Con l'aumento dell'uso di smartphone e tablet, sono state sviluppate e diffuse numerose applicazioni per monitorare i comportamenti quotidiani nel campo della salute e dell'alimentazione. Esistono, infatti, delle app che permettono di valutare alcuni parametri di salute, come tener conto dell'attività fisica, contare i passi e registrare l'assunzione quotidiana del cibo al fine di calcolarne l'introito calorico.
L'obiettivo di questi strumenti è offrire supporto per la gestione delle calorie assunte quotidianamente e valutare la ripartizione dei relativi nutrienti, fornendo dei dati utili per prendere maggiore consapevolezza sulla propria alimentazione e stile di vita. In effetti, molti studi hanno messo in luce i benefici di queste misurazioni nella gestione della propria salute. Contare quotidianamente passi, calorie e attività fisica se da un lato offre maggiore consapevolezza sul proprio stile di vita, dall'altro può presentare numerosi rischi per la salute. Sono sempre più numerose le applicazioni che offrono accurati strumenti di monitoraggio per alcuni indicatori di salute.
Rischi Potenziali delle App Contacalorie
L'uso quotidiano di applicazioni che controllano dettagliatamente le calorie introdotte può promuovere comportamenti di preoccupazione eccessiva, alimentazione disfunzionale e favorire meccanismi tipici dei disturbi alimentari. Secondo alcuni studi, le app per il conteggio delle calorie possono promuovere l'adozione di una dieta restrittiva e squilibrata, pertanto, non dovrebbero essere utilizzate da chi potrebbe sviluppare un disturbo alimentare.
In uno studio di Linardon e Messer i partecipanti che utilizzavano app per il conteggio delle calorie hanno manifestato livelli più elevati di controllo e preoccupazione alimentare con frequenti abbuffate e condotte di compenso. Pare, quindi, che l'utilizzo di certe applicazioni possa contribuire a innescare o mantenere alcune modalità tipiche dei disturbi alimentari, quali il pensiero dicotomico, l'eccessiva valutazione del peso e della forma corporea, la restrizione dietetica e le conseguenti abbuffate.
Se l'uso delle app contacalorie non è gestito con attenzione può generare un approccio altamente rigido sfociando in diete ferree, sequenze di esercizi fisici estremi, insoddisfazione corporea e senso di fallimento per le volte in cui non si è rispettata a pieno la tabella imposta. Negli ultimi anni il mercato dei dispositivi di controllo dei parametri corporei è andato in forte crescita, generando notevoli profitti. Siamo costantemente esposti a un'attenzione ipercritica nei confronti dell'estetica dei corpi, attraverso la diffusione di modelli irraggiungibili di perfezione o di messaggi erronei, quali, ad esempio, l'incoraggiamento a intraprendere diete detox dopo ogni festività o l'invito a dover "superare" al meglio la "prova costume".
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In realtà, per poter instaurare un rapporto realmente sano e consapevole con il nostro corpo, più che promuovere pratiche come la restrizione o l'autocontrollo, è importante educare a un maggiore ascolto dei nostri bisogni, libero da sensi di colpa, sacrifici, meriti o rigidità. Se si abbandona la visione colpevolizzante di alcuni alimenti, considerati "sgarri" da condannare o compensare, si potrebbe adottare un atteggiamento più accogliente, nel quale le variazioni allo schema possono essere accettate come dei momenti naturali e necessari all'interno di un generale stile di vita sostenibile.
Siamo molto più di un numero sulla bilancia, di un grafico a fine pasto, di un voto a fine giornata: la verifica ossessiva di tutti i parametri legati alla nostra salute ed estetica corporea è insostenibile per la persona nella sua totalità. Alla luce di quanto riportato, è, pertanto, importante sottolineare come ogni persona e ogni fase della vita abbiano i loro bisogni specifici. Le applicazioni contacalorie non possono sostituire le valutazioni e i programmi personalizzati proposti dai professionisti della salute. Nell'ambito dello stile di vita, è di fondamentale importanza considerare come prioritari i bisogni individuali, fisici e psicologici, e adattarli clinicamente agli obiettivi del singolo, a medio e lungo termine.
App di Nutrizione: Come Funzionano e Quali Sono le Principali?
Le app di nutrizione, che “si comportano” come un nutrizionista, sono strumenti sempre più diffusi. Permettono di monitorare la dieta, calcolare l'assunzione di calorie e nutrienti, e fornire suggerimenti personalizzati in base alle informazioni inserite. La loro popolarità è legata alla facilità d'uso e ai costi generalmente ridotti. Le app di nutrizione, o le “app che fanno da nutrizionista”, come vengono chiamate talvolta, sono diventate piuttosto popolari negli ultimi anni. Si tratta di app che, in maniera simile ad un nutrizionista, aiutano le persone a migliorare la propria alimentazione, offrendo consigli più o meno personalizzati.
