Ci sono paesi dove il cibo è un lusso, altri dove è un piacere. Negli Stati Uniti, tuttavia, il rapporto con il cibo presenta delle criticità che si riflettono sulla salute della popolazione. Il popolo americano non ha la cultura del cibo e non percepisce l’importanza di una corretta alimentazione. Molti americani non mangiano bene. E ne pagano le conseguenze con la loro salute.
Le Abitudini Alimentari Americane: Un'Analisi
Ma anche quando si parla di cucina tradizionale, non si tratta di un qualcosa che si possa definire salutare. Principalmente si tratta di una cucina proteica, basata principalmente sulle carni rosse, sulle uova e sui derivati dei latticini, conditi da salse abbondanti. Anche una normalissima insalata rappresenta una portata da guarnire con alimenti proteici (formaggio, uova o pollo, nonché le immancabili salse), perché generalmente i sapori “semplici” non incontrano il favore del pubblico. Il concetto di verdura è principalmente connesso alle patate (chiaramente fritte, a costo di apparire ripetitivo).
Il Ruolo dei Fast Food
I fast food costituiscono sicuramente la peggiore espressione del problema, perché rappresentano un elemento imprescindibile della società locale. Innanzitutto per la rapidità del servizio, qualità necessaria per una nazione sempre in movimento, abituata persino a bere il caffè mentre cammina. Nelle mense delle scuole, infatti, vengono serviti principalmente prodotti da fast food con poche alternative salutari che, ovviamente, incontrano ben poco gradimento da parte del bambino cui viene lasciata totale autonomia nella scelta.
L'Obesità Infantile: Un Problema Crescente
L’obesità infantile è forse l’aspetto più angosciante di questo problema: guardare tutti quei bambini sovrappeso che riescono a malapena a correre mi rende veramente triste.
Rischi per la Salute Associati a un'Alimentazione Scorretta
Una dieta ricca di zuccheri, sodio e grassi saturi può aumentare il rischio di problemi come diabete, malattie cardiache e renali, solo per citarne alcuni. Salute cardiovascolare. Negli USA, ogni giorno 2150 persone muoiono in ragione di eventi cardiaci avversi: una ogni 40 secondi. L’infarto è responsabile di una morte su 19 totali.
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I rischi principali sono poi i seguenti:
- Il 33% degli americani sono ipertesi, circa 78 milioni di persone.
- Altre 31,9 milioni di persone hanno livelli di colesterolo totale superiori o pari a 240 mg/dL.
- Circa 20 milioni di americani soffrono di diabete mellit (8,3% della popolazione adulta).
- Le persone sovrappeso o affette da obesità negli USA sono pari a 154,7 milioni; tra i bambini e i ragazzi (2-19 anni), 23,9 milioni sono sovrappeso/obesi, mentre 12,7 milioni sono obesi.
Le principali cause di morte, le malattie cardiache e l’ictus, sono responsabili di oltre un terzo dei decessi. Secondo i Centri statunitensi per il Controllo e la Prevenzione delle malattie, una dieta sana può ridurre il rischio di sviluppare queste patologie.
Il Consumo di Cibi Ultra-Processati
Gli alimenti ultra-processati, ricchi di additivi e grassi ma poveri di fibre e nutrienti, sono invitanti per il palato eppure estremamente dannosi per la salute. Il loro consumo è in aumento in tutto il mondo: costituiscono circa il 60% dell’apporto calorico giornaliero di Paesi ad alto reddito come Stati Uniti e Regno Unito.
Rientrano nell’elenco di questi prodotti alimenti dichiaratamente poco salutari come:
- patatine
- merendine confezionate
- caramelle gommose, cioccolatini industriali
- biscotti e dolci industriali
- bevande zuccherate
- bevande energetiche
- molti prodotti da fast food
- pesce e carne trasformati (in polpette, wurstel, salsicce o bastoncini di pesce, per esempio)
- salse e condimenti industriali (maionese, ketchup, salsa barbecue)
- pizze surgelate
- creme spalmabili (anche vegane)
Maggiore è il consumo di alimenti ultra-processati, più alto è il rischio di soffrire di multimorbilità, ossia di una combinazione di due o più malattie croniche tra cui cancro, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari.
