La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è una disfunzione endocrinologica che colpisce tra il 5% e il 10% delle donne in età riproduttiva. Poiché la PCOS è la prima causa di infertilità nelle donne, la diagnosi di solito si verifica più tardi in età adulta quando si cerca di rimanere incinta. Purtroppo, ad oggi non si conosce la causa esatta della PCOS e non esiste alcuna cura nota. I farmaci sono tradizionalmente usati solo per trattare i sintomi della PCOS, ma non per curare questa sindrome.
Di positivo però gli scienziati hanno individuato la stretta connessione tra mangiare a basso contenuto di carboidrati (come la dieta chetogenica o low carb) e un’inversione dei sintomi della PCOS. La dieta chetogenica può rappresentare un regime alimentare idoneo a supporto del trattamento di questa patologia.
Cos'è la Sindrome dell'Ovaio Policistico (PCOS)?
La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è un disordine endocrinologico che colpisce tra il 5% e il 10% delle donne in età riproduttiva. È caratterizzata da disfunzioni ovulatorie, iperandrogenismo e presenza all'ecografia di ovaie con aspetto policistico. Secondo i criteri di Rotterdam, viene diagnosticata quando la persona presenta almeno due dei tre seguenti criteri: cisti ovariche valutate mediante esame ecografico; iperandrogenismo clinico con alti livelli di androgeni circolanti; e oligoamenorrea con oligoanovulazione.
La sindrome dell'ovaio policistico può avere ripercussioni sia sull'aspetto metabolico (iperandrogenismo, resistenza all’insulina e conseguente iperinsulinemia) che su quello riproduttivo. Le donne con PCOS, infatti, non ovulano oppure ovulano con irregolarità, e spesso gli ovociti che arrivano a maturazione sono di scarsa qualità e non riescono ad essere fecondati.
A causa della varietà delle manifestazioni cliniche, nel 2012, il panel di consenso del National Institute of Health (NIH) ha proposto l’approccio fenotipico per classificare la PCOS. In breve, il fenotipo A (sindrome PCOS conclamata) comprende iperandrogenismo (clinico o biochimico), disfunzione ovulatoria e ovaie policistiche. Il fenotipo B comprende iperandrogenismo e disfunzione ovulatoria. Il fenotipo C (ovulatorio) comprende iperandrogenismo e ovaie policistiche. Questa patologia è responsabile di diverse complicanze, tra cui l’infertilità nel 40% delle donne affette.
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PCOS, Infiammazione e Obesità
Inoltre, la PCOS e gli incidentalomi surrenalici sono stati spesso correlati all’iperinsulinemia e all’insulino-resistenza (IR). D’altra parte, va notato che sia l’obesità che l’infiammazione di basso grado correlata all’obesità sono comuni nella PCOS. Considerando ciò, è evidente l’importanza dell’alimentazione nella prevenzione e nel trattamento della PCOS. Si raccomanda il controllo del peso corporeo come strategia fondamentale per il suo trattamento, sebbene ciò non sia sempre facilmente ottenibile.
Come Funziona la Dieta Chetogenica
A differenza di una dieta tradizionale ricca di carboidrati, la dieta chetogenica è un modo di mangiare ad alto contenuto di grassi, moderato di proteine e povero di carboidrati. Questo tipo di alimentazione porta il tuo corpo a produrre energia non più dal glucosio, visto il minimo apporto di carboidrati, ma dal grasso. È più semplice per il tuo corpo usare il glucosio quando è disponibile, perciò, per bruciare il grasso corporeo immagazzinato, dovrai privarlo dello zucchero.
Dieta chetogenica per sindrome dell'ovaio policistico: Una grande percentuale di donne con sindrome dell'ovaio policistico PCOS presenta anche sovrappeso, sindrome metabolica e insulino-resistenza. La dieta chetogenica per PCOS è una dieta normoproteica, a basso tenore in carboidrati e ipolipidica, ed è indicata sia nel controllo dell'insulino-resistenza e del peso corporeo (che spesso si associa a tale sindrome), sia nel caso della ricerca di una gravidanza.
Componenti della Dieta Chetogenica
- 75% grassi: I grassi considerati sani dalla dieta chetogenica sono i grassi saturi, i grassi monoinsaturi e alcuni tipi di grassi polinsaturi (PUFA), in particolare gli acidi grassi omega-3. Il consiglio è quello di includere tutti i tipi di grassi nella propria alimentazione quotidiana, con un’enfasi maggiore su quelli saturi.
- 20% proteine: Secondo la dieta cheto, sono da privilegiare le fonti proteiche più ricche di grassi.
- 5% carboidrati: L'assunzione di carboidrati deve essere molto limitata, generalmente tra 20 e 50 grammi al giorno.
Benefici della Dieta Chetogenica per la PCOS
Risultati recenti hanno suggerito miglioramenti significativi nel peso e nella composizione corporea, nel profilo metabolico (glucosio, insulina sierica, trigliceridi, colesterolo totale e lipoproteico a bassa densità) e nella resistenza all’insulina in seguito alla VLCKD. È stato dimostrato che la riduzione del peso nelle donne con PCOS migliora i disturbi metabolici e la composizione corporea, ma non esiste consenso sul modello dietetico ideale o sulla composizione dei macronutrienti. Risultati principali della ricerca:
- Perdita di peso significativa: −9,13 kg di media rispetto ai gruppi di controllo.
