Il curry giapponese, noto anche come kare raisu, è un piatto popolare in Giappone e nel mondo. Sebbene il curry sia spesso associato alla cucina indiana, la versione giapponese aggiunge un tocco unico e gustoso a questa miscela di spezie, verdure e carni cotte a fuoco lento. Il cibo non è mai solo cibo, è sempre un racconto in evoluzione, lo specchio di una società, fatta di persone, di guerre, di invasioni e di navi che salpano.
La storia del curry giapponese ha inizio nella seconda metà del 1800 quando, in corrispondenza con la caduta dello shogunato di Tokugawa Yoshinobu ebbe inizio il periodo Meiji, durante il quale l'imperatore Mutsuhito - il primo imperatore dotato di potere politico - iniziò una serie di riforme e modifiche che produssero una certa occidentalizzazione del Giappone ma soprattutto misero per la prima volta in contatto commerciale e marittimo il Giappone con le potenze e gli eserciti Europei.
La cosa più interessante è che inizialmente, proprio perché importato dagli inglesi, il curry venne considerato in realtà un piatto occidentale, e quando attorno agli anni '50 il famoso brand S&B Foods iniziò a commercializzare il preparato già pronto del famoso curry roux, questo divenne uno dei piatti casalinghi più amato nelle famiglie nipponiche.
Ingredienti Chiave del Curry Giapponese
Il curry giapponese è generalmente composto da una manciata di ingredienti chiave, che insieme creano un piatto gustoso e confortante.
- Curry Roux: Il curry roux è l'ingrediente principale che conferisce al curry giapponese il suo colore, la sua consistenza e il suo sapore caratteristici. Potete acquistare il curry roux già pronto nei negozi di alimentari asiatici o prepararlo voi stessi unendo farina, burro e spezie (come curcuma, cumino, coriandolo e peperoncino) per formare una pasta densa.
- Verdure: Le verdure sono una parte essenziale del curry giapponese e aggiungono una varietà di consistenze e sapori al piatto. Le verdure comunemente utilizzate in questo tipo di curry sono cipolle, carote, patate e peperoni.
- Riso: Il riso è una componente fondamentale del curry giapponese, in quanto funge da base per il piatto e aiuta ad assorbire la deliziosa salsa.
Un'altra particolarità del curry giapponese è l'utilizzo di alcuni ingredienti segreti, che cambiano di ricetta in ricetta, da cuoco a cuoco, che vengono aggiunti al brodo per aggiungete umami e profondità al gusto.
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Curry Giapponese Vegetariano: La Ricetta
Ecco una ricetta per preparare un delizioso curry giapponese vegetariano con verdure e tofu:
Ingredienti:
- 2 carote
- 2 patate
- 1 cipolla
- 1 dado al curry (o pasta di curry indiana/thailandese vegana)
- 1 cucchiaino di miele (o zucchero per una versione vegana)
- 1 cucchiaino di ketchup
- Sale q.b.
- Zucchero q.b.
- Olio d'oliva
- 320g di riso
- 340g di acqua
- Polpettine vegetali (opzionale)
- Salsa di soia (opzionale)
- Salsa Worcestershire (opzionale)
- Funghi (opzionale)
Preparazione:
- Prepara il riso: Lavate accuratamente il riso finché l’acqua non diventa limpida. Mettete i 320 g di riso in pentola con 340 g di acqua e lasciateli riposare per mezz’ora. Mettete la pentola su fuoco minimo per 5 minuti e coprite con un coperchio, che non dovrete più togliere fino alla fine della cottura. Trascorsi i 5 minuti alzate la fiamma e portate a bollore, il coperchio deve sobbalzare, per 5 minuti, poi abbassate la fiamma e cuocete per altri 5 minuti (fate attenzione che non esca l’acqua durante la fase di bollitura).
- Prepara le verdure: Lavate e tagliate a pezzettoni tutte le verdure. I funghi vanno messi a bagno almeno un’oretta.
- Soffriggi le verdure: Mettete in una casseruola abbastanza capiente un paio di cucchiai di olio, va bene sia di oliva che di girasole. Soffriggete per un paio di minuti la cipolla e poi mettete tutte le verdure. Copritele con l’acqua e fatele sobbollire per una mezz’oretta. Fate attenzione: dovete portarle a cottura, ma non si devono sfaldare.
