La Yerba Mate (Ilex paraguariensis), conosciuta anche come Erva Mate o Cimarrón, è un albero sempreverde appartenente alla famiglia delle Aquifoliacee. Originario del Brasile e del Paraguay, è diffuso anche in altre regioni del Sud America, come Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay.
Cos'è il Matè?
Nei Paesi di lingua spagnola, l'infuso è conosciuto con il nome di yerba matè e rappresenta la bibita coloniale tradizionale per eccellenza, molto apprezzata come bevanda stimolante. Nomi alternativi della bevanda sono "Tè del Paraguay" o "Tè dei Gesuiti", in quanto a loro si deve la diffusione in Europa della pianta. Attualmente il mate si conferma un infuso molto popolare nei paesi dell’America Latina dove è bevuto quotidianamente da gran parte della popolazione.
La tradizione della preparazione del mate è stata appresa dai colonizzatori spagnoli dagli indios guaranì. Il nome prende origine da "mati", le piccole zucche usate nella preparazione della yerba mate: l'infuso di mate si realizza infatti sistemando l'erba mate in una zucca (generalmente rivestita in pelle o decorata con disegni o intagli) su cui poi si versa acqua calda.
Preparazione del Matè
La bevanda yerba mate si prepara proprio come un normale tè, lasciando cioè in infusione per alcuni minuti le foglie sminuzzate in acqua molto calda e filtrando il liquido così ottenuto. In commercio sono disponibili anche bustine per infusione, che consentono di preparare il mate (maté cocido) in maniera del tutto analoga al nostro tè tradizionale.
Come si prepara la Yerba mate quando non si dispone degli utensili tradizionali? La preparazione può avvenire principalmente in due modi. Il primo è sostanzialmente simile al metodo utilizzato per preparare il tè, ovvero lasciando 2 grammi di foglie essiccate in infusione in acqua bollente per circa 5 minuti. Filtrare e consumare, rigorosamente non troppo caldo.
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Per preparare un’infusione di erba mate, basta scaldare 500 ml di acqua e aggiungere un cucchiaio da tè di erba mate, lasciando in infusione per 5 minuti.
Proprietà e Benefici del Matè
Consumando l’infuso noto come Yerba mate è possibile sfruttarne le diverse proprietà curative e benefiche. Molti dei vantaggi offerti da questa bevanda derivano dalla presenza al suo interno di vitamine B1 (Tiamina), B2 (Riboflavina) e C (acido ascorbico), ma anche sali minerali, teobromina, caffeina e acidi clorogenici. I benefici della Yerba Mate riguardano principalmente il sistema nervoso centrale.
- Stimolazione del sistema nervoso centrale: Utile per mantenere alta la concentrazione e l’attenzione.
- Effetto antiossidante: Contrasta gli effetti dell’invecchiamento.
- Proprietà ipocolesterolizzanti: Riduce i rischi di eventi cardiovascolari.
- Azione anoressizzante: L’azione anoressizzante del mate è legata soprattutto alla presenza di xantine (in particolare caffeina), che rallentano lo svuotamento dello stomaco dopo i pasti.
Grazie all’alto contenuto di caffeina, il mate è una bevanda stimolante e nervina, capace di sostenere i livelli di attenzione ed energia. Insieme a caffè, tè e cacao, il mate è una delle fonti naturali più importanti di caffeina. Nell'infuso il contenuto medio di caffeina è circa la metà di quello presente in un'analoga quantità di caffè.
In alcuni studi, il mate ha dimostrato proprietà antiossidanti addirittura superiori a quelle del vino rosso e del tè verde. Il potenziale antiossidante della Yerba Mate è stato ad esempio dimostrato in uno studio su 14 volontari sani, che per 60 giorni hanno assunto 2,25 g/die di estratto di matè.
Un recente studio condotto dall’Università Federale di Santa Cristina in Brasile ha confermato l’effetto ipocolesterolemizzante dell’erba mate. Non sono invece state rilevate riduzioni dei trigliceridi sierici, mentre sono migliorati altri fattori di rischio cardiovascolare (riduzione dell’apolipoproteina B del 6%, aumento del colesterolo HDL del 4%).
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Yerba Mate per Dimagrire
Se intendete utilizzare la Yerba mate per dimagrire allora potreste aver fatto la scelta giusta, ovviamente supportandola con una sana alimentazione. Questo infuso presenta un’azione termogenica, favorisce quindi il consumo di calorie per generare una maggiore temperatura corporea. A questo si aggiunge la stimolazione del metabolismo, altro fatto che incrementa il consumo di energia e riduce l’assorbimento dei grassi. In più contribuisce a raggiungere e mantenere più a lungo il senso di sazietà, a tutto vantaggio di una riduzione delle quantità di cibo consumate durante i pasti successivi.
