La Spirulina, Spirulina maxima, è un'alga microscopica monocellulare verde-azzurra di acqua dolce appartenente alla famiglia delle Oscillatoriaceae. Vive soprattutto nei laghi messicani, dove le antiche popolazioni Azteche residenti la essiccavano allo scopo di ricavarne un alimento di sopravvivenza. Ancora oggi viene coltivata per ottenere validi integratori per la salute dell'uomo, per via delle sue eccellenti proprietà nutritive.
Il nome della famiglia deriva dai movimenti, molto vivaci, che queste alghe compiono contraendosi e distendendosi alternativamente, effettuando così un movimento oscillatorio, da cui è derivato appunto il nome Oscillatoriaceae. La Spirulina, insieme a tutte le alghe dell'ordine delle Oscillatoriales, occupa un posto molto importante nell'economia della natura, poiché esse non solo hanno la capacità di organicare l'anidride carbonica ma riescono anche a fissare l'azoto atmosferico, rendendolo disponibile per le altre piante, che altrimenti non potrebbero utilizzarlo, proprio come fanno le leguminose nelle colture terrìcole.
Composizione Nutrizionale della Spirulina
La Spirulina contiene un'alta percentuale di proteine di alto valore biologico, poiché comprende tutti gli aminoacidi fra cui, in proporzioni ottimali, gli otto aminoacidi essenziali, quelli cioè che il nostro organismo non riesce a sintetizzare e che devono essere necessariamente introdotti con la dieta. Contiene inoltre numerose vitamine, in particolare quelle del gruppo B e la provitamina A; i sali minerali e gli oligoelementi sono contenuti in forma assimilabile; importante il contenuto di antiossidanti e grassi insaturi, questi ultimi costituiti prevalentemente da acidi grassi essenziali come acido linoleico e linolenico; fra gli idrati di carbonio presenti è apprezzabile il contenuto in ramnosio, che migliora il metabolismo del glucosio.
A differenza delle alghe che vivono in ambiente marino, la Spirulina non contiene iodio, quindi è indicata anche per chi soffre di patologie tiroidee.
Benefici della Spirulina per la Salute
La spirulina è particolarmente ricca di proteine, amminoacidi essenziali e lipidi. I grassi in essa contenuti appartengono alla grande famiglia dei mono e dei polinsaturi, con netta prevalenza degli omega-6 rispetto agli omega-3 e con elevate quantità di acido gamma linolenico; questi nutrienti, se ben bilanciati tra loro, sono considerati in grado di migliorare i livelli di colesterolo nel sangue, di trigliceridi, normalizzare la pressione arteriosa, partecipare alla formazione delle guaine mieliniche che rivestono i nervi e migliorare la funzionalità del sistema immunitario.
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Tra le vitamine e i fattori vitamino simili che abbondano nella spirulina citiamo: il tocoferolo, alcuni carotenoidi (provitamine A, come l'astaxantina), l'inositolo e molte vitamine del gruppo B. L'accoppiata tra certe vitamine, ficobiline ed altri pigmenti (ad esempio la clorofilla), conferisce alla spirulina proprietà antiossidanti degne di nota.
Spirulina come Integratore Alimentare
La Spirulina è dunque, per la sua ricchezza di sostanze nutrienti, un integratore dell'alimentazione capace di colmare eventuali carenze nutrizionali e incrementare l'energia dell'organismo, quindi è anche un ottimo integratore per chi pratica sport, inclusi gli sport estremi, per i quali è da considerarsi un alimento di sopravvivenza e di emergenza, per l'alta concentrazione di aminoacidi essenziali, vitamine e minerali. Poiché è un alimento fra i più completi e bilanciati esistenti in natura, è indispensabile per i gli anziani, che talvolta hanno un'alimentazione monotona o un'assimilazione insufficiente, negli stati di convalescenza, in caso di anemia, per rafforzare il sistema immunitario, aumentare la resistenza fisica e mentale, migliorare lo stato della pelle e dei capelli, e per ritrovare più velocemente la forma fisica.
Spirulina e Perdita di Peso
Nelle diete dimagranti costituisce un valido supporto ai regimi alimentari ipocalorici, poiché, pur apportando poche calorie, fornisce quasi tutti gli elementi nutritivi la cui assimilazione è rapida e completa, così da indurre velocemente il senso di sazietà e diminuire il desiderio di mangiare più del necessario; il suo contenuto in fenilalanina inoltre può ridurre la sensazione di fame. La spirulina non agisce direttamente come bruciagrassi; non ha effetti sul metabolismo basale né sulla termogenesi. La spirulina può migliorare il metabolismo dei lipidi, aiutando a ridurre il colesterolo LDL e aumentare il colesterolo HDL.
Grazie alla presenza di antiossidanti come la ficocianina, il cianobatterio è anche utile per contrastare lo stress ossidativo, contribuendo così alla prevenzione di malattie croniche. La spirulina viene spesso associata alla perdita di peso grazie al suo effetto saziante, dovuto all’elevato contenuto di proteine.
