Negli ultimi tempi, una nuova tendenza ha catturato l'attenzione degli amanti del fitness e non solo: l'unione tra caffè e proteine, spesso chiamata "proffee". Ma quali sono i reali benefici e le possibili controindicazioni di questa combinazione? Analizziamo insieme questo fenomeno.
Cos'è il Caffè?
Con "caffè" intendiamo la bevanda che viene ottenuta dalla torrefazione e macinazione dei semi della pianta omonima, appartenente al genere Coffea della famiglia delle Rubiacee. Si tratta di una pianta originaria delle regioni tropicali ed equatoriali, in particolare Africa, Sud America e Sud-est asiatico. Il caffè è una bevanda consumata e apprezzata in tutto il mondo, soprattutto per via delle sue proprietà stimolanti, dovute in particolare alla presenza di caffeina.
Ne esistono diverse varietà, tra cui ricordiamo le due più comuni:
- L’arabica, che si stima essere la più venduta e apprezzata.
- La robusta, ottenuta da chicchi più amari.
Proprietà nutrizionali del caffè
Le proprietà nutrizionali per 100 grammi di caffè macinato sono ripartite come segue:
| Componente | Quantità per 100g |
|---|---|
| Calorie | 287 kcal |
| Acqua | 4 g |
| Proteine | 10 g |
| Lipidi | 15 g |
| Carboidrati | 28 g |
| Calcio | 130 mg |
| Ferro | 4 mg |
| Fosforo | 160 mg |
| Potassio | 2020 mg |
| Sodio | 74 mg |
| Vitamina B2 (Riboflavina) | 0.2 mg |
| Vitamina B3 (Niacina) | 10 mg |
Occorre tenere presente che per ottenere una tazzina di espresso vengono utilizzati circa 6-7 grammi di prodotto macinato.
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Cos'è il Proffee?
Il Proffee è una miscela che combina il caffè espresso con una proteina liquida o in polvere, un po' sulla falsa riga del più noto cappuccino. Da sempre la caffeina è un'ottima alleata per avere l'energia necessaria a cominciare con sprint la giornata o per riprendere le energie dopo uno sforzo fisico. Per questo può essere ideale consumare il Proffee a colazione o dopo un allenamento. L'aggiunta di proteine ti permette di integrare più velocemente quella dose di proteine che potremmo non riuscire ad assorbire con l'alimentazione.
Come si prepara?
Naturalmente le variabili proposte sul noto social sono molteplici. Si può aggiungere anche cannella, latte di mandorla o di avena, caramello, vaniglia e sciroppi vari. Attenzione però a non esagerare, per non farlo diventare ipercalorico!
Benefici del Caffè
Sono numerosi i benefici che si possono ottenere dal consumo di caffè:
- Aumento delle funzioni cognitive: la caffeina agisce come uno stimolante del sistema nervoso centrale, migliorando temporaneamente la vigilanza, l'attenzione, la concentrazione e la memoria a breve termine.
- Miglioramento delle prestazioni fisiche: la caffeina può migliorare le prestazioni fisiche aumentando l'energia e la resistenza durante l'esercizio.
- Effetti antiossidanti: il caffè è una fonte significativa di antiossidanti, come gli acidi clorogenici.
- Salute cardiovascolare: alcune ricerche hanno suggerito che il consumo moderato di caffè potrebbe essere associato a un rischio leggermente ridotto di malattie cardiovascolari, come l'infarto del miocardio e l'ictus.
- Salute del fegato: il caffè sembra avere un effetto protettivo nei confronti del fegato.
- Effetti su alcune malattie neurodegenerative: il consumo regolare di caffè potrebbe essere associato a un rischio ridotto di sviluppare malattie neurodegenerative, come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson.
