Il kefir è una bevanda fermentata originaria dell'Europa orientale e dell'Asia sud-occidentale che per gusto e consistenza somiglia molto allo yogurt, ma yogurt non è. Il nome deriva dalla parola turca keyif, che significa "sentirsi bene dopo aver mangiato" e in effetti questo ingrediente ha moltissime proprietà ed è molto versatile in cucina.
Cos'è il Kefir?
Il nome kefir viene usato per indicare sia l'insieme di microrganismi usati per la preparazione, sia la bevanda stessa. I grani di kefir sono formati da colture di lievito e batteri lattici che, aggiunti al latte di mucca o di capra, agiscono facendo fermentare gli zuccheri nel latte, per cui si parla anche di kefir di latte. Il tempo di fermentazione è di 24 ore e i grani possono essere riutilizzati ogni volta aggiungendo altro latte.
I grani si presentano come delle palline bianche unite tra loro, morbide e umide e si possono prendere da chi già li ha e li utilizza oppure si possono acquistare in negozi specifici. Si può avviare una produzione di kefir anche con le polveri specifiche che si trovano in commercio online e in alcune farmacie.
Kefir di Latte vs. Kefir d'Acqua
Kefir di latte e kefir d'acqua non sono la stessa cosa: nel primo caso sono fermentati nel latte e nel secondo caso nell'acqua. Il kefir d’acqua è una bevanda fermentata leggermente frizzante e poco alcolica che contiene ceppi di lieviti e batteri benefici. È molto dissetante e si può aromatizzare in tanti modi.
Il kefir di latte e il kefir d’acqua differiscono non soltanto nel processo di produzione, ma anche nel quantitativo di fermenti che contengono. Nel kefir di latte, infatti, ci sono circa 30 specie diverse di fermenti vivi, mentre nel kefir d’acqua 10-15.
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Perché il Kefir Fa Bene?
Il kefir è una bevanda fermentata ricca di benefici per la salute, grazie alla presenza di probiotici naturali che favoriscono l’equilibrio della flora intestinale. Aiuta la digestione e può rafforzare il sistema immunitario, contribuendo a mantenere il corpo più resistente alle infezioni.
Essendo fermentato, è spesso ben tollerato anche da chi ha una leggera intolleranza al lattosio, perché i batteri presenti ne riducono la quantità. Il kefir contiene anche vitamine del gruppo B, calcio e proteine facilmente assimilabili, utili per il benessere delle ossa e dell’organismo in generale. Consumandolo regolarmente, può migliorare l’energia, l’umore e la salute intestinale, diventando un alleato prezioso per uno stile di vita sano.
Il Kefir Aiuta a Dimagrire?
Il kefir non fa dimagrire: come molti alimenti fermentati e dalle importanti proprietà nutrizionali attorno a questo prodotto si è sviluppata una tale leggenda, ma in realtà sappiamo bene che non esistono alimenti in grado da soli di “far dimagrire”.
Il kefir, se consumato al naturale e senza aggiunte di zuccheri, non fa assolutamente ingrassare. Si tratta infatti di un alimento che apporta solo 60 kcal per 100 grammi di prodotto.
Come il Kefir Supporta la Perdita di Peso
Se l'obiettivo è dimagrire, il trucco è quello di bere un po' di kefir la sera. Scegliere il kefir al posto di un dolce dopo cena, magari ricoprendolo con un velo di cacao amaro in polvere, può essere un modo sfizioso ma leggero per concludere il pasto serale e nel lungo periodo aiuta a diminuire il consumo di dolci.
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Inoltre, soprattutto se consumato la sera, aiuta ad abbassare i livelli di zucchero nel sangue perché i batteri presenti nel kefir si nutrono di zuccheri, riducendone la percentuale prima che entri nel flusso sanguigno. Il suo consumo è anche associato a una riduzione dei livelli di colesterolo.
Secondo uno studio del 2013 condotto dall'Università della California, assumere probiotici diminuirebbe anche lo stress, soprattutto nelle donne.
Bere il kefir prima di andare a dormire è un ottimo modo per concludere la giornata, gratificandosi con un alimento che, grazie alla sua consistenza ricca e cremosa, può rappresentare una sorta di confort food serale.
Il kefir è estremamente versatile e si presta ad essere consumato prima, durante o dopo i pasti. Se si fa fatica ad andare in bagno regolarmente ogni momento della giornata è adatto per bere il kefir ma il migliore è indubbiamente la sera.
Un organismo abituato a consumare probiotici può assolutamente reggere l'assunzione di kefir tutti i giorni.
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Come Integrare il Kefir nella Tua Dieta
Il momento migliore della giornata per bere il kefir è dopo cena.
Esistono kefir più liquidi e altri più densi. Decidete voi qual è quello più adatto alle vostre esigenze e poi consumatelo nella ricetta che preferite.
5 Idee per Utilizzare il Kefir a Colazione
- Smoothie di kefir: Nel vostro frullato del mattino al posto dello yogurt mettete il kefir . Una combinazione ottima potrebbe essere un bicchiere di kefir, 50 gr di mirtilli e una banana (e aggiungete se vi piace anche un cucchiaio di burro di arachidi).
- Kefir con granola: Con la granola provate ad utilizzare un kefir molto denso al posto dello yogurt. Esistono anche kefir al gusto di frutta, ma noi vi consigliamo di acquistare quello naturale e senza zuccheri e di aggiungere ingredienti freschi come la frutta di stagione. Potete preparare la granola in casa con la frutta secca e gli aromi che preferite.
- Pancake di kefir: Ottimi per la colazione del weekend. Si preparano mescolando un uovo con 200 ml di kefir, mezzo cucchiaio di levito, due di zucchero di canna e 150 g di farina. Cuocete in una padella antiaderente leggermente oliata e servite con sciroppo d'acero o miele come di consueto.
- Biscotti al cacao con il kefir: Deliziosi e facilissimi da preparare. Mescolate in una ciotola tutti gli ingredienti secchi: 130 g di farina 00, un pizzico di sale, mezzo cucchiaino di bicarbonato di sodio, 40 g di cacao amaro e 100 g di zucchero. In un altro recipiente mescolate 130 ml di kefir, 60 g di burro fuso e un cucchiaino di estratto di vaniglia. Unite i due composti e poi formate con il cucchiaio dei piccoli mucchietti di impasto sistemandoli distanti su una teglia da forno rivestita con carta forno. Cuocete a 180° per circa 15 minuti.
- Plumcake al kefir: Una torta semplice per la colazione di tutta la famiglia. Per prepararla montate 2 uova con 120 g di zucchero. Aggiungete poi 250 g di kefir, 5-6 cucchiai di olio EVO e 270 g di farina 00 setacciata con una bustina di lievito. Profumate tutto con l'estratto di vaniglia e aggiungete se volete delle gocce di cioccolato leggermente infarinate, in modo da non farle precipitare sul fondo durante la cottura. Cuocete in uno stampo da plumcake imburrato e infarinato a 180° per 35 minuti in forno statico. Potete ovviamente arricchire questa torta con quello che volete.
Precauzioni
Nonostante sia un alimento che svolge azioni positive per l'organismo, il kefir non è per tutti. Per questo per prudenza è sempre bene introdurre il kefir nella propria routine alimentare in modo graduale.
Ci sono alcune categorie di persone che dovrebbero evitare di bere il kefir, o limitarne l'assunzione, in particolare coloro che hanno intolleranza al lattosio o allergia alle proteine del latte dovrebbero evitare il kefir di latte.