Avrai sentito parlare delle tante qualità del cetriolo, ma sapresti elencare tutte le sue proprietà? Questo ortaggio estivo appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae - la stessa dell’anguria, del melone, della zucca e della zucchina - ha origini controverse. C’è, infatti, chi pensa sia legato all’Africa e, da lì, sia stato poi esportato in Europa; mentre altri esperti collocano la prima coltivazione ad oltre 5000 anni fa, alle pendici dell’Himalaya. Qualunque sia la sua storia, è certo che il cetriolo è un ortaggio prezioso, povero di calorie e ricchissimo di acqua. L’ideale per una dieta sana e ipocalorica.
Ma quali sono le sue proprietà e quali i benefici per la nostra salute? Vediamoli subito! Il cetriolo, noto scientificamente come Cucumis sativus, appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae. Il cetriolo si presenta con una forma allungata (misura dai 20 ai 30 cm), ricoperto di piccole protuberanze, con la buccia verde scuro e la polpa interna verde chiaro con i semi bianchi piuttosto acquosa e di sapore amaro.
Proprietà Nutrizionali del Cetriolo
Il cetriolo vanta una serie di micro e macro nutrienti fondamentali per il benessere dell’organismo. I cetrioli sono composti per il 95% da acqua, una caratteristica che li rende particolarmente idratanti. Tra i nutrienti di spicco troviamo vitamine come la vitamina C, essenziale per il sistema immunitario, e la vitamina K, importante per la coagulazione del sangue.
Ecco quali sono i valori nutrizionali dei cetrioli nel dettaglio. In 100 grammi troviamo:
- 96,5 g di acqua
- 0,7 g di proteine
- 0,5 g di lipidi
- 0 g di colesterolo
- 1,8 g di carboidrati
- 0,8 g di fibre
- 13 mg di sodio
- 140 mg di potassio
- 16 mg di calcio
- 17 mg di fosforo
- 0,3 mg di ferro
- 0,02 mg di tiammina
- 0,03 di riboflavina
- 0,60 di niacina
- 11 mg di vitamina C
La percentuale d’acqua contenuta in questo ortaggio è molto elevata: si parla di 96,5 grammi per 100 grammi di prodotto. Inoltre, non manca una buona dose di vitamine (C, E, A, K nella buccia), potassio, fosforo, sodio, calcio e ferro.
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Ti stai chiedendo quante calorie ha un cetriolo? Ovviamente tutto dipende dal peso, anche se possiamo assicurati che il valore è certamente molto basso. Si parla, infatti, di sole 16 calorie per 100 grammi di prodotto. Ma c’è di più! La grande quantità di acqua presente all’interno dell’ortaggio aumenta la sazietà durante i pasti, evitando così attacchi di fame. Due qualità preziose che lo rendono una verdura amica della dieta.
Scorri in basso per scoprire in dettaglio i valori nutrizionali di questo alimento. N.B. Ricorda che un alimento non "fa ingrassare" di per sé: può variare enormemente a seconda delle porzioni e del tuo stile di vita.
Benefici dei Cetrioli per il Corpo
I cetrioli svolgono un’azione benefica sul nostro corpo. In particolare, sono utili per:
- Depurare l’organismo: i cetrioli hanno infatti un lieve effetto diuretico, contribuendo a smaltire le tossine e i liquidi in eccesso, avendo anche un basso contenuto di sodio ed essendo ricchi di acqua e di potassio.
- Ridurre il gonfiore addominale: offrendo sollievo in caso di digestione lenta e appesantita.
- Sostenere l’attività dell’intestino: purificandolo e disintossicandolo.
- Modulare l’assorbimento di grassi (colesterolo) e zuccheri: grazie alle fibre alimentari (meglio se li consumi con la buccia, ne aumenterai la quantità, la buccia è molto ricca in fibre!). Del resto tutta la verdura ha questa caratteristica!
- Controllare la quantità di zuccheri ingerita: tenendo a bada la glicemia, grazie anche alla presenza dell’a.tartarico.
- Controllare il peso: in virtù della sua azione disintossicante, al contenuto di fibre e di acqua che aumenta il senso di sazietà.
- Combattere l’invecchiamento cellulare: per la presenza di flavonoidi e di vitamina C (ottimi antiossidanti naturali).
Il cetriolo è un ortaggio alleato della dieta: molto povero di calorie, favorisce il senso di sazietà e se mangiato con la buccia è una buona fonte di fibre, che promuovono il buon funzionamento dell’intestino, aiutano a ridurre il rischio di cancro al colon e controllano l’assorbimento di colesterolo e zuccheri, aiutando così a tenere sotto controllo glicemia e colesterolemia. Inoltre il cetriolo è una fonte di nutrienti alleati della salute cardiovascolare, di antiossidanti e di nutrienti importanti per il funzionamento del metabolismo e per la salute delle ossa.
Migliore amico della dieta, il cetriolo svolge un ruolo incredibilmente depurativo e drenante. Povero in calorie e ricco in acqua, è in grado di prevenire ritenzione idrica e cellulite, un alleato imbattibile in estate!
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Altri Benefici
- Diuretico e depurativo: il cetriolo è considerato un diuretico naturale, grazie alla ricchezza di acqua (96% del peso complessivo) e di Sali minerali in particolare di Potassio, che consente l’eliminazione di scorie e tossine in eccesso. Inoltre, aiuta a prevenire la ritenzione idrica e la cellulite! L’azione diuretica, infine, è utile anche per tenere sotto controllo la pressione arteriosa grazie anche al fatto che è povero in Sodio.
