Ricordare Julia Roberts in «Pretty Women» che canta e si rilassa nella vasca da bagno, può far nascere il desiderio di immergersi nell’acqua calda per alleviare lo stress e la stanchezza del tran tran quotidiano. Mentre il freddo comincia a stringerci d’assalto, costringendoci a coprirci bene ed esponendoci a continui sbalzi di temperatura, sembra diventare un sogno il ritorno al tepore della casa. Non appena si arriva, dopo una giornata di lavoro, si riempie la vasca da bagno e ci si prepara al dolce tepore dell’acqua calda. Il bagno caldo è un alleato per la salute psicofisica.
Il bagno caldo è un rimedio naturale ed estremamente efficace per ritrovare il proprio benessere psicofisico. Fare un bagno caldo è dunque un’opportunità per staccare dalla vita quotidiana e dagli innumerevoli impegni lavorativi e famigliari. È un momento da dedicare a sé stessi, una coccola a cui non si dovrebbe rinunciare ma che piuttosto dovrebbe diventare abituale.
L’usanza del bagno caldo si è affermata anche in Cina, nella medicina tradizionale. Il bagno caldo ha conosciuto un’ampia diffusione al tempo dei romani. In Giappone, gli onsen, o terme, sono molto ricercati e apprezzati da tutti, anche dai turisti. Essi sfruttano l’acqua calda prodotta dalle fonti termali geotermiche naturali e per questa ragione vengono costruiti all’aperto.
Benefici del Bagno Caldo
Un bagno caldo apporta numerosi benefici psicofisici, soprattutto se fatto regolarmente. Ecco alcuni dei vantaggi più significativi:
- Migliora la circolazione: Il bagno caldo aiuta a migliorare la circolazione sanguigna e dunque la salute del cuore. L’acqua calda infatti esercita una pressione sul corpo, portando il cuore a battere più velocemente.
- Rilassa muscoli e articolazioni: Immergersi nella vasca con l’acqua calda è un toccasana anche per i muscoli e le articolazioni. Un bagno caldo, tra i 33 e i 38 gradi, ha un’azione benefica per muscoli e articolazioni.
- Favorisce il sonno: Fare un bagno caldo dopo cena contrasta in modo efficace l’insonnia. Un bagno caldo, fino a una temperatura di 40 gradi, prima di andare a letto, senza fretta e per almeno una ventina di minuti, migliora le nostre dormite. Non solo concilia il sonno ma riduce irrequietezza e tensioni.
- Purifica la pelle: Il vapore sprigionato dall’acqua calda, apre i pori della pelle favorendo la sudorazione e l’eliminazione di tossine e impurità. Il bagno è anche un rituale purificante: i vapori caldi aprono i pori della pelle, facendola così sudare e liberarandola da tossine ed impurità. Al termine del bagno, è consigliato fare uno scrub e applicare sul corpo una crema idratante.
- Allevia il mal di testa: Il mal di testa è causato da un restringimento dei vasi sanguigni.
- Riduce i sintomi del raffreddore: Quando si ha il raffreddare, farsi un bel bagno caldo può contribuire a contrastarne i sintomi. Il calore dell’acqua stimola la circolazione sanguigna, mentre i vapori aiutano a respirare meglio, alleviando i sintomi di influenza o raffreddore.
- Antinfiammatorio: Provate a direzionare il getto dell’acqua calda sulla testa e sul collo per 30 secondi.
- Calma la mente: Pensare al tuo corpo va bene, ma non dimenticare di prenderti cura anche della tua mente: il livello della serotonina aumenta e lo stress si attenua. È il momento perfetto per liberare la mente, dimenticare le preoccupazioni e disconnettersi.
- Brucia calorie: La quantità di calorie che si bruciano mentre si fa un bagno caldo sono equiparabili a quelle consumate camminando per lo stesso tempo. Gli esperti hanno dimostrato che un bagno caldo di 1 ora ha effetti comparabili a quelli di un giro in bicicletta della stessa durata, in quanto a concentrazione di zuccheri nel sangue. Inoltre, il bagno caldo consente di bruciare tante calorie quante vengono consumate in una camminata di mezz’ora, vale a dire più o meno 140.
