Il rapporto tra peso corporeo e tiroide è uno degli argomenti più discussi nell’ambito della salute e dell’endocrinologia. Quante volte hai sentito dire “non riesco a dimagrire, sarà la tiroide”? Oppure, hai notato cambiamenti di peso improvvisi e hai pensato a un problema tiroideo? Ma quanto c’è di vero in questa convinzione diffusa?
La Tiroide: Funzione e Importanza
La tiroide è una piccola ghiandola endocrina a forma di farfalla, situata nella parte anteriore del collo, appena sotto il pomo d’Adamo. La tiroide produce principalmente due ormoni: la tiroxina (T4) e la triiodotironina (T3). La connessione tra tiroide e metabolismo è diretta e potente. Tuttavia, non tutte le variazioni di peso sono legate a problemi tiroidei.
Ipotiroidismo e Aumento di Peso
Spesso si pensa che una disfunzione tiroidea sia la causa principale di tutte le difficoltà a perdere peso, ma la realtà è più complessa. Il rallentamento del metabolismo comporta una minore spesa calorica a riposo e spesso una maggiore ritenzione idrica. Solo una piccola percentuale di casi di obesità e sovrappeso è dovuta a problemi tiroidei. Peraltro i pazienti con obesità possono presentare modeste alterazioni degli esami di funzione tiroidea, che vanno correttamente inquadrate dall’endocrinologo.
Il 50% dei pazienti affetti da ipotiroidismo grave lamentano un aumento di peso, seppur di grado lieve. Studi epidemiologici indicano che i pazienti con lievi alterazioni di funzione tiroidea (ipotiroidismo subclinico) non sono più a rischio di sviluppare sovrappeso ed obesità. Piuttosto, è dimostrato che l’obesità si associa ad alterazioni di funzione tiroidea che sono conseguenti all’aumento di peso.
Nell’ipotiroidismo corretto farmacologicamente, la difficoltà a dimagrire tende a risolversi. E’ importante non attribuire tutti i problemi di peso a una presunta disfunzione tiroidea. L’aumento di peso vero e proprio è solitamente limitato.
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Ipertiroidismo e Perdita di Peso
L’ipertiroidismo è la condizione opposta, in cui la tiroide lavora troppo e produce un eccesso di ormoni. L’organismo, in ipertiroidismo, consuma molte più calorie anche a riposo, quindi anche con una dieta invariata si perde peso. Inoltre, aumenti di peso seppur di lieve entità si possono spesso verificare dopo trattamento dell’ipertiroidismo.
Eutirox: Cos'è e Come Funziona
Eutirox ® è il nome commerciale di un farmaco a base di levotiroxina sodica (o L-tiroxina sodica). Questo principio attivo è un analogo sintetico dell'ormone T4, indicato nell'ormonoterapia sostitutiva dell'ipotiroidismo. Grazie all'elevato grado di purezza e all'attività costante, l'introduzione nel mercato farmaceutico di eutirox e analoghi (synthroid), ha gradualmente mandato in pensione la polvere di tiroide essiccata (bovina o porcina).
La somministrazione di ormoni tiroidei stimola in maniera significativa il metabolismo corporeo, aumentando il dispendio energetico quotidiano. Non a caso, alcuni sintomi tipici dell'ipertiroidismo sono rappresentati da cospicua sudorazione, rapido dimagrimento e ridotta tolleranza alle alte temperature.
Proprio per l'esigenza di personalizzare la terapia, l'eutirox è disponibile in compresse da 25, 50, 75, 100, 125, 150, 175 e 200 mcg di levotiroxina sodica.
Rischi dell'Uso di Eutirox per Dimagrire
L'utilizzo di eutirox per dimagrire non è scevro da rischi; dosi eccessive possono provocare tachicardie, dolore anginoso, tremori, crampi della muscolatura scheletrica, vampate di calore, diarrea, nausea, aritmie ed insonnia. L'abuso cronico del farmaco, inoltre, può alterare in modo permanente la funzionalità della tiroide, trasformando una persona sana in una persona malata.
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Gli effetti collaterali dell'eutirox risultano più temibili per i soggetti colpiti da infarto miocardico, angina pectoris, miocardite o insufficienza cardiaca con tachicardia. Per tutti questi effetti collaterali, il medicinale non viene normalmente impiegato nel trattamento dell'obesità. In ogni caso, l’uso di farmaci a base di ormone tiroideo a scopo dimagrante non è adeguato né efficace, e presenta rischi per la salute.
