Anabolizzanti: Effetti Collaterali e Rischi per la Salute

Gli anabolizzanti sono sostanze analoghe dell'ormone sessuale maschile, il testosterone. Essi inducono un'azione diretta sul metabolismo proteico e stimolano il rilascio dell’ormone della crescita (GH) e/o del testosterone endogeno.

Usi Terapeutici e Abuso Sportivo

Essi vengono utilizzati in medicina per la cura di carenze di testosterone, ma anche di anemia, osteoporosi e a volte in alcuni disturbi dell’accrescimento e in particolari malattie ginecologiche. In ambito sportivo, invece, gli anabolizzanti vengono spesso assunti illecitamente a dosaggi più elevati rispetto a quelli terapeutici allo scopo di aumentare la massa muscolare e ridurre la massa grassa, così da ottenere un migliore rapporto peso/potenza; ma anche per aumentare la produzione di globuli rossi e favorire così il trasporto di ossigeno e quindi le capacità aerobiche.

A fronte di questi "benefici" però l'uso degli anabolizzanti espone al rischio di gravi effetti collaterali a carico del sistema cardiocircolatorio, del fegato, della pelle, ecc.

Steroidi Anabolizzanti: Cosa Sono?

"Steroidi anabolizzanti" è il nome con cui vengono designate alcune sostanze sintetiche con effetti simili agli ormoni sessuali maschili (androgeni). Hanno effetti anabolici, in altre parole provocano la crescita dell’apparato muscolo-scheletrico, effetti androgeni (ad esempio sviluppo di caratteristiche sessuali maschili), e molti altri effetti.

Gli steroidi anabolizzanti sono stati studiati alla fine degli anni trenta, inizialmente per trattare l’ipogonadismo, una condizione nella quale i testicoli non producono sufficiente testosterone per una normale crescita, sviluppo e funzionamento sessuale. In campo medico questi composti inizialmente furono utilizzati per trattare la pubertà tardiva, alcuni tipi d’impotenza, e il deterioramento del corpo causato dalla sindrome AIDS o da altre malattie.

Leggi anche: Dimagrire con Anabolizzanti Naturali

Durante gli anni trenta, gli scienziati scoprirono che gli steroidi anabolizzanti potevano facilitare la crescita dell’apparato muscolo-scheletrico nelle cavie, cosa che portò all'uso di questi composti prima per i culturisti e dopo per gli atleti di altri sport. Si sono studiati più di 100 differenti steroidi anabolizzanti, ma negli Stati Uniti si richiede una prescrizione medica per poterli utilizzarli legalmente.

La maggioranza degli steroidi utilizzati provengono di contrabbando da altri paesi, vengono venduti illegalmente nelle farmacie statunitensi, o sono sintetizzati in laboratori clandestini.

Integratori Steroidei

Negli Stati Uniti si possono comprare integratori come il dehydroepian-drosterone (DHEA), e androstenedione il cui nome comune è "Andro", senza prescrizione medica attraverso diverse fonti commerciali, tra le quali i negozi biologici. Spesso vengono chiamati supplementi dietetici, malgrado non siano prodotti alimentari.

Frequentemente gli utenti li prendono perché credono che abbiano effetti anabolizzanti. Gli integratori steroidei possono trasformarsi in testosterone, un importante ormone sessuale maschile, o in un composto simile.

Non si sa se tale conversione produca quantità sufficienti di testosterone per promuovere la crescita muscolare o se siano gli integratori in sé a promuovere tale crescita. Si conosce poco degli effetti secondari degli integratori steroidei, ma si crede che se grandi quantità di questi composti aumentano sostanzialmente i livelli di testosterone nel corpo, allora sia probabile che producano anche gli stessi effetti secondari degli steroidi anabolizzanti.

Leggi anche: Efficacia e Rischi della Puntura Dimagrante

Perché le Persone Abusano di Steroidi Anabolizzanti?

