Negli ultimi anni, l’alimentazione vegana ha guadagnato popolarità non solo tra gli esseri umani, ma anche tra i proprietari di animali domestici che desiderano estendere i benefici di questa dieta ai loro cani. L’alimentazione vegana per cani è un argomento che suscita molte discussioni e dibattiti.
Dare da mangiare al proprio cane solo vegetali e cereali secondo un regime alimentare vegetariano se non vegano può sembrare una scelta non naturale: il cane infatti discende dal lupo, un animale prettamente carnivoro come dimostrano la sua dentatura adatta ad azzannare prede e masticarne la carne, e il suo intestino, adatto a digerire cibo di origine animale (normalmente l’80% carne e il 20% vegetali contenuti nell’intestino della preda).
E tuttavia sempre più proprietari si stanno orientando verso un’alimentazione vegetale per i propri cani, sostenuti in questa scelta anche dai consigli dei propri veterinari, da alcune evidenze scientifiche e dalla considerazione che anche una dieta a base di verdure e cereali può apportare tutte le sostanze nutritive di cui il cane ha bisogno.
Tralasciando le considerazioni etiche e di impatto ambientale o ecologiche, che riguardano le scelte personali dei proprietari, la domanda da porsi è quanto sia salutare nutrire il proprio cane con una dieta vegetale: vediamo i pro e i contro.
Con il passare del tempo, l’alimentazione vegana per cani è diventata una realtà. Ma quali sono i pro e i contro di tale scelta? Scopriamolo insieme!
Leggi anche: Dimagrire con i 101 alimenti super
Tuttavia, si tratta pur sempre di una categoria che ben si sposa con il modo di vivere dell’uomo, e con un’alimentazione (quella umana, appunto) tanto volubile quanto onnivora. Lo stesso vale per quei “cani vegani” che, per scelta del loro padrone, vengono sfamati attraverso questo tipo di dieta.
Pro dell'Alimentazione Vegana per Cani
Uno dei principali benefici di una dieta vegana per cani è la riduzione del rischio di allergie alimentari. Inoltre, una dieta vegana ben bilanciata può contribuire a migliorare la salute del cuore, ridurre l’infiammazione e promuovere un peso corporeo sano.
Secondo i dati pubblicati dalla Vegetarian Cats and Dogs Health Survey della PeTA americana il 77% dei cani vegetariani da 5 anni o più e l’82% di quelli vegani per lo stesso periodo di tempo erano in condizioni di buona o eccellente salute.
La dieta vegana, fatta con crocchette di alta qualità, può inoltre essere un ottima alternativa per i cani che sviluppano delle gravi intolleranze alle proteine animali e che sfogano nei modi più svariati ( dermatiti, problemi alle orecchie, eczemi ecc.
Contro dell'Alimentazione Vegana per Cani
Tuttavia, ci sono anche rischi associati a una dieta vegana per cani. La principale preoccupazione è la possibilità di carenze nutrizionali. Un altro rischio è la digestione. Alcuni cani possono avere difficoltà a digerire certi tipi di proteine vegetali, il che può portare a problemi gastrointestinali.
Leggi anche: Dimagrire velocemente con l'alimentazione
E che dire della dieta Barf? Si è sentito spesso parlare della dieta del crudo, considerata da molti un metodo naturale per alimentare il proprio cane. I pericoli della dieta Barf risiedono però nella grande quantità di batteri presenti nella carne cruda, che potrebbero far correre rischio di infezione.
Una recente ricerca condotta in Svezia ha analizzato 60 confezioni congelate di cibo per cani crudo, prodotto da 10 aziende in Svezia, Norvegia, Finlandia, Germania e Regno Unito. L’analisi ha dimostrato che trentuno pacchetti contenevano un livello di batteri superiore alla soglia stabilita dall’Unione Europea: tra questi, si è riscontrata la presenza di Salmonella e Campylobacter, cause comuni di intossicazione alimentare. I ricercatori hanno anche affermato che i batteri contenuti in questi cibi per animali potrebbero facilmente diffondersi ad altri alimenti e superfici, rappresentando quindi un rischio anche per l’uomo.
