Il termine ginecomastia indica l'anomalo sviluppo delle dimensioni delle mammelle nell'uomo. Con il termine “ginecomastia” si fa riferimento nei soggetti di sesso maschile all’ingrossamento - per cause non tumorali - del tessuto mammario. Può interessare entrambe le mammelle o manifestarsi in modo asimmetrico.
Oggi la ginecomastia è un fenomeno piuttosto diffuso, specialmente se si considera anche la cosiddetta "ginecomastia falsa". Nel primo caso si parla generalmente di ginecomastia vera, mentre la sola presenza di adipe è definita ginecomastia falsa, pseudo ginecomastia o, più correttamente, lipomastia.
Spesso, questa similitudine crea nella maggior parte dei casi ripercussioni psicologiche importanti. Generalmente, la difficile convivenza con tale patologia si traduce in disturbi della sfera sociale e sessuale. Per gli uomini, la mammella ingrossata può provocare stress e imbarazzo. La ginecomastia può essere difficile da nascondere soprattutto nelle relazioni intime. Durante la pubertà, la ginecomastia può rendere i ragazzi vittime di bullismo. Inoltre, può rendere traumatiche attività come nuotare o cambiarsi negli spogliatoi.
Tipi di Ginecomastia
È tuttavia possibile classificare questa condizione anche per mezzo dei suoi tratti distintivi.
- Ginecomastia vera: Consiste, più dettagliatamente, nell’espansione del tessuto mammario e quindi della crescita del seno maschile a causa di un’alterazione ormonale. In particolare quando si ha uno squilibrio tra i livelli di estrogeni e androgeni nell’uomo da determinare cambiamenti fisiologici.
- Ginecomastia falsa (o pseudoginecomastia): Caratterizzata dall’ingrossamento del seno negli uomini a causa dell’accumulo di tessuto adiposo (grasso) nella regione del petto. La ginecomastia falsa può avere un aspetto simile alla ginecomastia vera, ma non coinvolge l’aumento delle ghiandole mammarie o la produzione anomala di estrogeni.
- Ginecomastia neonatale: Molti neonati maschi nascono con mammelle più grandi del normale per effetto degli estrogeni materni.
- Ginecomastia puberale: È un processo fisiologico che avviene in età puberale (12-17 anni) quando l'intensa produzione ormonale causa un eccessivo sviluppo delle ghiandole mammarie. La ginecomastia può essere causata dai cambiamenti ormonali durante la pubertà.
- Ginecomastia senile: Si verifica a causa di una riduzione del testosterone libero e un aumento della conversione periferica degli estrogeni in età avanzata.
Sintomi della Ginecomastia
I sintomi della ginecomastia possono includere:
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- Dolore, soprattutto negli adolescenti
- Tessuto mammario gonfio
- Seni doloranti
- Capezzoli sensibili quando si sfregano contro i vestiti
- Gonfiore
- Dolore o dolorabilità
- Fluido che fuoriesce da uno o entrambi i capezzoli. Questo è chiamato secrezione dal capezzolo
- Un nodulo duro o sodo
- Pelle a fossette sul seno
La ginecomastia può essere monolaterale o bilaterale, si manifesta inizialmente con un aumento della sensibilità e con la comparsa di protuberanze dolorose sotto la zona del capezzolo.
Cause della Ginecomastia
Alla luce di quanto finora detto, appare quindi chiaro come la principale causa della comparsa di questa condizione sia da ricercarsi nell'alterazione dell'equilibrio ormonale. La ginecomastia è provocata da uno squilibrio, nell’organismo maschile, della quantità di testosterone rispetto agli estrogeni. In particolare viene a crearsi uno squilibrio nel metabolismo di testosterone ed estrogeni a favore di questi ultimi.
Nel sesso maschile, il corpo produce principalmente l'ormone sessuale testosterone. Produce anche piccole quantità di ormone estrogeno. La ginecomastia può verificarsi quando la quantità di testosterone nel corpo diminuisce rispetto all'estrogeno. La diminuzione può essere causata da condizioni che abbassano il testosterone o ne bloccano gli effetti. Oppure può essere causata da condizioni che aumentano il livello di estrogeno.
Alcuni aspetti che possono modificare l'equilibrio ormonale del corpo includono:
- Cambiamenti ormonali naturali: Gli ormoni testosterone ed estrogeno controllano i tratti sessuali. Il testosterone controlla tratti come la massa muscolare e i peli del corpo. I livelli di estrogeno troppo alti o sbilanciati rispetto ai livelli di testosterone possono causare ginecomastia.
