Con l'arrivo dell'estate e l'aumento delle temperature, è fondamentale conoscere i segnali del colpo di calore nel cane, soprattutto in razze brachicefale come il Bulldog Francese. Questi cani, a causa della loro conformazione anatomica, sono molto più sensibili al caldo rispetto ad altre razze.
Perché il Bulldog Francese è più esposto al colpo di calore?
Il Bulldog Francese appartiene alla categoria delle razze brachicefale, cioè con muso corto e narici ristrette. Questo tratto fisico rende difficile la dispersione del calore corporeo tramite l’ansimare, che è il principale meccanismo di raffreddamento nei cani.
Inoltre, il bulldog presenta:
- Manto spesso e compatto
- Scarsa tolleranza allo sforzo fisico
- Frequente predisposizione a problemi respiratori
Tutti questi fattori rendono il Bulldog Francese particolarmente vulnerabile al colpo di calore, anche dopo pochi minuti in ambienti caldi, umidi o poco ventilati.
Cos’è il colpo di calore nel cane?
Il colpo di calore (ipertermia) è una condizione potenzialmente letale causata da un eccessivo aumento della temperatura corporea, spesso dovuto all’esposizione a temperature elevate e all’incapacità dell’animale di raffreddarsi in modo efficace.
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Nei cani, la temperatura corporea normale si aggira tra i 38 e i 39°C. In caso di colpo di calore, può superare i 41-42°C, causando danni a organi vitali e perfino la morte.
Il colpo di calore è una sindrome ad insorgenza acuta e progressiva, potenzialmente letale, che necessita un repentino intervento.
Sintomi del colpo di calore nel Bulldog Francese
La capacità d’osservazione di voi proprietari sarà importantissima per riconoscere precocemente il colpo di calore e correre ai ripari. I segnali clinici possono comparire improvvisamente e peggiorare rapidamente. È essenziale riconoscerli per intervenire tempestivamente. Nelle fasi iniziali i sintomi del colpo di calore non sono molto evidenti, perché il cane si comporta come in qualunque condizione di caldo intenso: inizia a respirare con la bocca aperta e la lingua di fuori e con una frequenza accelerata.
I sintomi più comuni includono:
- Respiro ansimante, superficiale e accelerato (polipnea)
- Lingua e gengive rosso scuro, bluastre o secche
- Letargia, debolezza, mancanza di coordinazione
- Evita di muoversi
- Gambe allargate e testa estesa in avanti
- Se avete la possibiltà di misurargli la temperatura per via rettale fatelo! Se è sopra i 40C° dovete raffreddarlo al più presto
- La lingua potrebbe essere cianotica (soprattutto nei brachicefali)
- Convulsioni, svenimenti o perdita di coscienza
- Diarrea con sangue o vomito
- Tachicardia (frequenza cardiaca elevata)
In presenza di uno o più di questi sintomi, occorre agire con estrema rapidità.
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Cosa fare in caso di colpo di calore nel Bulldog Francese
Il colpo di calore è una condizione di emergenza gravissima e richiede un intervento tempestivo. Il primo obiettivo è abbassare la temperatura corporea del cane il più rapidamente possibile, ma con attenzione per evitare ulteriori danni. Lo scopo della terapia sarà quello di abbassare quanto più rapidamente possibile la temperatura corporea.
Passaggi da seguire:
- Trasportatelo immediatamemente all’ ombra o locale con aria condizionata.
- Lasciatelo a terra, a contatto con superfici fredde il calore si disperde più in fretta.
- Bagnatelo abbondantemente con acqua fresca, piedi, torace, pancia e testa. Cercate di abbassargli la temperatura. Bagnatelo abbondantemente con acqua fredda su testa, pancia e zampe (20°C circa) o immergetelo e tamponatelo.
- Se l’acqua non dovesse bastare potete aiutarvi con dell’alcool: bagnate abbondantemente i polpastrelli, i padiglioni auricolari (evitando che entri dentro il condotto uditivo), torace, pancia e interno coscia.
- Potete aggiungere ghiaccio se lo avete a disposizione. Usate delle borse del ghiaccio appoggiandole sulla testa o sotto le ascelle.
- Fategli prendere aria.
- Offrire piccoli cubetti di ghiaccio da leccare o acqua fresca da bere
- Non forzare il cane a bere o a stare in piedi se è debole o confuso
- Se il respiro non dovesse migliorare portatelo dal veterinario (aria condizionata in macchina già accesa e abitacolo già raffreddato prima di partire).
- Chiamare immediatamente il veterinario o recarsi in una clinica d’urgenza. Appena è fuori pericolo sottoponetelo a visita veterinaria.
