I semi di zucca sono le sementi edibili della zucca (Cucurbita pepo), spesso scartati in cucina, ma che rappresentano una preziosa fonte di energia sana e nutrienti essenziali.
Valori Nutrizionali e Calorie
I semi di zucca salati apportano circa 593 calorie per 100gr di prodotto, un valore che li rende un prodotto saziante, molto utile come snack spezza fame. La maggior parte delle calorie provengono dai grassi, in particolare composti da Omega 3, e da Proteine (per un sostentamento della massa magra).
Attenzione alla dieta chetogenica: Questo cibo ha un basso contenuto di zuccheri, rendendolo compatibile per la tua dieta chetogenica. Fai comunque attenzione a non superare la tua quota giornaliera di carboidrati.
Attenzione all'aumento di peso: Questo alimento ha un alto impatto ingrassante per via dei macronutrienti e calorie che possiede e potrebbe portare all'aumento di peso se non fai attenzione alle quantità.
Nota bene: un alimento non "fa ingrassare" di per sé: può variare enormemente a seconda delle porzioni e del tuo stile di vita.
Leggi anche: Semi di quinoa: un superfood?
Benefici per la Salute
I semi di zucca sgusciati sono un ottimo alimento che apporta numerosi benefici al nostro corpo:
- Migliorano l'umore e la qualità del sonno: grazie all'alto apporto di triptofano, un precursore della serotonina, responsabile anche del nostro umore.
- Ricchi di proteine: rendono questo alimento adatto alla costruzione e al mantenimento della massa magra, soprattutto in presenza di diete ipocaloriche.
- Regolarizzano l'intestino: Grazie al suo ottimo quantitativo di fibre permette un normale e regolare funzionamento dell'intestino, combattendo la stitichezza.
- Benefici per il sistema cardiovascolare: La sua grande fonte di grassi è data per lo più dai grassi essenziali come l'Omega 3, utilissimo per ridurre la presenza del colesterolo cattivo e nella funzione di prevenzione alle temute malattie cardiovascolari.
- Riducono lo stress e combattono l'insonnia: Questo è possibile grazie alla presenza di magnesio, da sempre alleato per contrastare lo stress, e del triptofano.
- Favoriscono la salute del sistema circolatorio: Grazie alla presenza di steroli vegetali (fitosteroli), magnesio, acido linolenico e omega 3.
- Rinforzano il sistema immunitario: Infine, contengono numerose sostanze dal valore antiossidante (vitamine del gruppo C ed E) ed antinfiammatorio (acido linolenico), oltre a minerali in grado di rinforzare il sistema immunitario (magnesio, fosforo, zinco e ferro).
Utilizzi in Cucina
Piccoli ma preziosi dal punto di vista nutrizionale, i semi di zucca rendono speciali molte ricette. Tostati in forno e leggermente salati, i semi di zucca sono fra gli snack tradizionali più conosciuti e diffusi, ottimi per essere consumati durante qualsiasi momento di relax, da soli o in compagnia.
I semi di zucca possono essere tostati e consumati come snack pratico e veloce, oppure essere aggiunti alle insalate o alle zuppe. Ma possono essere inclusi anche all'interno di ottime ricette salate.
I semi di zucca tostati vengono spesso utilizzati come snack spezza fame o a fine pasto. Opportunamente selezionati e conservati, i semi di zucca possono essere usati anche come complementi originali per le migliori ricette... salate.
Consigli per la preparazione:
Leggi anche: Semi di Lino: Alleato per la Salute?
I semi di zucca sono presenti nella parte centrale della zucca, aderenti alla polpa, pertanto, sarà necessario prelevarli con l’aiuto di un cucchiaio ed eliminare accuratamente i residui di polpa, sciacquandoli bene. Successivamente, si possono disporre su della carta forno e lasciarli asciugare bene in un ambiente asciutto, oppure al sole, per almeno 2-3 giorni.
Con i semi tostati puoi arricchire gli impasti di moltissimi prodotti da forno come: pane, focacce, grissini, biscotti o torte.
Varietà e Origine
I migliori semi di zucca provengono da Ucraina e Serbia. Altri Paesi produttori sono anche Cina, Romania e alcuni Paesi dell'Est. Esistono due varietà principali di semi di zucca: Yellow e White.
- Varietà White: viene utilizzata soprattutto per ottenere i semi di zucca extra- salati, poiché il guscio più spesso riesce a trattenere meglio il sale.
- Varietà "Cucurbita stiriana" (Yellow): produce semi verdi dal guscio talmente morbido che non occorre spellarli. Dai semi, si estrae un olio, molto gustoso, di colore molto scuro e più denso dell'olio d'oliva, ma con un gusto gradevole.
Conservazione
Una volta tostati è facile conservare i semi di zucca. Basterà riporli in un contenitore ermeticamente chiuso o all'interno di una busta sotto vuoto.
Controindicazioni
I semi di zucca sono generalmente sicuri per la maggior parte delle persone, quindi non ci sono particolari controindicazioni se consumati in quantità moderate come parte di una dieta equilibrata.
Leggi anche: Semi di Lino e Calorie
Dose giornaliera raccomandata:
La dose giornaliera consigliata dagli esperti della nutrizione è di circa 10 grammi/giorno: circa un cucchiaino da caffè.
L'olio di semi di zucca
Forse però non sai che con i semi di zucca è possibile realizzare anche l’olio, olio di semi di zucca. E’ l’olio ricavato dalla spremitura a freddo dei semi, precedentemente sbucciati e tostati. Viene molto utilizzato nel Nord Europa, mentre in Italia è ancora poco conosciuto. E’ ottimo da aggiungere all‘interno di creme e vellutate, soprattutto quelle a base di zucca.
L’olio conserva tutti i principi attivi dei semi, in forma più concentrata. Ad esempio, ti sembrerà strano ma questi semi sono indicati per contrastare la cistite e i disturbi della prostata.