Proprietà della Caffeina
Durante le tue attività quotidiane, il cervello rilascia lentamente adenosina che si lega ai recettori per l’adenosina, causando una sensazione di sonnolenza ed eventualmente uno stato di sonno profondo. I recettori per l’adenosina non distinguono la differenza tra adenosina e caffeina, di conseguenza se è presente caffeina, essa si attaccherà a questi recettori al posto dell’adenosina. Poiché il cervello non trova adenosina, piuttosto che rallentare, la caffeina velocizza diversi processi. Di conseguenza avviene un aumento delle trasmissioni neuronali e questo viene percepito dalla ghiandola pituitaria (alla base del cervello), che percepisce tutte queste trasmissioni neuronali e presume che ci sia un’emergenza. In seguito invia segnali alle ghiandole adrenaliniche con conseguente produzione di adrenalina.
I benefici della caffeina sono:
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- Migliori Prestazioni Fisiche: Sono diverse le prove a favore della capacità della caffeina di migliorare la resistenza in un periodo compreso tra 30 e 60 minuti, ad ogni modo, sono minori le ricerche condotte sull’esercizio di durata inferiore ai 30 minuti. Alcune prove suggeriscono che la caffeina non abbia effetti positivi per l’esercizio con il massimale, ma alcuni studi hanno dimostrato un aumento di forza del 10-11% in allenamenti che comprendono un range di 6-10 ripetizioni. Questo dimostra il potenziale della caffeina utilizzata assieme all’allenamento mirato all’ipertrofia, quando si vuole costruire muscolo!
- Bruciagrassi: Non si sa ancora esattamente come la caffeina possa aiutare a bruciare più calorie, tuttavia ci sono prove che lo dimostrano. Ad esempio, in uno studio sono state somministrate dosi di 100 mg, 200 mg, o 400 mg di caffeina, misurando la spesa energetica. Lo studio ha concluso che c’è una relazione fra dose e risposta: maggiore è la dose di caffeina, maggiore la spesa energetica. Se i partecipanti utilizzavano più energia, questo contribuiva ad un aumento delle calorie buricate nel corpo.
- Migliore Performance Cognitiva: Risposta fisica alla caffeina a parte, essa migliora anche le abilità mentali. Furono condotte alcune ricerche sui Navy Seals americani privati del sonno, a cui fu somministrata caffeina e chiesto di completare alcuni test logici, tra 1 e 8 ore dopo l’assunzione. Dosi di 200 mg o 300 mg miglioravano significativamente i tempi di reazione, affaticamento e sonnolenza. Gli effetti erano maggiori nella prima ora, ma anche 8 ore dopo il consumo di caffeina erano presenti effetti evidenti.
- Maggiore Motivazione: Come abbiamo già detto, l’adenosina viene prodotta nel cervello durante la giornata e contribuisce alla stanchezza. Uno dei principali effetti dell’adenosina, è quello di ridurre le quantità di "dopamina acetilcolina" nel cervello. Come già spiegato, se è presente caffeina nell’organismo, il cervello non rileva adenosina e aumentano i livelli di dopamina. La dopamina è conosciuta principalmente per gli effetti benefici sulla motivazione, permettendoti di spingere fino alla fine anche quando le possibilità di riuscita sono poche.
Controindicazioni del Caffè
L'assunzione regolare di caffè può avere alcuni effetti negativi e controindicazioni, soprattutto quando consumato in eccesso:
- Effetti collaterali legati alla caffeina: la caffeina è un potente stimolante del sistema nervoso centrale e può causare effetti collaterali indesiderati, quando consumata in eccesso. Questi effetti includono ansia, nervosismo, agitazione, tremori, battito cardiaco accelerato e irregolare.
- Disturbi del sonno: il consumo di caffè nelle ore pomeridiane o serali può interferire con il sonno. La caffeina può ridurre la qualità del sonno e causare difficoltà nell'addormentarsi.
- Problemi gastrointestinali: il caffè è noto per irritare il tratto gastrointestinale. Può causare bruciore di stomaco, acidità e disturbi gastrointestinali come il reflusso gastroesofageo o l'ulcera peptica.
- Dipendenza dalla caffeina: la caffeina è una sostanza che può causare dipendenza. Il consumo eccessivo di caffè può portare ad una tolleranza crescente, portando il corpo a richiedere sempre più caffeina per ottenere gli stessi effetti stimolanti.
