Il pollo alle mandorle è una delle prime ricette arrivate dall’oriente in Italia, diventando un piatto iconico e famosissimo. Non importa se la ricetta ricalca l’originale o se nel tempo sono state aggiunte alcune varianti che lo hanno occidentalizzato, il pollo alle mandorle resta un grande must che è entrato a tutti gli effetti nelle tavole degli italiani.
Le Origini e la Leggenda
Ma come è nato questo piatto? La leggenda narra che l’idea di abbinare il pollo con le mandorle venne ad un cuoco di corte dell’Imperatrice Dowager Cixi, durante l’ultima dinastia Qing (1644-1911). L’Imperatrice si lamentava spesso perché si sentiva molto nervosa e arrabbiata, specialmente in inverno.
Un vecchio saggio della servitù le consigliò di mangiare il cavolo cinese, ottimo integratore, famoso per le sue proprietà anti influenzali e utile per rinforzare il sistema immunitario. Ma il cavolo era un alimento che apparteneva alla cucina contadina, quindi era disdicevole inserirlo in una ricetta e portarlo in tavola per la famiglia reale. Così il cuoco cucinò per l’Imperatrice la carne di quaglia, e usò il cavolo cinese solo per guarnire e decorare il piatto.
Purtroppo la quaglia non era un tipo di volatile facile da trovare in Cina e nei secoli la ricetta trasformò i suoi ingredienti. La quaglia diventò pollo, più facile da trovare, e il cavolo fu sostituito dalle mandorle, che avevano altrettante proprietà benefiche per la salute.
Ricetta Originale Cinese
Ecco la ricetta originale per preparare il pollo alle mandorle:
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Ingredienti:
- 500 grammi di petto di pollo
- 130 grammi di mandorle pelate
- 1 cipolla piccola
- Salsa di soia
- Zenzero fresco
- Farina
- Olio di semi
- Sale
Procedimento:
- Fai tostare per qualche minuto le mandorle pelate in una padella antiaderente con un pochino di olio di semi.
- Sbuccia la cipolla e affettala. Grattugia lo zenzero fresco.
- Metti i due ingredienti in una padella-wok, insieme a 4 cucchiai di olio di semi. Cuoci a fuoco basso per 15 minuti.
- Metti un po’ di farina in un piatto fondo. Taglia a cubetti i petti di pollo, passali nella farina e aggiungili al soffritto di cipolla e zenzero.
- Fai cuocere per una ventina di minuti.
- Aggiungi la salsa di soia e un poco d’acqua per creare una salsina marrone. Amalgama il tutto.
- Aggiungi le mandorle tostate al pollo, mescola e servi.
I bocconcini di pollo con salsa di soia e mandorle sono pronti per essere gustati.
Variante Light del Pollo alle Mandorle
Ecco una versione più leggera del pollo alle mandorle, ideale per chi vuole mantenere la linea senza rinunciare al gusto:
Ingredienti:
- 150 g di petto di pollo (tagliato a straccetti)
- 20 g di mandorle
- 1 cucchiaino di farina
- Olio extravergine d’oliva q.b.
- Cipolla tritata
- 1 cucchiaio di salsa di soia
- Sale, pepe, spezie a piacere
- Brodo vegetale (o acqua + dado)
Preparazione:
- Dividi le mandorle in due parti: una metà tostala in padella e mettila da parte, l’altra metà tritata in un mixer insieme alla farina.
- Impanare gli straccetti di pollo nel “mix di farina e mandorle”.
- In una padella, fai rosolare un po’ di cipolla tritata con un filo d’olio.
- Aggiungi gli straccetti di pollo, un po’ di brodo vegetale (o acqua + dado), sale/pepe qb e lascia cuocere per una decina di minuti con il coperchio, a seconda dello spessore della carne.
- Pochi minuti prima di spegnere il fuoco, unisci il miele e le mandorle a filetti.
- Spegni il fuoco ed aromatizza il pollo con qualche goccia di essenza alla mandorle.
Per una versione più leggera puoi scegliere una salsa di soia light che contiene fino al 43% di sale in meno rispetto a quella originale. Se non hai la farina di riso, puoi sostituirla con un’altra farina, anche integrale.
Consigli Aggiuntivi
- L'ideale sarebbe cuocere il pollo alle mandorle nel wok, la tipica padella orientale in cui si cucinano anche gli involtini primavera. Il wok può comunque essere sostituito con una padella antiaderente od in pietra.
- Per accompagnare il pollo alle mandorle, puoi scegliere un contorno a base di verdure come funghi, carote, zucchine, peperoni e cipolla.
- Per un'atmosfera tipicamente orientale, servilo con delle bacchette!
Benefici delle Mandorle
Le mandorle fanno davvero benissimo, riducono il colesterolo cattivo e la glicemia, migliorano la salute della pelle e del cuore grazie all’elevato contenuto di vitamina E, sono ricche di antiossidanti.
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