Spesso ci siamo lasciati tentare da tante ricette invitanti a base di zucca, di indivia belga e di verdure miste, rese appetitose da quella superficie dorata e croccante che si crea con la gratinatura in forno. Oggi però ci teniamo a proporvi i cavolfiori gratinati, un vero e proprio classico senza tempo, una preparazione casalinga tipicamente invernale che riesce a rendere golosi anche gli ortaggi meno amati a causa del loro odore. L'irresistibile crosticina del cavolfiore al forno nasconde un cuore cremoso e saporito di besciamella e Parmigiano.
Il cavolfiore ha origini mediorientali e in Italia viene utilizzato già in epoca romana. Con Luigi XIV ha grande diffusione in Francia. È un ortaggio che - come suggerisce il nome - appartiene alla famiglia dei cavoli. Lo potete acquistare in autunno e inverno ed è un prodotto piuttosto versatile, adatto a diverse preparazioni, sia come ingrediente di alcuni primi piatti che come appetitoso contorno. Lo avete mai provato crudo con olio, limone e sale? Oggi lo proponiamo gratinato al forno con formaggio. Tutti in cucina!
Preparazione dei Cavolfiori Gratinati
- Cominciate questa ricetta grattugiando il Gruviera in una ciotola che terrete da parte.
- Pulite il cavolfiore prendendo soltanto le cime, che sono la parte più tenera, e lavatele.
- Se avete una vaporiera, cucinate l’ortaggio in questa maniera (per mantenere intatte le sue proprietà, il cavolfiore non dovrebbe essere cotto per più di 20 minuti). In alternativa potete bollirlo in acqua salata.
- Nel frattempo, riscaldate il forno a 200°C e preparate una besciamella con il latte, il burro, la farina, il sale, la noce moscata e, se vi piace, il pepe. A fine cottura, aggiungete metà del formaggio che avete grattugiato precedentemente. Se è il caso, aggiustate di sale e pepe.
- Posizionate il cavolfiore in una pirofila e ricopritelo con la salsa e con il Gruviera rimasto.
- Ponete la pirofila nella parte più alta del forno e gratinate per una decina di minuti o comunque fino a quando la superficie sarà dorata. Servire subito.
Per preparare la besciamella:
- In un pentolino mettete a scaldare il latte.
- In un altro tegame dal fondo spesso fate fondere dolcemente il burro.
- Fate dorare leggermente, poi unite il latte caldo mescolando immediatamente con una frusta.
- La besciamella dovrà rimanere piuttosto liquida.
Nel frattempo le cimette di cavolfiore saranno cotte, scolatele accuratamente e tenetele un momento da parte. Versate all’interno le cime di cavolfiore. Insaporite con il pepe a piacere e poi cuocete in forno preriscaldato a 180° in modalità statica per 10 minuti. Trascorso questo tempo impostate la modalità grill a 220° e cuocete altri 10 minuti, in modo da ottenere una crosticina dorata. I vostri cavolfiori gratinati sono pronti per essere serviti.
Volete dare una nota di colore al piatto? Io ho utilizzato cimette di cavolfiore di diversi colori (bianco, giallo, verde e viola), in commercio si trovano abbastanza facilmente, già confezionate in vaschetta. Potete comunque utilizzare un cavolfiore intero, del colore che preferite, e pulirlo voi staccando le cimette. Potete aggiungere dei filetti di alici sott’olio o dei pinoli.
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Cavolfiore Gratinato Light: Una Variante Senza Besciamella
Il cavolfiore gratinato light è un contorno delizioso e facilissimo da preparare. È leggero al gusto e si prepara senza burro e senza besciamella. È perfetto da servire in tavola con piatti a base di carne e/o di pesce. Può essere arricchito con tantissimi altri tipi d’ingredienti, ma fate attenzione o perderete la sua leggerezza. Gustosi cavolfiori gratinati al forno, senza besciamella, con pangrattato, olive, capperi e pomodori secchi… un contorno leggero e saporito perfetto per i menù di stagione.
Molti credono che la besciamella renda la ricetta molto più calorica e che quindi basti eliminarla per avere una variante "light", ma in realtà questo non è necessariamente vero: la besciamella tradizionale non ha una densità calorica eccessiva, visto che apporta circa 150 kcal/hg, un valore tutto sommato "medio" e molto inferiore a quello del formaggio che ne ha almeno 300 (se parliamo di formaggi semistagionati come il Taleggio o lo stracchino) e fino a 450 se parliamo di caciocavallo o pecorino. In altre parole, le calorie della ricetta dipendono soprattutto dal formaggio: se per eliminare la besciamella siamo costretti ad utilizzare più formaggio, il vantaggio potrebbe ridursi fortemente o addirittura essere annullato. Quindi non abbiate paura della besciamella: non usatela solo se non vi piace.
Per preparare il cavolfiore gratinato senza besciamella:
- Tagliare il cavolfiore staccando le cime con le mani, eliminare il gambo centrale, più duro, sciacquare brevemente e lessare in acqua bollente, salata, per circa 10 minuti, finché non sarà pronto (lasciarlo sodo, non si deve disfare quando penetrato con una forchetta).
- Nel frattempo, preparare la besciamella: scaldare il latte in una caraffa, al microonde, per un paio di minuti. Mettere il burro in una casseruola di 18-20 cm, quando inizia a soffriggere unire la farina, cuocerla mescolando con la frusta per 30 secondi, quindi unire la metà del latte, mescolare bene con la frusta, quando il composto è omogeneo unire il resto del latte e portare ad ebollizione mescolando in continuazione. Spegnere, regolare di sale, pepe e noce moscata.
- Scaldare il forno a 200 gradi, statico o ventilato non importa, l'importante è che siano accese le resistenze superiori e inferiori.
Le Proprietà del Cavolfiore
Il cavolfiore ha poche calorie (sono 25 per 100 gr di prodotto), ma allo stesso tempo è piuttosto saziante. È inoltre ricco di magnesio, potassio, sodio, acido folico, fibre, vitamine, calcio, ferro. È un buon alleato nella prevenzione di varie malattie, grazie al suo potere antiossidante e antinfiammatorio, abbassa la pressione arteriosa e la vitamina K migliora le funzioni mentali.
Il cavolfiore inoltre ha proprietà depurative ed è utile per controllare il livello di zuccheri nel sangue (per questo motivo è particolarmente indicato nelle diete delle persone diabetiche). Dev’essere consumato con attenzione da chi ha problemi di tiroide (in particolare, ipotiroidismo) perché interferisce con il metabolismo dello iodio.
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Infine, non deve esagerare con le quantità chi soffre di disturbi intestinali tipo la sindrome del colon irritabile perché potrebbe peggiorare alcuni sintomi come ad esempio i gonfiori addominali e il meteorismo.
Tabella Nutrizionale del Cavolfiore (per 100g)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | 25 |
| Magnesio | N/A |
| Potassio | N/A |
| Sodio | N/A |
| Acido Folico | N/A |
| Fibre | N/A |
| Vitamine | N/A |
| Calcio | N/A |
| Ferro | N/A |
Una Curiosità sul Cavolfiore
L’odore forte che il cavolfiore emana mentre si cuoce (sì, sarebbe meglio definirla puzza…) è causata da composti di zolfo. Come ovviare a questo “inconveniente”? Come resistere a un succulento piatto di cavolfiori gratinati?
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