Il sesamo è una pianta erbacea annuale, appartenente alla Famiglia delle Pedialiaceae e al Genere Sesamum. La pianta cresce fino a 50-100 cm di altezza e ha foglie lanceolate opposte, grandi da 1 a 14 cm di lunghezza e larghe 5 cm. Il genere del sesamo si differenzia in moltissime specie botaniche, la maggior parte delle quali è selvatica e originaria dell'Africa sub-sahariana.
Quella dei semi di sesamo è tra le coltivazioni di semi oleosi più antiche oggi conosciute; i reperti storici ne collocano l'utilizzo alimentare 3.000-3.050 anni prima della nascita di Cristo, mentre le prime tracce di applicazione agricola risalgono ad appena 2.000 anni dopo. Per la popolazione indiana e africana, il sesamo è un alimento di primaria importanza e l'olio che se ne ricava costituisce l'equivalente del nostro extravergine di oliva.
Valori Nutrizionali della Farina di Sesamo
Il sesamo è un alimento molto calorico; l'energia è fornita soprattutto dai lipidi, seguiti dai carboidrati e infine dalle proteine. Abbondano le fibre, molti minerali e certe vitamine. Non appartenendo alla cultura alimentare mediterranea, il sesamo è un prodotto che non rientra in alcuno dei VII gruppi fondamentali degli alimenti.
Valori nutrizionali per 100 g:
- Energia: 1624 / 388 kj / kcal
- Grassi: 11,9 g
- di cui grassi saturi: 1,7 g
- di cui acidi grassi monoinsaturi: 4,7 g
- di cui acidi grassi polinsaturi: 5,5 g
- Carboidrati: 29,4 g
- di cui zuccheri: 0,5 g
- Fibre: 21,3 g
- Proteine: 30,4 g
- Sale: 0,02 g
I trigliceridi dei semi di sesamo sono ricchi di acido oleico (anche tipico dell'olio di oliva) e di acido linoleico (omega sei essenziale e precursore degli altri grassi della stessa famiglia), contenuti in simili proporzioni (40% c.a.). Il sesamo è un'ottima fonte vitaminica; apporta sia molecole idrosolubili che liposolubili. Nel primo gruppo spiccano le concentrazioni di B1 (Tiamina), B2 (Riboflavina), PP (Niacina), Piridossina (B6) e Folati.
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Benefici per la Salute
Il consumo regolare di semi di sesamo è considerato benefico per la salute, soprattutto a livello cardiovascolare. Infatti, sono alleati della salute delle ossa e favoriscono la salute cardiovascolare. Diversi studi hanno indagato le molteplici funzioni benefiche dei semi e dell’olio di sesamo, come quelle antiaging, antitumorali, antiossidanti, antiipertensive, ipolipidemizzanti e preventive nei confronti della perossidazione lipidica.
È stato scoperto che la sesamina mostra effetti benefici su infiammazione, iperglicemia, ipertensione e iperlipidemia. Anche la sesamina (il principale lignano del sesamo) migliora l’iperglicemia, riduce l’infiammazione e attenua la resistenza all’insulina nei topi diabetici. Da un’altra revisione e meta-analisi di 10 studi RCT su pazienti con diabete di tipo 2 è emersa un’associazione significativa tra l’integrazione di sesamo e la riduzione di trgiliceridi (in media -37,61 mg/dl), colesterolo totale (-32,69 mg/dl) e LDL (-28,72 mg/dl,).
Anche la sesamina isolata (60 mg al giorno per 4 settimane) ha dimostrato di ridurre significativamente la pressione arteriosa, in media di 3,5 mmHg la sistolica e di 1,9 mmHg la diastolica. In uno studio di 2 mesi, pazienti con artrosi al ginocchio hanno mangiato 5 cucchiai (40 grammi) di polvere di semi di sesamo al giorno, in aggiunta alla terapia farmacologica.
I semi di sesamo rappresentano anche una delle più importanti fonti vegetali di calcio, minerale essenziale per il corretto sviluppo muscolare, per rafforzare le ossa e prevenire l’osteoporosi.
Utilizzo in Cucina
Il sesamo può essere trovato in commercio sotto forma di semi interi o macinati, olio e farina. I semi di sesamo possono essere usati per arricchire varie ricette, sia sul piano estetico che nutrizionale ed organolettico, come tagliate di tonno o sushi. Inoltre, i semi di sesamo tostati, uniti al sale marino, danno origine al gomasio.
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Il sesamo non contiene glutine e può quindi essere usato per la preparazione di alimenti per celiaci. Per le preparazioni da forno è possibile sostituire dal 10 al 20% della farina di grano con la farina di sesamo. Ideale per muesli e dessert. La salsa tahini è una crema a base di semi di sesamo molto diffusa nella cucina orientale, particolarmente gustosa e facilissima da preparare in casa.
Semi di sesamo a colazione o merenda: il miglior modo per poterli consumare a colazione o merenda è aggiungere i semi di sesamo nello yogurt, insieme a dei cereali integrati e della frutta fresca.
Avvertenze
Il sesamo è un allergene, quindi, può provocare sintomi allergici nei soggetti predisposti.
Oltre al tradizionale uso alimentare, l'olio di sesamo trova impiego anche nel settore farmaceutico come veicolo di medicamenti liposolubili ad uso parenterale (come alcuni ormoni iniettabili) e come blando lassativo; a tale scopo si utilizza olio di sesamo di prima qualità spremuto a freddo.
| Macronutriente | Percentuale di energia |
|---|---|
| Carboidrati | Dato non disponibile |
| Proteine | Dato non disponibile |
| Grassi | Dato non disponibile |
Nota bene: le percentuali nel grafico non si riferiscono al contenuto percentuale di carboidrati, proteine e grassi presenti nel prodotto. Rappresentano, invece, la ripartizione dell'energia apportata da ciascun macronutriente (fatto 100 il totale delle calorie fornite dall'alimento).
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