Una delle principali ragioni per cui le persone abusano degli steroidi è per migliorare il rendimento nello sport. Si stima che l'abuso degli steroidi sia molto alto tra i culturisti agonistici. Tra altri atleti, probabilmente l'incidenza dell'abuso varia a seconda dallo sport in questione.

Un'altra motivazione per cui la gente prende steroidi è per aumentare la muscolatura e/o ridurre il grasso corporeo. Questo comprende alcune persone che soffrono di una sindrome comportamentale, dismorfia muscolare, cioè la persona ha un'immagine distorta del proprio corpo. Gli uomini con questa patologia si credono piccoli e deboli, anche se sono grandi e muscolosi. Nello stesso modo, le donne con questa sindrome credono di sembrare grasse e molli, benché in realtà siano magre e muscolose.

Alcune persone che abusano degli steroidi per aumentare la loro muscolatura hanno subito un abuso fisico o sessuale. Tentano di aumentare la muscolatura per proteggersi. Infine, alcuni adolescenti abusano degli steroidi come modello di comportamento ad alto rischio. Anche questi adolescenti corrono altri rischi come guidare quando hanno bevuto alcool, trasportare armi, non mettersi un casco quando escono in motocicletta, ed abusare d’altre droghe illecite.

Mentre condizioni come la dismorfia muscolare, ripetute violenze fisiche, o sessuali, o una storia di comportamenti pericolosi, possono aumentare il rischio di iniziare o continuare con l'abuso degli steroidi, i ricercatori sono concordi nell’affermare che la maggioranza degli utilizzatori di steroidi sono persone psicologicamente normali quando cominciano ad abusare delle droghe.

Come si Utilizzano gli Steroidi Anabolizzanti?

Alcuni steroidi anabolizzanti si prendono per via orale, altri per iniezione intramuscolare, ed altri ancora vengono usati in gel o creme che si spalmano sulla pelle. La dose utilizzata da coloro che abusano può essere tra le 10 e le 100 volte maggiore, rispetto alla dose utilizzata per motivi medici.

Leggi anche: Dimagrire con le pere: verità o mito?

Solitamente, coloro che abusano di steroidi "ammucchiano" le droghe, cioè, prendono due o più steroidi anabolizzanti differenti, mescolando gli orali e/o gli iniettabili, ed a volte includendo composti progettati per uso veterinario. Questi pensano che i differenti steroidi interagiscano e producano un effetto maggiore nella muscolatura di quello che si avrebbe se ogni droga fosse presa da sola - una teoria che non è stata scientificamente comprovata.

Le persone che eccedono nell’utilizzo degli steroidi prendono spesso anche la dose in forma di "piramide", in cicli da 6 a 12 settimane. Al principio del ciclo, la persona comincia con una dose bassa di droghe "ammucchiate", ed a poco a poco continua ad aumentare la dose. Nella seconda metà del ciclo, la dose si diminuisce gradualmente fino ad arrivare a zero.

A volte continuano con un secondo ciclo nel quale la persona continua ad allenarsi ma senza usare droghe. Credono che prendere le droghe in forma di piramide dano tempo sufficiente al corpo per adattarsi alla dose più alta e che il ciclo senza droghe permetta il recupero del sistema ormonale. Come con l’"ammucchiamento", i benefici percepiti delle piramidi e dei cicli non hanno prove scientifiche.

Conseguenze dell'Abuso di Steroidi sulla Salute

L'abuso degli steroidi anabolizzanti è stato associato con una grande varietà di effetti secondari negativi che spaziano da alcuni che sono fisicamente poco attraenti come l'acne e lo sviluppo dei seni negli uomini, ad altri che mettono seriamente in pericolo la vita, come attacchi di cuore e cancro del fegato. La maggioranza di questi effetti sono reversibili se la persona che abusa di tali sostanze smette di prenderle, ma alcuni sono permanenti.

L'abuso di steroidi interrompe la normale produzione di ormoni nel corpo causando cambiamenti che possono essere sia reversibili che irreversibili. I cambiamenti reversibili includono una produzione ridotta di sperma e restringimento dei testicoli. Tra i cambiamenti irreversibili troviamo la calvizie di modello maschile, alopecia androgena, e lo sviluppo dei seni (ginecomastia).

