Il periodo in cui una cagna non sterilizzata diventa fertile e può concepire è chiamato "calore". Molte persone vivono con disagio questo periodo, ma con i giusti accorgimenti, è possibile affrontarlo serenamente. Scopriamo insieme con quale frequenza avviene questo fenomeno e tutto quello che devi sapere sul calore del cane e su come supportare la tua amica di zampa in questa fase.
Perché il Calore delle Femmine Genera Stress?
Molti proprietari si barricano in casa, evitando lunghe passeggiate per non incontrare cani maschi non castrati. Anche in casa, si proteggono letti e divani per evitare macchie di sangue. Tuttavia, il calore del cane non deve essere un incubo: con i giusti accorgimenti, puoi vivere questa fase senza preoccupazioni.
Le Fasi del Calore nel Cane
Quando si parla di "calore", ci si riferisce all'estro, la fase fertile del ciclo. Durante questo periodo, gli ormoni cambiano e si verificano trasformazioni nel corpo e nel comportamento della cagnolina. Questo processo naturale si verifica in tutte le femmine che hanno raggiunto la maturità sessuale.
Pubertà e Primo Calore
Come per gli umani, l'inizio della pubertà e della maturità sessuale varia da un soggetto all'altro. Il fattore decisivo per la prima "mestruazione" è il completamento della crescita e il raggiungimento delle dimensioni normali per la razza. Il primo calore si verifica più tardi nei cani di taglia grande (attorno ai 10 mesi) rispetto alle razze piccole (già a 6 mesi). Esistono rari casi in cui la femmina non diventa sessualmente matura prima dei 18 mesi.
Frequenza del Calore
La durata dell'intervallo tra un calore e il successivo dipende da fattori individuali come la razza e la taglia del cane. Le cagnoline di piccola taglia di solito vanno in calore 2 volte l'anno, mentre quelle di taglia grande in genere 1 sola volta.
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Durata del Sanguinamento
Il fenomeno del sanguinamento dura al massimo quanto il calore, quindi circa 18 giorni. Tuttavia, queste perdite possono variare molto a seconda della consistenza e della loro quantità.
Comportamento della Cagnolina in Calore
Il comportamento della cagnolina in calore cambia notevolmente. All'inizio è molto ostile quando incontra qualche maschio. Nel corso del calore, invece, cerca progressivamente sempre più la loro vicinanza, perché è pronta per l’accoppiamento. Si possono notare delle variazioni di comportamento più o meno significative anche in casa: alcune cagnoline sembrano più tranquille del solito, altre, invece, sono più agitate e meno obbedienti.
Menopausa nei Cani
A differenza degli esseri umani, i cani non hanno la menopausa. Se una cagnolina non viene sterilizzata o castrata va periodicamente in calore fino alla fine dei suoi giorni. Anzi, è possibile che con l’età la frequenza aumenti.
Giorni Fertili
Il periodo fertile, vale a dire i giorni in cui la femmina è pronta per l’accoppiamento, dura più o meno 5-6 giorni. Tuttavia, il passaggio da una fase all’altra è piuttosto fluido, il che significa che non è sempre possibile determinare chiaramente i “giorni fertili”. Va detto che queste indicazioni di massima non rappresentano alcuna certezza. Ci sono femmine che si accoppiano anche se le loro perdite sono ancora rosso scuro, ad esempio.
Solo il veterinario può dare informazioni precise sui giorni fertili di un dato cane, perché è in grado di determinare scientificamente se sta ovulando o meno. Se la femmina adulta non entra in calore, possono esserci diverse ragioni. Ad esempio, può dipendere da un disturbo della funzione ovarica o da altre malattie come ad esempio problemi alla tiroide o una iperfunzione surrenale.
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In questo caso, per sicurezza, è necessario far visitare la cagnolina da un veterinario. Lo stesso dicasi nel caso in cui la disponibilità all’accoppiamento della femmina duri più di 3 settimane o se, viceversa, il suo calore dovesse essere molto più breve del normale.
Pannolini per il Calore
I pannolini per il calore sono una sorta di mutandina da far indossare alla femmina quando è in calore. Sono consigliabili soprattutto se il sanguinamento è abbondante, durante il proestro, e si vogliono evitare le macchie rosse in giro per casa. Ma attenzione: questo pannolino non è una cintura di castità. Non è possibile escludere la possibilità di una gravidanza indesiderata solo perché si fa indossare alla femmina una di queste mutandine!
Le 4 Fasi del Calore nel Cane
Sebbene l’intervallo e la durata del calore (18 giorni) siano molto diversi da cane a cane, il ciclo estrale segue lo stesso schema in tutte le cagne. Di solito è possibile determinare con precisione l’inizio del proestro perché è accompagnato da cambiamenti chiaramente visibili nell’animale: la vulva si gonfia e secerne sangue.
1. Proestro
Questa è la fase iniziale del calore, che dura circa una settimana.
- Segni esteriori: La quantità di sangue secreto varia molto da cane a cane. In alcune è appena percettibile mentre in altre è abbondante. Alcuni proprietari devono effettivamente proteggere tappeti e divani dalle macchie di sangue.
- Comportamento: Si può notare un maggiore interesse da parte dei cani maschi, i quali improvvisamente sembrano non volersi separare dalla femmina. Quest’ultima, anche se non è ancora pronta, emette già un odore molto “attraente” per i maschi, sebbene reagisca ancora in maniera ostile alle loro avances. Abbaia, ringhia e si scansa. A volte mostra anche i denti, con quelli più insistenti.