Il trattamento non dovrebbe essere protratto oltre i 30 giorni e non va mai sospeso bruscamente: la dose quotidiana di eutirox va ridotta di 25-50 mcg ogni due o tre giorni.
Evitate di assumere eutirox per dimagrire, potreste pagarne a caro prezzo gli effetti collaterali.
Alternative Terapeutiche: La Tiroide Secca
La tiroide secca è costituita da ormoni bioidentici estratti dalla tiroide del maiale appositamente polverizzata. Ha rappresentato l’unica possibilità terapeutica in caso di ipotiroidismo fino agli anni ’80. Da allora è continuata ad essere disponibile, per le pazienti italiane, nelle farmacie extraterritoriali (Vaticano, San Marino, Svizzera) oppure viene prodotta nelle migliori farmacie galeniche dietro presentazione di ricetta magistrale.
La tiroide umana produce diversi ormoni che regolano praticamente tutte le funzioni dell’organismo. Tra questi ormoni, i più conosciuti e importanti sono T4 e T3. Nell’ipotiroidismo, cioè la ridotta funzione della tiroide, il farmaco più prescritto è normalmente l’Eutirox o uno dei suoi analoghi (Tirosint in compresse o in forma liquida, il Tiche o il Syntroxine in forma di capsule molli e meglio assorbibili). Sempre però solo t4. Il T4 è in realtà un ormone inattivo, non in grado di esplicare alcuna funzione, le cellule non lo riconoscono. E’ necessario che esso venga trasformato nel T3 che rappresenta l’ormone attivo, l’effettore periferico della funzione della tiroide.
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In molti casi, questa conversione non avviene in modo corretto derivandone una riduzione dei livelli di T3 che mantiene il paziente in una condizione di ipotiroidismo subclinico nonostante i valori di TSH, fT4 e fT3 siano valutati nella norma solo perché compresi all’interno del range di riferimento (senza asterisco indicato dal macchinario del laboratorio).
La scelta della “Tiroide Secca” andrebbe, secondo la mia esperienza, preferita in virtù di una più efficiente trasformazione del T4, in essa presente, nell’ormone attivo T3.
Evidenze a favore del trattamento con Tiroide Secca
- Miglioramento della qualità della vita: Uno studio randomizzato controllato ha rilevato che i pazienti con ipotiroidismo trattati con tiroide secca hanno riportato miglioramenti significativi nella qualità della vita e nella perdita di peso rispetto a quelli trattati con levotiroxina sintetica (Hoang TD, et al., 2013).
- Maggiore conversione di T4 in T3: La ricerca suggerisce che la combinazione di T4 e T3, come presente nella tiroide secca, può migliorare i sintomi in alcuni pazienti rispetto alla sola somministrazione di T4 (Saravanan P, et al., 2005).
- Possibili benefici della terapia combinata T4/T3: Una meta-analisi ha esaminato vari studi che confrontano la terapia combinata T4/T3 con la monoterapia T4, concludendo che alcuni pazienti possono trarre maggiori benefici dalla terapia combinata, sostenendo indirettamente l’uso di tiroide secca (Grozinsky-Glasberg S, et al., 2006).
Quando Consultare uno Specialista
In linea generale, tutti i pazienti che notano difficoltà a perdere peso o un aumento di peso, apparentemente non giustificato, dovrebbero sottoporsi a una valutazione da uno specialista endocrinologo che includa la valutazione dello stato di funzione tiroidea e indaghi, ove indicato, la presenza di altre malattie endocrine che ne possono essere la causa. Non affidarti al “sentito dire”: se hai dubbi sulla tua tiroide, prenota una visita di controllo.
Lo specialista endocrinologo offre al paziente nozioni e informazioni aggiornate su questo tema e scredita fake news e falsi miti circolanti in rete e/o in altri ambiti.
Tabella: Valori Ormonali Tiroidei di Riferimento
| Ormone | Valori normali |
|---|---|
| T3 | 1,1-2,6 nmoli/L |
| fT3 | 3-8 pmoli/L |
| T4 | 60-150 nmoli/L |
| fT4 | 10-25 pmoli/L |
I valori considerati normali possono variare tra i vari laboratori di analisi e in alcuni casi possono essere espressi come nanogrammi o microgrammi/dL con numeri completamente diversi.