- Aggiungi il curry: Una volta che le verdure saranno pronte, aggiungete la quantità desiderata di dado al curry in base ai vostri gusti. Fate sciogliere il dado e mischiate delicatamente, il tutto dovrà addensarsi. Aggiungete a questo punto un cucchiaino di sale, mezzo cucchiaino di zucchero, un cucchiaino di ketchup e uno di miele. Questi ingredienti renderanno il curry più denso e daranno un sapore agrodolce. Negli ultimi 5 minuti aggiungete le polpettine vegetali, il curry, il ketchup, la marmellata, la soia e la salsa worcester.
- Servi: Servite il curry caldo su un letto di riso giapponese.
Varianti e Consigli
- Curry Roux Fatto in Casa: Prendi una casseruola grande e possibilmente antiaderente. Aggiungi alla cipolla: il tofu, le carote e la mela. Nel frattempo prendi una seconda pentola e prepara il curry roux facendo scaldare a fuoco lento 4 cucchiai di burro vegetale assieme alle spezie. Quando il burro è fuso aggiungi la farina e mescola creando un composto denso e molto saporito. Riversa il curry roux nella pentola di curry giapponese di verdure e incorporalo.
- Verdure Extra: Si possono usare (in aggiunta a carote e cipolle) verdure come zucca, peperoni, funghi e melanzane, in un mix.
- Livello di Piccantezza: Segliete il livello che preferite o miscelateli tra loro per ottenere il grado di piccantezza perfetto.
Differenze tra Curry Giapponese e Altri Tipi di Curry
La principale differenza tra curry giapponese e gli altri tipi di curry sta nel fatto che quest'ultimo ha un sapore più delicato. Contiene meno erbe e spezie più forti rispetto al curry indiano. In secondo luogo la salsa del curry giapponese è molto più ricca e più densa rispetto ad altri curry, rendendolo più simile a uno stufato anziché una zuppa. Questa diversa consistenza rispecchia proprio l'usanza giapponese tipica del curry roux, cioè l'uso di blocchi di condimento con addensanti a fine cottura, anziché l'utilizzo di una base di spezie e ghee a inizio preparazione. Nel curry giapponese inoltre non viene utilizzato latte di cocco nè yogurt o altri latticini ad eccezione del burro del roux.
Benefici per la Salute
Il curry giapponese non è solo delizioso, ma offre anche numerosi benefici per la salute. Le verdure utilizzate nel curry giapponese, come carote, cipolle e peperoni, sono ricche di antiossidanti che aiutano a proteggere le cellule del corpo dai danni causati dai radicali liberi. Le spezie del curry giapponese possono anche aiutare a migliorare la digestione. Il curry giapponese è un piatto ricco di fibre e proteine, grazie alle verdure e alla carne o al tofu che contiene.
Varianti Regionali
Il curry giapponese è un piatto che varia da regione a regione, ognuna con la propria interpretazione e i propri ingredienti locali.
- Curry Katsu: Il curry Katsu è una variante del curry giapponese originaria della regione del Kansai. Consiste in carne impanata e fritta, solitamente di maiale, chiamata tonkatsu, servita con riso e condita con una salsa al curry.
- Curry di Hokkaido: La regione di Hokkaido, nel nord del Giappone, è famosa per il suo curry giapponese dal sapore unico. Questa versione del curry giapponese è spesso preparata con latte e garam masala, una spezia indiana in polvere, per ottenere una salsa più cremosa e piccante.
- Curry di Okinawa: Il curry di Okinawa è una variante del curry giapponese che prevede l'uso di rafute, carne di maiale cotta a fuoco lento in salsa di soia e zucchero. Questa ricetta di curry prevede anche l'utilizzo di polvere di curry specifica della regione di Okinawa, che si distingue per il suo sapore leggermente dolce e piccante.
Qualunque sia la ricetta del curry giapponese che sceglierete, sicuramente amerete questo piatto gustoso e confortante. Il curry giapponese è un piatto versatile e gustoso che merita di essere scoperto. Dagli ingredienti chiave come il curry roux e le verdure, alle diverse varianti regionali come il katsu curry e il curry di Okinawa, questo piatto ha qualcosa per soddisfare anche i palati più esigenti. Inoltre, i benefici per la salute del curry giapponese lo rendono una scelta sana e nutriente per i pasti.
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