La dieta della scimmia, conosciuta anche come fruttarismo, è un regime alimentare che prevede il consumo esclusivo o prevalente di frutta. Sebbene possa sembrare una scelta salutare, è fondamentale analizzare attentamente i potenziali benefici e i rischi associati a questa pratica.
Rischi del Fruttarismo Estremo
Quando queste pratiche vengono portate all’estremo, i rischi possono essere devastanti. È il caso di Karolina Krzyzak, una studentessa polacca di 27 anni, che ha perso la vita in Indonesia dopo aver seguito rigidamente un regime alimentare fruttariano. Secondo quanto riportato, la ragazza stava combattendo contro l’anoressia e aveva deciso di affidarsi a un’alimentazione composta esclusivamente da frutta, con sporadici inserimenti di semi e frutta secca.
Karolina aveva scelto di soggiornare al resort Sumberkima Hill di Bali nel dicembre 2024, prenotando una villa privata con piscina. Fin dal suo arrivo, però, lo staff rimase profondamente turbato dal suo stato di salute: la giovane appariva estremamente magra, con il volto scavato e le ossa sporgenti. Un addetto al turno notturno la accompagnò fino alla stanza, notando che persino camminare sembrava richiedere uno sforzo enorme. Più volte il personale le consigliò di rivolgersi a un medico, ma la ragazza rifiutò categoricamente ogni proposta di aiuto.
Nel corso dei giorni successivi, gli impiegati dell’hotel le portarono solo frutta fresca in camera, assecondando la dieta che aveva scelto di seguire. In quel resort, infatti, il fruttarismo non era un’abitudine rara, anche se l’aspetto di Karolina suscitava seria preoccupazione. La sua condizione peggiorò rapidamente: in alcuni momenti fu necessario persino aiutarla a girarsi nel letto.
L’allarme definitivo scattò quando una persona conosciuta durante un viaggio precedente contattò l’albergo, dicendosi in ansia perché non riceveva più notizie dalla giovane. Poco dopo, entrando nella stanza, i dipendenti trovarono Karolina priva di vita, riversa sul pavimento.
Leggi anche: Dieta contro la carenza di ferritina
Parere degli Esperti
Gli esperti, però, avvertono che una scelta del genere può avere conseguenze gravi. La dietista Melainie Rogers ha spiegato a The Cut: "Non è assolutamente un modo sostenibile di mangiare. Non assumi abbastanza proteine, grassi o omega-3. Il corpo è sostanzialmente a secco". Dello stesso parere è la dietista Kate Patton, intervistata dalla Cleveland Clinic: "La dieta fruttariana non è solitamente raccomandata dai dietisti e comporta un alto rischio di malnutrizione".
Secondo Patton, la frutta è salutare se consumata in giuste proporzioni, ma dovrebbe rappresentare non più del 25-30% della dieta complessiva: "Con la dieta fruttariana si potrebbe perdere peso, ma non lo considero un vero beneficio, perché probabilmente si perde massa muscolare". Amici e conoscenti di Karolina hanno raccontato che negli ultimi mesi lei stessa ammetteva di sentirsi stanca e senza energie.
Benefici Potenziali e Rischi
La dieta della scimmia, se non bilanciata, può portare a carenze nutrizionali gravi. È fondamentale considerare l'importanza di una dieta varia ed equilibrata per il corretto funzionamento dell'organismo. Pertanto, prima di intraprendere un regime alimentare così restrittivo, è essenziale consultare un medico o un dietologo.
Una dieta ricca di frutta può fornire vitamine, minerali e antiossidanti, ma è necessario integrare altri nutrienti essenziali come proteine, grassi e omega-3, che sono fondamentali per la salute del cervello e del corpo.
Il Ruolo degli Acidi Grassi Omega-3
Gli acidi grassi omega-3 sono considerati acidi grassi essenziali per il corpo umano; però, anche se sono necessari per la salute umana, il corpo non può produrli, ma deve assumerli attraverso il cibo. Lo studio ha misurato un tipo di acido grasso omega-3 chiamato acido docosaesaenoico (DHA), che è un componente primario del cervello umano ed è importante nello sviluppo del cervello e della visione.
