Hai mai sentito parlare della patata americana o patata dolce? Nonostante la loro dolcezza rispetto alle patate classiche, anche le patate dolci offrono ottimi valori nutrizionali. La patata americana ha un sapore molto dolce, risultato di una combinazione di fattori, tra cui l’elevato contenuto di glucidi e la presenza di beta-carotene.
Valori Nutrizionali delle Patate Dolci
Dal punto di vista nutrizionale, la patata americana apporta circa 80 kcal per 100g e contiene una discreta quantità di fibre. L’apporto proteico e lipidico delle patate dolci è trascurabile, ma sono un'ottima fonte di alcuni micronutrienti, come il potassio, alcune vitamine del gruppo B e la vitamina A che si ritrova in quantità molto elevate.
Parlando dei valori nutrizionali di questo alimento, che si presenta in una forma più lunga rispetto alla patata tradizionale, questo tubero è davvero molto nutriente. Il sapore dolce le viene dall’alto contenuto di glucidi, cioè di zuccheri, che le danno il gusto caratteristico. Per quanto riguarda le calorie però, non è eccessivamente calorica, anzi: il suo apporto si attesta sulle 80 calorie per 100 gr. di prodotto. Di queste calorie, 20 vengono dai carboidrati, mentre è interessante notare l’alto contenuto di fibre, che oltre a dare un senso di sazietà aiutano anche a regolarizzare il transito intestinale. Come a dire, oltre che buone fanno anche bene! Parlando delle proteine invece queste non rappresentano una quota rilevante delle patate dolci, così come i grassi. Anzi, le patate sono praticamente prive di lipidi.
Invece hanno un ottimo contenuto di sostanze nutritive come:
- Potassio, indispensabile per gli scambi tra le cellule e per prevenire i crampi muscolari
- Magnesio e calcio
- Vitamine del gruppo B
- Vitamine del gruppo A, anche più di quelle contenute nella patata classica
- Vitamina C
Benefici per la Salute
Anche se spesso le patate dolci vengono considerate come un superfood, in realtà non esiste una lista ufficiale né un criterio standard per determinare cosa costituisca un alimento superfood. Il termine “superfood” è più un concetto di marketing che si riferisce a cibi ricchi di vitamine, minerali, antiossidanti e altri fitocomplessi.
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Ad esempio, in alcuni studi le patate americane si sono dimostrate utili a ridurre la colesterolemia e la glicemia grazie al contenuto in fibre. Tuttavia, le fibre possono essere ottenute tramite la dieta mangiando altri tipi di vegetali o di frutti per cui non è un obbligo consumare le patate dolci. Qualora piacciano, possono costituire una variante alle patate normali, al riso, alla pasta e ad altri cereali.
Le patate dolci non sono un alimento miracoloso, ma rappresentano una scelta gustosa e intelligente, in grado di coniugare piacere e salute. La patata dolce è un'alleata della salute cardiovascolare. Il suo apporto di antiossidanti, vitamine, minerali e fibre aiuta infatti a proteggere il cuore e le arterie; si tratta poi di un alimento per lo più privo di grassi saturi e di colesterolo, che in quantità elevate possono promuovere l'aterosclerosi. Le fibre aiutano della patata dolce possono aiutare a tenere sotto controllo la colesterolemia e la glicemia; rispetto ad altre fonti di carboidrati, l’elevato contenuto di amido della patata dolce riduce il suo indice glicemico. Molecole antiossidanti (in particolare la vitamina A) aiutano invece a combattere l'ossidazione, proteggendo non solo le arterie ma anche la vista, la pelle e le mucose.
Ulteriori Benefici
- Fanno bene al cuore perché proteggono arterie e vene. Contengono infatti le cosiddette ‘antocianine‘, sostanze anti ossidanti che aiutano la circolazione.
- Sono ricche di fibre che assunte nell’alimentazione migliorano la funzionalità cardiaca (tra le altre cose) e mantengono ottimali i livelli del colesterolo nel sangue.
- Fanno bene al sistema immunitario, perché sono ricche di vitamine C, anch’essa una perfetta sostanza anti ossidante, così come la vitamina A contenuta nel beta carotene di cui queste patate sono ricche.
- Proteggono dal diabete, in quanto tengono sotto controllo i livelli di zuccheri nel sangue, ed anzi possono essere mangiate anche da chi soffre di questa patologia.
- Inoltre sono consigliate per gli sportivi perché il contenuto di potassio e di magnesio favoriscono gli scambi tra le cellule prevenendo i crampi e facilitando la contrazione delle fibre muscolari.
- Regolarizzano il transito intestinale grazie al contenuto elevato di fibre, che danno anche un senso di sazietà e quindi aiutano paradossalmente a tenere sotto controlli il peso.
- La vitamina A migliora anche la vista, agendo positivamente sul retinolo, la molecola chiave per il funzionamento oculare.
- Può essere consumata anche da chi è intollerante al glutine, poiché non ne contiene, e quindi entra a buon diritto nell’alimentazione per celiaci.
Patate Dolci vs Patate Normali: Cosa Cambia?
La patata americana è sicuramente un alimento da considerare come fonte glucidica, nonostante un indice glicemico non proprio basso (che sappiamo non essere così rilevante nella scelta di un cibo ma comunque più basso dell’IG delle patate comuni) ha un apporto di fibre e micronutrienti molto interessante.
Non esiste un meglio, sia le patate normali che le patate dolci possono essere parte di una dieta equilibrata, a patto di includerle con moderazione e variando le fonti di carboidrati. È utile ricordare che, dal punto di vista nutrizionale e calorico, le patate dolci sono simili alle patate normali.
Controindicazioni
Un’altra controindicazione potrebbe riguardare il potassio contenuto nelle patate dolci (ancor di più nelle patate normali). Se hai problemi renali o stai seguendo una dieta a basso contenuto di questo minerale potresti dover limitarne o evitarne il consumo. Anche se le patate dolci tendono ad avere un indice glicemico più basso rispetto alle patate bianche, possono comunque influenzare i livelli di zucchero nel sangue. Se non hai mai provato le patate dolci e sei interessato a scoprire se ti piacciono, puoi iniziare con una piccola porzione.
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Come Gustare le Patate Dolci
Le patate dolci possono essere cucinate in molti modi diversi, al pari delle patate comuni, e si possono consumare con o senza la buccia. Prima di cucinare le patate americane, queste vanno lavate esternamente per eliminare sporcizia e terra, dopodiché possono essere cotte intere o tagliate a fette sottili o a cubetti. Le patate dolci in padella si preparano invece con poco olio se si vogliono ottenere batate croccanti o in molto olio bollente per delle ottime patate dolci fritte.
Alcune Idee Sfiziose:
- Potato Dippers: Ottime per fare l’intingolo, perché la loro forma si presta particolarmente ad essere intinta nelle salse. Ti consigliamo di provarle con la ‘Sour cream‘, la crema morbida da spalmarci sopra. Per un tocco gustoso, aggiungici una goccia di limone.
- Skin con il bacon: Il consiglio è quello di provarle con il bacon croccante, dato che la loro forma sembra fatta apposta per accoglierlo.
- Onion black pepper al forno: Provale in forno e accompagnaci una cotoletta vegana a base di verdure miste e fiocchi di patate.
- Abbinate all’hamburger: Questo del resto è l’abbinamento ideale della cucina Tex-Mex e di quella americana.
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