La manna è un prezioso rimedio naturale, conosciuto sin dai tempi antichi, per regolarizzare l’intestino e non solo. È un essudato zuccherino ottenuto dal frassino della manna, noto anche come orniello (Fraxinus ornus), e dal Fraxinus angustifolia.
Cos'è la Manna?
La manna è la linfa di alcune specie di frassino e si presenta come una sorta di zucchero compatto di colore che va dal giallo paglierino al bianco. Si tratta della linfa estratta dalla corteccia di alcune specie di piante di frassino.
La manna si ricava principalmente dalla corteccia e dalle foglie degli alberi di frassino, noti con il nome scientifico Fraxinus ornus. Questi alberi sono originari dell’Europa meridionale e centrale, ma sono stati introdotti e coltivati anche in altre regioni del mondo.
Origini Storiche
La manna è conosciuta sin dai tempi antichi dei Greci e dei Romani, e la Bibbia ne parla come del nutrimento che Dio offrì agli Israeliti durante il loro pellegrinaggio nel deserto, da cui l’espressione “aspettar la manna dal cielo”.
Composizione e Proprietà Nutrizionali
I suoi costituenti principali sono:
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- Mannite: con azione lassativa.
- Acidi organici: che regolano l’acidità del sangue.
- Oligo-elementi: con proprietà antiossidanti.
- Fruttosio: a basso indice glicemico.
- Mucillagini: un toccasana per l’intestino.
- Acqua e composti azotati.
Benefici e Proprietà Terapeutiche
La manna possiede svariati benefici per la salute, tra cui:
- Ricca di oligoelementi: Ottima sostanza detossinante, in particolare per la depurazione del fegato e dell’epidermide.
- Funzione lassativa e regolarizzante: Grazie alle mucillagini, agisce blandamente sull'intestino senza provocare crampi.
- Dolcificante naturale: Adatta anche ai diabetici grazie alla presenza di fruttosio che non altera la glicemia.
- Rinforza il sistema immunitario: Ideale dopo un inverno con raffreddamenti e assunzione di farmaci, rigenerando la flora batterica intestinale.
- Aiuto per la linea: Favorisce l’eliminazione delle scorie e dell’adipe in eccesso grazie a sostanze antiossidanti, manniti, mucillagini e acidi organici.
Inoltre, la manna esplica effetti benefici sul sistema respiratorio, esercitando un'azione fluidificante e sedativa della tosse. È anche un dolcificante naturale, a basso contenuto di glucosio e fruttosio, ben tollerato dai pazienti diabetici e largamente utilizzato come dolcificante nell'industria alimentare.
Utilizzo in Cosmesi
Studi hanno dimostrato che l'estratto di manna ha buona attività antitirosinasica e antielastasica, contribuendo a validare l’uso tradizionale documentato. Inoltre, analizzando il potenziale riducente della manna emerge che la manna potrebbe esplicare una discreta azione di difesa contro lo stress ossidativo.
Come si Produce la Manna?
La manna si raccoglie principalmente in Sicilia, Italia, nella regione delle Madonie. La manna viene prodotta dai frassini (Fraxinus ornus) che crescono nella zona. Durante la primavera, i frassini vengono incisi superficialmente sulla corteccia o sulle foglie, consentendo al liquido zuccherino di trasudare.
Il processo tradizionale di estrazione della manna prevede:
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- Incisione dei frassini: Durante la primavera, si praticano incisioni superficiali sulla corteccia o sulle foglie con strumenti specifici.
- Fuoriuscita della linfa: La linfa, inizialmente liquida e zuccherina, viene esposta all’aria.
- Essiccazione: La linfa si solidifica formando gocce o croste solide.
- Raccolta manuale: Le gocce o croste di manna vengono staccate dagli alberi o raccolte da terra.
È importante notare che l’incisione degli alberi per raccogliere la manna deve essere fatta con cura e moderazione per non danneggiare troppo gli alberi e garantire la loro sopravvivenza e capacità di produrre manna negli anni successivi.
La tradizionale raccolta della manna nella regione delle Madonie è un’attività che risale a secoli fa e ha un significato culturale e storico significativo per la regione. Oggi, la produzione di manna è considerata un “prodotto tipico” e viene mantenuta grazie alle tecniche tradizionali tramandate di generazione in generazione.
Come Utilizzare la Manna
Semplice, in acqua, succo di frutta, tè o ancora meglio nelle tisane sfruttando così anche il suo potere dolcificante. Per notare i primi effetti, va assunta per alcuni giorni, regolando la quantità in base alle proprie esigenze.
La manna può dunque presentarsi in cilindri irregolari lunghi pochi centimetri, in pezzi, oppure in polvere o in dosi simili a caramelle. La manna si somministra sciolta in acqua o latte caldo.
Usi in Cucina
In cucina l’utilizzo principale della manna è proprio come sostituto dello zucchero, non solo per dolcificare le bevande ma anche per cucinare ricette dolci: con la manna puoi preparare di tutto, dalle torte ai biscotti, dai gelati ai budini.
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Una delle creazioni più interessanti è il pane dolce, preparato con farina, acqua, olio, latte, lievito e manna come dolcificante. Si può anche abbinare al cioccolato fondente per smorzare l'acidità del cacao.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Le controindicazioni della manna sono generalmente limitate e la maggior parte delle persone la tollera bene. Tuttavia, è essenziale essere consapevoli di alcune situazioni in cui l’uso della manna potrebbe non essere appropriato.
- Sensibilità individuale: In alcune persone sensibili, l’assunzione di manna potrebbe provocare sintomi come nausea e flatulenza.
- Interazioni con farmaci: La manna potrebbe interferire con alcuni farmaci o ridurne l’efficacia.
- Uso prolungato: L’uso prolungato e in dosi eccessive di lassativi, inclusa la manna, potrebbe portare a disturbi e squilibri intestinali.
Come con qualsiasi supplemento o rimedio naturale, è sempre meglio consultarsi con un medico o un professionista sanitario prima di utilizzare la manna, soprattutto se si hanno problemi di salute preesistenti o se si sta assumendo altri farmaci.
La Manna Oggi
Oggi questo prodotto d’eccellenza è coltivato solo in Sicilia. Purtroppo la manna oggi viene usata solo in cosmesi e in erboristeria non più nella dolciaria malgrado le sue qualità ed è un peccato.
Il Presidio in Sicilia inoltre riunisce alcuni coltivatori di frassino da manna che si sono dati un disciplinare con l’obiettivo di migliorare la tecnica di raccolta (aumentando così il raccolto di manna di elevata qualità) e di garantire la manna naturale contro le molte contraffazioni.
Solo la “manna eletta”, quella purissima, è la manna del Presidio.
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