La fecola di patate è un ingrediente versatile utilizzato in cucina e non solo. Si presenta come una polvere bianca, priva di odore e sapore, simile alla farina bianca ma dalla consistenza più impalpabile.
Cos'è la Fecola di Patate?
Nel linguaggio comune, il termine fecola identifica l'amido contenuto nei tuberi di patata (Solanum tuberosum, Fam. Solanaceae). Per ricavare la fecola di patata si procede come prima cosa nella pulizia dei tuberi, che vengono poi schiacciati e macerati in acqua.
Da un punto di vista chimico, non esistono significative differenze tra i vari tipi di amido e fecola, salvo la percentuale di amilosio/amilopectina e la morfologia dei granuli, che hanno struttura e grandezza diversa a seconda delle piante da cui derivano.
Proprietà e Caratteristiche
Rispetto all'amido di frumento, e ancor più a quello di mais, la fecola è più ricca di amilopectina (70% nel mais, 75% nel frumento), mentre la temperatura di gelatinizzazione si attesta intorno ai 60 - 65 °C.
Nel 2005 è stata avviata la coltivazione di una nuova varietà waxy di patate (Eliane), contenenti un amido costituito praticamente dalla sola amilopectina. Al pari del mais waxy, tale caratteristica è piuttosto ricercata dall'industria alimentare, in quanto aumenta le proprietà addensanti del prodotto.
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A temperatura ambiente, la fecola di patate è insolubile in acqua ed etanolo, ma per effetto congiunto di acqua e calore la sua solubilità aumenta sensibilmente.
Valori Nutrizionali della Fecola di Patate
A differenza della farina di patate, la fecola contiene solamente un'elevata frazione glucidica (91%), mentre i grassi sono presenti soltanto in tracce, con una quota piuttosto modesta di proteine (circa 1,4%).
Tabella dei Valori Nutrizionali (per 100g)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Energia | 1377 kJ / 324 kcal |
| Grassi | 0 g |
| di cui acidi grassi saturi | 0 g |
| Carboidrati | 81 g |
| di cui zuccheri | 0 g |
| Fibre | 0 g |
| Proteine | 0 g |
| Sale | 0 g |
Usi in Cucina
Grazie a questa caratteristica, la fecola di patate viene adoperata in cucina per addensare preparazioni dolci e salate. Si può ad esempio utilizzare la fecola per realizzare la cioccolata calda densa, la crema pasticcera, i budini o anche per addensare zuppe, minestre, vellutate, salse e sughi.
Inoltre, la fecola di patate può essere impiegata in sostituzione di una parte di farina nella preparazione degli impasti di torte soffici, per favorire il processo di lievitazione o ottenere dolci più alti e morbidi.
Infine, la fecola di patate si può usare in alternativa alle uova, ad esempio nella preparazione di crepes e pancake per persone che hanno scelto uno stile di vita vegan o che presentano allergia alle proteine delle uova.
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Altri Usi della Fecola di Patate
Grazie alle proprietà della fecola di patate, questo ingrediente può essere adoperato per preparare semplici deodoranti in polvere per il corpo, shampoo secchi per i capelli o, mescolata all’acqua, può rientrare nella formulazione di maschere viso fai da te per la pelle secca, screpolata e irritata oltre che per eliminare l’effetto lucido tipico della pelle grassa.
Inoltre, la fecola di patate è un ottimo rimedio lenitivo per la pelle utile anche in caso di scottature solari: in questo caso basta mescolarne uno o due cucchiai all’acqua fino a creare una crema omogenea da applicare sulla pelle scottata dal sole.
Fecola di Patate e Chetogenica
Se sei agli inizi con la chetogenica, tieni presente che la fecola di patate non è compatibile con questa dieta. Consumare questo alimento è una scelta che potrebbe influire sul dimagrimento se non bilanciata con altri cibi dal minor impatto ingrassante. Porzioni troppo grandi potrebbero portare a superare il tuo fabbisogno calorico giornaliero.
N.B. Ricorda che un alimento non "fa ingrassare" di per sé: può variare enormemente a seconda delle porzioni e del tuo stile di vita.
Fecola di Patate e Celiachia
Vista l'assenza di glutine, la fecola di patate può essere destinata anche all'alimentazione del celiaco.
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L'aggiunta di fecole ricche in amilopectina consente quindi di risparmiare sull'ingrediente base (yogurt, salse, formaggi, creme, insaccati, pasticcini, budini, conserve ecc) sia per qualità che per quantità. Purtroppo ne esce un prodotto più appetibile, con alcune caratteristiche organolettiche migliori ma privato di una parte dei suoi preziosi nutrienti.