Leggi anche: Alimentazione e Disbiosi: Guida Completa
Gli scienziati hanno studiato un gruppo di scimmie rhesus macaco vecchie (17-19 anni) dell'ONPRC che erano state nutrite per tutta la vita con una dieta a basso, o alto, contenuto di acidi grassi omega-3, compreso il DHA. Esso ha inoltre rilevato che le scimmie con la dieta ricca di DHA mostrano maggiori collegamenti all'interno di diverse reti cerebrali, come nel cervello umano (comprese quelle per l'elaborazione di livello superiore e per la cognizione), ha detto David Grayson, ex assistente di ricerca nel laboratorio di Fair e primo autore dello studio.
Fair ha aggiunto che un altro obiettivo a lungo termine sarebbe studiare lo sviluppo del cervello nelle scimmie alimentate con varie diete, dalla nascita alla maturità.
La Dieta degli Scimpanzé: Un Confronto
Mentre la maggior parte della dieta di uno scimpanzé è composta di frutta, semi, noci, foglie, fiori e insetti, essi possono essere sorprendentemente creativi con l’uso di strumenti e nel procurarsi fonti medicinali - e ricreative - di cibo. Gli scimpanzé mangiano una grande varietà di frutta compresi il mango, le banane, le angurie e le mele. Tuttavia a differenza degli umani gli scimpanzé non possono importare frutta fuori stagione nella regione in cui vivono….
Il tipo di noce più comune di cui gli scimpanzé si nutrono è la noce della palma da olio. Si sa però che essi si nutrono anche delle noci di Cola e Panda oleosa. Quando non c’è abbastanza frutta, gli scimpanzé mangiano vari tipi di foglie, fiori, corteccia d’alberi e semi. Gli insetti (formiche e termiti) costituiscono circa il 4% della dieta di uno scimpanzé selvatico. Infatti, una delle scoperte più importanti della Dr.ssa Goodall è avvenuta osservando gli scimpanzé mentre si nutrivano di termiti.
Gli scimpanzé adorano il miele e hanno sviluppato modi complicati per poterselo procurare, usando bastoncelli da intingere nei nidi oppure per aprirli. Una delle prime scoperte, tra le più notevoli fatte da Jane Goodall, è stata che gli scimpanzé cacciano e mangiano carne. Prima si credeva che gli scimpanzé fossero vegetariani. Tuttavia la carne e altri prodotti di origine animale costituiscono il 6% della dieta di uno scimpanzé.
Leggi anche: Benefici di una dieta sana
Scienziati della Guinea hanno osservato di recente degli scimpanzé bere vino di palma, creando con foglie dei recipienti per bere. Gli scimpanzé per istinto conoscono il valore curativo di varie piante. Nel Gombe Stream National Park, si è scoperto che gli scimpanzé mangiano l’Aspilia mossambicensis - una pianta che li aiuta a liberare il loro sistema digestivo dai parassiti.
Nel Santuario JGI per la riabilitazione degli scimpanzé Tchimpounga nella Repubblica del Congo, i neonati di scimpanzé sono nutriti con un latte in polvere speciale fino a quando sono pronti a mangiare cibo solido. I neonati di scimpanzé in condizioni naturali sono allattati per almeno cinque anni dalla madre e stanno con lei anche più lungo, imparando a prendersi cura dei fratellini più piccoli, apprendendo i pericoli dai quali proteggersi e gli alimenti più adatti. Gli scimpanzé che rimangono orfani spesso sono malnutriti e hanno bisogno di essere nutriti e curati urgentemente.
Alternativa: La Dieta Paleolitica
Con l'evolversi del genere umano, gli uomini mangiarono certi tipi di alimenti e i ricercatori ritengono che perfino oggi il nostro corpo funzioni meglio nel mangiare programmi simili a quelli consumati durante l'Età della Pietra. In breve, siamo progrediti in molti settori dell'esistenza umana, ma la nostra genetica di base è simile a quella dell'uomo dell'Età della Pietra. Gli antropologi osservano che il 55% di quanto costituisce la tipica dieta americana sono "nuovi" alimenti - cose che i nostri antenati non mangiavano.
Tali alimenti comprendono cereali, latticini, alimenti preparati e lavorati, alcol, grassi separati (i vari oli), carne commerciale, sale libero, farina raffinata e diversi dolcificanti. Il prezzo pagato per il nostro modello di alimentazione "arricchito" consiste in un mucchio di malattie degenerative che raramente si verificavano nell'uomo primitivo ma sono comuni oggi, come le patologie cardiovascolari, i tumori, l'artrite, il diabete e l'obesità.