Proprio l'effetto "brucia-grassi" riconducibile alla presenza di caffeina viene oltremodo amplificato dalle campagne marketing, che dipingono il mate come il "dimagrante ideale", un eccellente rimedio naturale per perdere peso. In realtà, la dose di caffeina non è poi così importante e il suo effetto "dimagrante" sarebbe supportato da composti fenolici e dall'acido clorogenico.
Una meta-analisi di 22 studi clinici su 726 partecipanti ha messo in luce l’effetto positivo del consumo di Ilex paraguariensis sulla riduzione del peso corporeo (-0,521 kg), del BMI (-0,208 kg/m2) e della circonferenza della vita (-0,668 cm).
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Malgrado ciò il consumo di questo infuso comporta tuttavia possibili controindicazioni o effetti collaterali in alcuni casi specifici. La maggior parte delle persone troverà il consumo di Yerba mate come assolutamente privo di controindicazioni, purché non si superino le tre tazze giornaliere. Dovranno prestare particolare attenzione ed evitare il consumo coloro che soffrono di allergie o intolleranza specifiche.
Vi sono inoltre alcune categorie di persone alle quali è sconsigliato il ricorso a questa bevanda. Si tratta delle donne durante la gravidanza e l’allattamento, ma anche di coloro che sono a particolare rischio cardiovascolare.
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Anche in assenza di controindicazioni, il consumo di Yerba mate può indurre effetti collaterali, problematiche legate perlopiù a situazioni di eccessiva assunzione.
- Per la presenza di stimolanti nervini, l’uso del prodotto potrebbe essere controindicato in presenza di gravi malattie cardiovascolari, ipertensione o particolare sensibilità alla caffeina e agli stimolanti nervini in genere.
- Negli studi condotti in Paesi con un elevato consumo di Yerba Mate, è stata trovata un’associazione statistica con una maggiore incidenza di tumori, principalmente dell’esofago, ma anche del cavo orale, della faringe e della laringe, e anche dei polmoni, dello stomaco, del colon, del retto, dei reni e della vescica. La modifica del processo di produzione di Yerba Mate può pertanto ridurre questo potenziale rischio.
- Limitare l’uso di mate con finalità dimagranti in caso di normopeso ed evitare in caso di sottopeso (indice di massa corporea <18,5).
Alcuni effetti collaterali possono manifestarsi, come nervosismo, agitazione, ansia, palpitazioni e insonnia, dovuti alla presenza di caffeina. Tuttavia, se si rispettano i consigli d’uso, tali effetti non dovrebbero comparire. Un possibile inconveniente del mate è il rischio di dipendenza a lungo termine.
In base ad alcuni trattamenti medici, è consigliato evitare il consumo di mate. Infatti, la caffeina può interagire con alcuni antibiotici, farmaci per l’asma, trattamenti broncodilatatori, così come con prodotti contenenti anfetamine. Il mate può inoltre ridurre l’efficacia degli antiacidi, dei trattamenti per l’osteoporosi e degli antipsicotici.
Per via della mancanza di dati disponibili, il mate non è raccomandato per i bambini. Così come per i bambini, e in assenza di dati sufficienti, il Mate Bio è sconsigliato alle donne in gravidanza e in allattamento.
Dosaggio e Preparazione
La dose consigliata è di 2-4g (divisa in 3 infusi da assumere in momenti diversi della giornata). Preparazione: versare una tazza di acqua bollente sul preparato e lasciare in infusione per 5-10 minuti, quindi filtrare e bere.
Estratti secchi ottenuti dalle foglie e titolati in caffeina o in acido clorogenico rappresentano la scelta migliore per trattamenti prolungati.
Si raccomanda di consumare da 6 a 12 g di Mate Bio al giorno per beneficiare pienamente delle sue proprietà. Ciò corrisponde a circa 2 a 4 cucchiai al giorno e ti apporterà da 60 a 120 mg di caffeina.
Il Mate Bio può essere consumato durante tutto l’anno in sostituzione del caffè o del tè.
Tabella Riassuntiva dei Benefici e Controindicazioni
| Benefici | Controindicazioni |
|---|---|
| Stimolazione del sistema nervoso centrale | Possibili interazioni con farmaci |
| Effetto antiossidante | Non raccomandato per bambini e donne in gravidanza/allattamento |
| Proprietà ipocolesterolizzanti | Rischio di dipendenza a lungo termine |
| Azione termogenica | Effetti collaterali come nervosismo e insonnia |
| Aiuta a ridurre il peso corporeo | Associazione con maggiore incidenza di tumori (in studi specifici) |