Il couscous evoca immediatamente il magico mondo della cucina nordafricana, con i suoi profumi di spezie, aromi intensi e sapori decisi. La tradizione culinaria di questi chicchi dorati ha viaggiato dall'Africa fino alle coste della Sicilia, per poi diffondersi in tutta Europa. Esistono tantissime varianti del couscous, il piatto tipico del Nord Africa e più in generale del mondo arabo.
Il couscous alle verdure è una deliziosa variante estiva dal gusto mediterraneo! Le verdure fresche saltate in padella incontrano il couscous, un ingrediente dalla storia millenaria, in un connubio di sapori e profumi che mescola tradizioni e culture. Il cous cous è versatile per natura: i granelli di questo semolato di grano duro accompagnano i più svariati ingredienti e danno luogo a preparazioni sempre varie e gustose, siano esse asciutte o in brodo.
Ingredienti e Preparazione
Noi abbiamo utilizzato peperoni, zucchine, melanzane, carote e piselli con in più la nota croccante delle mandorle, ma voi potete personalizzare gli ingredienti a vostro piacimento! Oggi potete trovare in commercio cous cous di cereali diversi, come farro, riso, orzo, ottima alternativa per variare.
Potrete decidere di mangiare il couscous alle verdure ancora caldo e servirlo nei tajin per una cena dal sapore insolito oppure freddo da portare come schiscetta sotto l’ombrellone (o in ufficio). La ricetta che vi lascio è ripresa da un semplice libro di cucina marocchina che ho acquistato durante il mio viaggio in Marocco. Ho fatto delle varianti per rendere il piatto vegano e il risultato mi piace molto.
Preparazione del Brodo e delle Verdure
Per realizzare il couscous alle verdure per prima cosa preparate il brodo vegetale (in alternativa potete utilizzare la stessa dose di acqua bollente). Non buttate gli scarti delle verdure ma utilizzateli per realizzare un brodo vegetale.
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Occupatevi delle verdure: spuntate le zucchine, rimuovete la parte bianca all’interno e tagliate quella verde a piccoli cubetti. Lavate e asciugate la melanzana e le zucchine, tagliatele a pezzi e ripetete l'operazione con le carote e i peperoni, di cui dovete eliminare semi e picciolo. Mondate tutti gli ortaggi e tagliate a rondelle sottili i porri, a dadini le zucchine e la melanzana e tagliate in quattro parti i pomodorini. Puliamo le verdure, tagliando a dadini una melanzana, una zucchina e una carota.
Cottura delle Verdure
Mondate e tritate finemente la cipolla, poi tagliate il peperoncino a rondelle dopo aver eliminato i semi (se gradite il piccante potete tenerli). In una padella capiente (io uso il wok) mettiamo dell’olio di oliva e anche un pochino di semi e uniamo tutte le verdure e due spicchi di aglio schiacciati com lo spremi aglio o tritati finemente e facciamo soffriggere per qualche minuto, mescolando con un cucchiaio per distribuire l’olio su tutte le verdure. Scaldate un giro d’olio in una padella capiente, poi aggiungete le melanzane e fatele saltare a fiamma medio-alta per 5 minuti, salando a metà cottura. Aggiungiamo poi un po’ di acqua e copriamo con il coperchio. Lasciamo cuocere per circa 15-20 minuti. Aggiustiamo di sale.
Nella stessa padella scaldate un altro filo d’olio, poi aggiungete lo spicchio di aglio e il peperoncino e le cipolle tritate. Fate appassire i porri in olio, unite i pomodorini e man a mano il resto degli ingredienti. Versate anche le carote e i peperoni. Trascorso questo tempo unite le zucchine e continuate a cuocere per 3-4 minuti. A questo punto eliminate l’aglio, poi aggiungete i piselli e le melanzane. Una volta che le verdure saranno cotte, spegnete il fuoco e completate con il basilico e le mandorle a lamelle.
Preparazione e Condimento del Cous Cous
Nel frattempo prepariamo il cous cous, mettiamolo in una ciotola, condiamolo con un pizzico di sale, un filo di olio e mezzo cucchiaino di curry (il mio non è piccante) amalgamiamo bene e aggiungiamo l’acqua calda, io ne ho usato il doppio della dose di cous cous, ma seguite le istruzioni sulla confezione. Prima di tutto, pesate il cous cous, ponetelo in una ciotola. Fate bollire acqua indicata con un pizzico di sale. Quando risulta bollente versatela nel cous cous. Girate con un cucchiaio. Aggiungete l’olio. Coprite con pellicola e lasciamo reidratare. Coprite con coperchio e lasciate riposare per 5 minuti.