Le osservazioni di primati non in cattività strettamente imparentati con gli umani, come gli scimpanzé - i quali differiscono geneticamente dall'uomo solamente per un 1,6% - mostra che le loro diete non sono soltanto più naturali di quello che consumano gli uomini, ma possiedono anche una densità di sostanze nutritive maggiore. Il fatto significativo qui non è che siamo letteralmente gli zii delle scimmie, ma che ciò di cui si nutrono gli scimpanzé liberi non è diverso da quanto mangiavano anche i nostri lontani antenati.
Gli aspetti più che iperproteici e con moderati carboidrati complessi della dieta eliminano l'adipe in eccesso e massimizzano gli incrementi di massa muscolare, quindi qualsiasi peso accumulate è probabile che consista di massa magra, ossia muscolatura. Forse il principale vantaggio di una dieta paleolitica per un bodybuilder è che sarete più sani ed avrete maggiore salute, ma non dovrete seguire diete pazzesche per conseguire la massima definizione muscolare.
Hericium erinaceus (Criniera di leone)
Hericium erinaceus ha dimostrato di avere potenziali benefici neurocognitivi e immunomodulatori grazie ai suoi costituenti ericenoni ed erinacini. Gli ericenoni (composti aromatici) e gli erinacini (diterpenoidi) sono in grado di attraversare la barriera ematoencefalica. Verosimilmente, questa capacità consente a Hericium erinaceus di avere un alto potenziale terapeutico a livello cerebrale. Come la maggior parte dei funghi medicinali, la criniera di leone è anche ricca di polisaccaridi bioattivi appartenenti alla famiglia dei betaglucani.
Allo stesso tempo, questi funghi sembrano proteggere i neuroni dai danni associati all’invecchiamento e alle malattie neurodegenerative. Secondo studi preliminari sui topi, Hericium erinaceus può prevenire i danni neuronali causati dalle placche di beta-amiloide, che si accumulano nel cervello durante la malattia di Alzheimer. Grazie al trattamento, le donne hanno riferito una riduzione di sintomi come perdita di concentrazione, irritabilità, palpitazioni e ansia.
Ricerche preliminari hanno infatti scoperto che l’estratto di criniera di leone ha effetti antinfiammatori che possono ridurre i sintomi di ansia e depressione nei topi. Uno studio crossover su 18 giovani uomini e donne senza problemi di salute noti, l’integrazione con una singola dose di criniera di leone (3 g/die) non ha avuto alcun effetto sui punteggi cognitivi complessivi o sull’umore valutati 90 minuti dopo l’assunzione.
L’estratto di criniera di leone può proteggere dallo sviluppo di ulcere gastriche inibendo la crescita di H. L’estratto di Hericium erinaceus può anche ridurre l’infiammazione e prevenire danni ai tessuti in altre aree intestinali. In uno studio su ratti alimentati con una dieta ricca di grassi, l’aggiunta di criniera di leone ha ridotto il colesterolo totale, il colesterolo LDL e i trigliceridi, mentre ha aumentato il colesterolo "buono" HDL. In uno studio cellulare, la criniera di leone ha anche esercitato effetti antinfiammatori sui macrofagi e ha migliorato i marcatori dell’infiammazione associati all’obesità.
La criniera di leone può anche ridurre la migrazione delle cellule tumorali ad altri organi (metastasi). I funghi Hericium erinaceus contengono potenti composti antinfiammatori e antiossidanti che possono aiutare a ridurre l’impatto di queste malattie. In uno studio sui topi, la criniera di leone ha migliorato le prestazioni fisiche nel test di nuoto, con effetti favorevoli sul deposito tissutale di glicogeno, sull’attività degli enzimi antiossidanti e sulla riduzione di marker ematici di fatica come l’acido lattico.
È stato dimostrato che i composti bioattivi estratti dal suo corpo fruttifero o micelio di questo fungo possiedono proprietà antiossidanti, antidiabetiche, antitumorali, antinfiammatorie, antimicrobiche, ipoglicemizzanti e proprietà ipolipidemiche. Inoltre, H. Ancora, questo promettente alimento-medicinale ha un grande potenziale nel trattamento dei disturbi neurologici poiché contiene composti neurotrofici che si sono dimostrati in grado di oltrepassare attraverso la barriera emato-encefalica [1]. In dettaglio, le proprietà antiossidanti dei composti presenti negli estratti di Hericium sono principalmente riconducibili alla loro capacità di ridurre i livelli delle specie reattive dell’ossigeno e dell’azoto (ROS e RNS, rispettivamente).
