Il cetriolo è un ortaggio ricco di acqua e povero di calorie, contenente vitamine e sali minerali. Possiede diverse proprietà potenzialmente benefiche, che possono aiutare a regolare l’idratazione e la digestione. Scientificamente noto come Cucumis sativus, appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae.
Cos'è il Cetriolo?
Con cetriolo si intende un ortaggio appartenente alla famiglia delle Cucurbitacee, la stessa di cui fanno parte le zucche e le zucchine. Non solo: anche molti frutti estivi, come l’anguria e il melone. Ha una forma oblunga e una buccia esterna che può essere liscia o verrucosa, a seconda della varietà. La polpa è quasi incolore, o verde pallido, ed è ricchissima d’acqua.
In cucina viene consumato soprattutto crudo, per arricchire insalate e piatti tipicamente estivi, ma può essere consumato anche cotto o sottaceto. Dal punto di vista botanico, il cetriolo è tecnicamente un frutto, ma viene considerato e trattato come un ortaggio.
Origine e Stagionalità
Il cetriolo ha origini antichissime. Si ipotizza sia una delle piante coltivate da più tempo e che provenga dalle pianure settentrionali dell’India sub-himalaiana. Da lì si è diffuso in tutta l’Asia e successivamente in Europa.
Per quanto riguarda la stagionalità, in Italia il cetriolo è disponibile principalmente nei mesi estivi. La sua stagione, più precisamente, va da giugno a settembre. In questo periodo infatti il clima caldo ne favorisce la crescita e lo sviluppo. Grazie alle coltivazione in serra è tuttavia possibile trovarle i cetrioli durante tutto il corso dell’anno, sebbene acquistarli di stagione non solo permette di beneficiare al meglio delle sue proprietà e del suo sapore, ma anche di fare una scelta “etica”, in quanto la sua coltivazione richiede meno risorse.
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Valori Nutrizionali del Cetriolo
I cetrioli sono composti per il 95% da acqua, una caratteristica che li rende particolarmente idratanti. I cetrioli sono in prevalenza acqua, ma nonostante la semplicità della loro composizione, offrono un apporto salutare di micronutrienti. Tra i nutrienti di spicco troviamo vitamine come la vitamina C, essenziale per il sistema immunitario, e la vitamina K, importante per la coagulazione del sangue.
I valori nutrizionali per 100 grammi di cetriolo sono suddivisi come segue:
| Componente | Quantità per 100 g |
|---|---|
| Calorie | 14 kcal |
| Grassi | 0,11 g |
| Carboidrati | 3,63 g |
| Proteine | 0,65 g |
| Fibre | 0,5 g |
| Acqua | 95,23 g |
| Potassio | 147 mg |
| Vitamina C | 2,8 mg |
| Vitamina A | 105 UI |
| Vitamina K | 16,4 µg |
| Niacina (B3) | 0,098 mg |
| Riboflavina (B2) | 0,033 mg |
| Tiamina (B1) | 0,027 mg |
| Vitamina E | 0,03 mg |
| Folati | 7 µg |
| Fosforo | 24 mg |
| Calcio | 16 mg |
| Magnesio | 13 mg |
| Sodio | 2 mg |
| Ferro | 0,28 mg |
| Zinco | 0,20 mg |
| Manganese | 0,079 mg |
| Acido pantotenico | 0,259 mg |
| Piridossina (B6) | 0,040 mg |
I Valori Nutrizionali del Cetriolo nel Dettaglio
Ecco quali sono i valori nutrizionali dei cetrioli nel dettaglio. In 100 grammi troviamo:
- 96,5 g di acqua
- 0,7 g di proteine
- 0,5 g di lipidi
- 0 g di colesterolo
- 1,8 g di carboidrati
- 0,8 g di fibre
- 13 mg di sodio
- 140 mg di potassio
- 16 mg di calcio
- 17 mg di fosforo
- 0,3 mg di ferro
- 0,02 mg di tiammina
- 0,03 di riboflavina
- 0,60 di niacina
- 11 mg di vitamina C
Benefici e Proprietà del Cetriolo
Il cetriolo è un alimento povero di calorie e ricco di acqua, caratteristiche che lo rendono spesso consigliato all’interno delle diete ipocaloriche e nei periodi caldi, ad esempio nelle diete in vacanza.