L’appeal principale di queste applicazioni è il fatto che siano estremamente immediate. Inoltre, abbattono i costi, essendo solitamente molto economiche, e levano la presenza del nutrizionista, che nella percezione di alcuni può risultare intimidatoria o “giudicante”. Quando ci si iscrive a delle app di nutrizione queste, come farebbe un nutrizionista, raccolgono alcune informazioni personali, come peso, altezza e obiettivi alimentari dell’utente.
Dopo aver calcolato l'Indice di Massa Corporea (IMC) e altre metriche, inizia a fornire una serie di suggerimenti per gestire l'alimentazione e monitorare eventuali progressi - ad esempio qualora si desideri dimagrire o aumentare di peso. Solitamente, in-app sono presenti dei diari alimentari che possono essere usati dagli utenti per inserirvi i propri pasti, e strumenti per controllare l'assunzione di calorie e nutrienti in tempo reale. Alcune applicazioni offrono anche dei promemoria, sottoforma di notifiche, per ricordare di bere acqua o mangiare, aiutando a monitorare i propri ritmi alimentari e abitudini.
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Vi sono poi versioni più avanzate o specifiche, che forniscono dei piani alimentari o suggerimenti qualora si abbiano esigenze particolari. Tra i vantaggi di utilizzare un’app di nutrizione, rispetto ad un nutrizionista tradizionale, ricordiamo:
- Autonomia: L’utente viene lasciato “libero” di prendere delle decisioni sulla propria alimentazione in maniera indipendente, seguendo tuttavia le indicazioni fornite dall’app.
- Comodità: Si può accedere in qualunque momento, tramite il proprio smartphone.
- Feedback immediato: Molte app forniscono dei riscontri personalizzati e in tempo reale riguardo l’alimentazione ed eventuali progressi, a fronte ovviamente dell’inserimento dei dati da parte dell’utente.
- Gratuite o estremamente economiche: Molte app, a differenza dei nutrizionisti, sono disponibili gratis o con un costo contenuto, da pagare una tantum o sottoscrivendo un abbonamento, rendendole accessibili potenzialmente per chiunque.
Principali App di Nutrizione in Italia
Ecco alcune delle applicazioni più utilizzate in Italia:
- Melarossa
- Mio Nutrizionista
- DietoSystem
Melarossa
Melarossa è un'applicazione lanciata nei primi anni 2000 con l'obiettivo di educare e guidare le persone verso uno stile di vita sano e un'alimentazione equilibrata. Basata sui principi della dieta mediterranea, l'app fornisce piani alimentari personalizzati, considerando fattori come età, peso, altezza, livello di attività fisica ed esigenze particolari, come diete vegane o vegetariane.
Sebbene Melarossa sia spesso utilizzata per obiettivi di dimagrimento, l'app pone l'accento sulla salute, non sull'estetica, promuovendo una perdita di peso sostenibile e bilanciata, senza drastici tagli calorici. Una delle sue funzioni principali è il calcolo dell'Indice di Massa Corporea (IMC), che aiuta a valutare il rapporto tra peso e altezza. In base a questo dato, e a ulteriori dettagli forniti dall'utente tra cui ovviamente gli obiettivi desiderati, l'app suggerisce una dieta personalizzata adeguata alle esigenze dell'utente.
Ogni piano include dei pasti bilanciati e suggerimenti quotidiani sull’idratazione e l’attività fisica. Ad esempio, fornisce un numero di passi che andrebbero effettuati giornalmente per rimanere in buona salute. Inoltre offre delle alternative nutrizionalmente equivalenti per i pasti, garantendo maggiore flessibilità nella scelta degli alimenti.
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L’app propone anche diete specifiche per esigenze particolari, come diete pensate per chi pratica sport. Una funzionalità particolarmente apprezzata dagli utenti è la lista della spesa settimanale, basata sugli alimenti previsti nel piano, che aiuta a pianificare non solo i pasti ma anche, appunto, la spesa. Gli utenti possono contattare un professionista direttamente da app, per ricevere supporto personalizzato e chiarimenti sul piano alimentare. Molte funzionalità sono gratuite, ma qualora lo si desideri alcune possono essere sbloccate a fronte di un pagamento mensile di 2,49 Euro.
DietoSystem
DietoSystem è un’app di nutrizione pensata per chi vuole migliorare la propria alimentazione con il supporto di un nutrizionista. Offre una serie di strumenti che consentono di monitorare la dieta e lo stile di vita, permettendo anche l’interazione diretta con dei professionisti del settore.
Gli utenti possono inserire dati come età, peso e altezza per calcolare l’Indice di Massa Corporea (IMC) e valutare il rischio cardiovascolare, fornendo una panoramica globale dello stato di salute. Tra le funzioni principali, anche DietoSystem fornisce un diario alimentare, che permette di registrare i pasti giornalieri e confrontarli con i parametri della dieta mediterranea, il piano alimentare su cui l’app basa i suggerimenti che fornisce.
Criticità e Limitazioni delle App di Nutrizione
Nonostante i vantaggi, è importante considerare alcune criticità:
- Alcune app tendono a sottostimare o a sovrastimare l’introito calorico, fornendo delle indicazioni poco accurate.
