Dolori alle mani, perdita di sensibilità o di forza sono sintomi che possono provare giovani, adulti, lavoratori, sportivi. Le cause di queste malattie delle mani possono dipendere dalla conformazione stessa della mano (“morfologia”), da altre patologie oppure dalle abitudini della persona.
Anatomia della Mano
La mano è una parte del corpo con delle funzioni davvero importanti, come quella di afferrare gli oggetti o difendere il corpo. Proprio per queste funzioni la mano deve essere forte e resistente. Nella mano ci sono in tutto 27 ossa. Quelle che formano il polso si chiamano ossa carpali e sono 8. Poi ci sono le ossa metacarpali che sono 5 e sono dette ossa lunghe. Dall’estremità opposta rispetto al polso di queste 5 ossa partono le falangi, che formano le dita. Infatti ad ogni metacarpo corrisponde un dito della mano (il primo metacarpo è il pollice, il secondo metacarpo è l’indice, il terzo è il medio e così via). Le falangi sono 14 in tutto.
Anche le articolazioni nella mano sono molteplici e complesse. Quella che permette i movimenti del polso si chiama articolazione radiocarpale. Come sappiamo le ossa sono collegate fra loro dai legamenti. Lo stesso vale per i muscoli e per i tendini. I muscoli della mano si dividono tra quelli che si trovano proprio nella mano (detti intrinseci) e quelli che si trovano nell’avambraccio ma si connettono con la mano attraverso i tendini e sono quelli che permettono di distendere e chiudere la mano e anche di raddrizzare le dita. Anche la rete di vasi sanguigni arteriosi e venosi è molto complessa nella mano. Queste due arterie sono collegate all’arteria brachiale, quella che scorre dentro il braccio ed è il principale veicolo di irradiazione sanguigna per la mano.
Patologie Comuni della Mano
Alcuni dolori della mano possono comparire e svanire in breve tempo e non devono per forza essere associati alle malattie della mano e del polso. Se il dolore o il formicolio è lieve o passa dopo poco non è necessario fare nulla. In questi casi è bene rivolgersi ad un fisioterapista esperto oppure prenotare una visita con un ortopedico specialista della mano. La terapia conservativa consiste in trattamenti di fisioterapia (idonea terapia manuale, terapie strumentali o esercizi specifici) ed è quella con cui si preferisce sempre approcciare inizialmente.
Eritromelalgia
L'eritromelalgia è una rara sindrome vascolare caratterizzata da arrossamento, sensazione di calore localizzato e dolore intenso, solitamente agli arti inferiori e superiori. Questa condizione è causata da un'anomala dilatazione dei vasi sanguigni superficiali che porta ad un aumento del flusso sanguigno e della temperatura nelle aree interessate. Il termine "eritromelalgia" deriva dal greco antico: "erythros" significa "rosso", "melos" significa "arto", e "algos" significa "dolore" a sottolineare i sintomi caratteristici di questa condizione patologica. La malattia fu descritta per la prima volta dal medico americano Silas Weir Mitchell nel 1878 che ne identificò i sintomi e la classificò come una forma di nevralgia vascolare.
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Quando si parla di eritromelalgia, i sintomi sono il segno caratteristico di questa malattia. In particolare la persona che ne soffre può sperimentare l'arrossamento della pelle, accompagnato da una sensazione di calore intenso che può variare in gravità da un lieve disagio a un dolore invalidante. I pazienti descrivono spesso il dolore come bruciante o pulsante, e questo è strettamente associato all'aumento della temperatura della pelle nell'area colpita. Le aree comunemente coinvolte includono i piedi e le mani, ma possono essere interessati anche il viso, le orecchie e le ginocchia. Di conseguenza la persona può sperimentare:
- Calore al piede oppure calore improvviso ai piedi
- Sensazione di calore alle mani
- Sensazione di calore al viso e orecchie
La durata degli attacchi può variare considerevolmente: si può passare da pochi minuti a diverse ore. L'intensità dei sintomi può peggiorare durante le stagioni calde o in ambienti con temperature elevate, il che porta molti pazienti a cercare sollievo immergendo le parti colpite in acqua fredda o esponendole ad aria condizionata. Tuttavia, questa pratica può causare complicanze, come il rischio di lesioni da freddo o infezioni cutanee dovute alla prolungata esposizione all'umidità.
L'eritromelalgia può presentarsi in due forme principali:
- Primaria: si manifesta in età precoce e non è associata ad altre patologie.
