Lo sciroppo d'agave, un dolcificante naturale, è ottenuto dalla linfa di una pianta grassa originaria del Messico, l’Agave Blu (Agave Tequilana Weber Azul), dalla quale si ricava anche la Tequila. Questo dolcificante dalla consistenza sciropposa è un valido sostituto di altri dolcificanti ed è sempre più utilizzato in Italia.
Origini e Scoperta
Le proprietà dell’Agave Blu furono scoperte dalle antiche popolazioni originarie del Messico. Negli ultimi 10 anni ha preso sempre più piede nell'usanza comune, e viene infatti sempre più utilizzato a sostituzione dello zucchero normale.
Caratteristiche e Tipologie
L’agave blu o tequilana è una pianta che appartiene alla famiglia delle Agavaceae, una pianta grassa originaria del Messico, da cui si estrae un succo dolce. Chiamato anche sciroppo di maguey o nettare d'agave, è dolce perché contiene 56% di fruttosio e, proprio come lo zucchero, dolcifica. Si estrae dall’amido della radice del bulbo.
Esistono diverse tipologie di sciroppo d'agave:
- Sciroppo chiaro: si tratta di uno sciroppo molto filtrato, il sapore è delicato ed è particolarmente adatto alle bevande.
- Sciroppo color ambra: ha una consistenza fluida e meno viscosa rispetto al primo e il suo gusto tende al caramello. Va bene sia per bevande che per la preparazione di dolci.
- Sciroppo scuro: si tratta di sciroppo poco raffinato, non è filtrato e pertanto contiene una maggiore concentrazione di minerali. Il sapore è intenso, l’uso ideale è nelle ricette dolci ma anche nei piatti salati, in particolare di carne e pesce.
Proprietà e Benefici dello Sciroppo d'Agave
In questa sezione trattiamo le proprietà benefiche contenute nei princìpi attivi dello sciroppo d'Agave. Come vedremo questo prezioso succo possiede moltissimi benefici per l'organismo.
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Lo sciroppo d'agave è senza glutine e senza additivi artificiali. È anche molto popolare tra coloro che seguono una dieta vegana o vegetariana in quanto non è di origine animale.
Tra i suoi benefici:
- Contiene sali minerali tra cui calcio, ferro, magnesio, fosforo, potassio, sodio, zinco e vitamine del gruppo B e C.
- Ha un indice glicemico più basso (anche più della stevia) il che significa che non fa aumentare troppo rapidamente i livelli di zucchero nel sangue.
- Nonostante l’alta percentuale di fruttosio (circa il 90%), mantiene un indice glicemico basso e per questo è consigliato a chi soffre di diabete.
- È ipocalorico: dolcifica circa il 25% in più rispetto allo zucchero e, proprio grazie al suo elevato potere dolcificante, è possibile usarne piccole quantità.
- Può essere usato anche dai bambini, sempre con moderazione.
Dal basso indice glicemico, lo sciroppo d’Agave è un buon sostituto dello zucchero bianco comune e di altri dolcificanti. Dona al corpo e alla mente energia di lunga durata, senza alzare il livello glicemico nel sangue. A conferma di quanto detto, il Food and Drug Administration lo riconosce come alimento adatto per i diabetici.
Una delle proprietà interessanti dello sciroppo d'agave è quello di essere, tra i dolcificanti naturali, uno di quelli con il minor apporto calorico: un cucchiaino di sciroppo d'Agave contiene circa 15 calorie contro le 30 calorie del comune zucchero bianco.
Tra le qualità dello sciroppo d'Agave c'è sicuramente il suo alto potere dolcificante, infatti risulta essere superiore del ben 25% rispetto a quello del comune zucchero bianco raffinato. Questo permette di utilizzarne una minor quantità a parità di gusto.
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Inoltre lo sciroppo d'Agave si presta molto bene anche come dolcificante di bevande fredde grazie al suo alto potere solubile.
Che altro aggiungere se non che, oltre ad essere un super dolcificante, non possiede gli aspetti “nocivi” del comune zucchero bianco che viene trattato chimicamente durante i suoi processi produttivi. Se non siete ancora tra coloro che lo consumano nel quotidiano vi consigliamo di provarlo!