Considerazioni Nutrizionali Essenziali
Per garantire che una dieta vegana sia nutrizionalmente completa per i cani, è essenziale comprendere i principi nutrizionali fondamentali. Le proteine sono particolarmente importanti per la crescita e la riparazione dei tessuti. I cani richiedono aminoacidi essenziali come la taurina e la L-carnitina, che sono presenti in abbondanza nelle proteine animali ma possono essere carenti nelle diete vegane.
I grassi sono un’altra componente essenziale della dieta canina. Forniscono energia e aiutano nell’assorbimento delle vitamine liposolubili. I carboidrati forniscono energia e fibra, che è importante per la salute digestiva. Infine, le vitamine e i minerali sono essenziali per una varietà di funzioni corporee.
Fonti Proteiche Vegetali
Esistono diverse fonti proteiche vegetali che possono essere utilizzate per nutrire i cani vegani. I legumi, come lenticchie, ceci e fagioli, sono eccellenti fonti di proteine. Tuttavia, devono essere cotti correttamente per essere facilmente digeribili dai cani. Il tofu e il tempeh, derivati dalla soia, sono altre buone fonti di proteine. Sono ricchi di aminoacidi essenziali e possono essere facilmente incorporati nella dieta del cane. I semi e le noci, come semi di chia, semi di canapa e mandorle, possono anche contribuire all’apporto proteico. Infine, le proteine vegetali isolate, come la proteina di pisello o di riso, possono essere utilizzate per integrare la dieta del cane.
Leggi anche: Alimenti ad alto contenuto proteico
Integratori Necessari
Una dieta vegana per cani spesso richiede l’uso di integratori per garantire che tutte le esigenze nutrizionali siano soddisfatte. La taurina e la L-carnitina sono due aminoacidi essenziali che sono spesso carenti nelle diete vegane. Questi aminoacidi sono cruciali per la salute del cuore e la funzione muscolare. La vitamina B12 è un altro nutriente che può essere difficile da ottenere da fonti vegetali. È essenziale per la produzione di globuli rossi e la funzione neurologica. Il calcio e il ferro sono minerali essenziali che devono essere inclusi nella dieta del cane. Il calcio è cruciale per la salute delle ossa, mentre il ferro è necessario per la produzione di emoglobina. Infine, gli acidi grassi omega-3, come l’acido eicosapentaenoico (EPA) e l’acido docosaesaenoico (DHA), sono importanti per la salute della pelle e del pelo.
Esempio di Piani Alimentari Vegani Bilanciati
Creare pasti vegani bilanciati per cani richiede una pianificazione attenta e la combinazione di diverse fonti alimentari per soddisfare tutte le esigenze nutrizionali.
- Lenticchie, riso integrale e verdure miste: Un pasto a base di lenticchie cotte, riso integrale e verdure miste come carote, spinaci e zucchine può fornire una buona combinazione di proteine, carboidrati e vitamine.
- Tofu, quinoa e patate dolci: Un’altra opzione è un pasto a base di tofu, quinoa e patate dolci. Questo pasto è ricco di proteine e carboidrati complessi e può essere arricchito con semi di chia per aumentare l’apporto di omega-3.
- Ceci, orzo e broccoli: Un pasto a base di ceci, orzo e broccoli può fornire una buona quantità di proteine e fibre.
- Tempeh, riso basmati e piselli: Un pasto a base di tempeh, riso basmati e piselli può essere un’opzione nutriente e bilanciata.
Consigli Veterinari e Transizione alla Dieta Vegana
In linea generale l’alimentazione del cane dipende dalla taglia (i cani di grossa taglia potrebbero più facilmente passare a una dieta a base di vegetali e cereali) e dallo stile di vita del cane (una dieta vegetale è consigliata a cani da lavoro o destinati a impegni ad alto dispendio energetico, e sconsigliata a cani sedentari da appartamento).
Il passaggio alla dieta vegetale deve sempre avvenire con la supervisione del proprio veterinario di fiducia e in modo graduale, lasciando il tempo all’animale di abituarsi al nuovo regime alimentare.
