L'anguria, chiamata comunemente anche cocomero, in botanica prende il nome di Cucumis citrullus o Citrullus vulgaris. Promossa come il frutto della passione e paragonata persino al viagra, l'anguria dovrebbe essere apprezzata per ben altre proprietà, assai più accreditate e veritiere.
Caratteristiche Generali dell'Anguria
L'anguria è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Curcubitaceae, tipica dell'Africa meridionale e tropicale. Il fusto, erbaceo e rampicante, è sdraiato e raggiunge lunghezze considerevoli, oltrepassando talvolta anche i 10 metri; le foglie sono grandi, pelose, incise e trilobate. I fiori sono sia femminili, che maschili, mentre i frutti, massicci, pesanti e voluminosi, presentano una forma tondeggiante od ovale.
L'anguria si distingue dagli altri frutti per le proprie massicce dimensioni, oltre chiaramente per il peso, che talvolta raggiunge addirittura i 20 chili: ad ogni modo, la qualità del frutto non è sempre proporzionale al peso. L'esterno dell'anguria, la corteccia, è dura, e presenta un colore verde brillante striato da lastre verde chiaro o maculato da chiazze giallastre o bianche: la scorza non è edibile.
Come abbiamo visto, l'anguria rientra nella categoria degli alimenti più dissetanti e rinfrescanti in assoluto: tant'è vero che è costituita da oltre il 93% di acqua, e fornisce pochissime calorie (solo 16 per 100 grammi di prodotto, ancor meno rispetto al melone).
Valori Nutrizionali dell'Anguria
L'anguria è fonte di vitamine antiossidanti (A e C), vitamine del gruppo B (B6) e sali minerali, in particolare potassio, fosforo e magnesio (rispettivamente, 112, 11 e 10 mg/100g di prodotto). L’anguria è per il 92% acqua organica. È ricca di beta-carotene, acido folico, vitamina C, vitamina B5 e piccole quantità di B1, B2, B3 e B6. Questo grande frutto è una ricca fonte di minerali essenziali come calcio, magnesio, fosforo, potassio, sodio e piccole quantità di rame, ferro e zinco.
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Ecco una tabella riassuntiva dei valori nutrizionali per 100 grammi di anguria:
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Acqua | 95,3 g |
| Proteine | 0,4 g |
| Zuccheri solubili | 3,7 g |
| Fibre | 0,2 g |
| Potassio | 280 mg |
| Fosforo | 2 mg |
| Calcio | 7 mg |
| Sodio | 3 mg |
| Ferro | 0,2 mg |
| Magnesio | 8 mg |
| Rame | 0,03 mg |
| Vitamina C | 8 mg |
| Vitamina B3 (Niacina) | 0,1 mg |
| Vitamina B2 (Riboflavina) | 0,02 mg |
| Vitamina B1 (Tiammina) | 0,02 mg |
| Vitamina A | 37 µg |
| Vitamina E | 0,10 mg |
Benefici per la Salute
L’ anguria è un frutto estivo, amica di tutto l’apparato circolatorio, dei reni, del fegato e anche della pelle. È dissetante, diuretica e depurativa. Ricca di vitamine e sali minerali, contiene licopene un potente antiossidante che aiuta a prevenire alcune forme di tumore e le malattie cardiovascolari.
Non esiste frutto più carico di acqua biologica dell’anguria: l’alimento numero uno per il corpo umano, che è composto prevalentemente di acqua. L'anguria ha caratteristiche disintossicanti, alcalinizzanti, diuretiche e rimineralizzanti.
- Proprietà depurativa: Anche la proprietà depurativa si confà perfettamente all'anguria: tant'è che per alcuni popoli Africani, i beciuani, il frutto viene esaltato persino come sacro e purificatore.
- Ritenzione idrica: La sua azione diuretica aiuta a eliminare i liquidi in eccesso dal corpo, riducendo la ritenzione idrica.
- Cancro alla prostata: Il licopene (dei cocomeri rossi) è stato ampiamente studiato per le sue proprietà antiossidanti e le proprietà che prevengono il cancro.
- Macchie della pelle: Si può usare l’anguria anche esternamente, strofinandola direttamente sulla pelle.
- Combatte l’ipertensione e riduce il colesterolo: il potassio e la citrulina contenuti nell’anguria riescono a regolare la pressione sanguigna, è utile quindi in caso di ipertensione.
