La masticazione è un’attività quotidiana che, sebbene possa sembrare banale, comporta un dispendio energetico. La masticazione è un processo che coinvolge diversi muscoli facciali e della mandibola.
Dispendio Energetico e Calorie Bruciate
Studi scientifici hanno dimostrato che il dispendio energetico associato alla masticazione di una gomma può variare, ma in media si stima che possa bruciare circa 11 calorie all’ora. Il consumo calorico durante la masticazione può essere influenzato dalla durata e dall’intensità con cui si mastica. Ad esempio, masticare vigorosamente una gomma per un periodo prolungato può leggermente aumentare il dispendio energetico rispetto a una masticazione più leggera e meno sostenuta.
Fattori che Influenzano il Consumo Calorico
Diversi fattori possono influenzare il numero di calorie bruciate masticando una gomma. Inoltre, il tipo di gomma masticata può avere un impatto sul dispendio energetico. Gomme senza zucchero richiedono in genere un maggiore sforzo masticatorio rispetto a quelle zuccherate, a causa della loro consistenza più dura.
Per mettere in prospettiva il dispendio energetico della masticazione, è utile confrontarlo con altre attività quotidiane. Camminare, ad esempio, è un’attività fisica moderata che brucia significativamente più calorie rispetto alla masticazione. Questo confronto evidenzia che, sebbene masticare una gomma possa contribuire al dispendio energetico giornaliero, non può essere considerato un sostituto dell’esercizio fisico.
Ingredienti e Sostanze Nascoste
Eppure masticando una gomma ingeriamo tutta una serie di sostanze per lo più non naturali come ad es. antiossidanti E320 e E321, dannosi per la salute, e tutta una serie di dolcificanti o edulcoranti (soprattutto in quelle senza zucchero in sostituzione di saccarosio e fruttosio per evitarne l’effetto cariogeno) come sucralosio, aspartame, sorbitolo, mannitolo, maltitolo; queste sostanze sono originate dallo zucchero, ma così tanto alterati da non poter essere considerati alla stessa stregua. Qualcuno sostiene che siano addirittura più dannosi dello zucchero.
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Xilitolo: Un'Eccezione?
Un discorso a parte merita lo xilitolo. Per questo motivo il chewing-gum contenente xilitolo è stato considerato un ‘cibo funzionale’, ovvero un cibo che per contenuto e modalità di consumo può avere effetti benefici nei confronti della patologia cariosa. La masticazione infatti oltre a promuovere la rimozione dei residui di cibo e della placca dalle superfici dentali, stimola il flusso salivare e l’incremento del pH della saliva e della placca, migliorando la capacità tampone complessiva.
Effetti sulla Digestione
Attenzione però a non masticare troppo! Durante la masticazione di una gomma, si deglutisce spesso, con la conseguenza di introdurre nello stomaco aria in eccesso. Ecco perché un chewing gum subito dopo mangiato - pur favorendo la pulizia dei denti - può provocare gonfiori di stomaco e complicare la digestione.
Tra i lati negativi delle gomme da masticare spiccano quelli che interessano il sistema digerente. Quando mastichiamo, infatti, il nostro corpo si aspetta di ricevere del cibo nello stomaco. Inizia, quindi, la produzione di saliva e viene attivata la digestione. Il nostro stomaco inizia, così, a produrre succhi gastrici per accogliere il cibo. Questo, però, quando mastichiamo le gomme non arriva mai. Chi soffre di gastrite o di ulcere, quindi, dovrebbe evitare di masticare chewing gum.
La masticazione in assenza di cibo può inoltre provocare disturbi come areofagia e gonfiore. Per di più, quando le gomme sono ricche di zucchero si aumenta la possibilità di sviluppare carie.
Va però detto che in situazioni di cattiva digestione o gonfiore, subito dopo il pasto, masticare la gomma proprio in virtù della produzione di succhi, aiuta a digerire. Ho sperimentato spesso questa situazione su me stesso.
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Aspetti Psicologici
Molti ricorrono alle gomme da masticare per avere un alito fresco. Appena in bocca sviluppano una certa resistenza alla masticazione, stimolando l’impulso aggressivo di mordere con forza; poi la resistenza si dissolve e la gomma diventa morbida, elastica, si lascia masticare senza fatica. Una dinamica che ha i suoi effetti psicologici, legati, probabilmente, a meccanismi ancestrali derivati dal mondo animale.
Chewing Gum e Dimagrimento: Realtà o Mito?
MILANO - Sarà l'effetto «ruminante»: forse il lavorio di mascella e mandibola è molto dispendioso in termini di energia. O forse il sapore dolciastro delle gomme da masticare toglie la fame. Fatto sta che a Washington, al congresso dell'Obesity Society americana, ha fatto scalpore uno studio appena presentato secondo cui masticare il chewing-gum riduce le calorie introdotte ai pasti e aumenta il consumo di energia.
La ricerca, condotta da una ricercatrice dell'università statunitense del Rhode Island, dimostra che basterebbe masticare gomme al mattino per introdurre 68 calorie in meno a mezzogiorno. E nonostante il pranzo più leggero, nel pomeriggio non si viene presi dai morsi della fame né vien voglia di rimpinzarsi di snack o altri cibi fuori orario: masticando gomme si ha semplicemente meno fame. Chewing-gum senza zucchero naturalmente, specifica l'autrice Kathleen Melanson.