Il consiglio quindi è di non improvvisare, ma di chiedere il parere del veterinario (meglio se esperto in nutrizione animale) prima di adottare un regime alimentare a base vegetale per il proprio cane e di effettuare la transizione sotto la sua supervisione, adottando un piano alimentare corretto.
Pertanto, ci vuole molta attenzione e cautela prima di consigliare un regime alimentare anziché un altro. “Se pensiamo alla storia evolutiva del cane, questo animale tradizionalmente si è sempre nutrito principalmente di carne. La dieta classica, per così dire onnivora, è studiata appositamente per contenere tutti i nutrienti di cui il cane ha necessità”, aggiunge il medico veterinario.
“Un concetto simile vale anche per un regime fortemente basato su carne cruda, o Barf, cui vengono generalmente associate anche delle verdure, che può rappresentare uno stile alimentare equilibrato”.
Sull'alimentazione vegana nei cani abbiamo ancora poche informazioni, secondo l'esperto. “Non ci sono studi a lungo termine”, precisa Melosi, “per cui sarà importante raccogliere altri dati nei prossimi anni.
Alternative e Considerazioni Finali
Sin dal 1995 Yarrah ha nel suo assortimento una linea di cibo per cani vegetariana. Accanto al cibo secco c’è anche il cibo umido che come principale fonte di proteine utilizza la soia. Contrariamente a quanto credono molte persone, il cibo non è stato messo sul mercato per dare ai vegetariani la possibilità di alimentare anche il proprio cane senza carne.
Sostenitori e oppositori del cibo vegetariano per i cani possono assumere posizioni diametralmente opposte, ma tutti hanno una cosa in comune: vogliono il meglio per il proprio cane.
Chi vuole dare al proprio cane solo carne fresca e nota che il cane reagisce bene, sicuramente deve continuare a farlo. Yarrah non vuole convincere nessuno che il cibo vegetariano sia migliore, ma per quei cani che hanno problemi ad assimilare le proteine animali, questa può essere una soluzione.
Riteniamo sia del tutto normale che un cane intollerante per esempio alla carne di manzo venga nutrito solamente con prodotti a base di pollo. Ma cosa fare se un cane è intollerante al manzo, al pollo e al maiale?
Ci sono poi vegetariani e vegani che sulla base dei propri principi vogliono dare al proprio cane solo cibo vegetariano. Preparare da soli un cibo vegetariano completo richiede molte conoscenze nutrizionali.
Come proteina vegetale principale utilizziamo la soia, sia nel cibo secco sia in quello umido. Le proteine - vegetali o animali - sono una delle fonti di energia più importanti. Quando le proteine vegetali riescono a essere trattate in una determinata maniera, i cani possono assimilarle in modo ottimale e trasformarle in energia.
Un argomento molto comune è che i cani siano carnivori e abbiano bisogno di carne. Il nostro cibo Vega contiene tutti i componenti necessari di cui il cane necessita per condurre una vita sana.
Siccome Yarrah non conduce test sugli animali, per noi è difficile dimostrare che il nostro cibo Vega possa risolvere i problemi legati alla pelle, al pelo o alla digestione. Dipendiamo dunque da quanto ci viene riferito dagli “”utilizzatori””.
Su Zooplus, uno di maggiori rivenditori di prodotti per animali, ci sono molte recensioni positive da parte di proprietari sul nostro cibo Vega. I cani lo trovano gustoso e hanno meno disturbi o sono completamente scomparsi.
No. Ci sono cani per il quali il cibo vega non è indicato. Assumono troppo poche sostanze nutritive e hanno bisogno di carne. Inoltre è sconsigliabile alimentare i cuccioli (fino a un anno) con il cibo vega. I cuccioli sono in fase di crescita e hanno bisogno di proteine per farlo.
La regola d’oro per una corretta alimentazione degli amici a quattro zampe è sempre la stessa: un buon cibo per cani dovrebbe fornire tutti i nutrienti di cui ha bisogno.