In particolare gli esperti hanno visto che le due attività, passiva e rilassante la prima, attiva e anche un po' faticosa la seconda, hanno effetti simili a livello metabolico. In entrambi i casi la temperatura corporea sale di un grado, migliora il controllo dello zucchero nel sangue, si bruciano calorie (anche se con la bici un po' di più, l'effetto del bagno sulle calorie non è indifferente). Addirittura il bagno caldo è risultato più efficace della bici nel limitare il picco glicemico tipico del dopo pranzo.
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Anche a livello della risposta anti-infiammatoria bagno caldo ed esercizio fisico sortiscono un effetto simile, suggerendo che fare bagni caldi può contribuire a ridurre l'infiammazione cronica che è tipica proprio di malattie quali il diabete.
Infine, in un altro studio pubblicato sul Journal of Applied Phisiology lo stesso gruppo di ricerca ha dimostrato che il calore passivo (come quello appunto di un bel bagno caldo) stimola nell'organismo la produzione di 'ossido di azoto', una sostanza naturale che abbassa la pressione del sangue ed è fondamentale per proteggere i vasi sanguigni.
Controindicazioni e Precauzioni
Nonostante i numerosi benefici, è importante considerare alcune controindicazioni e precauzioni:
- Problemi cardiaci: Immergersi in una vasca calda in una giornata fredda di inverno potrebbe però dar fastidio al cuore: secondo una ricerca giapponese, infatti, il tasso degli arresti cardiaci verificatisi durante un bagno in vasca aumenta di dieci volte in inverno, rispetto all’estate.
- Temperatura dell'acqua: Occhio però a non esagerare con la temperatura dell’acqua o comunque ad attendere almeno una ventina di minuti prima di “tuffarsi”. Quando ti appresti a fare un bagno caldo, la temperatura non dovrebbe mai superare i 38° C. La temperatura migliore per tutti è ~ 35° C gradi al massimo. In estate la temperatura può essere ridotta a 30° C o 25° C.
- Durata del bagno: Considera infine che un bagno caldo non dovrebbe mai durare più di 15-20 minuti.
- Condizioni specifiche: L'acqua molto calda e le lunghe permanenze possono influire negativamente sulla nostra salute: portare all'infiammazione delle vene e alla formazione di coaguli di sangue nelle persone con malattie del sistema venoso e durante le mestruazioni può provocare grave sanguinamento. Anche le donne che pianificano una gravidanza e quelle incinte, dovrebbero anche evitare tali procedure. E le persone anziane devono fare un bagno caldo con cautela, ed è meglio non abituare i bambini piccoli alle alte temperature dell'acqua. Il bagno caldo è categoricamente controindicato per malattie come: insufficienza cardiaca, ipertensione e ipotensione, angina, malattie oncologiche, cirrosi epatica, epilessia, tubercolosi, aterosclerosi e diabete.
Consigli Aggiuntivi
Per massimizzare i benefici del tuo bagno caldo, considera questi suggerimenti:
- Aggiungi sali o oli essenziali: Esistono diversi sali naturali per accompagnare il vostro bagno caldo. Ma possono bastare anche semplicemente un paio di abbondanti manciate di sale grosso. Avranno un’azione drenante e rilassante. Si potrebbero aumentare i suoi benefici, diffondendo nell’ambiente oli essenziali.
- Crea un'atmosfera rilassante: Anche l’atmosfera può avere la sua parte nella capacità di un bagno caldo di distenderci prima di andare a dormire. Si può pensare a una lettura rilassante durante la permanenza nella vasca, oppure, al contrario, a luci basse in bagno, con una candela profumata accesa.
- Bevi una tisana: Mentre la vasca si riempie, preparati una tisana a base di menta, melissa, camomilla, tiglio, timo, liquirizia o ginseng. Pertanto, non solo ti rilasserai, ma rafforzerai anche le funzioni di disintossicazione del corpo mentre fai il bagno, liberando il corpo dalle tossine accumulate.
- Evita dispositivi elettronici: Non stressate la mente dopo il relax ricevuto dal bagno caldo, quindi niente apparecchi elettronici e smanettamenti al pc. La cosa migliore da fare, dopo il bagno caldo, è infilarsi sotto le coperte e dormire. Magari provando prima a leggere.
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