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L'Importanza di Ridurre Zuccheri e Sale
Lo zucchero, assunto in quantità eccessive, si trasforma in veleno per il nostro organismo: diabete, obesità, malattie cardiovascolari sono solo alcune delle conseguenze negative per la nostra salute. Per questioni educative e di abitudini alimentari, il problema sembra essere particolarmente sentito negli USA, col risultato che più di due terzi degli adulti e quasi un terzo dei bambini sono in sovrappeso se non obesi, e circa un terzo degli adulti ha problemi di pressione - condizioni che aumentano il rischio di patologie altrimenti prevenibili, come diabete, malattie cardiache, ictus e anche alcuni tumori.
Negli USA, ridurre lo zucchero del 20% nei cibi confezionati e del 40% nelle bibite, potrebbe prevenire 2,48 milioni di malattie cardiovascolari, 490.000 di morti causate da patologie cardiovascolari e 750.000 casi di diabete durante la vita adulta (da 35 a 79 anni) degli statunitensi.
Iniziative e Soluzioni Proposte
Robert F. Kennedy Jr., ha proposto una nuova soluzione al problema. “Sto lavorando con Linda per obbligare le facoltà di medicina… a inserire l’alimentazione nei programmi di studio”, ha dichiarato Kennedy durante una riunione di gabinetto il 26 agosto. “Possiamo invertire l’epidemia di malattie croniche semplicemente cambiando la nostra dieta e il nostro stile di vita”, ha affermato Kennedy in una dichiarazione video allegata.
Anche gli organismi medici sono d’accordo con questa idea. “L’importanza della nutrizione nella formazione medica è sempre più evidente e noi sosteniamo un’istruzione ampliata e basata su prove scientifiche per preparare meglio i medici a prevenire e gestire le malattie croniche e migliorare i risultati dei pazienti”, ha dichiarato David H.
Il Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) ha aiutato gli americani a basso reddito ad acquistare alcuni di questi alimenti più sani. Nel 2024 ha sostenuto oltre 41 milioni di persone. Kennedy si concentra sull’educazione. Il programma, noto come SNAP-Ed, ha già fornito questo supporto a milioni di americani.
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Disparità Socio-Economiche e Accesso al Cibo Sano
Un recente sondaggio del Pew Research Center ha rilevato che l’aumento dei costi rende più difficile per la maggior parte degli americani mangiare bene. Se si considera lo status socio-economico della popolazione negli ultimi 10 anni, appare evidente come le diete delle famiglie più abbienti siano migliorate, mentre a peggiorare sono state quelle delle famiglie a basso reddito. Nonostante lo studio abbia rilevato che la dieta di tutti gli Americani sia migliorata in media tra il 2005 e il 2010, il progresso ha mascherato un calo della qualità nella dieta delle fasce più povere.
Ciò è stato attribuito al costo maggiore dei pasti sani e pronti all'uso, così come all'accesso limitato ai supermercati di qualità in alcuni quartieri più poveri.
Statistiche sull'Obesità negli Stati Uniti
La Trust for America's Health e la Robert Wood Johnson Foundation hanno stilato il rapporto annuale sull'obesità negli Stati Uniti. Secondo quanto pubblicato, gli Stati più obesi d'America sono il Mississippi e la Virginia Occidentale, con una quota del 35,1% della popolazione. Lo Stato con il più basso indice di obesità è il Colorado, con "solo" il 21,3% di persone colpite dalla malattia.
La mappa mette in evidenza una disparità tra nord e sud: nove tra i dieci Stati in testa alla classifica sono situati nella parte meridionale del Paese.
| Stato | Percentuale di Obesi |
|---|---|
| Mississippi | 35.1% |
| Virginia Occidentale | 35.1% |
| Colorado | 21.3% |
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