Cucinate da millenni nei paesi asiatici come “verdure di mare”, le alghe stanno riscuotendo sempre più successo anche nella nostra dieta. Tra queste, il Fucus (Fucus vesiculosus) è una pianta della famiglia delle Fucaceae.
Ma le alghe fanno veramente perdere peso? Tutto dipende da come vengono adoperate, e non solo in cucina.
Cos'è il Fucus Vesiculosus?
Sappiamo che le alghe sono organismi presenti sul pianeta da milioni di anni: in mare, nelle acque dolci, sulle rocce umide. Il Fucus (Fucus vesiculosus) è un'alga bruna con tallo lungo fino a 2 metri, molle e appiattito, di colore verde oliva. È un’alga che ama il freddo, perciò la troviamo nel Mar Baltico e nelle zone settentrionali dell’Oceano Atlantico e dell'Oceano Pacifico. All'estremità di alcune lamine si presentano rigonfiamenti riproduttivi.
Pare che gli antichi si servissero del fucus per tingere di rosso. Del Fucus si utilizza il tallo essiccato, che si presenta in pezzi piatti cartilaginei, nastriformi, di colore nerastro.
Storia e Utilizzo del Fucus
Dall’Ottocento fu usata anche per ottenere lo iodio - elemento chimico scoperto proprio grazie a quest’alga. In passato era considerata poco appetibile come cibo, ma già veniva sfruttata per trattare ipertiroidismo e obesità nella medicina popolare. Oggi il Fucus Vesiculosus viene assunto tramite integratori alimentari, e si è rivelata anche un prezioso fattore per la cosmesi.
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Benefici del Fucus Vesiculosus
Il Fucus vesiculosus è ricco di iodio (in forma minerale ed organica), mucopolisaccaridi, polifenoli, steroli, il tetraterpene fucoxantina, lipidi polari, sali minerali ed oligoelementi.
Gli oligoelementi possono variare anche sostanzialmente al variare dell’ecosistema marino dove l’alga è vissuta; in genere gli ioni più rappresentativi sono sodio, magnesio, potassio, calcio e, solo in tracce, zinco, piombo, nichel, manganese, mercurio, rame, cobalto (1).
Il Fucus viene comunemente utilizzato negli integratori come coadiuvante di diete ipocaloriche nei casi di obesità e sovrappeso: il suo costituente principale è infatti lo iodio, minerale ed organico, che agisce stimolando il metabolismo basale (2).
Gli alginati attivano una glicoproteina presente sulla superficie dei fibroblasti e coinvolta nella sintesi del collagene (8). Il Fucus possiede le proprietà per contrastare l’eccesso di appetito.
Il risultato? Il Fucus Vesiculosus viene studiato anche per le fibre (polisaccaridi), che mostrano proprietà biologiche come antinfiammatori naturali e anticoagulanti. Tra queste spicca il fucoidano, un agente valido nel proteggere la mucosa gastrica.
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Fucus e Tiroide
Sappiamo che contiene molto iodio, un elemento che può stimolare il funzionamento della tiroide. Una carenza di iodio, infatti, può influire su vari disturbi. Lo iodio può aumentare il metabolismo energetico - il meccanismo chimico che consuma calorie, sia nell’attività fisica sia a riposo.
Come agisce? L’alga contiene elementi che agiscono sul metabolismo dei lipidi (grassi). Grazie al contenuto di iodio il fucus favorisce la funzionalità della tiroide migliorando, di conseguenza, il processo di dimagrimento. Come abbiamo visto, il fucus agisce sulla tiroide stimolandone la funzionalità.
Fucus e Cosmesi
I polisaccaridi e sali dell’alga sono vantaggiosi anche per l’epidermide. Come? Algina e alginati, ad esempio, sono validi elementi per la sintesi del collagene e la produzione di elastina, con funzione anti-invecchiamento. Nella tradizione erboristica è usata per la talassoterapia.
I prodotti di bellezza sono sempre alla ricerca di nuove formulazioni, si sa. Da questo punto di vista, quindi, le caratteristiche delle alghe brune sono state una piacevole scoperta per creme, impacchi e integratori alimentari. Il Fucus Vesiculosus, nelle preparazioni cosmetiche, si presta ad azioni mirate grazie ai suoi costituenti.