- Riduzione dell’indice di massa corporea (BMI): −2,93 kg/m².
- Riduzione della circonferenza vita (WC): −7,62 cm, indicativo di una diminuzione del grasso viscerale.
- Riduzione della massa grassa (FM): −5,32 kg.
Questi risultati dimostrano che la KD non è solo efficace per la perdita di peso, ma è anche in grado di migliorare parametri critici associati al rischio metabolico.
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Meccanismi d'Azione
I meccanismi principali alla base dei benefici della KD includono:
- Miglioramento della sensibilità all'insulina: La riduzione dei carboidrati abbassa i livelli di insulina, migliorando la capacità del corpo di gestire il glucosio.
- Regolazione ormonale: La diminuzione del testosterone libero e l'aumento della globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG) contribuiscono a ridurre i sintomi come irsutismo e acne.
- Riduzione dell’infiammazione: La KD ha dimostrato di avere effetti antinfiammatori, utili per combattere l'infiammazione cronica associata alla PCOS.
- Perdita di grasso viscerale: L’accumulo adiposo centrale è un marker di rischio metabolico e riproduttivo; la KD aiuta a ridurlo in modo significativo.
Ulteriori Strategie di Supporto
Oltre alla dieta chetogenica, ci sono altre strategie che possono supportare la gestione della PCOS:
1. Esercizio Quotidiano
L’esercizio fisico può aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue, prevenire la resistenza all’insulina e sostenere uno stile di vita sano. È anche piuttosto cruciale per perdere peso e costruire anche muscoli che bruciano i grassi. Dovresti fare almeno 30 minuti di esercizio quotidiano. L’allenamento di resistenza, ha portato a una migliore funzione riproduttiva, alla riduzione degli androgeni e alla riduzione del grasso viscerale in uno studio di quattro settimane su 45 donne sedentarie con PCOS. Lo yoga è un’altra forma utile di esercizio per le donne PCOS e può essere in grado di migliorare la resistenza all’insulina e bilanciare i livelli ormonali. Bonus: è anche eccellente per il ridurre il livello di stress.
2. Meno Stress
Sia l’ansia che la depressione sono complicazioni della PCOS. Ma lo stress porta direttamente alla resistenza all’insulina, che contribuisce direttamente ai sintomi della PCOS. Ti consigliamo di lavorare sul tuo equilibrio emotivo con la meditazione che combinata allo yoga non solo abbassa i livelli di cortisolo (quindi il tuo corpo rilascia meno insulina), ma elimina anche lo stress e ti aiuta a dormire meglio.
Fasi della Dieta Chetogenica a Bassissimo Contenuto Calorico (VLCKD)
Una VLCKD è stata proposta come una strategia nutrizionale interessante per il trattamento dell’obesità. Ci sono tre fasi di questo protocollo: attivo, rieducazione e mantenimento.
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- Fase Attiva: Caratterizzata da proteine ad alto valore biologico e basata sulla sostituzione dei pasti con verdure a basso IG; una o due porzioni di proteine vengono sostituite da un pasto proteico naturale come carne/uova/pesce a pranzo o a cena. La quantità giornaliera di proteine ad alto valore biologico è solitamente compresa tra 1,2 e 1,5 g/Kg di peso corporeo ideale per preservare la massa magra. Inoltre, nel piano è inclusa un’integrazione con vitamine e minerali (K, Na, Mg, Ca e acidi grassi omega-3). La fase attiva può essere prolungata per 8-12 settimane.
- Fase di Rieducazione: Si basa sull’introduzione graduale di diversi gruppi di alimenti e sull’aumento graduale dell’apporto calorico medio giornaliero: alimenti a basso indice glicemico, inclusi latticini e legumi; frutta e cereali a basso indice glicemico.
- Fase di Mantenimento: Viene impostata una dieta ipocalorica equilibrata, seguendo il MD. Quest’ultima fase, attraverso l’acquisizione di corrette abitudini alimentari, è fondamentale per il mantenimento dei risultati a lungo termine. La fase di mantenimento consente di apportare da 1500 a 2000 kcal/giorno, a seconda delle esigenze nutrizionali individuali, per mantenere la perdita di peso a lungo termine e promuovere uno stile di vita sano.
Considerazioni Importanti
Nonostante i numerosi benefici, è importante considerare alcuni aspetti critici:
- Sostenibilità: La restrizione di carboidrati può risultare difficile da mantenere nel lungo termine. Educare le pazienti è fondamentale per evitare abbandoni.
- Monitoraggio medico: La KD deve essere supervisionata da un professionista per evitare carenze nutrizionali e monitorare eventuali effetti collaterali.
- Durata limitata degli studi: La maggior parte delle ricerche si è concentrata su interventi di breve durata (fino a 24 settimane).
Data la sua complessità, questo intervento dietetico deve essere consigliato e guidato da professionisti qualificati del settore. Inoltre, è essenziale individualizzare il trattamento e valutare le controindicazioni e gli effetti avversi.
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