Nel corpo femminile, gli steroidi anabólici causano la mascolinizzazione. Il volume dei seni ed il grasso corporeo diminuiscono, la pelle diventa ruvida, il clitoride si ingrandisce e la voce diventa più profonda. Le donne possono sperimentare una crescita eccessiva della peluria corporale ma perdono i capelli. Con l'uso continuo degli steroidi, alcuni di questi effetti diventano irreversibili.

L'abuso degli steroidi è stato associato con malattie cardiovascolari (CVD), includendo attacchi di cuore ed apoplessia, perfino in atleti di età inferiore ai 30 anni. Gli steroidi contribuiscono in parte allo sviluppo di malattie cardiovascolari, perché alterano i livelli di lipoproteine che portano il colesterolo nel sangue. Gli steroidi, in particolare quelli che si assumono oralmente, aumentano il livello della lipoproteina di bassa densità (LDL) e diminuiscono il livello della lipoproteina di alta densità (HDL). I livelli alti di LDL e bassi di HDL aumentano il rischio di arteriosclerosi, una condizione in cui le sostanze lipidiche si depositano dentro le arterie alterando il flusso sanguigno.

L'abuso di steroidi è stato associato con tumori epatici ed una condizione poco comune chiamata cirrosi epatica, nella quale si formano nel fegato cisti piene di sangue. A volte, tanto i tumori quanto le cisti possono scoppiare causando emorragie interne.

Molti di coloro che utilizzano steroidi anabolizzanti utilizzano tecniche non sterili come l’iniettarli o condividere aghi non sterili con altre persone. Inoltre, alcune preparazioni di steroidi sono fabbricate illegalmente in condizioni igieniche non controllate. Questi fattori mettono potenzialmente a rischio di acquisire infezioni virali mortali come l'AIDS e l'epatite B e C.

Effetti Comportamentali degli Steroidi Anabolizzanti

I risultati di alcuni casi e studi indicano che gli steroidi anabolizzanti, soprattutto in dose alta, aumentano l'irritabilità e l'aggressività. Persone che eccedono nell’uso di steroidi ammettono che hanno commesso atti aggressivi come litigi fisici, furti a mano armata, o utilizzato la forza per ottenere qualcosa.

Si è visto che gli steroidi anabolizzanti provocano anche altri effetti sul comportamento, comprendenti euforia, aumento di energia, eccitazione sessuale, cambiamenti nello stato di coraggio, vuoti di memoria, e confusione.

Si ignora la misura in cui l'abuso degli steroidi contribuisce alla violenza e confusione della condotta. Come con altre complicazioni della salute causate per l'abuso degli steroidi, la frequenza di casi estremi di violenza e di confusioni della condotta sembra essere bassa, ma è possibile che spesso non siano riconosciute o represse.

Dipendenza da Steroidi Anabolizzanti

Una percentuale non calcolabile di persone che abusano di steroidi diventa tossicodipendente, e si segnala per l'uso continuo degli steroidi nonostante i problemi fisici, gli effetti negativi sulle relazioni sociali, o nervosismo ed irritabilità. Perdono anche molto tempo e denaro per cercare di ottenere le sostanze e soffrono dei sintomi dell'astinenza ("withdrawal"), come cambiamenti nello stato di coraggio, affaticabilità, inquietudine, perdita di appetito, insonnia, diminuzione del desiderio sessuale).

Il sintomo più pericoloso della sindrome dell'astinenza è la depressione perché a volte porta a tentativi di suicidio.

Oxandrolone: Un Caso Specifico

L’oxandrolone è uno steroide androgenico anabolizzante che si assume per via orale, sotto forma di compresse. In pediatria l’oxandrolone può essere usato in associazione ad altri anabolizzanti nei casi in cui il soggetto presenti ritardi della crescita, per stimolarne lo sviluppo puberale. Si assume per via orale, come detto, in pasticche, con una posologia variabile.

