La polenta istantanea è un piatto a cottura velocizzata che riprende la polenta tradizionale, tipica del Nord Italia e di origini piuttosto antiche e povere. La polenta, da sempre conosciuta come "cibo dei poveri", è un importantissimo alimento della tradizione gastronomica veneta, estremamente saziante ed economica. Per molti anni, in particolare a partire dall’800, la polenta costituì l’unico alimento di sostentamento per molti popoli.
Differenze tra Polenta Istantanea e Tradizionale
La polenta istantanea si differenzia dalla tradizionale polenta principalmente per i tempi di cottura. Nel primo caso parliamo di pochi minuti, mentre per la tipica polenta ci vuole quasi un'ora. Il tempo di preparazione molto ridotto della polenta istantanea è reso possibile dalla farina utilizzata: essa infatti viene venduta precotta a vapore.
Per la polenta tradizionale, invece, la farina utilizzata è cruda, e differisce nel tipo utilizzato a seconda del tipo di polenta. In linea di massima, quella più comune è la polenta di mais, anche nella versione precotta, per cui si usa la farina di mais bramata, cioè macinata grossolanamente a pietra.
Tipi di Farina per Polenta
- Farina gialla bramata: si tratta di una farina a grana grossa che darà origine ad una polenta grezza e rugosa. Il termine “bramata” deriva dal particolare processo a cui viene sottoposto il mais prima della macinazione (sbramatura). Ottima da degustare con spezzatino e goulash.
- Farina gialla fioretto: presenta una grana sottilissima. Ideale per preparare polente pasticciate da farcire con formaggi.
- Farina taragna: mix di farina di mais e farina di grano saraceno. Si tratta di una pietanza tipica della Valtellina ed è molto apprezzata anche nel Bergamasco e nel Bresciano.
- Polenta bianca: preparata con farina di mais bianco.
Come Preparare la Polenta Istantanea
La polenta istantanea è molto semplice da preparare e richiede tempi brevissimi. Dopo aver portato a bollore dell'acqua salata, si deve versare la farina apposita a pioggia, prestando attenzione a mescolare continuamente per una decina di minuti. La polenta sarà pronta quando si otterrà un composto omogeneo e compatto.
Le dosi di solito utilizzate per la polenta sono 60 g di farina per polenta a persona e una quantità di acqua che dipende dalla consistenza che vogliamo ottenere.
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A seconda dei diversi marchi possiamo trovare differenti tipi di farine usate per la preparazione della polenta istantanea. Quella più comune è quella con farina gialla, ma possiamo trovare anche la versione con farina integrale. Inoltre, possiamo trovare anche versioni già pronte della polenta che non necessitano quindi di cottura.
In commercio si trovano delle versioni di polenta istantanea senza grassi aggiunti e anche senza conservanti, coloranti e aromi. Nonostante questo, hanno un'ottima consistenza.
Come Gustare la Polenta Istantanea
Successivamente, come si farebbe con quella tradizionale, anche la polenta istantanea può essere fritta oppure si possono aggiungere altri ingredienti, come salsicce, formaggi o funghi. Si sposa praticamente con tutto, spaziando dalla carne al sugo al formaggio, dal pesce alla verdura! C’è perfino chi la frigge e chi, come me, la adora con un po’ di zucchero.
Abbinamenti Consigliati
- Carne magra (pollo, tacchino, coniglio)
- Pesce (orata, filetti di nasello)
- Funghi
- Legumi
- Verdure di stagione (broccoli)
Calorie e Valori Nutrizionali della Polenta Istantanea
Le calorie della polenta istantanea sono circa 350 per 100 g di prodotto crudo, valore attorno a cui si aggira anche la farina per polenta tradizionale. Le calorie effettive dipendono poi dalla ricetta utilizzata, ad esempio dall'aggiunta successiva di ingredienti come formaggi, insaccati o funghi come prevede la tradizione. In base all'alimento aggiunto le calorie finali del piatto variano di molto.
Spesso succede però che per arricchire di sapore la polenta istantanea si tende ad aggiungere troppi grassi, come il burro, in quantità maggiore rispetto alla polenta tradizionale. La scelta, quindi, della farina è importante, anche se precotta.
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100 g di polenta cotta apportano circa 80-100 kcal, un valore simile a quello di altri carboidrati come il riso o le patate. La polenta di per sé non è un alimento che fa ingrassare, anzi: è senza grassi, priva di glutine e facile da digerire.
La polenta è un alimento nutriente e bilanciato, ricco di carboidrati complessi, con un moderato apporto di fibre alimentari e proteine e un basso contenuto di grassi.
Sul piano strettamente nutrizionale la farina di mais, dopo essere stata cotta con acqua e sale, è una ricca fonte di carboidrati complessi (amido). Gli amidi del mais sono ad alta digeribilità e a rapido assorbimento: una volta cotti, vengono infatti digeriti rapidamente dagli enzimi del nostro intestino e passano nel sangue sotto forma di glucosio, fornendo anche un pieno di energia, soprattutto per muscoli e cervello.
La polenta contiene anche una quantità di proteine (7-8%) e un basso tenore di grassi: meno del 2%. Il contenuto calorico è di 280 kcal per una porzione standard preparata con 80g di farina.
Tra i componenti minori della farina di mais, e quindi della polenta, ci sono alcune sostanze ad azione antiossidante e vitaminica presenti soprattutto nelle varianti “gialle” del mais: la luteina e la zeaxantina e la vitamina A. La farina di mais contiene invece pochissimo sodio, ed è adatta per chi desidera fare attenzione al sale, sempre che non se ne aggiunga troppo durante la preparazione. Il mais è un cereale naturalmente senza glutine per questo è adatto a tutti coloro che scelgono di fare attenzione alla propria alimentazione.
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Tabella Nutrizionale Comparativa (per 100g)
| Valore Nutrizionale | Polenta Cotta | Farina di Mais (cruda) |
|---|---|---|
| Calorie | 80-100 kcal | Circa 350 kcal |
| Carboidrati | Alto | Alto |
| Proteine | Moderato | 7-8% |
| Grassi | Basso | Meno del 2% |
| Fibre | Moderato | - |
Benefici per la Salute
La polenta non è solo un piatto tradizionale e un comfort food perfetto per le giornate fredde, ma offre anche diversi benefici nutrizionali. Se consumata con moderazione e senza condimenti troppo calorici, favorisce il benessere intestinale senza sovraccaricare stomaco e intestino. Grazie al suo contenuto di fibre, infine, favorisce il transito intestinale, favorendo il corretto funzionamento dell’apparato digerente.
In questi casi, l'attenzione viene anche prestata nel confezionamento della farina, per cui spesso si usa l'atmosfera modificata che ne mantiene intatti profumo e sapore.
Uno dei motivi che spesso spinge all'uso della polenta istantanea è la sua semplicità di preparazione, che consente a tutti di ottenere un piatto di qualità abbastanza soddisfacente, ideale anche per fare pasti veloci sicuramente più sani di molti piatti pronti ready-to-eat.
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