Se siete sopravvissuti con fatica al Natale e al Capodanno, non temete manca poco, infatti domani, si festeggia L’Epifania, festa che chiude il capitolo natalizio. Non a caso si dice “l’Epifania, tutte le feste porta via”! Ovvero ultima possibilità per abbuffarsi di dolci! Se è vero che la Befana porta via tutte le feste, non si può non concludere questo circolo con la focaccia della Befana.
L'Origine della Focaccia della Befana
Di origine contadina, la focaccia della befana o fugassa d’la Befana (in dialetto), è nata nel basso Piemonte più esattamente a Cuneo. Non si tratta di una tradizionale focaccia salata, ma in realtà di una focaccia dolce e molto più simile ad un pan brioche, che chiude definitivamente quelle che sono l’escalation dei dolci natalizi. Oggi preparata quasi esclusivamente in occasione del 6 gennaio.
La sua origine sembra essere veramente antica, forse molto più del panettone o della colomba, qualcuno azzarda addirittura che la focaccia ne possa essere l’antenata.
Gli Ingredienti Tradizionali
La realizzazione di questa focaccia, oggi iscritta nell’elenco dei prodotti agroalimentari tradizionali del Piemonte, è veramente semplice, anche se richiede una lunga lievitazione. C’è anche da dire, che in realtà esistono diverse varianti di questa focaccia, ma la focaccia della befana piemontese è composta da ingredienti facilmente trovabili nelle cucine delle massaie: farina, uova, burro, zucchero, latte e lievito. Solo in un secondo tempo vengono aggiunti canditi e scorze d’arance candite, ritenuti per molto tempo, visto il loro costo, un lusso solo dei benestanti. Per poi infine esser ricoperta da zucchero o zuccherini colorati.
La Forma a Margherita
La nota particolare di questa focaccia o fugassa è sicuramente la forma a margherita, anche se qualcun afferma che in realtà la forma è quella del sole. Il perché di questa forma, sinceramente, non sono riuscita a scoprirlo. Ciò che sembra certo e che questa focaccia dolce è composta da un centro rotondo e 16 petali che la circondano e al loro interno nascondono un tesoro.
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La Tradizione della Focaccia e la Fava
Come per molti dolci della befana, una delle tradizioni è quella di nascondere tra l’impasto, prima della cottura, una fava o in alcuni casi una monetina, chi dei commensali la ritroverà avrà un anno fortunato. Si trattava di una tradizione risalente all’undicesimo secolo e legata a dei monaci francesi. Si racconta che quando quest’ultimi dovevano eleggere il nuovo abate, lasciavano l’arduo compito alla sorte. Nascondevano nell’impasto del pane una monetina, il monaco che l’avrebbe trovata sarebbe stato fortunato, diventando il nuovo abate.
Questa tradizione si è poi diffusa un po’ ovunque e come sia arrivata ad essere un rito dei dolci della befana, qui la storia a mio parere è un po’ lunga. Quello che è certo e che ancora oggi è in uso e spesso si usa una fava in sostituzione della moneta, come nel caso della vasilopita, una torta greca realizzata sia per il capodanno che per la befana.
Ricetta: Focaccia Vegana Semplice
Partendo dalla base della focaccia vegan, con un pizzico di creatività, potrete creare focacce farcite che andranno a sorprendere tutti i palati più esigenti. Sciogliere il lievito in poca acqua tiepida con l’aiuto delle dita poi disporre in una spianatoia la farina a fontana e inserire nel foro il lievito sciolto e la restante acqua, il sale fino e un cucchiaio di olio extravergine di oliva. Poco alla volta incorporare la farina negli ingredienti liquidi e impastare fino ad ottenere un impasto liscio ed omogeneo.
Trascorso il tempo di lievitazione, stendete l’impasto non troppo sottile e mettetelo in una teglia precedentemente oleata.
Focaccia con Uva: Una Variazione Deliziosa
Questa focaccia con uva è un’ottima merenda dal sapore dolce e salato allo stesso tempo. In una ciotola sciogliete il lievito di birra con il latte di canapa tiepido e lo zucchero di canna, poi unite la farina di farro e mescolate: otterrete un composto poco consistente. Trascorso il tempo di lievitazione, riprendete il lievitino e aggiungete la farina rimasta, lo zucchero di canna, l’olio extravergine di oliva, il sale e il latte di canapa.