L’assunzione di oxandrolone può avere gravi effetti collaterali. L’oxandrolone ha generalmente una buona tolleranza e gli effetti collaterali sono dose dipendenti.

Vigoressia e Dipendenza da Sostanze Anabolizzanti

Al giorno d’oggi, la società sembra essere molto concentrata sull’apparenza e sul concetto di bellezza e di corpo perfetto; comportamento rinforzato soprattutto dai social media, che spingono gli individui a seguire dei modelli di riferimento che vengono visti come la forma fisica ideale.

Nello specifico, la vigoressia è una tipologia di dismorfia corporea, che si manifesta con la continua ricerca di difetti in termini estetici e di tono muscolare, accompagnati da un’ossessione per l’allenamento e le diete. La sensazione di inadeguatezza nei confronti del proprio corpo rappresenta la componente ossessiva della vigoressia, mentre la componente compulsiva riguarda il passare molto tempo in palestra, spendendo grandi quantità di denaro per integratori che risultano spesso essere inutili o addirittura pericolosi per la salute, con il rischio di sviluppare una dipendenza da alcune sostanze anabolizzanti, come gli steroidi.

Gli Steroidi Anabolizzanti Androgeni (Anabolic Androgenic Steroids; AAS) sono infatti i più utilizzati dai bodybuilders, ma sono anche tra i più pericolosi. Essi sono dei derivati del testosterone sintetico e hanno una funzione principalmente terapeutica. Nell’ambiente del bodybuilding, gli steroidi vengono usati per la loro capacità di ridurre estremamente la fatica muscolare che segue l’allenamento.

Effetti Collaterali a Breve e Lungo Termine

Gli steroidi presentano una lunga serie di effetti collaterali a breve e lungo termine. Tuttavia, mentre gli effetti dopo un breve periodo di utilizzo sono spesso moderati e reversibili, gli effetti dopo l’uso per un periodo di tempo prolungato risultano essere frequentemente irreversibili e molto dannosi.

Tra gli effetti dopo l’utilizzo per un breve periodo si possono riscontrare: aumento di peso, nausea, sbalzi di umore, acne e difficoltà nel mantenere un sonno continuo. Tra gli effetti di un utilizzo prolungato e/o di dosaggio intenso si possono riscontrare: acne diffuso, disfunzioni erettili, disturbi cardiovascolari, disfunzioni epatiche, aumento esponenziale del colesterolo, danni al fegato e problematiche ai tendini.

Clenbuterolo: Un Caso a Parte

Il clenbuterolo è usato per trattare l’asma. È risultato, purtroppo, popolare in America, e non solo, anche per scopi risultati dannosi. In particolare il clenbuterolo viene usato per dimagrire e per il bodybuilding. Esso, infatti, può determinare un aumento della crescita muscolare e diminuzione del grasso. Ma è una sostanza vietata in tantissimi Paesi.

È un beta-2 stimolante, il che significa che ha effetti simili all’ormone dell’adrenalina. Il suo uso clinico è riconducibile al trattamento dell’asma e per la prevenzione del broncospasmo. L’aumento muscolare è ottenuto tramite lo stimolo di percorsi specifici dei segnali nei ribosomi cellulari che attivano la sintesi delle proteine e modificano la scissione delle proteine nei muscoli. Questa sostanza diminuisce il grasso legandosi con i ricettori dell’adrenalina nelle cellule adipose.

L’uso di clenbuterolo è associato a numerosi effetti collaterali, tra cui: tachicardia e palpitazioni, ipertensione, ipertrofia cardiaca sino a possibili danni a fegato e reni. Come anticipato il clenbuterolo può avere gravi effetti negativi sul cuore e sui vasi sanguigni.

N.B. I corticosteroidi rappresentano una delle classi di farmaci più usata in medicina, sono disponibili in diverse forme farmaceutiche.

tags: #anabolizzanti #effetti #collaterali #dimagrimento