- Secondaria: è più comune negli adulti ed è generalmente associata ad altre malattie sistemiche o condizioni sottostanti.
Eritromelalgia e Mani
L'eritromelalgia delle mani si manifesta a seguito di una dilatazione anomala dei vasi sanguigni superficiali che provoca un aumento della temperatura cutanea e una sensazione di bruciore. Gli attacchi possono essere innescati da fattori esterni, come l'esposizione al calore, l'attività fisica o lo stress emotivo, ma possono verificarsi anche senza una causa apparente. I pazienti affetti da eritromelalgia delle mani descrivono il dolore lancinante, associato a un arrossamento marcato e gonfiore della pelle. Tuttavia, è opportuno sottolineare che quando si avvertono le mani calde, le cause possono anche essere differenti dalla eritromelalgia.
Cause dell’Eritromelalgia
L'eritromelalgia è una malattia vascolare complessa le cui cause non sono ancora state completamente chiarite; tuttavia, le cause possono essere distinte a seconda delle due tipologie di malattia, primaria e secondaria.
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Cause dell'Eritromelalgia Primaria
L'eritromelalgia primaria si presenta nella maggior parte dei casi in maniera casuale, oppure può essere di origine genetica (appena in 5% dei casi) e associata a mutazioni nei geni che regolano i canali ionici, in particolare il gene SCN9A che codifica per una subunità dei canali del sodio nei nervi sensoriali. Queste mutazioni causano una sovrastimolazione delle fibre nervose coinvolte nella percezione del dolore e nel controllo della vasodilatazione, portando a sintomi di arrossamento, calore e dolore. La forma primaria si manifesta solitamente nell'infanzia o nell'adolescenza e non è legata ad altre malattie sistemiche.
Cause dell'Eritromelalgia Secondaria
L'eritromelalgia secondaria è associata a condizioni sottostanti che alterano il flusso sanguigno e la regolazione vascolare. Le malattie mieloproliferative, come la policitemia vera o la trombocitemia essenziale, sono tra le cause più comuni, in quanto l'aumento della viscosità del sangue e l'elevato numero di piastrine contribuiscono alla dilatazione anomala dei vasi sanguigni. Altre condizioni associate includono malattie autoimmuni come il lupus eritematoso sistemico, la sclerosi multipla e neuropatie periferiche.Anche alcuni farmaci, come i calcio-antagonisti e i farmaci antidepressivi, sono stati correlati all'insorgenza della malattia in forma secondaria, probabilmente a causa del loro effetto sul sistema vascolare e sulla regolazione della pressione sanguigna.
Fattori di Rischio
I fattori di rischio per l'eritromelalgia includono numerose condizioni vascolari e neurologiche. Un aspetto rilevante è l'ipertensione, che può influenzare la manifestazione e l'aggravamento della malattia. L'ipertensione causa un aumento della pressione nei vasi sanguigni, che può portare a una disfunzione nella regolazione del flusso ematico periferico. Questo meccanismo è particolarmente problematico nei pazienti con eritromelalgia, in quanto contribuisce alla dilatazione anomala dei vasi, amplificando i sintomi di calore, arrossamento e dolore. Inoltre, l'ipertensione, essendo una condizione cronica, può esacerbare lo stress sulle arterie periferiche, aumentando il rischio di episodi dolorosi e peggiorando il decorso della malattia. Altri fattori di rischio da considerare includono condizioni sottostanti come le malattie mieloproliferative e le neuropatie, nonché l'uso di farmaci che alterano la vasodilatazione.
Diagnosi
La diagnosi di eritromelalgia si basa su una valutazione approfondita dei sintomi caratteristici e dei segni clinici della malattia. Un elemento fondamentale per la diagnosi è la documentazione visiva delle aree colpite durante gli episodi sintomatici, come la presenza di arrossamenti intensi a livello di mani o piedi. L'arrossamento, associato alla storia clinica del paziente, è un indicatore distintivo dell'eritromelalgia.
La raccolta di un'anamnesi familiare dettagliata e l'uso di test specializzati sono cruciali per escludere altre patologie con sintomi simili. In particolare, è necessario differenziare tra forme primarie e secondarie di eritromelalgia, poiché questa condizione può essere associata a malattie sottostanti differenti: per questo motivo, si raccomanda di eseguire periodicamente esami ematici, come il conteggio annuale delle cellule del sangue, per monitorare eventuali segni precoci di malattie correlate.
