitamina E.
- Pesce ricco in Omega 3: Salmone e pesce azzurro.
- Frutta secca a guscio: Noci, mandorle, pistacchi.
- Semi oleosi: Semi di zucca, semi di lino, semi di girasole.
- Peperoni e peperoncino: Ricchi di vitamina C.
- Cioccolato fondente: Almeno all’80% e/o cacao puro.
- Spezie: Curcuma, la cannella e lo zenzero.
- Tè verde
- Un bicchiere di vino rosso al giorno (contenente Resveratrolo)
Alimenti da Evitare
- Zucchero e bevande zuccherate: Succhi di frutta zuccherati, gli energy drink, le bibite gasate.
- Dolciumi e carboidrati raffinati: Merendine, caramelle, torte e gelati.
- Carni lavorate: Insaccati, carne in scatola.
- Snack preconfezionati: Salatini, patatine.
- Grassi trans idrogenati
- Alcolici: In particolare i superalcolici.
Esempio di Giornata Alimentare Antinfiammatoria
- Colazione: Tè verde o caffè senza zucchero + yogurt greco con avena e kiwi
- Pranzo: Riso integrale alla curcuma con dadolata di verdure insaporite ai semi di sesamo + contorno di cavolo cappuccio crudo condito con olio extravergine d’oliva e noci + macedonia di frutti di bosco conditi con succo di limone
- Spuntino: Frutta secca o semi oleosi con frutta fresca di stagione
- Cena: Salmone al cartoccio condito con fettine di limone + insalatona di verdure di stagione e avocado condita con olio extravergine di oliva e limone + pane integrale + un bicchiere di vino rosso + dessert di cioccolato fondente (almeno all’80%)
Rimedi Naturali e Consigli Utili
- Evitare tutte le situazioni che potrebbero acutizzare od innescare un'infiammazione al nervo sciatico
- Assumere farmaci antidolorifici ed antinfiammatori costituisce uno dei rimedi più efficaci per alleviare il dolore sciatico
- Per alleviare la sciatica dipendente da traumi, si consiglia di eseguire impacchi freddi in corrispondenza del punto doloroso. La crioterapia risulta particolarmente indicata per creare una sorta di analgesia sulla sede interessata dal dolore
- Dopo 2-3 giorni dall'inizio dei sintomi, sostituire gli impacchi freddi con impacchi caldi. In alcuni casi, l'alternanza di caldo -freddo può infondere maggior sollievo
- Assumere e mantenere sempre una postura corretta. Questo rimedio può alleviare o prevenire il dolore indotto dalla sciatica
- Sottoporsi a massaggi fisioterapici mirati per alleviare il dolore a carico del nervo sciatico
- Eseguire regolarmente esercizi specifici per alleggerire il dolore sciatico. Si raccomanda di praticare la ginnastica quotidianamente e lentamente, evitando movimenti veloci e scatti bruschi che potrebbero esacerbare il problema
- Preferire attività fisica come la cyclette.
- Assumere una posizione corretta durante la stazione eretta
- Evitare di stare seduti troppo a lungo
- Per sollevare un carico, chinarsi leggermente flettendo le ginocchia ed allargare la base d'appoggio, mantenendo la colonna vertebrale diritta
- Rispettare alcuni giorni di riposo in caso di sciatalgia grave, evitando l'immobilità a lungo termine
Cosa Evitare Assolutamente
- Riposo eccessivo: anche il riposo troppo prolungato non giova al dolore sciatico. Un eccesso di riposo favorisce infatti la rigidità delle articolazioni e dei muscoli, già di per sé indeboliti. Piuttosto, assumere una posizione riposante per 30 minuti; dopodiché si consiglia una camminata od un esercizio fisioterapico leggero, specifico per la sciatica
- Applicare il ghiaccio direttamente sulla pelle della gamba/gluteo: questo atteggiamento potrebbe creare ustioni da freddo. È invece preferibile applicare sulla zona una borsa del ghiaccio avvolta su un panno di cotone
- L'inattività a lungo tempo può aggravare il dolore sciatico
- Intraprendere un nuovo allenamento sportivo "fai-da-te": se eseguiti in maniera scorretta e indisciplinata, gli sport di potenza - come il bodybuilding - possono essere molto dannosi
- Stress: Cercare di evitare lo stress costituisce un buon rimedio per alleggerire la sciatica, dato che le tensioni vengono percepite anche a livello di articolazioni e nervi
- Temporeggiare: quando si sospetta un'ernia al disco, si raccomanda di rivolgersi immediatamente al medico per iniziare quanto prima un eventuale trattamento conservativo
- Eseguire gli esercizi per il dolore sciatico velocemente e con movimenti bruschi: un simile comportamento può perfino aggravare la sciatalgia
- Sollevare carichi pesanti in occasione di dolore sciatico
- Praticare sport di potenza (es. sollevamento pesi), che potrebbero aggravare il dolore sciatico
- Abusare di FANS od altri farmaci antidolorifici
- Sedentarietà
- Non sollevare carichi pesanti in occasione di dolore al nervo sciatico, in modo da non aggravare la sciatalgia
- Inarcare o torcere eccessivamente la schiena
Integrazione e Vitamine
Oltre ad assumere una corretta alimentazione, è importante anche assumere le giuste vitamine per mantenere la salute della schiena.
- Vitamina D: la vitamina D aiuta il corpo ad assorbire il calcio e favorisce la salute delle ossa. È possibile trovare la vitamina D in alimenti come pesce grasso, tuorlo d’uovo, latte fortificato e cereali.
- Vitamina B12: la vitamina B12 è importante per la salute dei nervi e dei muscoli. Si trova principalmente in alimenti di origine animale come carne, pesce, uova e latticini.
- Vitamina C: la vitamina C aiuta a prevenire le infiammazioni e favorisce la produzione di collagene, che è essenziale per la salute delle ossa e dei muscoli. Si può trovare in frutta come agrumi, kiwi e fragole, e in verdure come broccoli e peperoni.
- Vitamina E: la vitamina E è un antiossidante che aiuta a prevenire i danni cellulari e le infiammazioni. Si trova principalmente in alimenti come noci, semi, olio d’oliva e avocado.
- Omega-3: gli acidi grassi omega-3 sono importanti per la salute delle ossa e dei muscoli.
Tabella Riepilogativa Alimenti Consigliati e Da Evitare
| Alimenti Consigliati | Alimenti da Evitare |
|---|---|
| Verdure di stagione (broccoli, cavoli, ecc.) | Zucchero e bevande zuccherate |
| Frutta di stagione ricca di antiossidanti | Dolciumi e carboidrati raffinati |
| Avocado e olive | Carni lavorate (insaccati, carne in scatola) |
| Olio extravergine di oliva | Snack preconfezionati (salatini, patatine) |
| Pesce ricco in Omega 3 (salmone, pesce azzurro) | Grassi trans idrogenati |
| Frutta secca a guscio (noci, mandorle, pistacchi) | Alcolici (superalcolici) |
| Semi oleosi (zucca, lino, girasole) | |
| Peperoni e peperoncino (ricchi di vitamina C) | |
| Cioccolato fondente (almeno all’80%) e/o cacao puro | |
| Spezie (curcuma, cannella, zenzero) | |
| Tè verde | |
| Vino rosso (un bicchiere al giorno) |
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