Il pomodoro è un ottimo alleato della linea perché povero di calorie e rappresenta il re della dieta mediterranea. I pomodori sono apprezzati non solo per il loro gusto delizioso, ma anche per i loro benefici per la salute.
Origini e Diffusione del Pomodoro
I pomodori rappresentano l’ortaggio più coltivato al mondo, dopo la patata. È una pianta originaria del Sud America, ma oggi viene coltivata in tutto il mondo. La pianta di pomodoro appartiene alla famiglia delle Solanacee, di cui fanno parte anche melanzane, peperoni e patate.
Essa ha bisogno di molta acqua e può raggiungere un’altezza massima di 2 metri, ma non è abbastanza resistente da reggere il peso dei pomodori per cui solitamente vengono utilizzate le canne di bambù dove si vanno ad intrecciare i rami. I frutti della pianta sono appunto i pomodori (tecnicamente infatti i pomodori sono frutti ma appartengono alla categoria alimentare degli ortaggi), che esistono in varie dimensioni e colori a seconda della varietà. La stagione dei pomodori è sicuramente l’estate, anche se oggi è possibile trovarli tutto l’anno.
Originario del Messico e del Perù, era apprezzatissimo: gli Incas e gli Aztechi lo chiamavano xitomatl (da cui l’inglese tomato), cioè “pianta con frutto globoso, polpa succosa e numerosi semi” e lo consumavano tutti i giorni, anche sotto forma di salsa.
Una curiosità: si innamorò del pomodoro il Re Sole, che a Versailles amava stupire gli ospiti mostrando una pianta così esotica. I suoi frutti ispirarono il nome “pomo d’oro”, attribuito dal botanico Pietro Andrea Mattioli. In Italia, il pomodoro apparve nel 1596 come pianta ornamentale delle dimore del Nord, e vent’anni più tardi, raggiunse il Sud: lì, il clima favorevole generò frutti più grandi e di colore arancione-rosso e il popolo locale iniziò, così, a consumarli.
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Varietà di Pomodori
Tra le varietà più conosciute ci sono i pomodori San Marzano e Piccadilly. I pomodori hanno solitamente un colore rosso intenso, ma esistono della varietà verdi, gialle e nere (come il pomodoro nero di Crimea). I tantissimi tipi di pomodoro si distinguono anche in base al colore: potrai trovare il pomodoro giallo, il pomodoro ramato, il classico pomodoro rosso, ma ancora il pomodoro datterino giallo e persino il pomodoro nero o il pomodoro blu!
Il pomodoro Piccadilly, invece, è una varietà particolare di pomodoro che si distingue per la sua forma allungata e cilindrica. È caratterizzato da una polpa densa e carnosa e da un sapore dolce e leggermente acidulo. Questa varietà di pomodoro è stata sviluppata per essere particolarmente adatta alla preparazione di conserve, salse e passate, grazie alla sua bassa quantità di semi e alla polpa consistente.
Valori Nutrizionali dei Pomodori
Vediamo ora i valori nutrizionali dei pomodori. I pomodori sono costituiti per la maggior parte da acqua e da un contenuto di grassi irrisorio, con un conseguente apporto calorico molto basso. I pomodori infatti hanno solo 18 calorie per 100 grammi.
I pomodori sono fonte di preziosi nutrienti, soprattutto di potassio, fosforo, vitamina C, vitamina K e folati. Il colore rosso dei pomodori è dovuto ad un antiossidante, il licopene, la cui azione è adiuvata da altri due antiossidanti ossia luteina e zeaxantina.
Per beneficiare appieno degli innumerevoli benefici apportati da questo, infatti, è bene conoscere quali sono i suoi componenti. In primo luogo occorre sottolineare che i pomodori sono composti per circa il 95% da acqua, per il 3% da carboidrati, per l’1% da proteine e grassi. La restante parte è fibra.
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Nel caso delle calorie pomodoro, possono tirare un sospiro di sollievo: per 100 grammi di prodotto, infatti, avremo soltanto 18 calorie. Ciò dipende chiaramente dall’elevato contenuto di acqua, che fanno di questo alimento un ottimo aiuto durante la dieta estiva. Il pomodoro, inoltre, è anche ricco di sali minerali, qual è il potassio.
Tabella dei Valori Nutrizionali per 100g di Pomodoro Fresco:
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | 18 kcal |
| Acqua | 95% |
| Carboidrati | 3% |
| Proteine | 1% |
| Grassi | 1% |
| Fibre | 1% |
| Potassio | 250-300 mg |
| Vitamina C | 15-20 mg |
I pomodori sono ricchi d'acqua, che ne costituisce oltre il 94%; i carboidrati rappresentano quasi il 3%, mentre le proteine sono calcolate intorno all'1,2%, le fibre all'1% e, da ultimo, i grassi rappresentano solamente lo 0,2%.
