L’ictus cerebrale rappresenta la terza causa di morte per malattie cardiovascolari, ma può essere prevenuto attraverso scelte alimentari consapevoli e uno stile di vita sano. Uno studio condotto dai ricercatori dell’Università di Harvard ha confermato che seguire una dieta prevalentemente vegetariana, ricca di cereali integrali e legumi, può ridurre fino al dieci per cento il rischio di ictus.
L'Importanza della Prevenzione
L'ictus rappresenta la terza causa di morte nel nostro Paese, con circa 200.000 casi ogni anno. Non c’è dubbio che un’alimentazione equilibrata e varia, cioè sana, «sia uno strumento ottimale di prevenzione dell’ictus». Ciò che emerge da tale analisi è una forte opposizione di effetti che i diversi nutrienti hanno rispetto ai rischi di apoplessia cerebrale e problemi cardiovascolari.
La prevenzione dell’ictus si divide in due tipi principali:
- Prevenzione primaria: mira a migliorare il profilo di rischio in persone che non hanno avuto precedentemente attacchi ischemici transitori o ictus.
- Prevenzione secondaria: riguarda persone che hanno già avuto una malattia, con l'obiettivo di evitare recidive.
Il Ruolo della Dieta
La dieta incide sia direttamente sulla prevenzione dell’ictus che sul miglioramento di altre malattie correlate come quelle metaboliche, l’ipertensione e gli squilibri lipidici. In particolare le evidenze mostrano i benefici derivanti dall’assunzione di prodotti di origine vegetale, che sono ricchi di micronutrienti e di antiossidanti a protezione dei grassi.
Cosa Mettere nel Piatto della Salute
A tavola più frutta e verdura, e meno alimenti di origine animale. La «difesa» dall'ictus cerebrale sembra passare da qui, dalla riscoperta della dieta mediterranea. Questo è quanto si evince da uno studio pubblicato sull'European Heart Journal, condotto coinvolgendo quasi 420mila persone.
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Analizzando nel dettaglio la correlazione tra la dieta e il rischio di insorgenza di ictus, i maggiori benefici hanno riguardato quelli di origine ischemica. Si tratta di un risultato molto importante, che conferma quanto l’attenzione all’alimentazione meriti di essere messa al centro di tutte le campagne di prevenzione.
È anche la qualità della dieta a incidere sul rischio di ammalarsi di ictus. La probabilità è risultata infatti più bassa tra coloro che consumavano abitualmente alimenti quali l’olio extravergine di oliva, la frutta, i cereali integrali, i legumi e le verdure a foglia verde rispetto invece al dato registrato tra i consumatori che prediligevano alimenti ricchi di zuccheri raffinati, patate e mais.
Il segreto è evitare gli eccessi. Serve invece moderazione nei consumi di carni rosse, trasformate e, più in generale, nei prodotti ricchi di grassi animali. Anche in questo caso, il rischio principale sembra rappresentato dal sovrappeso e dall’obesità. Condizioni più frequenti in chi abusa degli alimenti indicati.
Alimenti Consigliati
- Frutta e verdura: Mangiare almeno 400-500 g al giorno, grazie al loro contenuto di antiossidanti, proteggono i vasi del cuore e del cervello.
- Fibre: Consumare più fibre, preferibilmente da cereali integrali, legumi, frutta e verdura. Ogni dieci grammi in più consumati quotidianamente, il rischio di eventi ischemici cala del 23 per cento.
- Pesce: Consumare pesce almeno 2 volte alla settimana perché contiene i grassi omega 3 protettori delle arterie.
- Latte e latticini: Se a basso contenuto di grassi, hanno una minore incidenza di ictus.
- Legumi: Il loro consumo regolare è associato al controllo di più fattori.
- Tè e caffè: Il consumo regolare di tè e caffè (senza zucchero aggiunto) ha ormai pieno sostegno per quanto riguarda la prevenzione cardiovascolare e metabolica.
Alimenti da Limitare
- Cibi grassi e fritti: I grassi saturi e quelli idrogenati sono più pericolosi perché aumentano il colesterolo LDL (quello cosiddetto “cattivo”).
- Sale: Diminuire il consumo di sale, che è strettamente associato all’ipertensione ed all’ictus.
- Carne processata e carne rossa: Limitarne il consumo per evitare un sovraccarico di grassi saturi, omega-6, sale ed altre molecole pro-infiammatorie.
- Alcol: Ridurre il consumo di alcol.
- Bevande zuccherate: Sono sconsigliate.
I Dieci Alimenti Più Ricchi di Fibre
Ecco una tabella con i dieci alimenti più ricchi di fibre:
| Alimento | Fibre per 100g |
|---|---|
| Fagioli secchi | 17,5 grammi |
| Lenticchie secche | 13,8 grammi |
| Mandorle secche | 12,7 grammi |
| Orzo perlato | 9,2 grammi |
| Lamponi | 7,4 grammi |
| Fichi secchi | 13 grammi |
| Pasta integrale | 6,4 grammi |
| Pane integrale | 6,5 grammi |
| Farro | 6,8 grammi |
| Carciofi | 5,5 grammi |
(Dati tratti dalla tabella di composizione degli alimenti dell'Inran)
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Altri Fattori di Rischio e Prevenzione
Oltre alla dieta, è fondamentale:
- Controllare la pressione arteriosa: Deve essere mantenuta al di sotto di 130/80 mmHg.
- Monitorare il battito cardiaco: Individuare la fibrillazione atriale, una condizione che causa circa 1 ictus su 5.
- Smettere di fumare: Il fumo aumenta il rischio di ictus, soprattutto nei giovani adulti.
La Dieta MIND
La dieta MIND (Mediterranean-DASH Diet Intervention for Neurovegetative Delay), un ibrido tra la dieta mediterranea e la DASH, si è dimostrata promettente nel rallentare il decadimento cognitivo post-ictus. Questa dieta include 15 componenti dietetiche, con un focus su alimenti "salutari per il cervello" come verdure a foglia, frutta secca e cereali integrali, e limitando carni rosse, burro, formaggi, dolci e cibi fritti.
Seguire questa dieta significa consumare giornalmente almeno tre porzioni di cereali integrali, una di verdura a foglia e una di altro tipo di vegetali, oltre ad un bicchiere di vino; per gli spuntini sono previsti soprattutto frutta secca a guscio.
Conclusioni
Adottare una dieta sana ed equilibrata, ricca di frutta, verdura, cereali integrali e pesce, è fondamentale per la prevenzione dell'ictus e per il recupero post-ictus. Integrare queste abitudini con uno stile di vita attivo e controlli medici regolari può ridurre significativamente il rischio e migliorare la qualità della vita.
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