In breve, migliora i livelli di energia, supporta il sistema immunitario e aiuta il corpo a sfruttare meglio i nutrienti, favorendo una sensazione di leggerezza e vitalità. Nota importante: per ottenere risultati reali, è fondamentale integrare la spirulina in una dieta bilanciata e uno stile di vita attivo.
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Come Integrare la Spirulina nella Dieta
Se ami sperimentare in cucina, la spirulina in polvere è l’opzione ideale. Puoi aggiungerla a frullati, zuppe o altre ricette. Sappi, inoltre, che puoi utilizzare questo prodotto insieme ad altri superfood per massimizzare i benefici sul metabolismo e sulla perdita di peso. Ad esempio, i semi di chia forniscono fibre per un senso di sazietà prolungato, mentre il tè matcha stimola il metabolismo grazie al contenuto di catechine. Oltre che un integratore, la spirulina è anche un ingrediente creativo in cucina, colorando i tuoi piatti di un verde-blu davvero originale.
Spirulina e Menopausa
La spirulina è rinomata per i suoi benefici per la salute e viene spesso consigliata come trattamento naturale per i sintomi della menopausa. Se questa diventa cronica, può influire sulla salute di articolazioni, cuore e ossa. La spirulina riporta la situazione alla normalità.
Il ricco profilo nutrizionale della spirulina la rende perfetta per contrastare questo effetto. Assunta come integratore, è essenziale per la formazione di nuovo tessuto osseo.
Uno degli effetti più impressionanti della spirulina in menopausa è l’effetto sulla gestione del peso. L’aumento di peso è un sintomo molto comune della menopausa. Infatti la spirulina aiuta a ridurre l’aumento di peso modificando il modo in cui il cibo viene assorbito e modificando l’appetito. Quindi, non solo sarà un ottimo supporto per aiutarti a mantenere sotto controllo il peso.
Benefici Aggiuntivi della Spirulina
- Benefici antiossidanti: La vitamina E e il beta carotene conferiscono all’alga spirulina qualità anti-aging utili a contrastare lo stress ossidativo dei radicali liberi e, con esso, il processo di invecchiamento.
- Proprietà antinfiammatorie: Gli acidi grassi presenti nella spirulina esercitano un’azione antinfiammatoria, antivirale e antimicrobica, producendo sostanze chiamate prostaglandine.
- Qualità disintossicanti: L’alga spirulina supporta l’organismo nell’eliminazione dei metalli pesanti grazie ai pigmenti vegetali che la compongono, come clorofilla e ficocianina.
- Virtù vasodilatatrici: Le xantofille (sostanze appartenenti alla famiglia dei carotenoidi) della spirulina regolano la pressione agendo sui responsabili della vasocostrizione dei gruppi sanguigni.
- Effetti anticoagulanti: Gli acidi grassi omega 3 contenuti nell’alga spirulina favoriscono la fluidità del sangue, ostacolando la formazione dei coaguli.
- Proprietà immunomodulatrici: Per il fatto di essere ricca di vitamine A, B, D, la spirulina garantisce sostegno alle nostre difese. Inoltre, per la concentrazione di sali minerali, calcio e magnesio è fondamentale per le ossa e il sistema nervoso.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
L'utilizzo di alga spirulina non ha particolari controindicazioni, se si tratta di un prodotto di qualità, coltivato in ambiente controllato e nel rispetto delle norme. Tuttavia, esistono dei casi in cui il suo utilizzo può essere sconsigliato. Le controindicazioni riguardano per lo più:
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- chi utilizza farmaci anticoagulanti perché la vitamina K in essa contenuta potrebbe contrastare l’effetto del farmaco;
- chi è affetto da fenilchetonuria (una malattia che impedisce di processare l’amminoacido chiamato fenilalanina in maniera adeguata) poiché la fenilalanina contenuta all’interno della spirulina si potrebbe accumulare nell’organismo in quantità tossiche creando anche gravi danni;
- chi è affetto da patologie autoimmuni, come la tiroide di Hashimoto già citata, visto che la spirulina stimola le risposte del sistema immunitario.
È importante assicurarsi che non sia contaminata da microcistine, anatossine e metalli pesanti. Sono queste sostanze tossiche, infatti, a poter scatenare effetti avversi come mal di stomaco, nausea, vomito, danni al fegato, debolezza, sete, battito cardiaco accelerato, shock. Per scegliere un prodotto davvero sicuro, è fondamentale acquistare solo spirulina biologica coltivata in contesti protetti, senza contatto e contaminazione con l'habitat esterno.
Riassumendo
La spirulina sembra possedere anche un certo effetto sul controllo dell'appetito. C'è anche chi sostiene che, colmando eventuali carenze vitaminiche o minerali, la spirulina possa anche contribuire ad attenuare la comparsa di crisi bulimiche.
Oggi gli integratori a base di spirulina sono molto in voga tra gli sportivi e tra chi desidera raggiungere in fretta il proprio peso forma o cerca un'alternativa naturale agli integratori multivitaminici-minerali e ricostituenti di sintesi.
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