Per le doti astringenti e tonificanti, l’alga è presente ad esempio nel trattamento intensivo drenante anticellulite Pantadren Salino, e nella Crema Anticellulite Zone Ostinate. Altri prodotti che sfruttano dell’alga Fucus le proprietà snellenti, sono il Fangocrema FIR Pancia e Girovita e il Duo Crema Pancia e Girovita. In questo caso, tornano utili le virtù che legano lo iodio, Fucus e grasso addominale accumulato.
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La funzione dell’alga bruna è potenziata anche da ingredienti come finocchio, camomilla e zenzero - utili a favorire la digestione, il transito intestinale e l’eliminazione dei gas. Questo ingrediente è presente anche nelle versioni Britannia Cell e Britannia Dima-Dren al tè verde, integratori utili a gestire il peso corporeo e contrastare gli inestetismi della cellulite.
Un ulteriore impiego dell’alga marina è per il benessere dei capelli, nelle Fiale Upker Planctidil e nei Cristalli Ristrutturanti.
Altre Proprietà del Fucus
Altre virtù preziose di questa alga bruna, riguardano la capacità di contrastare il sovrappeso - già note nella medicina alternativa.
Attività gastro-protettiva e antiulcera: essa è dovuta agli alginati presenti nell’Alga bruna (dal 15 al 45%): questi formano un denso gel viscoso che riveste e protegge la mucosa dello stomaco, riducendone la secrezione acida (5).
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Il Fucus è l'alga più conosciuta, perché utilizzata impropriamente come rimedio dimagrante ed anticellulite, in quanto ritenuta un valido 'stimolante tiroideo' anche se in realtà è dotata di tutt'altre attività farmacologiche.
La sostanza di origine naturale può portare comunque con sé il rischio di effetti avversi o determinate controindicazioni all’assunzione. Queste, normalmente, sono ridotte rispetto al farmaco di sintesi, ma vanno tenute in considerazione.
I preparati a base di Alga bruna sono controindicati in caso di ipertiroidismo; essi vanno assunti con cautela anche nei casi di presunta alterata funzionalità della tiroide o durante il trattamento farmacologico con ormoni tiroidei.
Dopo l'assunzione di estratti di Fucus sono stati registrati casi di ipertiroidismo ed eruzioni acneiche. Nell'uso di Fucus particolare attenzione dev'essere posta da pazienti con ipertiroidismo.
Il fabbisogno medio giornaliero di iodio è di 150 mcg; si consiglia pertanto di non superare tale soglia, altrimenti c'è il rischio di interferire con la funzione tiroidea.
Si consiglia di non assumere integratori alimentari contenenti Fucus in modo continuativo, ma di effettuare cicli periodici (circa due mesi) intervallati da una breve sospensione del trattamento.
Prima di assumere un prodotto, sia esso farmaco o integratore, è sempre bene chiedere consiglio al medico o al vostro farmacista.
Per chi si domanda il Fucus dopo quanto fa effetto negli integratori o nelle creme, la risposta è “naturale”. Serve costanza nell’applicazione o nell’assunzione, per un periodo di minimo un mese e con intervalli precisi - definiti per ogni prodotto nei consigli di trattamento (intenso o leggero).
Preso da solo, il fucus non garantisce alcuna perdita di peso.
Tabella Riassuntiva dei Componenti Principali del Fucus Vesiculosus
| Componente | Benefici Potenziali | Precauzioni |
|---|---|---|
| Iodio | Stimola la tiroide, supporta il metabolismo | Evitare in caso di ipertiroidismo, non superare la dose giornaliera raccomandata |
| Mucopolisaccaridi | Azione antinfiammatoria e anticoagulante | Nessuna nota, ma consultare un medico in caso di dubbi |
| Alginati | Proteggono la mucosa gastrica, favoriscono la sintesi del collagene | Rari effetti collaterali, ma attenzione in caso di sensibilità |
| Fucoidano | Antiossidante, protegge la mucosa gastrica | Nessuna nota, ma consultare un medico in caso di dubbi |
Riferimenti Bibliografici
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