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Dato che i sintomi dell'eritromelalgia possono manifestarsi in modo intermittente, la diagnosi può risultare difficile o arrivare in ritardo rispetti ai primi sintomi: in questi casi, gli esperti consigliano di fotografare le aree interessate durante gli episodi di flare-up o di programmare esami clinici nelle ore serali, quando i sintomi tendono ad essere più evidenti.
A Chi Rivolgersi
L’eritromelalgia è una condizione complessa ed è quindi fondamentale rivolgersi a centri specializzati nella gestione delle malattie rare e dei disturbi vascolari. Le persone che ne soffrono devono affrontare una lunga ricerca per ottenere una diagnosi corretta, poiché i sintomi possono essere facilmente confusi con altre patologie vascolari o neurologiche.
In Italia, i centri di riferimento per le malattie rare sono ospedali e strutture specializzate che offrono competenze specifiche per la diagnosi e il trattamento dell'eritromelalgia. Tra questi, spiccano le strutture accreditate dal Registro Nazionale Malattie Rare, che garantiscono un approccio integrato tra specialisti in neurologia, reumatologia, dermatologia e angiologia. Tra i centri di eccellenza si segnalano l'Istituto Nazionale Tumori IRCCS Fondazione Pascale di Napoli e l'Ospedale San Raffaele di Milano, entrambi noti per la gestione di patologie vascolari rare e l'approccio interdisciplinare alla diagnosi di eritromelalgia.
Oltre ai centri per le malattie rare, è consigliabile rivolgersi a specialisti in angiologia, per valutare la salute del sistema vascolare, e in neurologia, per escludere o confermare eventuali neuropatie sottostanti. Anche i reumatologi, soprattutto per la gestione delle forme secondarie legate a malattie autoimmuni o mieloproliferative, giocano un ruolo cruciale. A causa della complessità della malattia, la gestione dell'eritromelalgia richiede la collaborazione tra diversi specialisti, con un approccio personalizzato che tenga conto delle caratteristiche individuali del paziente e delle eventuali condizioni associate.
Opzioni Terapeutiche
Il trattamento dell'eritromelalgia è complesso e richiede un approccio personalizzato per ogni paziente, poiché non esiste una cura definitiva e i trattamenti disponibili sono spesso orientati ad alleviare i sintomi. Ad oggi, tuttavia, nessun farmaco si è dimostrato efficace per tutti i pazienti, rendendo spesso necessaria una fase di "trial and error" per individuare la terapia più adeguata. A volte, una combinazione di farmaci si rivela più efficace rispetto all'uso di un singolo farmaco.
Un'altra opzione terapeutica comprende l'uso di farmaci topici, come la lidocaina in cerotto o altre preparazioni capaci di dare sollievo dalla sensazione di bruciore acuto. Per alcuni pazienti, specialmente quelli con eritromelalgia grave, si consiglia l'immersione delle aree colpite in acqua ghiacciata per alleviare temporaneamente i sintomi. Tuttavia, gli esperti avvertono che un'esposizione prolungata al freddo può causare gravi complicazioni, come lesioni cutanee, infezioni e necrosi dei tessuti.
Infine, altre misure non farmacologiche includono l'uso di ventilatori o condizionatori per raffreddare l'area interessata e il sollevamento degli arti per ridurre il dolore causato dalla posizione "dipendente".
Sindrome del Tunnel Carpale
La sindrome del Tunnel Carpale è una delle patologie delle mani più comuni. Il formicolio alle mani è spesso associato alla sindrome del tunnel carpale. Questa malattia prende il nome da una struttura composta da ossa e legamenti, situata tra la parte interna del polso ed il palmo della mano, all'interno della quale decorre il nervo mediano, responsabile della funzione motoria e sensitiva dell'arto. All'origine della sindrome del tunnel carpale possono esservi due cause: un restringimento del lume del canale oppure un aumento del volume dei tendini che vi scorrono all'interno. Il restringimento del lume del tunnel carpale può essere dovuto a cambiamenti ormonali (gravidanza, menopausa), artrosi, diabete, ipotiroidismo e pregresse fratture del polso.
Oltre ad avvertire inusuali formicolii e senso di intorpidimento, la persona che ne è affetta sperimenta diminuzione della sensibilità e dolore, che talvolta si estende a tutto il braccio. I disturbi riguardano anche la funzionalità, soprattutto del pollice, i cui muscoli risultano indeboliti e la forza di prensione è ridotta. I sintomi del tunnel carpale tendono a peggiorare di notte (cioè quando aumenta la stasi venosa e si riduce lo spazio a disposizione del nervo all'interno del tunnel carpale) ed al risveglio, quando il polso è costretto in posizione di estensione o di flessione forzata. I disturbi si accentuano anche quando si continua a piegare e sforzare le articolazioni di polso e dita.