- Eccesso di testosterone: Si verifica naturalmente in età puberale (ginecomastia puberale), oppure "artificialmente" in seguito all'assunzione di steroidi anabolizzanti.
Altre Cause Possibili
- Medicinali: Antiandrogeni, farmaci per l'HIV, farmaci per l'ADHD, farmaci anti-ansia, antidepressivi triciclici, alcuni antibiotici, oppioidi, farmaci per l'ulcera, chemioterapia, farmaci per il cuore, farmaci per lo svuotamento dello stomaco.
- Droghe ricreative, droghe illegali e alcol: Alcol, steroidi anabolizzanti, anfetamine, marijuana, eroina, metadone.
- Condizioni di salute: Ipogonadismo, invecchiamento, tumori, ipertiroidismo, insufficienza renale, insufficienza epatica e cirrosi, malnutrizione e fame.
- Prodotti erboristici: Alcuni oli vegetali utilizzati in shampoo, saponi o lozioni sono stati associati alla ginecomastia. Questi includono l'olio di melaleuca o di lavanda.
- Sovrappeso e obesità: L’accumulo di grasso corporeo in eccesso può contribuire alla formazione della ginecomastia falsa.
- Stili di vita e abitudini: Alcuni stili di vita e abitudini possono contribuire all’accumulo di grasso corporeo e quindi alla formazione della ginecomastia falsa.
Diagnosi
Nella maggior parte dei casi la diagnosi prende l’avvio grazie all’esame obiettivo e per mezzo della palpazione. Un’anamnesi completa è essenziale per individuare fattori predisponenti come aumento di peso, sedentarietà, uso di farmaci o squilibri ormonali.
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La distinzione tra ginecomastia falsa e ginecomastia vera è cruciale per stabilire il trattamento più adeguato. Nel caso della ginecomastia falsa, il percorso terapeutico si basa su modifiche dello stile di vita, come dieta ed esercizio fisico mirato, mentre per la ginecomastia vera possono essere necessari interventi farmacologici o chirurgici.
Trattamenti e Rimedi
La ginecomastia prevede un trattamento che varia con il variare della causa: alla risoluzione della causa sottostante si verifica la regressione della ginecomastia. Arriviamo a ciò che probabilmente più interessa chi sta leggendo, ovvero le soluzioni a questo problema. Certamente nel caso in cui la condizione sia legata ad una patologia o alla cura della stessa, sarà su quello che si dovrà agire in primis.
Nei casi di ginecomastia fisiologica non è necessario effettuare terapie perché dovrebbe regredire spontaneamente in 12-18 mesi per cui il medico può raccomandare rivalutazioni periodiche ogni tre-sei mesi. Nei casi in cui la ginecomastia dipenda da una malattia in corso, è necessario trattare la malattia che l'ha causata.
Se possibile, evitare di assumere farmaci che provocano lo sviluppo mammario. Fortunatamente, i casi relativamente gravi di ginecomastia INDOTTA dai farmaci possono essere risolti sospendendo la molecola responsabile e assumendo altri farmaci necessari alla guarigione (vedi sotto).
Nei casi di ginecomastia dolorosa che non possono essere sottoposti a intervento chirurgico, può essere utile il trattamento con anti-estrogeni, come il tamoxifene o con inibitori dell'aromatasi, come anastrozolo.
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Rimedi Non Chirurgici
- Dieta e Attività Fisica: Per correggere invece la Ginecomastia “falsa” spesso basta un semplice dimagrimento generale, auspicabilmente associato a degli esercizi atti all’aumento muscolare in loco. Come accennato, quando il seno maschile è solo caratterizzato da un accumulo di adipe circoscritto nella zona interessata si parla di ginecomastia. In questi casi la prima soluzione per porvi rimedio è senz’altro avviare una dieta sana e regolare, povera di grassi e dal corretto apporto calorico. Attività fisica sportiva o motoria in genere: previene il sovrappeso, modifica la distribuzione dell'adipe, modifica positivamente i flussi ormonali e migliora la ricettività del tessuto muscolare. Attività fisica sportiva: di qualunque genere, purché incida sul bilancio calorico e promuova sensibilmente lo sviluppo. Serve a ridurre o prevenire il sovrappeso e sfruttare in maniera “più intelligente” i flussi ormonali.