Tra le sue potenziali proprietà benefiche possiamo ricordare che:
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- Mangiarlo con la buccia permette di assumere una buona quantità di fibre, utili per la regolarità intestinale e, potenzialmente, per contribuire alla riduzione del rischio di tumore al colon. Le fibre aiutano anche a controllare l’assorbimento di zuccheri e colesterolo;
- È ricco di acqua, e dunque può avere un effetto diuretico e contribuire all’idratazione;
- Contiene antiossidanti e altri micronutrienti potenzialmente utili per la salute cardiovascolare, per il metabolismo e per la salute delle ossa;
- Contiene vitamina C, vitamina K e diverse vitamine del gruppo B.
La fibra alimentare, in particolare la pectina, aiuta a migliorare il transito intestinale, prevenendo la stitichezza e favorendo una flora batterica intestinale equilibrata. Questi componenti favoriscono l’eliminazione delle tossine attraverso le urine, contribuendo a ridurre la ritenzione idrica e il gonfiore. Gli antiossidanti, come i flavonoidi e il beta-carotene, aiutano a ridurre lo stress ossidativo, un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. Per quanto riguarda il metabolismo, i cetrioli hanno un basso indice glicemico e contengono composti come i cucurbitacine, che potrebbero avere effetti positivi sulla regolazione del glucosio nel sangue.
I cetrioli svolgono un’azione benefica sul nostro corpo. In particolare, sono utili per:
- depurare l’organismo, i cetrioli hanno infatti un lieve effetto diuretico, contribuendo a smaltire le tossine e i liquidi in eccesso, avendo anche un basso contenuto di sodio ed essendo ricchi di acqua e di potassio,
- ridurre il gonfiore addominale, offrendo sollievo in caso di digestione lenta e appesantita,
- sostenere l’attività dell’intestino, purificandolo e disintossicandolo,
- Modulare l’assorbimento di grassi (colesterolo) e zuccheri grazie alle fibre alimentari (meglio se li consumi con la buccia, ne aumenterai la quantità, la buccia è molto ricca in fibre!).
- controllare la quantità di zuccheri ingerita, tenendo a bada la glicemia, grazie anche alla presenza dell’a.tartarico,
- controllare il peso, in virtù della sua azione disintossicante , al contenuto di fibre e di acqua che aumenta il senso di sazietà,
- combattere l’invecchiamento cellulare, per la presenza di flavonoidi e di vitamina C (ottimi antiossidanti naturali).
Nonostante i potenziali benefici dei cetrioli, è importante ricordare che non si tratta di un alimento miracoloso, e che non può - e non deve - andare a sostituire una dieta equilibrata e uno stile di vita sano.
Salute Sessuale: Mito o Realtà?
Esistono credenze popolari che attribuiscono al cetriolo proprietà afrodisiache. Tuttavia, non ci sono evidenze scientifiche dirette che supportino questa affermazione.
Possibili Controindicazioni
Il consumo di cetriolo è generalmente considerato sicuro, ma può presentare alcune controindicazioni che è necessario tenere in considerazione. In particolare:
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- In alcuni soggetti sensibili, il consumo di cetriolo crudo può causare difficoltà di digestione. Per migliorarne la tollerabilità, è consigliabile eliminarne la buccia, tagliarlo a rondelle, salarlo e lasciarlo riposare per almeno 30 minuti;
- Il consumo di cetriolo può potenzialmente interferire con l’assunzione di alcuni farmaci, in particolare diuretici e anticoagulanti. Pertanto, in caso di terapie farmacologiche in corso, è bene consultare il proprio medico;
- Può contenere cucurbitacine, sostanze che in alcuni casi possono causare disturbi gastrointestinali come nausea, vomito o diarrea e, in casi rari, intossicazione.
Da sapere anche che il consumo dei cetrioli potrebbe interferire con l’assunzione di diuretici e anticoagulanti. Nel caso in cui tu stia seguendo una terapia con questi farmaci, devi fare attenzione: meglio chiedere al tuo medico di base la quantità da inserire nella tua dieta settimanale.
