Il reflusso gastroesofageo nei neonati è una condizione comune che può destare preoccupazione nei genitori. Spesso banalizzato con frasi come "è normale, passerà", il disagio del neonato non deve essere ignorato, anche quando si tratta di una forma fisiologica. Questo articolo fornisce una guida completa per affrontare il reflusso, offrendo consigli pratici e scientifici.
Cos'è il Reflusso Gastroesofageo?
Il reflusso è la risalita del contenuto gastrico nell'esofago, provocata dal rilassamento o da un cattivo funzionamento del Cardias, la valvola che separa lo stomaco dall'esofago. Secondo le stime epidemiologiche, ne soffre circa la metà dei neonati. In genere, si tratta di un problema transitorio, destinato a risolversi in breve tempo, solitamente entro il terzo mese.
A causare il reflusso può essere un’immaturità del cardias, ma anche una compressione del cranio al momento del parto. Durante questo passaggio, si verifica una compressione delle ossa craniche, che nella maggior parte dei casi si riallineano da sé in breve tempo.
Sintomi del Reflusso nei Neonati
A differenza degli adulti, i neonati non possono esprimere verbalmente il loro disagio, il che rende il reflusso neonatale un problema particolarmente delicato da affrontare. Ecco alcuni sintomi tipici a cui prestare attenzione:
- Rigurgito frequente: se il tuo neonato rigurgita spesso dopo la poppata, potrebbe essere un segno di reflusso.
- Irritabilità durante o dopo la poppata: un neonato che piange molto durante o subito dopo la poppata potrebbe avere reflusso.
- Singhiozzo frequente: il singhiozzo nei neonati è comune, ma se si verifica più volte al giorno, potrebbe essere associato al reflusso.
- Difficoltà a dormire: se il tuo bambino sembra avere difficoltà a dormire o si sveglia spesso piangendo, potrebbe essere un segno di reflusso.
- Rigurgiti, agitazione, difficoltà a dormire.
Quando Rivolgersi al Medico?
È utile ripetere la differenza tra rigurgito e reflusso: mentre il rigurgito è la semplice fuoriuscita di piccole quantità di latte dalla bocca del neonato, il reflusso è un processo più complesso che può includere sintomi più gravi e richiedere attenzione medica.
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Fai attenzione se noti nel tuo neonato:
- Perdita di peso o scarsa crescita
- Tracce di sangue o vomito di colore verdastro
- Vomito a getto
- Irritabilità eccessiva
- Difficoltà di alimentazione non spiegate: rifiuto del cibo, conati di vomito, apnea
Rimedi e Consigli Utili
Nella maggior parte dei casi, il reflusso è un fenomeno transitorio che tende a risolversi spontaneamente entro i 12-18 mesi. Tuttavia, ci sono piccoli accorgimenti che puoi adottare per ridurre il disagio del tuo bambino e favorire il suo benessere gastrointestinale:
- Posizione: tieni il tuo neonato in posizione verticale durante la poppata e per almeno 20-30 minuti dopo. Evita di metterlo sdraiato subito dopo il pasto anche se si addormenta durante la poppata.
- Poppate frequenti e brevi: favorisci poppate più piccole e frequenti per evitare di sovraccaricare lo stomaco del tuo bambino.
- Rimozione dell'aria: assicurati che il neonato non ingurgiti troppa aria durante la poppata. Far fare il “ruttino” a metà e alla fine della poppata può essere molto utile.
- Evitare sovralimentazione: presta attenzione ai segnali di sazietà del tuo bambino e non insistere troppo.
- Scelta del latte: se allatti al seno, consulta il tuo pediatra per valutare eventuali modifiche alla tua alimentazione. Se usi il latte artificiale, il pediatra potrebbe consigliarti un latte specifico anti-reflusso.
- Ambiente tranquillo: crea un ambiente sereno e rilassante durante la poppata per favorire una buona digestione.
