Negli ultimi anni, il legame tra alimentazione, rigenerazione cellulare e longevità è diventato uno dei temi più studiati e discussi nel campo della nutrizione. Tra i protocolli più interessanti e innovativi spicca la DMD, un modello alimentare ideato dal biologo italo-americano Valter Longo, docente alla University of Southern California e direttore del programma di ricerca sulla longevità presso l’IFOM di Milano.
Cos'è la Dieta Mima Digiuno (DMD)?
La Dieta Mima-Digiuno (DMD) è un protocollo nutrizionale ipocalorico e ipoproteico che simula gli effetti biologici del digiuno completo, ma consente l’assunzione controllata di nutrienti. L'idea di base di questo regime è che il digiuno fa bene (controllato, è ovvio): depura e attiva il metabolismo. E gli esperti dicono che bisognerebbe farne almeno un giorno al mese: regala salute e longevità.
Come Funziona?
La Dieta Mima Digiuno (DMD) si basa su due assiomi principali che sono nati dall’osservazione di una comunità di nani ecuadoriani (i Laron). Questa piccola comunità è caratterizzata da una bassissima incidenza di patologie quali cancro e diabete. Le ricerche svolte sugli appartenenti a questa comunità hanno dimostrato che i Laron soffrono di una deficienza del ricettore dell’ormone della crescita, che impedisce la sua conversione in IGF-1, il potente fattore di crescita fondamentale nella fase di sviluppo. La carenza indiretta di IGF-1 li rende nani, ma allo stesso tempo li protegge da tutte le malattie più comuni, nonostante adottino un’alimentazione non particolarmente salutare e vivano in un’area dell’Ecuador dove le neoplasie hanno un’incidenza elevata.
Nei cinque giorni prescritti, i cibi consentiti sono zuppe, verdure, olive, frutta secca, acqua e tè. Lo scopo di questo regime è ripulire l’organismo: secondo gli studi di Longo la restrizione calorica (si ingeriscono tra le 750 e le mille calorie al giorno) aiuta gli organi a liberarsi delle cellule danneggiate o malate e promuove il rinnovamento cellulare.
Un ciclo di DMD dura 5 giorni consecutivi. Il protocollo può essere seguito tramite kit pronti (brevettati), con pasti liofilizzati, barrette e zuppe preconfezionate oppure con una versione casalinga, sotto supervisione di un professionista esperto in nutrizione clinica.
Leggi anche: Dieta contro la carenza di ferritina
Per 24 ore dopo la fine dei 5 giorni di DMD bisogna adottare una dieta a base di carboidrati complessi (verdura, cereali, pasta, pane, frutta sia fresca che secca) e ridurre al minimo il consumo di pesce, carne, grassi saturi, dolci, formaggi e latte.
I Pilastri della Dieta della Longevità
La Dieta della Longevità - che contiene la Dmd - ha alcuni punti in comune con la Smartfood: legumi come principali fonte di proteina - e poi pesce due o tre volte alla settimana, e zero carne per gli adulti. Cereali integrali e altri carboidrati complessi (che si trovano anche, e preferibilmente, nelle verdure, come carote e pomodori). Grassi insaturi buoni che si trovano per esempio nella frutta a guscio. Le differenze sono sulla frutta: non più di uno al giorno, per ridurre al massimo gli zuccheri.
Longo ha identificato 5 pilastri fondamentali per la sua dieta:
- La ricerca di base che produce conoscenze fondamentali sui nessi tra componenti dei cibi, invecchiamento e malattie.
- L'epidemiologia che aiuta a capire il ruolo fondamentale dell'alimentazione nella prevenzione delle malattie.
- Gli studi clinici, la prova definitiva per dimostrare gli effetti di un alimento o di uno stile alimentare sulla longevità e le malattie.
- Lo studio dei centenari.
- L'analisi dei sistemi complessi: studiare le macchine complesse come le auto o gli aerei per semplificare e capire certe funzionalità del corpo umano, o per sapere quale sport è meglio per noi e in che 'dose'.
Benefici Osservati e Potenziali Applicazioni
Sebbene molte delle evidenze più forti derivino da studi animali, anche le prime ricerche cliniche sull’uomo sono incoraggianti.
- Riduzione dell’IGF-1: l’ormone insulino-simile legato alla crescita, spesso elevato nelle diete iperproteiche.
Diversi studi preclinici (su modelli animali) hanno mostrato effetti sorprendenti: riduzione dell’incidenza di tumori, rigenerazione del pancreas, miglioramento della memoria e dell’equilibrio glicemico.
Leggi anche: Alimentazione e Disbiosi: Guida Completa
- Riduzione del rischio di diabete.
- Malattie cardiovascolari.
- Tumori e allungare l'aspettativa di vita di almeno dieci anni.
Cosa Mangiare Durante la Dieta Mima Digiuno?
Le regole di base sono: poche proteine, tanti carboidrati complessi provenienti però preferibilmente dalle verdure, poca frutta, tanti legumi, tanto olio di oliva.
Nella dieta mima-digiuno sono ammessi verdura (come broccoli, pomodori, carote, zucca, funghi), frutta secca (come noci, mandorle, nocciole) e olio d'oliva. Da eliminare completamente i dolci, i prodotti di origine animale (carne, pesce, formaggio), cereali, legumi e la frutta fresca.
Cosa mangiare tutti gli altri giorni, per mirare a una lunga vita? Quali sono in sostanza i cibi della longevità?