- Tramite app, non è ovviamente possibile ricevere delle misurazioni precise, come invece accade in presenza. L’utente potrebbe inoltre effettuarle in maniera errata o imprecisa.
- Inserimento manuale dei dati. Inserire manualmente i dati di ogni alimento consumato può divenire gravoso a lungo termine, essere impreciso o poco sostenibile a lungo termine.
- Mancanza di supporto professionale continuo. Sebbene alcune app offrano la possibilità di contattare dei nutrizionisti, la comunicazione diretta e continuativa con un professionista dedicato a noi non è sempre garantita. Questo può limitare l’efficacia nel lungo termine, poiché la supervisione di un nutrizionista, il suo supporto e incoraggiamento sono spesso centrali per monitorare i risultati ed effettuare correzioni tempestive al piano alimentare.
L'Alternativa: Nutrizionista Online
Una possibile via di mezzo qualora non si potesse o volesse effettuare una visita con un nutrizionista in presenza è la consulenza online. Questo approccio consente un contatto diretto e costante con il nutrizionista, offrendo al contempo la flessibilità e l'accessibilità tipiche delle app, senza compromettere la qualità del supporto professionale.
Serenis: Percorso Nutrizionale Personalizzato Online
Con Serenis, è possibile seguire un percorso nutrizionale personalizzato gestito da professionisti qualificati, in qualsiasi momento e da qualsiasi luogo. L'app di Serenis, nata per il servizio di psicoterapia online, permette oggi di avviare anche un percorso nutrizionale con un biologo nutrizionista. Grazie all'applicazione è possibile svolgere un questionario che, in base alle proprie esigenze e ai propri obiettivi, permetterà di trovare il professionista più adatto.
Il percorso prevede una prima visita della durata di 60 minuti al costo di 77€ e consulti successivi della durata di 30 minuti, ciascuno al prezzo di 40€. A differenza di altre app di nutrizione che propongono percorsi standard, l'applicazione di Serenis permette di avviare un percorso personalizzato, che tenga conto anche di possibili condizioni patologiche o della presenza di disturbi del comportamento alimentare. Soprattutto, con Serenis un biologo nutrizionista ti seguirà in ogni fase del tuo percorso.
App Popolari per il Diario Alimentare e il Calcolo delle Calorie
Di seguito, un elenco di app popolari per il diario alimentare e il conteggio delle calorie, con un breve riassunto delle loro caratteristiche principali:
- MyFitnessPal: Diario alimentare facile da usare con un database di 14 milioni di alimenti e oltre 500 ricette. Permette di annotare i pasti in pochi clic e di arricchire il database scansionando i codici a barre.
- Lifesum: App leader del settore a livello mondiale, offre piani alimentari su misura e motiva gli utenti a vivere uno stile di vita sano ed equilibrato.
- Yazio: App con contacalorie intuitivo, offre piani di digiuno intermittente personalizzati. Aiuta gli utenti a raggiungere i loro obiettivi di benessere attraverso un'alimentazione più intelligente e l'integrazione con il fitness.
- Lose It!: App per dimagrire che suggerisce una dieta personalizzata e offre messaggi motivazionali. Permette di fotografare un piatto per identificarne il contenuto e stimare le calorie.
- FatSecret: App con un database degli alimenti tra i più validi, anche se esteticamente meno curata.
Tabella Comparativa delle App Contacalorie
| App | Caratteristiche Principali | Costo | Ideale Per |
|---|---|---|---|
| MyFitnessPal | Ampio database alimenti, scanner codice a barre | Gratuita (con opzioni premium) | Tracciamento dettagliato e socializzazione |
| Lifesum | Piani alimentari personalizzati, interfaccia intuitiva | Gratuita (con opzioni premium) | Chi cerca uno stile di vita sano a lungo termine |
| Yazio | Contacalorie intuitivo, piani di digiuno intermittente | Gratuita (con opzioni premium) | Chi pratica il digiuno intermittente |
| Lose It! | Fotocamera per identificare i cibi, messaggi motivazionali | Gratuita (con opzioni premium) | Dimagrimento e monitoraggio visivo |
| FatSecret | Database alimenti molto valido | Gratuita | Chi cerca un database completo |
Consigli Aggiuntivi per un Uso Consapevole delle App Contacalorie
Ecco alcuni consigli per utilizzare le app contacalorie in modo consapevole e sicuro:
- Non focalizzarsi esclusivamente sui numeri: Ricordare che il cibo è anche convivialità, cultura e piacere.
- Consultare un professionista: Le app non possono sostituire l'azione educativa di un nutrizionista.
- Impostare obiettivi realistici: Evitare obiettivi di peso troppo bassi o irrealistici.
- Ascoltare il proprio corpo: Prestare attenzione ai segnali di fame e sazietà.
- Evitare diete restrittive: Concentrarsi su un'alimentazione equilibrata e varia.
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