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Impastate fino ad ottenere un composto omogeneo e, se fosse necessario, aggiungete altro latte e continuate a lavorare l’impasto per qualche minuto sino a quando non sarà ben elastico. Oliate la teglia e stendeteci l’impasto lievitato aiutandovi con le dita per allargarlo al meglio. Distribuiteci sopra i chicchi d’uva lavati e sgranati esercitando una leggera pressione in modo che affondino nell’impasto e lasciate lievitare ancora per un’altra ora.
Questa focaccia si conserva per un paio di giorni, non di più: la presenza dell’uva la rende un po’ delicata.
Ricetta Tradizionale: Focaccia della Befana Storiefarinose
Preparazione: 40 minuti
Cottura: 30 minuti
Lievitazione: 5 ore
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Tempo totale: 6 ore 10 minuti
Portata: Lievitati Dolci
Cucina: Piemonte
Ingredienti:
- 350 g di Farina Manitoba
- 150 g di Farina 00
- 7 g di lievito secco
- 120 g di zucchero semolato
- 120 ml di Latte leggermente tiepido
- 3 uova a temperatura ambiente
- 100 g di Burro a temperatura ambiente
- 8 gr di sale
- 150 g di canditi misti o di arancia
Per finire la focaccia:
- 1 albume a temperatura ambiente leggermente sbattuto
- 2/3 cucchiai di granella di zucchero o zucchero a velo
- 1 monetina o una fava secca
Istruzioni:
- Mescola e setaccia le due farine con il lievito e versale nella planetaria insieme allo zucchero ed aziona la macchina al minimo.
- Aggiungi il latte tiepido a filo e quando sarà assorbito aggiungi le uova leggermente sbattute, un po’ alla volta. Aspetta che l’impasto abbia assorbito la prima quantità di uova prima di aggiungere l’altra.
- Lascia lavorare l’impastatrice ad una velocità media per circa 10 minuti. Quando l’impasto inizierà ad incordarsi al gancio e a prendere consistenza aggiungi il burro morbido un po' alla volta.
- È importante che l’impasto abbia assorbito bene il burro aggiunto prima di aggiungere l’altro, questa operazione potrebbe richiedere circa 15/ 20 minuti.
- Assorbito tutto il burro, aggiungi il sale e dopo i canditi, lascia lavorare l’impastatrice ancora altri 5/10 minuti in modo da incorporare bene i canditi.
N.B. se dovessi avere la sensazione che l’impasto non riesca ad incordarsi bene, spegni la macchina, stacca l’impasto dal gancio fai un giro di pieghe all’interno della ciotola e riaziona la macchina, prima al minimo e poi aumentando piano piano.
- Versa l’impasto su un piano, non è necessario infarinarlo, fai un giro di pieghe, pirla bene l’impasto e posizionalo in una ciotola coprendolo con della pellicola e lascialo lievitare in un luogo caldo per circa 3/4 ore o finché l’impasto non si è triplicato.
- Versa l’impasto su un piano, fai un giro di pieghe, pirla bene e posizionalo su un foglio di carta forno sopra una leccarda. Stendi l’impasto con l’aiuto di un mattarello mantenendo la forma rotonda e un diametro di circa 28 cm.
- Posiziona una piccola ciotola al centro dell’impasto, ti servirà per evidenziare il centro che dovrà restare intero.
Un'Alternativa: Focaccia Veloce
Per iniziare la preparazione della tua focaccia, prendi una ciotola capiente e mescola farina, lievito e sale. Poi versa l’acqua e l’olio. Gira l’impasto prima con un grosso cucchiaio di legno, poi quando il composto si sarà ben amalgamato capovolgilo su un piano di lavoro o su un tagliere. Impastalo tenendo un'estremità dell'impasto in una mano e stendendola con l'altra. Riformare la palla di pasta e giralo di 90 gradi e ricominciate. Ripeti l'operazione per 10 minuti.
Quando l'impasto è lucido e liscio, mettilo in una ciotola capiente, spalmalo con uno strato sottile di olio d'oliva e coprilo con un canovaccio. Devi lasciarlo lievitare in un luogo caldo (non vicino a fonti di calore) per almeno un paio d’ore. È pronto quando il volume sarà raddoppiato. A questo punto prendi una teglia (26 cm x 19 cm x 5 cm), ungila di olio, estendi la focaccia con le mani, facendo attenzione agli angoli. Fai dei buchi profondi (fino in fondo) e, se ti va, puoi aggiungere dei pomodorini (con il lato tagliato verso l'alto). Spennella con olio d'oliva e cospargi di rosmarino e sale. Copri nuovamente con un canovaccio e fai lievitare la focaccia nella tortiera per altri 30 minuti.