Trascorso il tempo indicato, sgraniamo con una forchetta. Trascorso il tempo di riposo il liquido sarà stato assorbito, quindi sgranate il couscous con la forchetta e versatelo nella padella con le verdure. Sgranate con una forchetta per slegare i chicchi. Se necessario, aggiungete un altro cucchiaio di olio. A questo punto riunite il cous cous e le verdure, aggiungete le foglie di basilico spezzettate con le mani e completate con un giro d'olio, ancora un pizzico di sale se necessario e una macinata di pepe a piacere.
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Aggiungiamo il cous cous nella padella con le verdure, facciamo insaporire il tutto riaccendendo il fuoco, unendo anche i pomodorini tagliati a metà e salati ed il prezzemolo tritato. Infine aggiungete i pomodorini, girate, aggiungete sale, prezzemolo un altro filo d’olio. Se vi piace potete aggiungere ancora curry o altre spezie come ad esempio il peperoncino. Spegnete il fuoco e lasciamo riposare e raffreddare.
Consigli Aggiuntivi
Se desiderate potete guarnire il couscous alle verdure con qualche ciuffetto di yogurt greco e della scorza di limone per un tocco di freschezza. In ogni caso, potete conservarlo in frigo per circa 3 - 4 giorni. L'importante, come sempre diciamo, è preparare la base stando attenti a non cuocerla troppo. Vi suggeriamo di non aggiungere mai il sale nell'acqua di cottura del cous cous, ma solo nel condimento. I grani devono restare consistenti e non ammorbidirsi troppo. Per questo, basta coprire di un dito il cous cous precotto con acqua o brodo caldi e lasciare che il liquido venga assorbito. Una volta freddo, condite con abbondante olio extravergine di oliva e aggiungete tutto quello che preferite.
Il cous cous di verdure è un primo piatto leggero, sano e gustoso. Una ricetta versatile che si presta a mille interpretazioni sulla base dei gusti e degli ortaggi di stagione. Buono tiepido o freddo, il cous cous di verdure è un'idea sempre perfetta a pranzo come a cena. Proprio come Insalata di farro, Pasta fredda, la Panzanella e Insalata di riso e la Quinoa con verdure, è ideale per Cena, Pranzo, da trasportare in ufficio oppure in spiaggia per allestire un Buffet o Party.
Varianti e Alternative
Il Cous Cous si presta benissimo a preparazioni vegane e vegetariane, ma anche a ricette più vicine ai sapori tradizionali. Una volta cotto il cous cous, potrete completare il piatto arricchendolo d’ingredienti dall’alto valore proteico, come ad esempio tofu al naturale o seitan. Un’ottima alternativa per cucinare il cous cous è renderlo protagonista di contorni e antipasti buonissimi da consumare caldi o freddi. Un’idea che ci piace molto è quella di sfruttarlo come ripieno, sostituendo il tradizionale pangrattato. Così il cous cous diventa quel sapore inaspettato che dà una svolta a piatti veloci da realizzare.
Che dire poi di un piatto di sicuro successo come i pomodori al forno farciti di Cous Cous alle verdure? È semplicemente perfetto, sia come antipasto che come squisito contorno. colorato, gustoso e veloce! Basterà semplicemente versare acqua bollente nei chicchi dorati, aspettare qualche minuto, sgranare con la forchetta e successivamente condirlo con le verdure saltate in padella! In questo caso ho realizzato un Cous Cous freddo : ovvero condito con verdure raffreddate; ma nulla vi vieta di ripassare in padella tutto insieme e servire il vostro Cous cous caldo o tiepido in tajin!
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Avete mai sentito parlare di cous cous alla trapanese? In Italia il cous cous è un piatto che si può trovare nella Sicilia Occidentale, esattamente nella zona di Trapani, dove viene servito con una zuppa di pesce rossa. Al festival sono presenti stand da tutto il mondo e ognuno offre la sua ricetta: conservo ancora un ottimo ricordo dell’evento con un cous cous condito con tonno, pinoli e finocchietto selvatico, o quello assaggiato la sera dopo con frutti di mare e cocco.
Nei mercati marocchini si trovano dei mix di spezie già pronte, preparati con 30 spezie diverse e ognuna adatta ad una ricetta diversa. Il Cous Cous, o CousCous, è un alimento originario del bacino del Mediterraneo a base di grano duro che viene consumato in abbondanza in diverse culture. Si presta a tante preparazioni grazie alla sua consistenza morbida e al gusto delicato e può essere abbinato a verdure e altri ingredienti dall’alto valore nutritivo, come ad esempio i legumi cotti. Grazie alla sua versatilità, il cous cous può essere l’elemento principale in leggeri piatti unici da consumare da soli o in compagnia di chi desiderate. Inoltre, è l’ideale per dare vita a contorni originali perché si adatta bene a essere utilizzato come ripieno.