Questi effetti sono dovuti ad una stimolazione dell’attività di alcune importanti difese antiossidanti endogene di natura enzimatica, come la superossido dismutasi (SOD), la glutatione perossidasi (GSH-Px) e la catalasi ( CAT), ad un aumento dei livelli di il glutatione (GSH) e ad una stimolazione delle proteine da shock termico 70 (HSP70), dell’eme ossigenasi-1 (HO-1) e dei livelli di tioredossina.
In alcuni modelli murini, è stato scoperto che alcuni estratti di Hericium, hanno portato ad un significativo effetto inibitorio della crescita tumorale. Questo effetto è stato associato proprio ad una diminuzione dell’espressione di alcune citochine proinfiammatorie e di alcuni geni associati alla crescita tumorale come il fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF), la cicloossigenasi 2 (Cox 2) e la 5-lipoossigenasi (5-LOX) [3]. In ulteriori studi, è stato dimostrato che il trattamento di alcuni modelli murini, con estratti di Hericium, ha anche inibito notevolmente la migrazione di alcune cellule tumorali in topi affetti da tumori polmonari metastatici.
All’Hericium sono stati attribuiti effetti antinfiammatori anche a livello nervoso. In particolare, sembra che questi estratti possano esercitare degli effetti neuroprotettivi, legati alla stimolazione delle difese antiossidanti, in alcuni modelli murini di ischemia cerebrale [2, 3]. Un altro studio su modelli murini, ha scoperto che i ß-glucani estratti da Hericium possono esercitare effetti protettivi sulla mucosa del colon, in animali affetti da malattia infiammatoria intestinale (IBD). Inoltre, gli autori sostengono alcuni polisaccaridi contenuti in questo fungo hanno attenuato l’infiammazione del colon (colite) nel gruppo dei trattati.
Come nel caso di alcune altre specie di funghi, l’estratto di He ha un effetto antibatterico, come dimostrato da uno studio in vitro su cellule gastriche umane e in una ricerca in vivo su topi infettati da Helicobacter pylori. L’estratto di Hericium nello studio in vitro, ha ridotto la sopravvivenza di Helicobacter pylori, oltre che interferire con le capacità del batterio di aderire alle cellule della mucosa gastrica. Inoltre, nello studio in vivo è stata osservata una riduzione della conta batterica di H.
Come sopra citato, alcuni studi hanno confrontato gli effetti antitumorali e immunostimolanti di alcuni polisaccaridi isolati da funghi H. erinaceus e H. laciniatum [3, 4]. I risultati mostrano che entrambi i polisaccaridi esercitano significativi effetti antitumorali in alcuni topi affetti da tumori polmonari metastatici. L’effetto più importante si è visto per H. erinaceus, ed in particolare entrambi aumentavano l’espressione delle cellule T, importanti cellule del sistema immunitario.
Ancora, alcun studi condotti su Paralichthys olivaceus, hanno mostrato come una dieta contenente estratti di H. erinaceus, possa avere un effetto protettivo contro l’infezione dai parassiti della specie Philasterides dicentraarchi, diminuendo la mortalità di questa specie, tramite un effetto di stimolazione della risposta immunitaria innata. Anche in alcuni studi sui gamberi sono stati visti effetti protettivi contro le parassitosi, riconducibili ad un effetto immunostimolante degli estratti di questi funghi.
Ancora, uno studio che valutava la variazione di diversi biomarcatori associati ad effetti immunostimolanti indotti dal trattamento con alcuni polisaccaridi isolati dai funghi H. Come al solito la regola d’oro è sempre affidarsi ad un professionista esperto, perché tutti gli effetti descritti in questo articolo sono tali solo se adeguatamente prescritto!
Tabella Riassuntiva: Dieta Paleolitica vs. Dieta Moderna
| Caratteristica | Dieta Paleolitica | Dieta Moderna |
|---|---|---|
| Proteine | Alta (35%) | Moderata |
| Carboidrati | Moderati (principalmente complessi) | Alta (principalmente raffinati) |
| Grassi | Bassi-Moderati (principalmente omega-3) | Alta (principalmente saturi e trans) |
| Fibre | Alta (100g/giorno) | Bassa (15-30g/giorno) |
| Sodio | Basso | Alto |
| Potassio | Alto | Basso |
| Alimenti principali | Carne magra, pesce, frutta, verdura, semi | Cereali, latticini, alimenti lavorati |