Lo xilitolo è un alcol naturalmente presente nel mondo vegetale, ad esempio in molti frutti e in diverse verdure. Date le sue proprietà, lo xilitolo viene ampiamente utilizzato come sostituto dello zucchero. Può essere per esempio aggiunto a gomme da masticare, mentine e altre caramelle.
L’Efsa (l’Autorità europea per la sicurezza alimentare) ha approvato il claim secondo cui il consumo di cibi o bevande che contengono xilitolo contribuisce al mantenimento della mineralizzazione dei denti, purché le sue quantità siano tali da non ridurre il pH della placca al di sotto di 5,7 durante e fino a 30 minuti dopo il loro consumo.
Lo xilitolo ha un sapore dolce ma, contrariamente allo zucchero, una volta in bocca non viene convertito in acidi che promuovono la formazione della carie; inoltre riduce i livelli dei batteri salivari responsabili della carie.
In Italia, oltre 8,5 milioni di famiglie acquistano regolarmente chewing gum, l’aroma menta si conferma il gusto preferito. È un prodotto così diffuso e parte della cultura e della storia da avere una varietà di nomi diversi di città in città. Ma oltre ad essere una parte integrante della cultura pop, il chewing gum, nella sua variante senza zucchero, ha guadagnato l’attenzione della comunità scientifica per i suoi benefici sulla salute orale.
Benefici del Chewing Gum Senza Zucchero
Studi recenti evidenziano che la gomma da masticare è utile per prevenire la carie e affiancarsi alle pratiche raccomandate per la cura dell’igiene orale. A questa conclusione è arrivata una revisione dei dati provenienti da 12 studi condotti negli ultimi 50 anni, realizzata dal King's College di Londra e pubblicata sulla rivista Journal of Dental Research: Clinical & Translational Research.
Leggi anche: Benefici dello xilitolo
Secondo lo studio, l'uso regolare di gomme da masticare senza zucchero può ridurre il rischio di sviluppo delle carie del 28%. Questo significa che chi mastica regolarmente il chewing gum senza zucchero ha una probabilità notevolmente inferiore di sviluppare la carie rispetto a chi non ne fa uso.
L’ effetto protettivo deriva da diversi fattori: la masticazione stimola la produzione di saliva, un fluido naturale che aiuta a contrastare la formazione delle carie. Inoltre, l'atto di masticare contribuisce a rimuovere la placca dentale, uno dei principali responsabili della carie, infine nella maggior parte dei chewing gum senza zucchero sono aggiunte sostanze come xilitolo e sorbitolo, dolcificanti naturali noti per le loro proprietà antibatteriche e in grado di combattere i batteri che causano la carie.
Numerosi studi, condotti fin dagli anni '60, hanno confermato che la stimolazione della salivazione attraverso le gomme da masticare ha un ruolo protettivo contro la carie. In questo caso la saliva ha un effetto tampone che neutralizza l'acidità prodotta dai batteri presenti nella bocca. In situazioni di ridotta produzione di saliva, come nel caso di pazienti che assumono psicofarmaci, il rischio di carie aumenta notevolmente.
La carie dentale è un problema ampiamente diffuso a livello globale, l’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che oltre il 60% dei bambini sotto i 16 anni ne sia affetto. Il rischio aumenta quando non si ha la possibilità di lavarsi i denti subito dopo i pasti, ma un chewing gum senza zucchero può diventare una pratica alternativa.
È comunque importante ricordare che la carie è una patologia che dipende da diversi fattori. Per questo motivo, la prevenzione deve includere un controllo dell'alimentazione, limitando l'assunzione di cibi ad alto contenuto di zuccheri. Inoltre, è fondamentale una corretta igiene orale e un adeguato apporto di fluoro, essenziale per rafforzare lo smalto e le radici dei denti. Generalmente, il fluoro viene assunto attraverso dentifrici e collutori, ma in situazioni specifiche possono essere indicate anche applicazioni professionali di gel o vernici al fluoro.
Leggi anche: Dolcificante Naturale: Xilitolo
Altri Benefici del Chewing Gum Senza Zucchero
Come detto, la masticazione del chewing gum senza zucchero stimola la produzione di saliva che porta a una neutralizzazione del pH acido causato dai frammenti di cibo e dalla placca. Questo non solo favorisce la rimineralizzazione dello smalto, ma aiuta anche a rimuovere i residui alimentari intrappolati tra i denti. In soli tre minuti di masticazione, il chewing gum può eliminare quasi la metà dei residui che altrimenti rimarrebbero sulla superficie dei denti.
Previene la formazione di macchie sui denti
Alcuni chewing gum senza zucchero sono arricchiti con ingredienti funzionali, come il calcio carbonato o i tripolifosfati, che contribuiscono a prevenire la formazione di macchie sui denti. Questi componenti agiscono attivamente nel proteggere lo smalto e mantenere il bianco naturale dei denti. Masticare 1-2 chewing gum per circa 20 minuti dopo i pasti può aiutare a prevenire la formazione di macchie, proteggendo i denti dalle aggressioni quotidiane di cibo e bevande.
Controindicazioni
Sebbene i benefici del chewing gum senza zucchero siano evidenti, non è privo di controindicazioni. In particolare, i pazienti portatori di protesi dentali o apparecchi ortodontici potrebbero riscontrare difficoltà nel masticarlo, poiché potrebbe incastrarsi tra i dispositivi o danneggiarli. Anche i pazienti che soffrono di patologie gastro-intestinali dovrebbero evitare un consumo eccessivo di chewing gum, in quanto la masticazione prolungata può favorire l’introduzione di aria nello stomaco, aggravando i sintomi di malattie come il reflusso gastroesofageo.
Lo xilitolo può essere assunto in dosi medicinali fino a circa 50 grammi al giorno (o 20, nel caso dei bambini) senza mettere in pericolo la salute.
Studi Scientifici
La letteratura scientifica è ricca di ricerche sull'argomento, di seguito alcune tra le più rilevanti:
Leggi anche: Xilitolo: un dolcificante naturale
- Turku Sugar Studies - KK Mäkinen
- Six Months of Daily Hig-Dose Xylitol in High-Risk Schoolchildren: A Randomized Clinical Trial on Plaque pH and Salivary Mutans Streptococci - G.Campus, M.G.Cagetti, G-Sacco, G.Solinas, S.Mastroberardino, P.Lingström
- Six months of high-dose xylitol in high-risk caries subject - a 2-year randomised, clinical trial - G.Campus, M.G.Cagetti, S.Sale, M.Petruzzi, G.Solinas, L.Strohmenger, P.Lingström
- The caries preventive effect of 1-year use of low-dose xylitol chewing gum
Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.
tags: #cicche #con #xilitolo #benefici #e #controindicazioni