Altre Cause di Formicolio alla Mano Destra
Il formicolio alla mano destra può essere conseguenza di eventi traumatici, posture scorrette. Il formicolio localizzato alla mano destra può manifestarsi anche in caso di tendinopatie (es. tendinite, tenosinovite, sindrome di De Quervain), compressione del nervo mediano del polso e contrattura di Dupuytren. Tale sintomo può inoltre dipendere da processi artrosici dell'arto o della colonna vertebrale (soprattutto del tratto cervicale).
Il formicolio alla mano destra può risultare anche da problemi di circolazione (es. vasculite e fenomeno di Raynaud), neuropatie centrali o periferiche, attacco ischemico transitorio (TIA) e sclerosi multipla. Tra le possibili cause rientrano anche un eccesso di stress ed ansia. Il formicolio alla mano destra può manifestarsi nel contesto di patologie alla tiroide (es. ipotiroidismo), carenze vitaminiche (in particolare della vitamina B12), infezioni (come il fuoco di Sant'Antonio) e di alcuni tumori (es. cancro al seno).
Il formicolio alle mani è un sintomo di comune riscontro. Di solito, il formicolio alle mani è percepito come un intorpidimento o un inusuale pizzicore, ma può manifestarsi anche in associazione con fitte, perdita della sensibilità alle dita, mani fredde o calde e debolezza, in assenza o in presenza di dolore. Il formicolio alle mani dipende dalla sindrome del tunnel carpale, ma può risultare anche da tendinopatie, traumi locali, infezioni, artrosi e problemi alla colonna vertebrale.
Il formicolio alle mani è comunemente associato alla contrattura di Dupuytren. Questa condizione consiste nella progressiva retrazione dell'aponeurosi palmare, una sorta di rivestimento che si estende sul palmo della mano, immediatamente sotto la cute, e ricopre i tendini, i muscoli ed i nervi. Il formicolio alle mani può dipendere da processi degenerativi artrosici dell'arto (artrosi della mano) o della colonna vertebrale (soprattutto del tratto cervicale).
Talvolta, il formicolio alle mani può risultare anche da disfunzioni vascolari (es. vasculite e fenomeno di Raynaud), soprattutto se questo sintomo è continuo e persistente. Alcuni tumori (es. Durante la gravidanza, il formicolio alle mani può comparire a causa della ritenzione idrica. Sforzi eccessivi (es. Se reiterate nel tempo e non corrette, queste abitudini possono favorire l'insorgenza di quadri patologici: l'uso prolungato del mouse del computer può predisporre, ad esempio, ad una tendinite, cioè ad un'infiammazione del tendine che collega il muscolo abduttore e consente il movimento del pollice. Questa condizione, detta anche sindrome di De Quervain, è causata dai continui e ripetitivi movimenti cui è costretta la mano di chi usa il computer. A sviluppare tale problematica sono soprattutto le persone che, per lavoro, compiono movimenti precisi e ripetitivi (es. Anche dormire in una posizione scorretta, ad esempio tenendo i gomiti piegati, può provocare una compressione dei nervi ed una riduzione dell'afflusso di sangue agli arti.
Il formicolio alle mani può presentarsi in alcuni momenti della giornata come, ad esempio, la mattina appena svegli oppure dopo aver effettuato particolari attività. Il formicolio alle mani non è una malattia, bensì un sintomo che dovrebbe essere approfondito al fine di scoprire quale sia la causa. Il trattamento del formicolio alle mani è rivolto alla causa che ne è responsabile, quindi può variare per natura ed entità. Chi soffre di formicolio alle mani potrebbe trarre beneficio dalla fisioterapia. In tal caso, è prevista l'esecuzione di una serie di movimenti mirati, in grado di alleviare il dolore e la sensazione di contrattura e di formicolio.
Formicolio al Braccio Sinistro e alla Mano
Uno dei problemi principali nella mente comune quando si ci trova davanti ad un formicolio braccio e mano che coinvolge la zona del braccio sinistro è il coinvolgimento di patologie legate al cuore, come potrebbe essere l’infarto del miocardio che, tra tutti i sintomi, comprende anche dolore a livello della parte sinistra del petto e del braccio. Cerchiamo di tranquillizzarvi subito poiché questo tipo di condizione è associata ad altri segni e sintomi importanti mentre nella maggior parte dei casi nel caso di un formicolio al braccio sinistro si tratta di un problema muscoloscheletrico che può essere trattato con la fisioterapia.