2. Estro
Questo è il periodo di calore e dell’accoppiamento, che dura dai cinque ai dieci giorni. In questa fase avviene l'ovulazione e la probabilità di gravidanza è alta.
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- Segni esteriori: La vulva si gonfia leggermente mentre le perdite vaginali cambiano, diventando più acquose e talvolta mucose.
- Comportamento: Durante questa fase si nota la acquiescenza, ossia la cagna abbandona il suo comportamento sprezzante per mostrarsi improvvisamente aperta e anzi interessata alle avances del maschio. In questo momento è pronta ad accoppiarsi ed è fertile. Se un maschio si avvicina, la cagna si ferma e gira la coda di lato.
3. Diestro
Il diestro si verifica dopo il calore (proestro + estro). Indipendentemente dal fatto che la fecondazione sia avvenuta o meno, il corpo luteo dell’ovaio produce progesterone, il che favorisce l’impianto e la crescita dell’embrione nell’utero. Solo dopo 9-12 settimane l’organismo scompone il corpo luteo formatosi nelle ovaie a seguito dell’ovulazione. Il conseguente calo dei livelli di progesterone ha come conseguenza, a sua volta, la produzione di prolattina.
- Segni esteriori: I sintomi tipici del calore (vulva gonfia, perdite acquose) scompaiono gradualmente sino a non essere più riconoscibili o quasi. All’interno del corpo del cane, tuttavia, gli ormoni provocano ogni sorta di cambiamento.
- Comportamento: Il rilascio di prolattina stimola la produzione di latte. In alcune femmine questo porta ad una falsa gravidanza. Quando c’è una gravidanza isterica, di solito la cagnolina è più affettuosa e più calma del consueto, le sue mammelle si gonfiano e può iniziare a costruire un nido, anche se non è incinta.
4. Anestro
Dopo diverse settimane di forti cambiamenti ormonali, gli ormoni sessuali della cagna si stabilizzano e tornano alla “normalità”. Il progesterone resta costante e il livello di estrogeni presenta solo alcune lievi fluttuazioni. In questo periodo la femmina non mostra alcun segno di calore né di interesse per i maschi e non è fertile.
Cosa ha di Speciale il Primo Calore?
Spesso il primo calore non rispetta le regole fisse stabilite dalla natura. Non è raro che la prima volta si verifichi il cosiddetto “calore silenzioso”. In pratica, nonostante avvenga il cambiamento a livello ormonale, non se ne vedono tracce esteriori. Ovviamente tutto ciò è rischioso, nel caso in cui il proprietario non si accorga che la sua cagnolina è in calore. Nel peggiore dei casi, possono verificarsi gravidanze indesiderate. Sono particolarmente soggette a questo fenomeno razze canine come l’American Staffordshire Terrier, il Beagle e il Cocker Spaniel.
Soprattutto nelle femmine molto giovani non è raro assistere a questo fenomeno. In pratica, i segni tipici del calore come le perdite compaiono prima nel proestro. Dopodiché non sfociano in una fase di estro, ma si attenuano completamente sino a scomparire. Solo dopo alcuni giorni o settimane la femmina mostra nuovamente i segni del proestro, seguiti questa volta dall’estro.
Come Capire se la Cagnolina è Fertile
Anche se non è possibile stabilire con esattezza quando ha inizio la fase di estro della femmina, ci sono alcuni segnali che ci aiutano a capire che verosimilmente la cagnolina è fertile. Soprattutto quando le perdite diventano più acquose e la noti fermarsi se viene avvicinata dai maschi, ti conviene essere molto prudente. Di solito in questa situazione si ha ancora un piccolo lasso di tempo per separare i due cani prima che avvenga l’accoppiamento vero e proprio.
Fortunatamente, infatti, sono pochi i cani maschi che si buttano sulla femmina senza troppi preamboli: di solito procedono per tentativi.
Si Può Evitare la Gravidanza Senza Sterilizzare il Cane?
Proprio per evitare questo genere di stress e i rischi legati alle gravidanze non volute, molti proprietari scelgono la castrazione delle loro cagnoline. A differenza della sterilizzazione (dopo la quale il cane non può concepire ma presenta tutte le mutazioni ormonali intatte), la castrazione impedisce il calore.
La Castrazione: Quali Sono i Pro e i Contro per le Femmine?
Prima di decidere di castrare la tua cagnolina, valuta bene i pro e i contro: per farlo, ti suggeriamo di chiedere consiglio al tuo veterinario di fiducia. Sempre sul tema della prevenzione delle gravidanze indesiderate, leggi anche il nostro articolo dal titolo Metodi contraccettivi per cani.
Questo articolo di zooplus Magazine è puramente informativo. Se il tuo animale presenta malessere e fastidi, contatta il tuo veterinario per diagnosi e cure.
Tabella Riassuntiva delle Fasi del Calore
| Fase | Durata Approssimativa | Segni Fisici | Comportamento |
|---|---|---|---|
| Proestro | 7-10 giorni | Gonfiore della vulva, perdite di sangue | Interesse dei maschi, rifiuto dell'accoppiamento |
| Estro | 5-9 giorni | Perdite vaginali più chiare e meno abbondanti | Accettazione del maschio, propensione all'accoppiamento |
| Diestro | 60 giorni | Diminuzione delle perdite vaginali | Non recettiva ai maschi |
| Anestro | 4-6 mesi | Nessun segno di calore | Nessun interesse per i maschi |