- Massaggio: un delicato massaggio alla schiena dopo la poppata può aiutare a rilassare il tuo bambino e alleviare il disagio.
- Dieta della mamma: considera di eliminare alcuni alimenti dalla tua dieta in allattamento che potrebbero contribuire al reflusso, come latticini, caffeina e cibi speziati.
Consigli Alimentari per la Mamma che Allatta
Se allatti al seno, potresti evitare di consumare cibi che potrebbero passare nel latte materno e quindi interessare tuo figlio. Gli alimenti che potrebbero influire sul reflusso del tuo bambino sono: latticini, caffeina, spezie, cibi grassi o acidi. Potresti seguire una dieta di eliminazione; parlane con il tuo medico per saperne di più.
Svezzamento e Reflusso
L’inizio dello svezzamento viene spesso visto come una soluzione, grazie alla consistenza più solida del cibo rispetto al latte. Ma è davvero così semplice? Non sempre!
Attenzione: in alcuni casi particolari in cui la malattia da reflusso si associa a perdita di peso, rifiuto del latte, crescita fortemente rallentata se non ferma del tutto, un’introduzione anticipata dei cibi solidi può essere valutata con il pediatra e un nutrizionista esperto in alimentazione infantile.
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La strategia migliore? Andando oltre la tipologia di svezzamento che verrà scelta, ci sono dei consigli generali che in entrambe i casi potranno essere utili nell’avviare un percorso svezzamento quanto più sereno possibile per un bambino che soffre di reflusso.
- Scegli il momento giusto: il pranzo è il miglior pasto per iniziare per un bambino che soffre di reflusso.
- Scegli i cibi giusti: per i primi assaggi è fondamentale scegliere alimenti semplici e facili da digerire come ad esempio cereali non integrali (riso, pasta, pane bianco, patate con cotture semplici), proteine che non abbiano delle cotture troppo lunghe ed elaborate everdure che non siano cotte troppo a lungo.
Ruolo dell'Osteopatia Pediatrica
Un osteopata pediatrico esperto eseguirà una valutazione approfondita del neonato per comprendere i sintomi e la storia clinica. L’osteopata potrà andare ad agire direttamente sull’addome per influire positivamente sulla funzione digestiva del neonato.
È importante notare che l’osteopatia pediatrica è sicura e ben tollerata dai neonati, ma dovrebbe essere praticata da professionisti qualificati con esperienza nell’assistenza ai bambini.
Suggerimenti Aggiuntivi
- Durante il cambio pannolino, prova a evitare di tenere le gambe in alto. Fai rotolare il bambino su un fianco e, se possibile, cambia il pannolino prima della poppata anziché dopo.
- Un marsupio o una fascia potrebbero dare un po’ di sollievo al tuo bambino, ma anche a te, dato che potrai avere le mani libere.
- Molti bambini che soffrono di reflusso hanno anche un sonno molto disturbato. La mancanza di sonno, per te e per il tuo bambino, può far peggiorare la tua sensazione di irritabilità generalizzata. Metti sempre a dormire il bambino sulla schiena.
- Sollevare la culla da un lato (a livello della testa) può aiutare il tuo bambino a dormire. Puoi utilizzare dei libri, degli asciugamani arrotolati o dei cuscini da sistemare sotto il materasso.
Massaggio Infantile
Il massaggio infantile è un modo meraviglioso per creare un legame tra genitore e figlio, oltre ad assicurare benefici dimostrati ai bambini che soffrono di reflusso. Ecco alcuni dei vantaggi per il tuo bambino:
- Lo rilassa
- Aiuta a sviluppare un legame basato sulla fiducia
- Il massaggio può migliorare il sonno del bambino
- Aiuta a potenziare il sistema immunitario
- Migliora la circolazione sanguigna e l’aspetto della pelle
- Il massaggio può facilitare la digestione
- Il massaggio può dare sollievo anche a quei bambini che soffrono di coliche e reflusso
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