Le zucchine sono tra gli ortaggi più amati, soprattutto in estate, quando si raccolgono tra questa stagione e la primavera. Sane e golose, semplici da preparare, si possono gustare in tanti modi tutto l’anno.
La pianta della zucchina è originaria dell'America centrale. Ha un aspetto erbaceo e cresce in maniera strisciante o rampicante. Le foglie sono grandi, ampie, palmate e rivestite di una peluria irritante; il loro colore è verde brillante e spesso presentano maculazioni grigie o bianche.
Varietà di Zucchine
Esistono diverse varietà di zucchine, tra cui:
- Zucca lunga d'Italia: ha una forma allungata simile a una zucca.
- Nano verde scuro di Milano: caratterizzata da una forma cilindrica e compatta.
- Zucchina tonda di Toscana: ha una forma tonda e regolare.
- Zucchino romano: dalla forma allungata e con una buccia verde chiaro.
Valori Nutrizionali e Calorie
Tra tutte le verdure, la zucchina è una delle meno caloriche, grazie al suo elevato contenuto in acqua, e ciò la rende estremamente utile in diversi tipi di dieta. Basti pensare che 100 grammi di zucchine crude apportano all’organismo solo 11 calorie. Hanno un contenuto ridottissimo di calorie, il che le rende particolarmente adatte nelle diete ipocaloriche.
Il contenuto in fibra alimentare non delude anche se, tra le verdure, non è certo il più elevato: rispetto ad un ortaggio ricco di questa componente nutrizionale, come ad esempio il carciofo (5.5g/100g), le zucchine ne apportano circa 4 o 5 volte meno. Per quel che concerne l'aspetto vitaminico, le zucchine apportano soprattutto un modesto apporto di vit. C, di retinolo equivalenti (vit.
Leggi anche: Ricetta Salutare: Passato di Zucchine
La zucchina è composta per quasi il 95% di acqua, il che la rende un vegetale molto idratante.
Ecco una tabella riassuntiva dei valori nutrizionali per 100g di zucchine crude:
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | 11 kcal |
| Acqua | Circa 95g |
Benefici per la Salute
Le zucchine si prestano a qualunque regime alimentare e contribuiscono ad aumentare l'apporto di acqua, potassio e fibre nell'alimentazione. Hanno un effetto saziante e sono perfette nel contesto di una dieta ipocalorica e/o contro le malattie del metabolismo. Alle zucchine vengono, inoltre, riconosciute proprietà rilassanti e calmanti. Perfette per chi è particolarmente attento alla propria linea, le zucchine sono sazianti, combattono la ritenzione idrica e la cellulite. Non finisce qui. Le zucchine sono ricche di antiossidanti che contribuiscono a combattere l’azione dei radicali liberi tutelando il corpo dall’invecchiamento e, al pari dei cetrioli, possono essere utilizzate per ridurre occhiaie, borse sotto gli occhi e rughe.
Come Scegliere le Zucchine
Al supermercato è bene scegliere gli esemplari più piccoli (non più lunghi di 22-25 centimetri), che generalmente hanno un sapore migliore e sono privi di semi. Le zucchine più grandi potrebbero avere una polpa più dura e semi molto sviluppati. Se si vuole fare un favore al proprio portafoglio, si devono invece scartare le zucchine con una parte apicale troppo consistente. Infatti, questa porzione, nonostante venga normalmente scartata, incide parecchio sul peso della zucchina, di conseguenza sul suo costo. Se all'estremità opposta è ancora attaccato un fiore gonfio, disteso e privo di arricciature, significa che quella zucchina è freschissima. Ricordiamo, a proposito, che la presenza di una leggera peluria sulla superficie della zucchina è un chiaro indice di freschezza del prodotto.
Utilizzo in Cucina
Al contrario della zucca, le zucchine sono un alimento diffusissimo nelle tavole di tutta la nazione. Cotte al vapore o bollite, trifolate e servite con un filo d'olio e d'aceto, vengono considerate da tutti una verdura gustosa e dietetica. Altre volte sono utilizzate come ingrediente di minestroni, zuppe, insalate miste o macedonie di ortaggi, con o senza legumi. Non mancano i primi piatti (pasta asciutta o risotti) accompagnati da sughi alle zucchine, mentre i più golosi tendono a cucinarle con olio e burro o a friggerle dopo averle infarinate. Fritte, grigliate oppure lesse, ma anche crude.
Leggi anche: Zucchine Ripiene al Forno
Le zucchine sono un ortaggio estremamente versatile che può essere cucinato e interpretato in mille modi, dal primo al dolce, senza dimenticare i contorni classici come le zucchine trifolate! I più golosi sanno bene che delle zucchine si consumano anche i fiori. Frittura a parte, le zucchine possono essere consumate crude (tagliate a julienne e inserite in un’insalata mista danno un tocco in più al piatto) oppure possono essere tagliate in lungo, in forma sottile, e grigliate magari dopo una leggera marinatura. E ancora, la zucchina tagliata a rondella e fritta rappresenta un condimento sfizioso per la pasta ed è un ingrediente perfetto per preparare una gustosa frittata. Chi ha più dimestichezza può decidere di scavare le zucchine e riempirle con un ripieno di altre verdure, ma anche di carne o di formaggio.
Ricetta: Zucchine Fritte
La ricetta di oggi è semplicissima e vi permetterà di gustarle in purezza, ma in una veste molto sfiziosa: zucchine fritte! Basterà una semplice panatura con la farina per renderle dorate e croccanti al punto giusto e trasformarle in un appetitoso contorno. Appena fritte, queste zucchine saranno così invitanti che potrete persino proporle ai bambini in alternativa alle patatine! Inoltre, la loro forma a bastoncino le rende adatte ad essere servite anche come stuzzichino per un aperitivo in piedi. Avete deciso come utilizzare le vostre zucchine fritte? La cosa più difficile, fidatevi, sarà trattenersi dal mangiarle tutte prima di servirle!
Ingredienti per le Zucchine Fritte senza Pastella
- 400 g zucchine (2 di grandezza media)
- 3 pizzichi di sale
- q.b. farina 00 per infarinare
- 1 l olio di semi di arachide per friggere
Preparazione delle Zucchine Fritte senza Pastella
- Lavate, asciugate ed eliminate le estremità alle zucchine.
- Con l’aiuto di una mandolina, tagliate le zucchine a fette alte circa mezzo cm.
- Salatele e mettetele a scolare in un colino (va bene anche uno scolapasta) per circa 20 minuti.
- Per preparare le zucchine fritte, per prima cosa lavate e spuntate le zucchine, poi tagliatele per il lungo a fette di circa 1 cm di spessore.
- Trascorse le 2 ore potrete notare che l’acqua di vegetazione si è raccolta nella ciotola.
- Versate l’olio di semi in un tegame e scaldatelo fino a che non raggiungerà la temperatura di 170°.
- Friggete le zucchine per 4-5 minuti fino a che non saranno dorate; aggiungete poche zucchine alla volta per evitare che si abbassi la temperatura dell’olio.
- Quando saranno belle dorate, scolate le zucchine e trasferitele su un piatto foderato con carta assorbente in modo da eliminare l’olio in eccesso.
- Potreste servire le zucchine fritte come stuzzicante aperitivo accompagnate con del ketchup o della maionese, magari nella versione senza uova e declinata in vari gusti.
Leggi anche: Pasta con Zucchine: Versione Leggera