Lo zenzero (Zingiber officinale) è una pianta erbacea originaria dell'Estremo Oriente, appartenente alla famiglia delle Zingiberaceae. Questa spezia è largamente utilizzata in cucina, sia come radice fresca sia in polvere, da aggiungere a numerosi piatti.
Le sue proprietà medicinali erano già note ai cinesi che la usavano per curare diversi disturbi. Nel XV secolo la radice di zenzero veniva trasportata sulle navi mercantili mentre viaggiavano da un porto all’altro.
All’interno della sua radice si possono trovare olio essenziale, gingerina, zingerone, resine e mucillagini, tutti principi attivi che conferiscono alla radice le sue proprietà mediche. Ha uno speciale sapore piccante e un aroma pungente, che perde di intensità durante il processo di macinazione e col passare del tempo.
Proprietà e Benefici dello Zenzero in Polvere
La polvere di zenzero ha molteplici usi e proprietà. Ha un sapore piccante e un odore pungente che lo rendono un'ottima spezia, utilizzata soprattutto nelle cucine orientali. È usato per la preparazione di dolci, bevande, oli, tisane ecc.
Lo zenzero ha un gradevole sapore piccante ed un odore pungente grazie ai quali riesce a dare un vivace tocco di sapore a mille preparazioni, salate e dolci. E' utile contro la dispepsia per le sue proprietà carminative che aiutano a calmare lo stomaco e a rilassare i muscoli gastrointestinali.
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Questa radice dagli effetti dimagranti stimola il metabolismo grazie a due composti fotochimici fenolici chiamati shogaol (che si trovano nello zenzero essiccato o trattato termicamente) e gingeroli (che si trovano nello zenzero fresco).
Ecco alcune delle sue principali proprietà:
- Antiemetico: È spesso usato come antiemetico. La sua azione si mostra efficace nei casi di mal d’auto o di mal di mare, ma anche nell’eventualità di nausea derivata da gravidanza.
- Antitumorale: Grazie alle sue proprietà antitumorali, lo zenzero svolge una funzione protettiva contro i tumori, in particolare quello del colon retto.
- Termogenico: Ha un’effetto termogenico, ossia produce calore e fa bruciare calorie.
- Protettivo per lo stomaco: Alcuni studi lo consigliano per la prevenzione in caso di assunzione di prodotti FAN (Farmaci Antinfiammatori Non Steroidei) della formazione di fenomeni ulcerativi e hanno evidenziato la sua azione protettiva e lenitiva contro l’infiammazione della mucosa gastrica.
- Antinfiammatorio: Spesso curcuma e zenzero sono utilizzati come antinfiammatorio naturale: entrambi gli ingredienti sono dei veri e propri elementi del benessere per l’organismo.
- Contro i malanni invernali: E’ utilizzato per la prevenzione e il trattamento di malanni invernali, come influenza e raffreddore, in Birmania e in Cina.
- Distensione muscolare: Per distendere i muscoli, potrebbe risultare utile la preparazione di olii da massaggio da usare appunto dopo gli allenamenti.
- Controllo del diabete: Combattere il diabete grazie ai gingeroli contenuti nei fiori di zenzero che aiutano, secondo recenti studi, a tenere sotto controllo i livelli di zuccheri nel sangue dei pazienti diabetici.
- Afrodisiaco: Nelle zone asiatiche è considerata un efficace tonico Yang, una specie di viagra naturale che servirebbe proprio per rafforzare le energie e la virilità maschile.
- Memoria: Se usato regolarmente, infine, può risultare particolarmente efficace contro la perdita della memoria.
Zenzero in Polvere per Dimagrire: Verità o Mito?
Lo zenzero è in grado di aiutare il processo di dimagrimento grazie ad un suo costituente, il gingerolo. Questo è in grado di accelerare in modo considerevole il metabolismo, agendo direttamente sulla temperatura corporea.
Diversi studi preliminari suggeriscono che lo zenzero possa avere un impatto limitato sul metabolismo. Tuttavia, è importante sottolineare che questi effetti sono modesti, transitori e difficilmente rilevanti sul peso corporeo se lo zenzero è utilizzato come unico intervento. Le evidenze scientifiche sull'uomo restano limitate.
I risultati hanno mostrato una perdita media di circa 1-2 kg dopo alcune settimane di integrazione con zenzero in polvere o capsule.
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La ricerca suggerisce che lo zenzero può ridurre la glicemia a digiuno e l’emoglobina glicata. I componenti attivi più importanti per tale effetto sembrano essere i gingeroli.