I pomodori contengono discreti quantitativi vitaminici; si ricordano: pro-vitamina A (soprattutto carotenoidi, ma anche licopene), acido ascorbico e vitamina E - che assicurano al pomodoro le note proprietà antiossidanti e vitaminizzanti.
Il pomodoro, inoltre, è anche ricco di sali minerali, qual è il potassio. L’apporto calorico dei pomodori, comunque, dipende anche da come si consuma il pomodoro e dalla specie. Per esempio, le calorie dei pomodori secchi possono arrivare a essere ben 257 per 100 grammi di pomodori.
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Benefici per la Salute
Vediamo ora i benefici e le caratteristiche dei nutrienti più rappresentati in questo alimento.
- Potassio: i pomodori sono una buona fonte naturale di potassio, minerale che aiuta ridurre la pressione arteriosa e regolare la contrazione muscolare.
- Fosforo: questo minerale interviene in numerosi processi nell’organismo come i processi di riparazione cellulare e la regolazione del pH.
- Vitamina C: chiamata anche acido ascorbico, la vitamina C ha una forte azione antiossidante quindi combatte i radicali liberi e stimola il buon funzionamento del sistema immunitario, proteggendo da virus e batteri.
- Folati: i folati in realtà non sono delle vitamine ma dei precursori di queste ultime, in quanto a livello intestinale vengono convertite nella vitamina B9 o acido folico. Il corretto apporto di questa vitamina è di assoluta importanza specialmente per le donne gravide, in quanto una sua carenza comporta gravi malformazioni fetali.
- Licopene: il pomodoro è un’ottima fonte di licopene. Si tratta di un carotenoide ad azione antiossidante che è responsabile del colore rosso dei pomodori e di altri vegetali come l’anguria e i frutti rossi. Svolge un’azione antinfiammatoria e protegge gli occhi dalla degenerazione dovuta all’età. Il suo forte potere antiossidante lo rende prezioso nella lotta sia all’invecchiamento cellulare che ai tumori.
- Luteina e zeaxantina: sono due carotenoidi che sono presenti all’interno della retina dove, grazie alla loro azione antiossidante, proteggono gli occhi dai danni delle radiazioni luminose.
La presenza delle sostanze appena viste, in particolare il licopene, conferiscono al pomodoro proprietà antiossidanti, diuretiche e preventive, ma non solo. Vediamo i benefici che offrono questi alimenti.
- Grazie alla ricchezza di sostanze antiossidanti, soprattutto licopene, il consumo regolare di pomodori è in grado di diminuire drasticamente il rischio di cancro ad esempio al seno, alle ovaie, alla prostata e al pancreas, svolgendo una buona azione preventiva.
- Il potassio contenuto nei pomodori agisce da vasodilatatore per cui è un grande aiuto per chi soffre di pressione alta. Di conseguenza il consumo di pomodori riduce i rischi legati alla pressione alta come gli ictus.
- L’invecchiamento cellulare è dovuto all’azione dei radicali liberi, i quali vengono contrastati efficacemente grazie agli antiossidanti contenuti nei pomodori come Vitamina C, Beta-carotene e licopene.
- Le proprietà dei pomodori si estendono anche alla vista. La luteina e la zeaxantina presente nei pomodori aiutano a proteggere gli occhi dalle radiazioni solari. Queste due sostanze inoltre, unite al beta-carotene favoriscono la salute della vista in generale.
- Grazie all’abbondanza di acqua e di potassio, il consumo di pomodori ha un effetto diuretico riducendo di conseguenza la ritenzione di liquidi e la formazione della cellulite.
- I pomodori contengono sostanza utili per rinforzare le ossa, ossia il calcio e la vitamina K.
- La presenza di fibre, rende i pomodori utili nello stimolare il transito intestinale, aiutando così il processo digestivo.
Ma le proprietà benefiche del pomodoro non sono ancora finite; abbiamo accennato la sua spiccata capacità di stimolare la diuresi (proprietà diuretica), di conseguenza l'ortaggio è anche un ottimo rinfrescante e depurativo, utile ad eliminare le scorie in eccesso.
Ancora, il pomodoro, per la presenza di acidi organici, stimola la digestione salivare e gastrica: diminuendo il pH dello stomaco, infatti, viene favorita la digestione (soprattutto degli amidi).
Per le sue proprietà medicamentose, il pomodoro è consigliato ai costipati, essendo un buon stimolate intestinale, ai diabetici, per la povertà in zuccheri, agli ipertesi (per la scarsa quantità di sale), a chi è in sovrappeso, ai malati di gotta, reumatismi, uremia e a tutti coloro che non vogliono trascurare la propria salute.
