Le ricette cinesi ci accompagnano in un affascinante viaggio di sapori e aromi, caratterizzato da piatti ricchi e variegati dalla tradizione millenaria. Parlare di “cucina cinese” è un po’ fuorviante, è piuttosto un insieme di usanze antiche e ricche con molte variazioni locali.
Sempre più persone ricorrono alle cure e alle indicazioni offerte dall'antica tradizione medica cinese: agopuntura, massaggio, qi gong, fitoterapia e alimentazione. Mancava però finora un testo come questo, che sapesse guidarle in cucina suggerendo come preparare con fantasia, gusto e varietà gli alimenti che solitamente vengono consigliati (legumi, cereali, verdure, ma anche carne, pesce, uova, spezie ed erbe aromatiche).
Principi Fondamentali della Cucina Cinese
La cucina cinese ha una tradizione millenaria e offre una grande varietà di piatti. Una delle caratteristiche della cucina cinese è quella di sapere accoppiare i sapori esaltando il contrasto dei vari ingredienti con l’utilizzo sapiente di molte spezie.
Ingredienti come noodles di riso o grano duro, soia, tofu e una varietà di verdure come mais, bok choy e melanzane sono comuni. La carne di maiale e diversi tipi di pesce sono molto utilizzati, insieme a salse e spezie che mirano a raggiungere l’armonia tra i cinque sapori (salato, aspro, pungente, amaro e dolce).
Tecniche di Cottura
La cucina cinese utilizza una varietà di tecniche di cottura. Tra le più comuni c’è la cottura al vapore, molto apprezzata per la sua capacità di mantenere intatti i nutrienti e il gusto originale degli alimenti. Un’altra tecnica fondamentale è la cottura al salto, che si effettua principalmente nel wok. La brasatura e la bollitura sono altre tecniche tipiche.
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Strumenti Essenziali
Un altro strumento imprescindibile è il wok, una padella semisferica che permette di cucinare in vari modi, ma soprattutto al salto. Questa tecnica consiste nel mantenere i cibi in movimento, garantendo una cottura veloce e croccante. Per mescolare gli ingredienti nel wok, si utilizza la spatola cinese, una paletta in legno con un lungo manico. Infine, le bacchette, tradizionalmente realizzate in legno. Tuttavia, oggi sono disponibili anche in metallo e, per un tocco più elegante, in ceramica.
Ricette Facili e Gustose
Di seguito, alcune ricette semplici e deliziose che puoi preparare a casa, portando un tocco di Cina nella tua cucina:
Involtini Primavera
Gli involtini primavera sono un piatto tipico della cucina cinese, sicuramente tra i più famosi. Sono composti da un involucro fritto di pasta croccante, che racchiude un ripieno di verdure a julienne, saltate e insaporite con la salsa di soia. Gli involtini possono essere fritti o freschi, cioè consumati senza cottura. La farcitura può prevedere solo verdure oppure anche carne di maiale, o, ancora, essere a base di pesce o crostacei, come i gamberetti. Le calorie a porzione sono circa 170. Scopri come preparare gli involtini primavera.
Involtini di Granchio e Verdure
Puoi servire gli involtini di granchio e verdure come antipasto o come sfizioso finger food. È un piatto adatto alla dieta: la polpa di granchio infatti è ipocalorica, mentre le verdure vantano proprietà diuretiche e depurative. Gli ingredienti principali sono la polpa di granchio, la carta di riso, le verdure e le cipolle. Per evitare di usare il sale utilizza le spezie, come il coriandolo, il peperoncino e lo zenzero. Le calorie a porzione sono circa 170.
Nuvole di Drago
Chips croccanti che hanno il sapore dei frutti di mare, preparate con farina di tapioca e gamberi frullati. Leggere e delicate, le nuvole di drago sono un antipasto appetitoso. La versione con i gamberi è la più diffusa in Occidente. Gli ingredienti base sono crostacei e farina di tapioca. Cotte al vapore o fritte, vengono poi servite con salse piccanti. L’ideale è accompagnarle con della verdura cruda, per avere delle fibre in più. Le calorie a porzione sono 300 circa.
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Noodles
Possono essere sottili o spessi e la loro consistenza può essere più o meno elastica e soda o morbida. Vengono completati da un mix di verdure fresche, che apportano sapore e vitamine. Le calorie a persona sono 360 circa. Scopri come preparare i noodles. Le calorie a porzione sono 270 circa.