Tuttavia, è fondamentale ricordare che nessun integratore (nemmeno lo zenzero) può sostituirsi a una dieta e a uno stile di vita sani e orientati al dimagrimento. Un’alimentazione controllata e possibilmente un’attività fisica adeguata alle proprie condizioni, rimangono capisaldi irrinunciabili per dimagrire.
Come Usare lo Zenzero per Dimagrire
Lo zenzero si presta a diversi usi in cucina e in fitoterapia. Non esistono prove che una forma sia più efficace delle altre.
Ecco alcuni modi per integrare lo zenzero nella tua dieta:
- Tisana zenzero e limone: Lo zenzero e il limone se consumati insieme possono conferire un grande impulso per il tuo metabolismo. L’infuso di Zenzero e limone ti aiuterà a non eccedere durante i pasti principali.
- Tè verde e zenzero: Puoi favorire la perdita di peso aggiungendo lo zenzero al tè verde mentre lo prepari e bevendo 2-3 tazze al giorno.
- Succo di zenzero: Il succo di zenzero è così efficace per dimagrire che non devi necessariamente associarlo ad altro.
- Aceto di sidro di mele e zenzero: Un concentrato di proprietà ipoglicemizzanti e antiossidanti.
- Preparazione di frullati: Frullando un frutto a scelta con la polvere di zenzero.
- Preparazione di oli da massaggio: Con olio di sesamo e polvere di zenzero per distendere i muscoli contratti dopo un’allenamento.
- Infuso a base di zenzero: Lasciato in infusione per 5-10 minuti con dello zucchero di canna e con l’aggiunta a piacere di miele, limone e anice stellato. L’infuso, grazie proprietà benefiche dello zenzero, può aiutare a calmare la tosse e in alcuni casi contribuisce ad alleviarla del tutto in breve tempo e risulta particolarmente adatto in casi di emicrania.
Zenzero e Curcuma: Un'accoppiata Vincente
Lo zenzero e la curcuma, se consumati insieme, svolgono un’azione utile per la digestione, eliminando l’eccesso di colesterolo. Questi ingredienti sono anche antinfiammatori e antiossidanti. Unendo entrambi gli ingredienti a un ottimo estratto di frutta e verdura si può godere delle proprietà dimagranti della curcuma e dell’effetto positivo per la digestione data proprio dello zenzero.
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La curcuma e lo zenzero a digiuno possono stimolare il metabolismo grazie agli estratti di frutta e verdura che li contengono, ma allo stesso tempo possono essere presi nelle tisane per scaldarsi nelle giornate più fredde. Quindi, oltre a dimagrire con lo zenzero e la curcuma, è possibile anche godere degli altri benefici sull’organismo, specie durante la stagione più fredda.
Dosaggio e Controindicazioni
Non esiste ancora un consenso sul dosaggio, ma la maggior parte dei medici prescrive da 500 mg a 2000 mg di zenzero al giorno per beneficiare appieno delle sue proprietà.
Se assunto in quantità eccessive (oltre i 3 grammi al giorno) o se si soffre di intolleranze specifiche, lo zenzero può dare alcuni effetti collaterali come diarrea e meteorismo addominale.
Lo zenzero di per se non presenta particolari controindicazioni ma è meglio tenere in considerazione alcuni punti fondamentali:
- È meglio che, nel caso si stia assumendo farmaci anticoagulanti ed antiaggreganti è possibile che lo zenzero migliori il loro effetto. Lo zenzero, infatti, lavora sul sistema circolatorio e fluidifica il sangue, risultando dannoso ed in contrasto con questo tipo di medicinali.
- Per le persone affette da diabete è meglio non consumare zenzero a causa delle sue proprietà ipoglicemizzanti.
- Stesso discorso vale per le persone che soffrono di blocchi intestinali.
- Per le donne in gravidanza invece può risultare d’aiuto per combattere la nausea.
- Inoltre, è meglio non eccedere nel consumo giornaliero consigliato che varia a seconda sia in polvere o fresco. La dose giornaliera consigliata varia dai 10 ad i 30 grammi di radice fresca; mentre invece per quanto riguarda lo zenzero in polvere passiamo a circa 3/4 grammi giornalieri.
Tabella Riassuntiva dei Benefici dello Zenzero
| Beneficio | Meccanismo d'azione |
|---|---|
| Stimolazione del metabolismo | Gingerolo e shogaol aumentano la termogenesi |
| Azione antinfiammatoria | Riduzione dei marker infiammatori |
| Supporto alla digestione | Miglioramento della motilità intestinale |
| Controllo della glicemia | Gingeroli contribuiscono a ridurre i livelli di zucchero nel sangue |
| Effetto antiemetico | Allevia nausea e vomito |