La manna è una linfa zuccherina ricavata dalla corteccia del frassino (Fraxinus ornus), conosciuta per le sue virtù salutari fin dall'antichità. Questa sostanza naturale, originaria della Sicilia, è apprezzata per le sue proprietà rinfrescanti e regolatrici dell'intestino.
Cos'è la Manna?
La manna pura è costituita principalmente da:
- Mannite o mannitolo (40-60%): con azione lassativa.
- Acidi organici: che contrastano l’acidità del sangue.
- Acqua.
- Glucosio: uno zucchero.
- Oligoelementi: ad azione antiossidante.
- Fruttosio: uno zucchero a basso indice glicemico.
- Mucillagini: rigeneranti della flora intestinale.
- Resine e composti azotati: utili per la pelle.
La linfa fuoriesce dalla corteccia del frassino e si solidifica a contatto con l'aria, depositandosi sul tronco.
Proprietà e Benefici della Manna
La manna offre numerosi benefici per la salute, tra cui:
Azione Lassativa-Osmotica
Grazie al mannitolo, la manna trattiene acqua a livello intestinale, aumentando la massa fecale e stimolando la peristalsi. Questa azione la rende adatta a tutti, in particolare a bambini e donne in gravidanza.
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Azione Espettorante, Fluidificante e Sedativa della Tosse
La manna può agire su due fronti, purificando e rinfrescando l'intestino e alleviando il catarro, soprattutto nei bambini con affezioni delle vie respiratorie di origine intestinale.
Depurazione Epatica e Diuretica
La manna è utile in condizioni di sovraccarico metabolico, affezioni della pelle e soprappeso, contribuendo alla depurazione epatica e diuretica.
Azione Dimagrante
La manna può contribuire alla riduzione del peso corporeo grazie a mucillagini, acidi organici e mannite, che agevolano l’eliminazione di scorie e dell’adipe. Le sostanze antiossidanti presenti rendono i depositi adiposi più facilmente disponibili per essere "bruciati" durante l'attività muscolare. È importante abbinare l'assunzione di manna a una dieta equilibrata e attività fisica costante.
Dolcificante Naturale
Il gusto zuccherino della manna la rende un dolcificante ideale, in quanto non interferisce con la glicemia.
Come Utilizzare la Manna
La manna può essere utilizzata in diversi modi:
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- Come purgante: 60 grammi sciolti in 150 ml di latte caldo.
- Come lassativo: 40 grammi (15 grammi per i bambini) sciolti in un bicchiere di acqua calda, filtrati e mescolati con 30 grammi di miele.
- Come pane dolce: 100 grammi mescolati a 500 grammi di farina con acqua, olio d'oliva, latte, lievito e, eventualmente, mandorle, sesamo o noci.
- Come rinfrescante per i bambini: infuso di foglie di menta in un bicchiere d'acqua con 10 grammi di manna.
Inoltre, la manna trova impiego nella cosmesi per maschere e lozioni.
Manna nella Cosmesi
La manna trova impiego anche nella cosmesi, con preparazioni come:
- Maschera allo yogurt: per donare luminosità al viso, sciogliendo 10 g di manna in mezzo bicchiere di acqua calda, filtrando e aggiungendo tre cucchiai di yogurt e due cucchiai di amido. Applicare su viso e collo per 15 minuti.
- Maschera alla crusca: per eliminare infiammazioni e impurità cutanee, sciogliendo 10 g di manna in mezzo bicchiere di acqua calda, filtrando e aggiungendo due cucchiai di crusca. Lasciare macerare per 10 minuti e applicare sul viso per 15 minuti.
- Lozione al pomodoro: per eliminare le macchie da abbronzatura.
Controindicazioni
La manna è generalmente ben tollerata, ma un sovradosaggio può causare nausea e flatulenza.
Produzione e Tradizione
La coltivazione del frassino da manna è una tradizione secolare in Sicilia, in particolare nella zona delle Madonie. La raccolta della manna è un'arte tramandata di generazione in generazione.
Oggi, la produzione è limitata a circa 200 ettari, rispetto ai 4430 dei primi del Novecento. Per preservare questa eredità, è nato un Presidio Slow Food che riunisce i produttori per migliorare la qualità e garantire l'autenticità della manna.
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