- Dimagrante: oltre ad avere un apporto calorico veramente basso (14 Kcal/100g), l’ortaggio dalla forma oblunga contiene anche l’acido tartarico. Si tratta di un acido organico in grado, insieme alla presenza di fibre, di ostacolare l’assorbimento dei carboidrati e quindi di evitare, se sono in eccesso, che questi si trasformino in grassi. Se volete beneficiarne, ricordatevi però di consumare cetrioli a crudo perché l’acido tartarico è sensibile al calore.
- Idratante: l’elevata quantità di acqua contenuta nel cetriolo, garantisce una profonda idratazione, ideale per la bellezza della pelle. Il silicio, lo zolfo, insieme all’acido tartarico che stimola la produzione di collagene, regalano un aspetto più sano e luminoso alla stessa. Inoltre, il cetriolo ha effetto lenitivo e rinfrescante, perfetto pre e post esposizione ai raggi solari. Per tutti questi motivi, è spesso presente nella formulazione di creme per viso e corpo.
- Antiossidante: grazie alle buone quantità di vitamina C, il cetriolo contrasta l’azione dei radicali liberi, prevenendo l’invecchiamento precoce di cellule e tessuti.
- Fonte di Vit K: (concentrata nella buccia): utile nei processi coagulativi del sangue e per la salute delle ossa e anche fonte di Vitamine del gruppo B.
Cetrioli e Dieta Chetogenica
Per coloro che seguono una dieta chetogenica, i cetrioli possono essere un'ottima scelta di verdura. Sono molto bassi in carboidrati, con solo 2 grammi di carboidrati netti per 100 grammi di alimento. Inoltre, i cetrioli contengono pochissime calorie, il che li rende una scelta eccellente per coloro che cercano di perdere peso o mantenere il loro peso attuale. Inoltre, i cetrioli sono anche ricchi di fibre.
Per consumare i cetrioli nella dieta chetogenica, è possibile aggiungerli alle insalate o utilizzarli come snack a basso contenuto di carboidrati. Possono anche essere utilizzati come sostituto del pane per preparare panini o involtini a basso contenuto di carboidrati.
Come Mangiare il Cetriolo? Usi Originali in Cucina
Il cetriolo, sia crudo che cotto, è spesso utilizzato come contorno a un secondo piatto a base di carne o pesce, oppure aggiunto nell’insalata. Per mantenere inalterato l’apporto di sali minerali e vitamine, l’ideale è consumarlo senza cottura. Per esempio, puoi far macerare qualche fettina di cetriolo nell’acqua minerale per una notte e poi bere questa bevanda dissetante durante la giornata (magari aggiungendo un po’ di limone e dello zenzero per favorire ancora di più la diuresi!).
Un’alternativa può essere quella di preparare un centrifugato di cetriolo con un po’ di mela e del sedano, oppure con dell’anguria e del lime (freschissimo!). Il cetriolo è poi uno degli ingredienti del famoso gazpacho, ottimo insieme alle polpette croccanti di merluzzo. Sempre per il consumo a crudo puoi tagliarlo a rondelle e creare un’insalata greca con feta (o tofu), olive, pomodorini, cipolla e rucola. È ottimo anche con il tabulé di quinoa e verdure, in un tramezzino sfizioso come il Club Sandwich al salmone e avocado (usando il pan campagnolo Céréal se vuoi una fonte di fibre di più) o in un burger di verdure e ceci, per donare un elemento di freschezza.
Se preferisci consumarlo cotto, non c’è niente di meglio che procedere con una cottura a vapore. Ti basterà condire i cetrioli con un filo d’olio extravergine d’oliva, un pizzico di sale Novosal e un goccio di aceto di mele Céréal per un gusto deciso!
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Ricette Detox a Base di Cetriolo
- Insalata di cetrioli e yogurt greco: perfetta in estate, questa ricetta è semplice da preparare e decisamente rinfrescante. Vi sarà sufficiente tagliare a fettine il cetriolo accuratamente lavato, aggiungere dei pomodorini, se lo desiderate qualche spezia, e infine versare un paio di cucchiai di yogurt greco sulla vostra insalata.
- Centrifugato depurativo: preparate una bevanda detox da portare con voi o da bere alla mattina. Tagliate a fettine una mela privata di buccia, e a fettine il cetriolo. Poi aggiungete una spolverata di zenzero in polvere e centrifugate il tutto. Voilà!
- Involtini cetriolo e ricotta: sorprendete gli amici con uno sfizioso e leggero antipasto, degli involtini a base di cetriolo che avvolgono la ricotta fresca.
Come Riconoscere i Cetrioli Maturi?
Se presentano una buccia liscia, priva di peluria, e una polpa soda, bianca e solitamente senza semi, allora è il momento giusto per gustarne l’impareggiabile freschezza. La pianta del cetriolo viene seminata in primavera, ma la raccolta avviene a inizio estate e prosegue lungo tutta la stagione.
Quando scegli cetrioli al supermercato o al mercato, opta per quelli con una buccia tesa e brillante e senza segni di ammaccature visibili. La consistenza deve essere solida al tatto, e le estremità non devono risultare molli.
Controindicazioni
A volte il cetriolo può accumulare tossine, in particolare cucurbitacine, che gli conferiscono un sapore amaro. Da sapere anche che il consumo dei cetrioli potrebbe interferire con l’assunzione di diuretici e anticoagulanti. Nel caso in cui tu stia seguendo una terapia con questi farmaci, devi fare attenzione: meglio chiedere al tuo medico di base la quantità da inserire nella tua dieta settimanale.
Per aumentare la digeribilità, in certi casi è consigliabile sbucciarlo, affettarlo, salarlo e lasciarlo in un colino per almeno mezz’ora per eliminare l’eventuale sapore amaro dato dalla cucurbitacina prodotta dalla pianta in risposta a stress momentanei idrici o termici.