Jiaozi (Ravioli Cinesi)
Il nome originale è Jiaozi, una ricetta famosissima per festeggiare il Capodanno Cinese. Per farli venire perfetti, lascia riposare la pasta almeno un’ora prima di utilizzarla. Le calorie a raviolo sono 112 circa.
Riso alla Cantonese
Il riso alla cantonese è semplice da realizzare: povero di calorie, è molto saporito ma delicato e digeribile. Gli ingredienti sono: riso basmati, petto di tacchino o pollo, piselli, uova, salsa di soia. Alcuni accorgimenti per la preparazione sono sciacquare il riso più volte prima della cottura per eliminare l’amido in eccesso e farlo raffreddare completamente prima di procedere con la frittura. Le calorie a persona sono 300 circa.
Shirataki
Si tratta di spaghetti ricavati dalla radice del konjac, una pianta che cresce in Asia. Sono molto simili ai classici noodles. Se la possiedi, utilizza una padella wok, adatta a cotture veloci. Le calorie a persona sono 122 circa.
Spaghetti di Riso
A differenza della nostra pasta, trafilata e poi lasciata essiccare, gli spaghetti di riso vengono ricavati direttamente da sottilissime sfoglie di riso. Farina di riso e acqua vengono mescolate in un composto che viene cotto a vapore. Gli spaghetti di riso devono essere ammorbiditi prima della cottura. Le calorie a porzione sono circa 420.
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Wonton
Fritti o bolliti o anche in brodo, ricordano i nostri tortelli. Gli ingredienti per farli in casa sono solo: farina, acqua e sale per l’involucro, e carne di maiale, cipollotto, zenzero, salsa di soia per il ripieno. Altre comuni farce sono a base di pollo o gamberetti. Una versione prevede l’aggiunta delle uova all’impasto, l’altra no. Molto diffusi come antipasto sono i wonton fritti, che risultano croccanti e dorati all’esterno. Le calorie a porzione sono 316 circa.
Zuppa Cinese di Gamberetti
La zuppa cinese di gamberetti riunisce fonti proteiche animali e vegetali grazie all’abbinamento tra crostacei e derivati della soia. E’ una ricetta tipica della tradizione orientale e gli ingredienti base sono i gamberetti, la verza, il mirin, il miso e lo zenzero. Le calorie a persona sono 80 circa.
Pollo alle Mandorle
Il pollo alle mandorle è una ricetta facile e veloce da preparare a casa, che puoi servire con il riso pilaf per ottenere un piatto unico. Le calorie a persona sono 180 circa.
Pollo con Ananas
Bocconcini di petto di pollo saltati in padella e cotti assieme all’ananas fresco. Un piatto economico e veloce che si prepara facilmente a casa a partire da pochi ingredienti. Le calorie a persona sono 268 circa.
Bok Choy Saltato
Una ricetta molto sempice da preparare. Basta sciacquare i Bok Choy, tagliarli in senso lungo e metterli da parte. Aggiungere olio al Wok e poi far saltare i Bok CHoy fino a quando non iniziano ad ammorbidirsi. A questo punto aggiungere aglio, cipolla e brodo di pollo.
Tofu Piccante alla Sichuan
Si tratta sicuramente di una delle ricette maggiormente rappresentative della regione del Sichuan. Il tofu, che è notoriamente quasi privo di sapore, viene arricchito di un gusto molto importante grazie alla presenza di differenti tipologie di peperoncino che vengono messe all'interno della salsa. Sicuramente una ricetta molto semplice da preparare e molto appetitosa.
Lamian con Bok Choy
In questo caso abbiamo preparato una semplice zuppa di Lamian con Bock Choy. Scottare prima i Bok Choy (precedentemente lavati e tagliati) e poi mettete poco olio nel WOK, poco aglio (io ne ho messo moltissimo perché mi piace!) e poi i Bok Choy. Aggiungete uno di riso, sale, brodo di pollo e pochissimo zucchero.
Involtini Vegetariani
Si tratta di involtini ripieni di un misto di verdure: Asparagi, Peperoni, Cipollato, Porro, Carote, Funghi Shiitake e Tofu affumicato. Tutti gli ingredienti vengono prima saltati con Vino di riso, Sale, Brodo di Pollo e Zucchero e poi lasciati raffreddare. Una volta raffreddati li andiamo a mettere dentro le sfoglie per involtini. Una ricetta davvero semplicissima!
Queste sono solo alcune delle innumerevoli ricette che la cucina cinese ha da offrire. Sperimenta, divertiti e lasciati conquistare dai sapori unici di questa antica tradizione culinaria.