- Mantiene più giovane la pelle e più sani i capelli: l’anguria è ricca di beta carotene che aiuta la pelle a mantenersi giovane, grazie sia all’idratazione che alla rigenerazione cellulare.
La modica quantità di sali minerali e vitamine presente nell'anguria rappresenta un utile rimedio naturale - seppur blando - contro stati di stanchezza, affaticamento fisico e stress, tipici dei mesi estivi.
Anguria e Dieta
L'anguria, da consumarsi preferibilmente lontano dai pasti perché tende a rallentarne la digestione, fornisce una certa sensazione di sazietà: a tal proposito, rappresenta un ottimo ausilio per tenere sottocontrollo la fame in quelle persone che, non riuscendo a controllarla, tendono a sovralimentarsi. Aiuta a dimagrire: molti si chiedono se l’anguria faccia ingrassare perché ritengono magari che sia un frutto ricco di zuccheri. Ciò è errato, sia perché l’anguria contiene pochi zuccheri e principalmente fruttosio, ma anche perché ha poche calorie. Ciò lo rende un frutto ideale nei regimi alimentari ipocalorici.
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Semi di Anguria
I semi di anguria vantano blande proprietà lassative. Possono poi essere usati come snack in quanto tali, oppure aggiunti ad insalate, pane o dove vuoi tu. Sì, i semi di anguria sono commestibili e sono ricchi di proteine, fibre e minerali.
Consigli per il Consumo
Non andrebbe mangiata a fine pasto né mescolata con altri frutti: per assimilare tutte le sue proprietà ed evitare processi fermentativi va mangiata da sola. Si digerisce in un quarto d’ora quindi la si può mangiare all’inizio e poi mangiare altra. È ottima per raffreddare il corpo, se venisse consumata da tutti non sentiremmo più quelle lamentele sul caldo soffocante con cui i telegiornali ci annoiano continuamente d’estate.
L’anguria andrebbe mangiata da sola, perché fermenta con altri cibi nello stomaco.
L'anguria è l'ideale come spuntino rinfrescante a metà mattina o pomeriggio, fornendo idratazione ed energia leggera. Può essere consumata anche a fine pasto.
Un consiglio utile è quello di abbinare l'anguria a fonti di fibre o proteine.
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Come Scegliere l'Anguria Perfetta
Chiedere consiglio al fruttivendolo è sempre una buona idea, ma puoi anche affidarti a questi tre segreti per portare a casa un frutto maturo e succoso.
- Bussa delicatamente sulla buccia dell'anguria. Se senti un suono sordo e profondo, è un ottimo segno: indica che il frutto è pieno d'acqua e ben maturo all'interno. Un suono vuoto o metallico, invece, potrebbe significare che è acerba o troppo matura.
- Osserva attentamente la parte inferiore dell'anguria. Se trovi una grande macchia gialla (non bianca!) sulla buccia, è un segnale eccellente. Questa è la zona dove il frutto poggiava a terra e maturava al sole, accumulando zuccheri e sapore. Più la macchia è scura e ampia, più l'anguria è stata baciata dal sole.
- Controlla il picciolo. Se è secco e arricciato, significa che il frutto si è staccato naturalmente dalla pianta una volta raggiunto il picco di maturazione.
Controindicazioni
Non esistono particolari controindicazioni rispetto al consumo di anguria. Per chi soffre di colon irritabile potrebbe avere un effetto lassativo o provocare gonfiore addominale. Deve prestare attenzione chi è allergico all’aspirina, visto che l’anguria contiene, seppur in piccola quantità, dei salicilati naturali. Le persone affette da insufficienza renale dovrebbero limitare il consumo di anguria. Questo perché il frutto è ricco di potassio e liquidi.
Attenzione anche per chi soffre di patologie renali. Le persone affette da insufficienza renale dovrebbero limitare il consumo di anguria. Questo perché il frutto è ricco di potassio e liquidi.
Le allergie all'anguria sono piuttosto rare, così come non sono comuni interazioni significative con i farmaci. La presenza di potassio e citrullina potrebbe, in teoria, interferire con l'azione di alcuni farmaci. Per questo motivo, in caso di terapia farmacologica cronica, è sempre consigliabile consultare il proprio medico o il farmacista di fiducia.