Il pomodoro è un’ottima fonte di antiossidanti. Il più celebre è probabilmente il licopene, la stessa molecola che conferisce a questo frutto il tipico colore rosso e che insieme ad altri carotenoidi aiuta a proteggere l’organismo dall’azione dei radicali liberi. In particolare, sembra che il licopene sia particolarmente efficace a proteggere dal tumore alla pelle.
La zeaxantina aiuta invece a proteggere la vista, riducendo in particolare il rischio di degenerazione maculare senile. Più in generale, gli antiossidanti del pomodoro aiutano a difendere la salute di occhi, pelle, mucose e ossa.
Il Pomodoro nella Cucina e nella Cultura
Dal punto di vista culinario, il pomodoro offre una vasta gamma di possibilità. Il pomodoro è uno dei frutti più versatili e più ampiamente utilizzati in cucina. Alcune persone amano preparare salse fresche utilizzando pomodori, aglio, basilico e olio d'oliva per condire la pasta o il riso, creando così piatti semplici ma gustosi.
Oppure, si potrebbe optare per una zuppa al pomodoro e basilico, utilizzando pomodori freschi o pelati, cipolle, sedano, carote e aglio, e cuocendoli fino a ottenere una consistenza vellutata. Per un pasto principale leggero ma soddisfacente, si potrebbe provare a preparare un riso integrale con pomodori secchi, spinaci freschi e feta sbriciolata. Per la colazione, i pomodori possono essere incorporati in frittate o omelette insieme ad altre verdure o formaggi, offrendo un modo nutriente per iniziare la giornata.
Se si ha un surplus di pomodori maturi, potrebbe essere una buona idea preparare una salsa di pomodoro fresco per congelarla in porzioni individuali, così da avere a disposizione un'opzione pratica e salutare per condire i pasti durante tutto l'anno.
Il pomodoro è un frutto che porta con sé una storia affascinante. Inizialmente, quando il pomodoro fu portato in Europa dal Nuovo Mondo, suscitò molta diffidenza. A causa della sua somiglianza con altre piante della famiglia delle solanacee, come la belladonna, si pensava che potesse essere velenoso. Una delle prime varietà di pomodori che divennero popolari in Europa era di colore giallo. Durante il Rinascimento, i pomodori erano noti come "pomi d'oro" in Italia, probabilmente a causa del loro colore dorato.
Si parla di lui come l'imperatore degli orti mondiali: in effetti, il pomodoro, per la sua bontà e per le proprietà benefiche, ha scalato le classifiche degli ortaggi "migliori", guadagnandosi il podio in poche manciate di anni.
Ricette Light e Gustose con i Pomodori
Ecco alcune idee per ricette leggere e gustose a base di pomodori:
- Pomodori Ripieni Light: Taglia i pomodori a metà e scavali con un cucchiaino. Come ripieno, amalgama alici a pezzetti, capperi e pangrattato. Questa ricetta è perfetta se sei in cerca di un piatto leggero.
- Pomodori Gratinati: Il procedimento è quello del pomodoro ripieno, ma il ripieno è composto da: pangrattato, capperi, basilico, olio, sale, brodo, aglio tritato e acciughe!
- Pomodori Ripieni in Padella: Prepara il ripieno con pangrattato, parmigiano grattugiato, prezzemolo, aglio tritato e un filo d’olio. Taglia i pomodori a metà e svuotali. Posizionali in padella e aggiungi mezzo bicchiere d’acqua. Dopo 5 minuti inserisci il ripieno. Lascia cuocere a fuoco alto per 3 minuti e infine aggiungi altra panatura. Calorie del piatto: 70 Kcal a porzione.
- Pomodori Ripieni di Riso: I pomodori ripieni di riso sono pronti in 1 ora. I passaggi sono quelli dei pomodori gratinati in padella, ma il ripieno include anche riso cotto con polpa di pomodoro e mozzarella.
- Pomodori Fritti in Padella: Taglia i pomodori a fette, aggiungi sale e pepe e impanali prima sull’uovo sbattuto, poi sulla farina. Lascia friggere l’olio e immergi i pomodori. Cuoci entrambi i lati per una panatura dorata.
Controindicazioni
Seppur in grado di espletare meritevoli proprietà benefiche, il pomodoro è conosciuto anche per i suoi difetti. Come sopraccennato, il frutto rosso è controindicato a chi soffre di acidità di stomaco, ma non è tutto: il pomodoro è ricco di istamina, una bomba biologica a tutti gli effetti, in grado di scatenare reazioni allergiche, talvolta anche gravi. Il consumo di pomodoro può interferire con l’assunzione di diuretici.
Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.