Che rincara la dose osservando come pure il dispendio energetico aumenti nei «masticatori»: quando si mastica la gomma prima e dopo mangiato si spende un 5 per cento di energia in più rispetto quando non si mette in bocca un chewing-gum. Poca roba, si dirà: in realtà tutto serve, perché alla fine della mattinata un'ora di cicca si risolve in un guadagno netto, fra dispendio energetico e ridotto apporto calorico, di 62 calorie.
«Nel lungo periodo anche questo è utile: piccole modifiche dell'introito calorico possono avere un impatto considerevole sul peso, alla lunga», dice Carla Favaro, docente alla scuola di specializzazione in scienze della nutrizione dell'Università di Milano Bicocca. Si sa ad esempio che bastano circa 100 calorie di troppo ogni giorno per ritrovarsi con un 4 o persino 5 chili in più nel giro di un anno.
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«È altrettanto plausibile che masticare porti a un consumo di energia maggiore - dice Favaro -. Per quanto riguarda l'effetto sull'appetito, altri studi in passato hanno indicato un effetto di riduzione della fame da parte delle gomme da masticare: che aiutino a contenere le calorie della giornata, quindi, è plausibile».
Qualche tempo fa una ricerca, condotta su alcune decine di soggetti normopeso, ha rilevato ad esempio che il chewing-gum, dolcificato o meno, riduce la voglia di dolce e non ha effetti su quella di salato. Una seppure minima attività di regolazione dell'appetito sembrerebbe reale, però Favaro sottolinea: «Sicuramente c'è bisogno di altre ricerche che confermino questi dati, sempre ottenuti da studi relativamente piccoli e condotti per un breve periodo di tempo. Si dovrà capire, ad esempio, se gli effetti su spesa energetica e fame si hanno anche nei soggetti obesi o in chi deve tenere a freno l'appetito, perché finora si sono sempre studiate persone senza problemi di peso. Poi, esistono senza dubbio differenze individuali di cui tener conto: non è affatto detto che questo piccolo “aiuto” dalle gomme possa valere per chiunque».
Uno studio giapponese condotto dalla Waseda University Graduate School of Sport Sciences dimostra che masticare chewing gum mentre si cammina fa bruciare i grassi.
L'esame prevedeva la divisione delle persone coinvolte in due gruppi. Nel primo gruppo è stato chiesto di masticare due gomme mentre si camminava per circa quindici minuti. Al secondo gruppo di persone invece, si è chiesto di sciogliere in acqua e bere il preparato equivalente di due chewing gum. A circa un'ora dalla somministrazione del preparato si chiedeva a queste persone di camminare per circa un quarto d'ora.
Dall'esperimento è emerso che il consumo dei chewing gum masticati rispetto a quelli bevuti facevano bruciare le calorie soprattutto negli uomini con più di quaranta anni rispetto alle donne. Masticare chewing gum durante l’attività fisica ossia una camminata, fa aumentare inevitabilmente la quantità di energia utilizzata dalle persone e accelera il battito cardiaco.
I ricercatori della Waseda University di Tokyo hanno ribadito che masticare mentre si svolge attività fisica non è per niente sufficiente per mantenersi in forma e dimagrire. Bisogna considerare con moderazione questo studio perché i movimenti dei muscoli della mandipola sono insignificanti rispetto al movimento che è sollecitato nei muscoli più grossi come quelli delle gambe e delle braccia.
In realtà, la gomma da masticare offre molti più svantaggi che vantaggi. Gli studi sull’efficacia di una gomma da masticare senza zucchero, ma magari con edulcoranti (tipo lo xylitolo) sono contrastanti: da un lato si è visto che chi masticava gomma in continuazione tendeva a mangiare meno fuori pasto.
Consigli Finali
Sinceramente penso che sia un’abitudine poco sana che sarebbe meglio ridurre solo a qualche occasione. Si ricordi che anche i chewing-gum contengono zuccheri !!!
È un'abitudine che a mio parere non necessariamente va eliminata, basta ridurla a qualche occasione. Le gomme da masticare contengono zuccheri, quelle "free" compensano con edulcoranti e chi più ne ha più ne metta (sostanze dal dubbio effetto sulla salute e continuamente sul banco d'inchiesta). Inoltre danneggiano sul lungo termine i denti e stimolano anche a stomaco vuoto la produzione di acidi gastrici. Quindi sicuramente il consumo va ridotto.
Come in ogni cosa è la frequenza eccessiva che non va molto bene. Come mai sente il bisogno di masticare molte gomme? Per caso è un modo per non sentire la fame? Un piano nutrizionale adeguato (anche per dimagrimento) non dovrebbe MAI far patire la fame. Se invece nel suo caso è così, ne parli con il suo nutrizionista e lo metta a conoscenza di ciò che accade.
Molte persone masticano la gomma proprio per allontanare la voglia di piluccare senza sosta e mettere qualcosa alla bocca: è anche il motivo per cui molti ex fumatori prediligono le chewing gum.
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