- Aumento della pressione sanguigna: in alcune persone, il consumo eccessivo di caffè può portare ad un aumento temporaneo della pressione sanguigna.
- Interferenza con assorbimento di minerali: il caffè contiene composti noti come fitati che possono legarsi ai minerali, come il calcio e il ferro, e ridurne l'assorbimento nell'intestino.
- Effetti sulla salute ossea: il consumo eccessivo di caffè potrebbe essere associato ad una diminuzione della densità minerale ossea, influenzando la salute delle ossa nel lungo termine.
- Interazione con farmaci: il caffè può interagire con alcuni farmaci, influenzando l'assorbimento e il metabolismo dei farmaci nel corpo.
È importante notare che l'effetto del caffè varia in modo significativo da persona a persona.
Controindicazioni della Caffeina
Prima di consumare caffeina bisogna fare attenzione, specialmente in coloro che non la utilizzano frequentemente o che hanno problemi cardiovascolari. Stesso discorso vale per le donne in gravidanza. Inoltre è consigliato consultare il medico prima di consumare caffeina. La caffeina è un diuretico che di conseguenza porta ad espellere più liquidi, bisogna quindi aumentare il consumo di acqua. Il corpo si adatta al regolare consumo di caffeina, e le stesse quantità di caffeina nel tempo non produrranno più gli stessi effetti. Molte persone semplicemente aumentano le dosi per poter avere gli stessi effetti benefici, tuttavia il corpo si abituerà anche a questo.
Proteine in Polvere: Utili o Dannose?
Le proteine in polvere sono integratori alimentari spesso usati dagli sportivi. Sono pensate per raggiungere la quota proteica necessaria ad assicurare il fabbisogno quotidiano di proteine dell’organismo. Diversi studi scientifici hanno analizzato gli effetti dell’assunzione delle proteine in polvere alla ricerca di possibili conseguenze negative per la salute umana. I dosaggi raccomandati non dovrebbero mai essere superati. Se le proteine in polvere vengono assunte nell’ambito di una dieta ipocalorica, con lo scopo di perdere peso, è importante che il loro dosaggio sia attentamente stabilito dal nutrizionista tenendo conto dell’attività fisica svolta dall’individuo che deve perdere peso. Infine, quando si utilizzano proteine in polvere è bene fare attenzione a bere un sufficiente quantitativo di acqua ogni giorno, dato che il metabolismo proteico richiede un utilizzo di acqua maggiore.
Studi scientifici hanno anche accertato che l’integrazione proteica può apportare benefici ai pazienti affetti da tumore, che a volte, soprattutto se la malattia è in fase avanzata, possono andare incontro a stati di malnutrizione.
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Proffee: Benefici e Controindicazioni
In un regime alimentare equilibrato, come quello proposto dalla nostra dieta mediterranea, non è necessario introdurre un maggior numero di proteine. Ma se hai l’abitudine di saltare la colazione o un pasto, il Proffee può essere un aiuto. Concludendo, se hai un’alimentazione già completa di tutti i macronutrienti, puoi fare a meno del Proffee, se invece decidi di seguire questa nuova moda alimentare, è bene capire se veramente può apportare dei benefici alla tua quotidianità.
I benefici del proffee dipendono da come si prepara la bevanda. Bisogna fare attenzione ad alcuni fattori come il tipo di frullato proteico o polvere che si usa, se si aggiungono dolcificanti e che tipo di caffè si usa. Anche i fattori relativi allo stile di vita sono importanti, ad esempio se si salta la colazione o un pasto nell'arco della giornata, il proffee può essere un ottimo alleato, meglio ancora se abbinato a carboidrati e grassi. Altri benefici sono dati dalla caffeina che, come sappiamo, stimola il sistema nervoso centrale, ed è un eccellente stimolante fisiologico che può anche avere un effetto positivo sulle prestazioni fisiche.
Ad ogni modo il nostro consiglio è sempre lo stesso: prima di utilizzare integratori, rivolgetevi al vostro medico di famiglia o al nutrizionista che vi saprà indicare la dieta migliore per le vostre esigenze.