Cause
La comparsa di formicolio a livello del braccio sinistro e della mano può avere molteplici cause. Se non è legato al cuore (in questo caso rappresenta un’emergenza medica che deve essere affrontata immediatamente con l’accesso al pronto soccorso) ci possono essere alcune strutture che possono creare determinate condizioni, di natura soprattutto neurologica, come:
- Sindrome radicolare (ernia cervicale)
- Formicolio di origine muscolare cervicale
- Tendinopatia del gomito
- Formicolio che ha un’origine periferica (come potrebbe essere il tunnel carpale)
Quando si ha la presenza del cosiddetto “braccio addormentato”, con sensazioni di bruciori e formicolio, potremmo essere di fronte alla prima ipotesi, una sindrome radicolare, caratterizzato da un processo infiammatorio che va a coinvolgere il nervo a livello delle radici.
Anche i muscoli dell’avambraccio potrebbero mimare un disturbo di questo tipo. Quando si ha la presenza di una tendinopatia degli estensori di gomito, il cosiddetto “gomito del tennista”, oltre a dolore locale e difficoltà nella prensione di oggetti ci si può imbattere anche i sintomi di formicolio e disturbi di sensibilità nella zona, che possono arrivare anche fino alle dita.
Infine, ci può essere la possibilità di avere un intrappolamento periferico del nervo, tra cui la più diffusa è la sindrome del tunnel carpale.Differentemente dalla sindrome radicolare, il processo infiammatorio non riguarda il nervo nella sua radice ma durante il suo decorso, questo può portar ad alterazioni della sensibilità e forza, oltre che formicolio, distalmente all’intrappolamento.Nonostante il formicolio sia uno dei primi sintomi, queste patologie si accompagnano a dolore, bruciore e, nelle fasi più avanzate, a perdite della forza e sensibilità.
Formicolio al Braccio Sinistro e alla Mano di Notte
È comune riscontrare preoccupazione quando ci si sveglia la notte a causa di una forte sensazione di formicolio alla mano e al braccio. Da questo punto di vista, la buona notizia è che quando si presenta una problematica che riguarda il sistema nervoso è estremamente frequente avere dei sintomi notturni.
Il motivo è presto detto, poiché di notte la permeabilità vascolare cambia ed aumenta la quantità di liquidi e l’infiammazione che colpisce i nervi già in uno stato di dolore. Oltre a ciò, di notte, il movimento si riduce e ciò contribuisce all’accumulo di sostanze che causano infiammazione.
Rimedi per il Braccio Intorpidito
Quando si parla di rimedi per intorpidimento del braccio, dobbiamo innanzitutto fare una netta distinzione tra formicolio di origine muscolare e formicolio di origine nervosa.
Il primo, che quindi è riconducibile a disturbi muscoloscheletrici come potrebbe esserlo il gomito del tennista tra i suddetti problemi, il più semplice ed efficace che possiamo fare è sicuramente avviare un programma di esercizi per questi muscoli, eventualmente seguito da un fisioterapista che si occupa di questi problemi.Sebbene il trattamento manuale possa aiutare a gestire i sintomi inizialmente, saranno necessari muscoli e strutture sempre più esperti per ottenere un risultato a lungo termine.
Nel secondo caso, se si ha un formicolio al braccio dovuto a un problema nervoso, potrebbero esserci diverse opzioni di trattamento.La prima scelta è sempre quella di affidarsi ad un fisioterapista che, attraverso tecniche di terapia manuale ed esercizi di mobilizzazione del sistema nervoso, permette di migliorare la sintomatologia ed imparare a gestire il problema.
Tabella Comparativa delle Patologie
| Patologia | Sintomi Principali | Cause | Trattamento |
|---|---|---|---|
| Eritromelalgia | Arrossamento, calore intenso, dolore bruciante | Anomala dilatazione dei vasi sanguigni | Farmaci topici, immersione in acqua fredda (con cautela), raffreddamento |
| Sindrome del Tunnel Carpale | Formicolio, intorpidimento, dolore al polso e alla mano | Compressione del nervo mediano | Fisioterapia, tutore, intervento chirurgico |
| Tendinite | Dolore, infiammazione dei tendini | Movimenti ripetitivi | Riposo, ghiaccio, fisioterapia |