Cominciamo con il dire che chi soffre di diabete combatte nel quotidiano con l'indice glicemico e, di conseguenza, vede lo zucchero come un nemico dal quale difendersi. Ecco, lo sciroppo d'Agave viene in vostro soccorso. Finalmente potrete usare un dolcificante che renderà dolce il sapore delle vostre bevande e delle vostre ricette senza coprire il sapore degli altri ingredienti e, come hanno dimostrato alcuni studi scientifici il Nettare di Agave possiede un basso indice glicemico, secondo solo alla Stevia. Ciò significa che potrete appagare il vostro palato senza aumentare la produzione di insulina e quindi non altererà il vostro livello di zuccheri nel sangue. Questo chiaramente, come per tutto, senza eccedere nelle dosi.
Inoltre, come ha dimostrato una ricerca scientifica congiunta, lo sciroppo di Agave aumenterebbe il senso di sazietà, favorendo un consumo più contenuto. Quindi se siete tra coloro che intraprendono un regime alimentare ipocalorico e non volete rinunciare al dolce non avete altra scelta che integrare nella vostra alimentazione lo sciroppo d'Agave.
Dal sapore leggermente più forte rispetto a quello chiaro ma sempre molto neutro, questo sciroppo si adatta bene in qualsiasi ricetta donando un gradevole sapore.
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Microelementi e Valori Nutrizionali
In questa sezione analizzeremo i microelementi che compongono lo sciroppo d'Agave. È bene tener conto che ne esistono di molte differenti specie e quindi la nostra analisi è da considerarsi in senso generale.
Sono Valori da ritenersi validi in senso generale e vengono considerati per 100 g di prodotto.
Come abbiamo visto dalla tabella dei valori nutrizionali in sintesi lo sciroppo d'Agave è principalmente costituito da zuccheri e più precisamente da fruttosio 56 g e da glucosio 17 g.
Il fruttosio è uno zucchero semplice più specificatamente chiamato monosaccaride, la sua principale funzione è quella di donare energia all'organismo, viene metabolizzato dal fegato e tra le sue proprietà ha quella di non possedere potere cariogeno, diversamente dagli altri zuccheri che invece sono alleati delle carie. Ultimo ma non ultimo per importanza, possiede un basso indice glicemico. Com'è risaputo è sempre buona cosa non eccedere nell'assunzione di zuccheri, quindi vi invitiamo a non abusarne.
Tabella dei Valori Nutrizionali (per 100g)
| Componente | Valore |
|---|---|
| Fruttosio | 56 g |
| Glucosio | 17 g |
Come Usare lo Sciroppo d'Agave in Cucina
Lo sciroppo d'agave biologico è un dolcificante naturale e versatile che può essere utilizzato in molteplici modi in cucina.
- Dolcificante per bevande: Aggiungi uno o due cucchiaini di sciroppo d'agave al tuo tè, caffè, frullati o succhi di frutta per dolcificare naturalmente le bevande.
- Salsa dolce: Mescola lo sciroppo d'agave con succo di limone o lime e un pizzico di sale per preparare una salsa dolce da versare su frutta fresca, yogurt o dessert.
- Dolcificante per dolci: Utilizza lo sciroppo d'agave al posto dello zucchero nei dolci fatti in casa come torte, biscotti, muffin o barrette di cereali. Puoi ridurre la quantità di sciroppo d'agave rispetto allo zucchero richiesto nella ricetta, poiché è più dolce.
- Condimento per cereali e yogurt: Versa uno spruzzo di sciroppo d'agave sui tuoi cereali o yogurt per dolcificare naturalmente il tuo pasto della colazione.
- Marinatura per carne o pesce: Mescola lo sciroppo d'agave con olio d'oliva, succo di limone, aglio e spezie per creare una marinata dolce e aromatica per carne o pesce.
- Glassa per verdure arrostite: Cospargi le verdure tagliate con un po' di sciroppo d'agave prima di infornarle per un tocco di dolcezza che si caramelizza durante la cottura.
- Ricette vegane: Lo sciroppo d'agave è spesso utilizzato come alternativa vegana al miele nelle ricette, come ad esempio in dolci, salse e condimenti.
Ricorda che lo sciroppo d'agave è più dolce dello zucchero, quindi potresti aver bisogno di utilizzarne meno nelle ricette. Sperimenta con le proporzioni per trovare il gusto e la dolcezza desiderati nelle tue preparazioni culinarie.