A volte il cetriolo può accumulare tossine, in particolare cucurbitacine, che gli conferiscono un sapore amaro.
Come Mangiare il Cetriolo? Usi Originali in Cucina
Il cetriolo è un alimento estremamente versatile che può essere consumato in diversi modi per massimizzarne i benefici nutrizionali. Il consumo crudo è il modo migliore per preservare intatte tutte le sue proprietà, poiché la cottura potrebbe ridurre il contenuto di alcune vitamine termosensibili, come la vitamina C. Un’ottima abitudine è consumarlo con la buccia, ove possibile, poiché questa è particolarmente ricca di fibre, vitamina K e antiossidanti. Tuttavia, se si sceglie di mantenerla, è fondamentale lavare accuratamente il cetriolo per rimuovere eventuali residui di pesticidi o impurità.
Il cetriolo, sia crudo che cotto, è spesso utilizzato come contorno a un secondo piatto a base di carne o pesce, oppure aggiunto nell’insalata. Per mantenere inalterato l’apporto di sali minerali e vitamine, l’ideale è consumarlo senza cottura. Per esempio, puoi far macerare qualche fettina di cetriolo nell’acqua minerale per una notte e poi bere questa bevanda dissetante durante la giornata (magari aggiungendo un po’ di limone e dello zenzero per favorire ancora di più la diuresi!).
Un’alternativa può essere quella di preparare un centrifugato di cetriolo con un po’ di mela e del sedano, oppure con dell’anguria e del lime (freschissimo!). Il cetriolo è poi uno degli ingredienti del famoso gazpacho, ottimo insieme alle polpette croccanti di merluzzo. Sempre per il consumo a crudo puoi tagliarlo a rondelle e creare un’insalata greca con feta (o tofu), olive, pomodorini, cipolla e rucola.
È ottimo anche con il tabulé di quinoa e verdure, in un tramezzino sfizioso come il Club Sandwich al salmone e avocado o in un burger di verdure e ceci, per donare un elemento di freschezza.
Se preferisci consumarlo cotto, non c’è niente di meglio che procedere con una cottura a vapore. Ti basterà condire i cetrioli con un filo d’olio extravergine d’oliva, un pizzico di sale e un goccio di aceto di mele per un gusto deciso!
Usi in Cosmetica
Oltre ai benefici derivanti dal consumo alimentare, il cetriolo è ampiamente utilizzato in cosmetica per le sue proprietà lenitive, idratanti e rinfrescanti. Grazie all’elevato contenuto di acqua, il cetriolo aiuta a mantenere la pelle idratata e fresca.
Uno degli utilizzi più noti del cetriolo in cosmetica è l’applicazione di fettine sugli occhi per ridurre borse e occhiaie. Questo effetto è dovuto alle sue proprietà astringenti e al contenuto di flavonoidi e antiossidanti, che aiutano a ridurre l’infiammazione e a migliorare la circolazione nella zona perioculare.
Il succo di cetriolo può essere utilizzato come tonico naturale per la pelle grassa o a tendenza acneica. Grazie alle sue proprietà astringenti, aiuta a ridurre la produzione di sebo e a minimizzare i pori dilatati. Il cetriolo è spesso incluso nelle maschere viso fai-da-te per la sua capacità di rinfrescare e tonificare la pelle.
Come Scegliere i Cetrioli
Quando scegli cetrioli al supermercato o al mercato, opta per quelli con una buccia tesa e brillante e senza segni di ammaccature visibili. La consistenza deve essere solida al tatto, e le estremità non devono risultare molli.
Quanti Cetrioli Mangiare a Settimana?
Per il Ministero della Salute, una persona senza particolari patologie dovrebbe mangiare 5 porzioni di frutta e verdura al giorno, variando però i colori. Grazie alle loro virtù i cetrioli si possono inserire nella dieta quotidiana, magari abbinati ad altri ortaggi. Ovviamente, bisogna sempre usare il buonsenso ed evitare l’abuso di questo alimento, anche se si tratta di verdura.
Qualunque sia la tua scelta su come incorporarli nella tua dieta, i cetrioli si distinguono come un alimento versatile, pieno di benefici e adatto a tutte le età.
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