Negli ultimi anni, il veganismo è diventato un tema sempre più discusso, alimentando dibattiti tra sostenitori e detrattori. Molti intraprendono la dieta vegana per motivi etici, altri per "moda", ma al di là delle motivazioni personali, è fondamentale analizzare i pro e i contro di questa scelta alimentare.
Cos'è il Veganismo?
Un vegano è una persona che sceglie di non consumare alcun prodotto di origine animale, inclusi carne, pesce, uova, latte e derivati, miele e qualsiasi additivo alimentare di origine animale. Tendenzialmente, un vegano predilige prodotti di origine vegetale come cereali, legumi, verdure, alghe, semi oleosi e frutta, latte vegetale e formaggi derivanti da latte vegetale.
Differenze tra Alimentazione Vegetariana e Vegana
Mentre il vegano esclude completamente i prodotti di derivazione animale, il vegetariano può consumare latte e derivati, e uova. Il termine "vegetariano" è un termine generico che indica tutte le varianti di alimentazione a base vegetale (latto-ovo-vegetariani, latto-vegetariani, ovo-vegetariani e vegani).
Chi Può Seguire un'Alimentazione Vegana?
Potenzialmente, tutti possono seguire un'alimentazione vegana, ma è fondamentale informarsi adeguatamente e rivolgersi a un professionista della nutrizione (medici, dietisti e biologi nutrizionisti) per evitare carenze di nutrienti o picchi glicemici. Particolare attenzione deve essere prestata ai soggetti celiaci a causa del glutine.
Pro della Dieta Vegana
La dieta vegana offre diversi vantaggi, tra cui:
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- Ricchezza di fibre: Una dieta ricca di fibre e di alimenti vegetali favorisce la protezione dell'apparato gastrointestinale e un miglior microbiota.
- Apporto di nutrienti: La dieta vegana è ricca di sostanze nutritive come fibre, vitamine e sali minerali.
- Riduzione del rischio di alcune malattie: Una dieta vegana ben bilanciata può prevenire l'insorgenza di alcune malattie, come cardiopatia ischemica, diabete di tipo 2, ipertensione, alcuni tipi di cancro e obesità.
- Sostenibilità ambientale: Le diete a base vegetale sono più sostenibili dal punto di vista ecologico rispetto alle diete ricche di prodotti animali, poiché utilizzano meno risorse naturali e sono associate a danni ambientali minori.
In tal senso ridurre l’apporto di questi alimenti può risultare essere una scelta sensata. Ma come sempre si invita alla moderazione in tutto e a non estremizzare il ragionamento.
Ultime ricerche hanno invece confermato una minor incidenza dei vegetariani e dei vegani di diverse forme di cancro (Dinu et al. 2017). Si è infatti notato che coloro che riducono (non eliminano!) il consumo di carne e aumentano il consumo di pesce, riducono di circa il 18% l’incidenza di tutti i tipi di tumore.
Come pubblicato sul sito dell’Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro, i risultati potrebbero essere influenzati dall’estrazione sociale e culturale di coloro che affrontano questa scelta. Infatti chi opta per un maggior consumo di pesce e un più basso apporto di carni sono solitamente persone del ceto medio-alto, i cui stili di vita incidono profondamente sull’incidenza dei tumori.
Contro della Dieta Vegana
Nonostante i benefici, la dieta vegana presenta anche alcune controindicazioni:
- Carenze nutrizionali: Un regime vegano non corretto può comportare carenze di nutrienti che, se non adeguatamente integrati, possono compromettere lo stato di salute.
- Difficoltà nell'ottenere tutti i nutrienti necessari: L'assunzione di proteine, vitamina B12, calcio, ferro, zinco e omega-3 può essere più difficile da ottenere da una dieta esclusivamente a base vegetale.
- Necessità di integrazione: È necessario assumere integratori per controbilanciare la carenza di Vitamina B12.
- Possibili complicazioni per i bambini: Un'alimentazione vegana inadeguata può generare carenze di nutrienti che possono influire sulla crescita del bambino e degenerare in patologie più gravi.
Purtroppo se bisogna integrare significa che di per sé la dieta in essere non è così bilanciata come appare.
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Vitamina B12 e Vitamina D
Quando si parla di “dieta vegana pro e contro” un tema cruciale è l’assunzione di vitamina B12 e vitamina D dagli alimenti. Molti vegan addicted sottolineano come la vitamina B12 venga prodotta dai batteri intestinali e non ci sia una reale necessità di assumere prodotti animali. Purtroppo la quota sintetizzata dal nostro corpo è insufficiente e ha lo scopo di controbilanciare ad una carenza o ad una minor assunzione tramite gli alimenti.
In tal senso quelli che possono pagare il prezzo di una dieta vegana sono i bambini con ritardi nella crescita (Pepper, Black 2011). Ma il problema più grande della carenza di vitamina B12 nei bambini è relativo alle disfunzioni motorie e a ritardi dello sviluppo cognitivo.
Amminoacidi
Un altro fattore che può portare ad alcune carenze è la disponibilità amminoacidica dei prodotti vegetali. Questo punto è stato chiarito già più volte: gli amminoacidi non ha importanza da quale fonte li si prenda, ma il valore biologico può influenzare il corretto sviluppo muscolare e non solo. Parrebbe infatti che non conti solamente la somma degli amminoacidi, ma il loro rapporto.
Alimenti Sostitutivi
Le proteine animali possono essere in parte ritrovate nei legumi, nei cereali e pseudocereali, nelle alghe e nella frutta secca. Tuttavia, per avere il giusto fabbisogno e in quote analoghe a un'alimentazione onnivora, bisognerebbe consumarne di più.
Dieta Vegana e Anemia
Chi soffre di anemia può seguire un’alimentazione vegana, ma con le dovute accortezze per assorbire il ferro e per integrare la vitamina B12. Alcune forme di anemia derivano proprio da questa carenza.
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Tabella Comparativa: Pro e Contro della Dieta Vegana
| Aspetti Positivi | Aspetti Negativi |
|---|---|
| Ricca di fibre, vitamine e minerali | Possibili carenze di nutrienti (B12, ferro, calcio) |
| Ridotto rischio di malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro | Necessità di integrazione di vitamina B12 |
| Sostenibile dal punto di vista ambientale | Difficoltà nell'ottenere tutti i nutrienti necessari |
| Etica e rispetto per gli animali | Richiede una pianificazione accurata per evitare carenze |