In mezz’ora dovete riuscire ad abbassare la temperatura almeno di un grado. Poi portatelo dal veterinario.
Attenzione: non usare mai acqua troppo fredda o ghiaccio su tutto il corpo, poiché può causare vasocostrizione e peggiorare la situazione. Per non aggravare ulteriormente la situazione è fondamentale che il raffreddamento avvenga in modo graduale, quindi attieniti alle nostre indicazioni ed evita di bagnare il cane o di immergerlo in acqua gelida.
Prevenzione: come proteggere il tuo Bulldog Francese dal colpo di calore
La prevenzione è l’arma più efficace contro i colpi di calore. Ecco alcune regole di buon senso che eviteranno al vostro amato cane di stare seriamente male: Ecco alcune buone pratiche da seguire durante i mesi più caldi:
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- Mai lasciare il cane in auto, nemmeno per pochi minuti. Ricordati di non lasciare MAI il tuo cane in auto, neanche cinque minuti, nemmeno se l’hai parcheggiata all’ombra e hai lasciato uno spiraglio di finestrino aperto.
- Mai in passeggiata dopo le 11,00 del mattino e prima delle 16,30 del pomeriggio. Limitate le passeggiate nelle ore più calde (meglio al mattino presto o la sera). Se devono espletare i bisogni limitatevi allo strettissimo necessario e rimandate la camminata in orari più sicuri.
- Fornire sempre acqua fresca e accesso a zone d’ombra. Acqua fresca sempre e dovunque. Se intendete lasciarlo in giardino è fondamentale creare una zona (possibilmente rivolta a nord) ben ombreggiata dove collocare abbondante acqua fresca. Inoltre, evita i giardini cementati senza ombra, ventilazione e acqua fresca.
- Non forzare il cane all’attività fisica con alte temperature. - è rischiosa l’attività fisica durante le ore più calde dei mesi estivi. Rispettare i suoi ritmi: quando fa molto caldo il cane potrebbe cominciare a dormire di più e a mangiare di meno. In quest’ultimo caso è importante rispettare i suoi ritmi e non forzarlo a mangiare.
- Usare tappetini refrigeranti o ventilatori negli ambienti chiusi. Sempre per tenere i nostri bouledogue francesi al fresco, possiamo acquistare delle bandane refrigeranti, o dei cappottini refrigeranti.
- Controllare spesso la respirazione e lo stato della lingua/mucose nei cani brachicefali.
- Mai lasciare il cane su un terrazzo o terrazzino di casa ma in una stanza fresca e ben ventilata.
- Durante l’estate, con l’aumento del calore, il corpo necessita di almeno due mesi perché tutti i meccanismi che permettono l’abbassamento della temperatura corporea siano prontamente e pienamente efficienti.
In spiaggia valutate bene se sia il caso di portarlo. Stare sotto l'ombrellone può non essere sufficiente. Bagnategli le zampe, la testa e la pancia. E fatelo bere spesso.
Quando consultare il veterinario
Se hai anche solo il sospetto che il tuo Bulldog Francese abbia un colpo di calore, non aspettare: contatta subito il veterinario. Ogni minuto conta. Anche se il cane sembra riprendersi, potrebbero esserci danni interni non visibili.
Quali cani sono più a rischio?
Le più esposte sono le razze con la canna nasale corta come i bulldog, i boxer, i pechinesi o quelli che hanno un manto particolarmente spesso e folto come Terranova, San Bernardo, i Collie. Infine tutti quei cani che hanno problemi cardiaci e respiratori, molto spesso anziani.
Quale sarà la terapia del cane in colpo di calore?
Il colpo di calore è un’urgenza e come tale va trattata. Il veterinario metterà in atto le misure che vi ho elencato sopra ma in caso di crisi respiratoria avrà la possibiltà di somministrare ossigeno, sedarlo, intubarlo e ventilarlo salvandogli la vita. Soprattutto i brachicefali come i bulldog e i carlini sono predisposti ad avere una crisi respiratoria per i gravi problemi di ostruzione delle vie aeree superiori (palato molle) che li contraddistingue e che peggioreranno il quadro durante un colpo di calore.
Quali sono le conseguenze del colpo di calore nel cane?
Anche se il cane sopravvive al colpo di calore nell’immediato nelle 24-48 ore sucessive bisogna fare la stima dei danni che possono aver provocate le alte temperature agli organi. Anche nel caso in cui l’animale si riprenda, il colpo di calore potrebbe aver compromesso organi e sistemi, causando futuri problemi cardiaci e respiratori o danni a muscoli e reni.