Le olive sono il frutto dell'albero di olivo e vengono tradizionalmente consumate nei paesi del Mediterraneo insieme all'olio da esse ricavato, ma sono apprezzate un po' in tutto il mondo. Gustose e versatili, le olive stanno spesso sulle nostre tavole e si prestano davvero a molti utilizzi.
Possono essere mangiate così come sono al posto di altri snack meno salutari o all’interno di un aperitivo a buffet. Si tratta quindi di un alimento gustoso e versatile che può essere inserito quasi ovunque, anche negli impasti di pane e focaccia o sopra la pizza. Le olive sono disponibili sul mercato tutto l’anno.
Olive Nere vs. Olive Verdi: Differenze Nutrizionali
Le olive nere sono olive più mature e consistenti, contenendo più grassi monoinsaturi, mentre quelle verdi sono più ricche d’acqua e sali minerali. È per questo che le olive verdi sono meno caloriche di quelle nere.
In commercio, non sempre le olive nere sono in realtà olive che hanno cambiato colore in quanto più mature; spesso, infatti, queste olive vengono addizionate con il gluconato ferroso (E579). Attenzione quindi a leggere bene le etichette sulle confezioni.
Valori Nutrizionali e Calorie delle Olive Nere
A seconda della varietà e della lavorazione a cui sono sottoposte le olive, ci può essere una variazione in quanto a calorie. Le olive contengono molti grassi e circa il 75% sul totale è costituito da acidi grassi monoinsaturi (i cosiddetti grassi buoni).
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Il consumo di alimenti particolarmente ricchi di questa tipologia di grassi è associato ad un ridotto rischio di malattie cardiovascolari; i monoinsaturi contribuiscono infatti ad abbassare il colesterolo totale e quello LDL (cattivo). Il consiglio? Usarne una manciata, circa 20g!
Più simile, invece, la composizione dal punto di vista dei minerali (potassio, sodio, ferro, calcio, magnesio, fosforo, zinco, rame) e delle vitamine (A e E). La percentuale di sodio è variabile a seconda della lavorazione a cui sono sottoposte le olive.
Benefici per la Salute delle Olive Nere
Il consumo di olive rifornisce l’organismo di numerose sostanze benefiche per la salute, come gli acidi grassi monoinsaturi, alleati di cuore e arterie perché aiutano a ridurre il colesterolo cattivo e ad aumentare quello buono. Ai loro benefici si aggiungono quelli dei grassi polinsaturi (gli omega 3 che aiutano ad aumentare il colesterolo buono e a ridurre i trigliceridi e gli omega 6 che aiutano ad abbassare il colesterolo cattivo).
Infine, anche la presenza di fitosteroli aiuta a proteggere la salute cardiovascolare, riducendo l’assorbimento del colesterolo a livello intestinale. Le olive hanno importanti proprietà antiossidanti, grazie alla presenza di numerose sostanze tra cui la vitamina E e diversi fitonutrienti, in grado di contrastare i radicali liberi e prevenire l’invecchiamento cellulare.
Le olive contengono, oltre ai già citati grassi monoinsaturi, polifenoli, betacarotene, vitamina E ed interessanti percentuali di ferro, calcio, potassio e magnesio. Le olive contengono grassi monoinsaturi che contribuiscono a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue, prevenendo diverse malattie a carico dell’apparato cardio-circolatorio. Tra i numerosi sali minerali presenti, il potassio e il calcio risultano particolarmente abbondanti, utili rispettivamente per la salute del cuore e delle ossa.
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Le olive sono ricche di antiossidanti, sostanze che proteggono le cellule del corpo dai danni causati dai radicali liberi e dunque dall’invecchiamento. Quello che si sa è che la varietà, la maturità e la conservazione delle olive sono tutti fattori che influenzano la loro capacità antiossidante. L’idrossitirosolo è il composto fenolico principale contenuto sia nelle olive verdi che in quelle nere.
Sono rinomate sono anche le proprietà antivirali delle olive, grazie alla presenza di oleuropeina, in grado di ostacolare in particolare l’attività del virus dell’epatite, il rotavirus e il rinovirus bovino.
L'Olio Extravergine d'Oliva: Un Derivato Prezioso
Dalle olive si estrae uno dei prodotti d’eccellenza italiani: l’olio extravergine d’oliva di cui abbiamo parlato più volte. I benefici di questo olio sono numerosi: combatte il diabete e protegge il fegato, riduce il rischio di cancro al seno o al colon, previene l’Alzheimer, protegge cuore e arterie, aumenta il senso di sazietà, riduce il rischio di ictus e contiene molti antiossidanti.
Rispetto ai numerosi studi che si sono concentrati sui benefici per la salute dell’olio di oliva, sono molto minori quelli che invece hanno preso come oggetto le olive stesse.
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