L’uso abituale è di 1 cucchiaino, pari a 16 calorie. Rispetto al miele: puoi sostituirlo con la stessa quantità. Rispetto allo zucchero: ha un potere dolcificante superiore del 25%, quindi per 100 grammi di zucchero ne bastano 75 grammi di agave.
Come abbiamo detto, sia la tipologia chiara che quella color ambra, hanno una consistenza simile a quella del miele e possono essere usate per dolcificare bevande, frullati o smoothies ma anche per la produzione di dolci, come i cookies all’avena, torte, biscotti, muffin.
Possiamo usare lo sciroppo d’agave nella preparazione di pancakes, waffle, crepes. Metterlo nell’impasto di torte, biscotti, muffin e tanti altri dolci, soprattutto come sostituto del miele, del quale possiede la consistenza.
Lo sciroppo di agave è perfetto per dolcificare lo yogurt, il kefir e qualsiasi bevanda, comprese quelle fredde, perché estremamente solubile.
Controindicazioni e Considerazioni
Pur avendo dei punti a suo favore, c’è da ricordare che si tratta pur sempre di un dolcificante e che pertanto deve essere usato con moderazione. Tieni inoltre presente che tutte le proprietà dello sciroppo d’agave si riferiscono al prodotto trattato a livello artigianale. A livello industriale, invece, viene spesso trattato chimicamente, annullando così il valore nutritivo della pianta.
Pur essendo naturale è bene considerare che lo sciroppo d’agave ha un alto contenuto di fruttosio. Se consumato in eccesso potrebbe dal causare problemi di salute a chi soffre di obesità o malattie cardiache, in quanto contiene parecchie calorie. Insomma, per quanto gustoso e genuino possa essere si tratta sempre di una forma di zucchero e come tale deve essere usato con moderazione. Proprio per questo, in particolare in presenza di malattie cardiovascolari o se usato a scopi dietetici, è opportuno controllare attentamente le etichette dei prodotti e fare riferimento alle informazioni nutrizionali.
Un aspetto da tenere molto in considerazione è il metodo con cui viene estratto. Per mantenerne le proprietà organolettiche i processi di lavorazione non devono superare i 42 gradi, ovvero il prodotto finale deve essere crudo. Come è noto, trattare materie prime sopra i 42° non garantisce assolutamente l'integrità naturale dei valori nutritivi contenuti.
Lo sciroppo d'agave è spesso pubblicizzato come un “dolcificante salutare”, ma non senza critiche da parte della comunità scientifica. Infatti, a causa del suo elevato contenuto in fruttosio (superiore anche rispetto allo sciroppo di mais), può essere responsabile dell'aumento cronico dello zucchero nel sangue (iperglicemia), che si correla a: sovrappeso, insulinoresistenza ed ipertrigliceridemia (tutti fattori di rischio cardiovascolare).
Come anticipato, lo sciroppo d'agave è costituito principalmente da glucidi; nello specifico, il 47-56% di fruttosio ed il 16-20% di glucosio. A parità di carico glicemico (ovvero di porzione), l'indice glicemico dello sciroppo d'agave è sovrapponibile a quello dello sciroppo di fruttosio. Accelerazione della sintesi di acido urico.
Sciroppo d'Agave in Commercio
Più facile da reperire nei negozi di alimentazione biologica, lo sciroppo d'agave si trova da poco anche nella grande distribuzione. In commercio si trova anche il succo d’agave crudo, anche noto come nettare d'agave o miele di agave: un prodotto che non ha subito trattamenti termici superiori ai 42° C durante tutti i processi di lavorazione, mantenendo così inalterati i valori nutrizionali e le proprietà benefiche.
La pianta di agave blu, indicata come patrimonio nazionale dal governo messicano, non viene coltivata in grandissime quantità e per questo motivo il costo dello sciroppo d’agave è abbastanza alto, orientativamente tra i 16 e i 25 euro al litro.
Differenza tra Sciroppo d'Agave e Sciroppo d'Acero
Un interrogativo che si pongono in molti: che differenza c’è tra sciroppo di agave e sciroppo di acero? Quest’ultimo si ottiene dalla linfa della pianta di acero, che appartiene alla famiglia delle Sapindaceae, contiene meno zuccheri, ma anche meno carboidrati.