- Dieta bilanciata: Per curare e prevenire la ginecomastia falsa, è indispensabile seguire una dieta bilanciata. Raggiungere una buona quantità di fibra alimentare. Inoltre, si consiglia di scegliere gli alimenti (sia animali che vegetali) facendo molta attenzione alla provenienza e al disciplinare di produzione.
- Limitare l'assunzione di carne: Limitare l'assunzione di carne proveniente da allevamenti che fanno uso di promotori della crescita (paesi extracomunitari); vale soprattutto per i bambini in età prepuberale.
Opzioni Chirurgiche
Come anticipato, il trattamento medico definitivo per la ginecomastia severa è quello chirurgico. La risoluzione del problema di gran lunga più efficace e rapida, indipendentemente dalla causa, è l’intervento chirurgico. Esso permette la correzione della ginecomastia in modo pressochè definitivo.
- Liposuzione: Consiste nell'aspirazione del tessuto adiposo in eccesso. Essendo causata sostanzialmente da adipe in eccesso, la soluzione prevede l’eliminazione di questa eccedenza attraverso una liposuzione.
- Mastectomia: Rimuove il tessuto della ghiandola mammaria. Il procedimento, in questo caso, parte dall’isolamento della ghiandola dal tessuto adiposo che viene aspirato, per poi proseguire con la mastectomia attraverso un’incisione periareolare o sotto il solco mammario. In alcuni casi, i chirurghi usano solo la liposuzione per rimuovere il tessuto mammario. Inseriscono un tubo di aspirazione attraverso diverse piccole incisioni (tagli) per rimuovere il grasso.
- Mastoplastica riduttiva: Consiste nella diminuzione della massa mammaria. Se il seno è più importante, probabilmente la pelle che lo racchiude, una volta svuotata, risulterà lassa. Infine se la situazione è ancora più severa, parliamo di un vero e proprio seno cadente, allora si dovrà agire in modo ancor più invasivo. Paragonabile alla Mastoplastica riduttiva femminile. Si andrà a eliminare adipe, parte della ghiandola e una buona area di cute. Se hai pelle, grasso e tessuto in eccesso, il tuo medico potrebbe consigliarti l'escissione. Questa tecnica utilizza incisioni più grandi per rimuovere il tessuto mammario. Il tuo medico può anche riposizionare il capezzolo e l'areola durante una procedura di escissione.
Prevenzione
Alcuni fattori di rischio possono essere evitati, così da ridurre le possibilità di insorgenza. Diversi fattori sotto il tuo controllo possono ridurre il rischio di ginecomastia:
- Non usare droghe. Esempi includono steroidi anabolizzanti, anfetamine, eroina e marijuana.
- Limita o stai lontano dall'alcol. Aiuta non bere alcolici. Se bevi, fallo con moderazione. Ciò significa non più di due drink al giorno per gli uomini.
- Evitare l'assunzione di steroidi anabolizzanti: alcuni “esperti” di culturismo/body building sostengono che sia possibile evitare la ginecomastia assumendo altri farmaci a scopo preventivo.
Impatto psicologico e supporto
La ginecomastia è una condizione dal forte impatto psicologico che influisce negativamente sull’autostima di tantissimi uomini. Porvi rimedio è spesso raccomandato proprio per eliminare il disagio psicologico che questa condizione comporta.
Anche se la ginecomastia falsa non è direttamente correlata a un problema ghiandolare, può comunque avere alcuni effetti negativi sul paziente dal punto di vista psicologico, emotivo e sociale.
- Bassa autostima e disturbi dell’immagine corporea: La presenza di ginecomastia falsa può influire negativamente sull’autostima del paziente e sulla percezione del proprio corpo.
- Difficoltà nelle relazioni interpersonali: L’ingrossamento del seno può influire sulle relazioni interpersonali, poiché il paziente potrebbe evitare situazioni in cui deve svestirsi o mostrare il torace.
- Problemi di vestibilità e scelta dell’abbigliamento: La presenza di ginecomastia falsa può rendere difficile la scelta di abiti che si adattino correttamente al paziente.
Si può ricorrere a consulenze psicologiche. La terapia psicologica può aiutare a evitare l'ansia e la depressione causate dalla ginecomastia. Si consiglia di rivolgersi alla propria famiglia e ai propri amici e di entrare in contatto con altre persone che hanno la ginecomastia.