Ci sono molti alimenti che per le loro svariate proprietà possiamo considerare alleati della lunga vita. Un esempio per tutti è la frutta a guscio: la scienza ha chiaramente dimostrato che chi consuma regolarmente noci, nocciole&c campa più a lungo.
La Smartfood è stata messa a punto oramai da qualche tempo da Eliana Eliotta in collaborazione con la nutrizionista nutrizionista Lucilla Titta e con lo scienziato Giuseppe Pelicci, primo al mondo ad aver dimostrato l’esistenza dei geni dell’invecchiamento nei mammiferi.
Leggi anche: Benefici di una dieta sana
Il risultato è una lista di 30 alimenti, identificati come “Smart”, che non solo aiutano a perdere i chili di troppo, ma a prevenire una serie di patologie cardiovascolari, metaboliche e neurodegenerative. Cibi che allungano la vita, insomma.
I 30 alimenti sono a loro volta suddivisi in: 20 “longevity” e 10 “protective”. Iniziamo dalla sopra menzionata frutta a guscio, ma anche la frutta fresca. E poi le proteine: poche e vegetali, ossia legumi. E per quanto riguarda i carboidrati? Cereali integrali.
Per condire? Peperoncino, che contiene la capsaicina dalle proprietà antiage e tende a inibire l’appetito, contrastando quindi le calorie superflue. Curcuma, con la sua versatile e potente curcumina, che da millenni viene usata per curare, insaporire e non invecchiare. E poi aglio, cipolle e capperi, che contengono la quercitina, un importante flavonoide.
Cosa bere? The, sia verde che nero: contiene l’epigallocatechingallato, una delle molecole che mima gli effetti del digiuno. Vino no, perché risulta tossico, nonostante venga dall’uva che, soprattutto nella buccia, contiene il resvatrolo, che agisce proprio sul gene della longevità.
E per dessert? Cioccolato, rigorosamente fondente (minimo 70%). Contiene - come le come mele e i cachi - la fisetrina, un’altra delle molecole smart rispetto alla longevità. Tra queste spiccano le antocianine, presenti nella maggior parte dei cibi longevity: fragole, arance rosse, cavoli cappuccio rossi, ciliegie, frutti di bosco, melanzane, mele rosse, uva nera, patate viola, prugne viola e radicchio rosso.
Alimenti da Evitare Durante la DMD
- Dolci
- Prodotti di origine animale (carne, pesce, formaggio)
- Cereali
- Legumi
- Frutta fresca
Regole Fondamentali della Dieta del Digiuno
La dieta del digiuno è parte della più ampia Dieta della Longevità, che non è un invito a non mangiare ma a seguire, in generale, un regime alimentare salutare.
Si parte il primo giorno con l'assunzione di 1.100 calorie, mentre nei quattro giorni successivi sono ridotte a 800.
La Dieta Mima Digiuno per la Sclerosi Multipla
Per questo spesso le persone con sclerosi multipla sono interessate a sapere se esiste una dieta specifica raccomandata per la sclerosi multipla. Attualmente non esiste l’alimentazione ideale che da sola possa influire sulla sclerosi multipla. Mangiare in modo sano fa bene a tutti, ma è specialmente importante per le persone con sclerosi multipla. In generale, una dieta ben bilanciata fornisce energia e rinforza la capacità dell’organismo di combattere le infezioni e diminuisce il rischio di altre malattie come le cardiopatie, l’ictus e il cancro.
Nell’ambito di una dieta bilanciata alcuni cibi sono particolarmente utili a rinforzare il sistema nervoso centrale. I grassi polinsaturi (l’acido linoleico e alfalinoleico), presenti in cibi come sgombro, tonno, aringa, sardine e oli di girasoli, cartamo e soia, sono raccomandati per le persone con sclerosi multipla. Alcuni studi hanno, inoltre, evidenziato che la vitamina D, contenuta ad esempio nel salmone, sgombro, tonno e sardine, può avere un ruolo nel rallentare la progressione della malattia.
Criticità e Limiti
Nonostante i numerosi vantaggi, è importante non mitizzare questo approccio. La DMD è quindi uno strumento potente, ma da usare con consapevolezza, rappresentando una delle strategie nutrizionali più avanzate per promuovere la longevità e la rigenerazione cellulare. Non si tratta di una “moda”, ma di un modello sviluppato attraverso anni di ricerca molecolare e clinica.
Come tutte le strategie ad alto impatto metabolico, però, richiede competenza, personalizzazione e supervisione.
La dieta del digiuno la possono fare tutte le persone sane e di peso normale tra i 18 e i 70 anni, mentre è da evitare per le donne incinte, le persone sottopeso e, senza l'approvazione del medico, da chiunque sia affetto da una qualche patologia.
Altra cosa molto importante: non mangiare a colazione o a pranzo non equivale rispettare la dieta mima-digiuno.
Consigli Utili Durante la Dieta Mima Digiuno
- Bere almeno 2.5 litri di acqua al giorno.
- Evitare di esporsi a temperature estreme (ad es. docce molto calde o fredde, saune).
- Evitare l’attività sportiva durante i 5 giorni.
- Monitorare la pressione sanguigna, soprattutto per chi soffre di disturbi pressori.
- Effettuare un giorno di transizione dopo la DMD, introducendo gradualmente gli alimenti abituali.
- Evitare totalmente la caffeina durante la DMD.