L'alimentazione del gatto deve essere completa per garantire il corretto sviluppo fisico e pertanto il cibo proposto dovrebbe contenere almeno il 70% di proteine di origine animale, vitamine e minerali. Naturalmente influiscono diversi fattori, come ad esempio il peso del gatto e il suo stile di vita. In questa guida esploreremo l’alimentazione ideale per il Gatto Europeo nelle diverse fasi della vita (gattino, adulto e anziano) e tratteremo i principali disturbi alimentari tipici di questa razza.
Fabbisogno Nutrizionale del Gatto Europeo Adulto
Il Gatto Europeo, noto anche come gatto europeo a pelo corto, è una delle razze più comuni e apprezzate per il suo carattere indipendente, robusto e affettuoso. Sebbene sia generalmente una razza forte e sana, anche il Gatto Europeo ha specifiche esigenze alimentari in base all’età e può essere soggetto a determinati disturbi che richiedono un’alimentazione attenta e bilanciata.
Cibo Secco per Gatti Adulti
Il cibo secco è una scelta popolare per l'alimentazione del Gatto Europeo adulto, soprattutto per i suoi benefici nella salute dentale. La masticazione delle crocchette aiuta a rimuovere i residui di cibo e a prevenire la formazione di placca e tartaro, riducendo il rischio di malattie dentali, un problema comune nei gatti in età adulta. Tuttavia, è fondamentale scegliere crocchette di alta qualità, formulate specificamente per i gatti adulti.
Molti alimenti secchi sul mercato contengono un'alta percentuale di carboidrati, come cereali e mais, che non sono necessari nella dieta di un gatto, animale carnivoro per natura. L'eccesso di carboidrati può portare all'aumento di peso e all'obesità, condizioni che possono causare una serie di problemi di salute, come diabete e malattie articolari. Per questo motivo, è consigliabile scegliere cibi secchi con un basso contenuto di carboidrati e un alto contenuto di proteine di alta qualità, provenienti da fonti animali come pollo, pesce o tacchino.
Oltre alla qualità nutrizionale, è importante tenere sotto controllo le porzioni di cibo secco somministrate. Poiché il cibo secco è più concentrato in termini di calorie rispetto al cibo umido, una quantità eccessiva può facilmente portare al sovrappeso. Monitorare il peso del tuo gatto regolarmente e adattare la quantità di cibo alle sue esigenze energetiche può aiutare a mantenere il suo peso ideale. Un altro fattore da considerare è la digeribilità delle crocchette. Il cibo secco di bassa qualità spesso contiene riempitivi o sottoprodotti animali che non sono facilmente digeribili per i gatti, il che può portare a problemi digestivi, come feci molli o gas.
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Nel caso di gatto e gatta sterilizzati l'alimentazione deve seguire la curva ormonale. Meno ormoni significa un sensibile rallentamento del metabolismo che può facilitare l'aumento del peso e l'insorgenza di obesità. Inoltre il gatto o la gatta sterilizzati possono avere un rischio maggiore di insorgenza di disturbi all'apparato urinario come calcoli ed infezioni.
Cibo Umido per Gatti Adulti
Il cibo umido rappresenta un'importante componente della dieta del Gatto Europeo adulto, in quanto offre numerosi benefici, in particolare per quanto riguarda l’idratazione. I gatti, per natura, non tendono a bere molta acqua, soprattutto se la loro alimentazione si basa esclusivamente su cibo secco. L'integrazione di cibo umido nella loro dieta è fondamentale per mantenere un adeguato livello di idratazione, che è essenziale per prevenire problemi renali e urinari, come calcoli e infezioni del tratto urinario, condizioni comuni nei gatti adulti.
Un altro vantaggio del cibo umido è la sua appetibilità. Molti gatti trovano il cibo umido più saporito e facile da masticare rispetto alle crocchette, soprattutto se hanno problemi dentali o gengivali che rendono difficile la masticazione del cibo secco. Questo lo rende una scelta ideale per gatti adulti più anziani o per quelli che possono essere più esigenti riguardo al cibo. Come abbiamo già detto poco fa, il cibo umido è particolarmente utile per i gatti con problemi renali o urinari, poiché un'alimentazione che fornisce un’idratazione extra riduce la concentrazione delle urine, prevenendo così la formazione di calcoli e cristalli nel tratto urinario.
Transizione all'Età Anziana
Dopo la fase dello svezzamento, c'è un altro importante passaggio nella vita di un gatto, che richiede la massima attenzione. Un gatto che diventa anziano infatti ha nuove e diverse necessità per le quali bisogna usare delle accortezze. Un gatto anziano si muove molto meno, gli serve quindi un apporto calorico minore rispetto ai periodi precedenti ed è compito vostro fornirgli l'alimentazione più corretta possibile.
Quando il Gatto Europeo invecchia, le sue esigenze nutrizionali cambiano. I gatti anziani tendono a essere meno attivi e possono avere una digestione più lenta. Il cibo secco per gatti anziani deve essere formulato con particolare attenzione alle esigenze nutrizionali di un gatto che sta invecchiando. Con il passare degli anni, i gatti tendono a diventare meno attivi e i loro corpi subiscono dei cambiamenti metabolici che richiedono un adattamento della dieta.
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Cibo Secco per Gatti Anziani
I gatti anziani spesso soffrono di problemi dentali come perdita di denti o gengiviti, il che può rendere la masticazione del cibo secco una sfida. Le crocchette troppo dure o grandi possono risultare difficili da gestire per un gatto anziano, portando alla riduzione dell'assunzione di cibo e, di conseguenza, a una mancanza di nutrienti essenziali. Integratori come glucosamina e condroitina sono spesso inclusi nelle formulazioni per gatti anziani, poiché aiutano a mantenere la salute delle articolazioni e a ridurre il dolore associato all'artrite o alla rigidità, problemi comuni in età avanzata. Infine, è importante che il cibo secco per gatti anziani contenga fibre in quantità adeguata per promuovere una digestione regolare e prevenire la stitichezza, un problema comune nei gatti anziani che diventano meno attivi.
Cibo Umido per Gatti Anziani
Il cibo umido rappresenta una scelta particolarmente vantaggiosa per i gatti anziani, soprattutto per quelli che hanno difficoltà a masticare o che soffrono di problemi dentali. La consistenza morbida del cibo umido facilita l'assunzione del cibo, rendendo i pasti meno faticosi e più piacevoli per il gatto. L'idratazione è fondamentale per i gatti anziani, poiché tendono a bere meno acqua rispetto ai gatti più giovani, e una scarsa assunzione di liquidi può portare a problemi renali, una delle patologie più comuni nei gatti anziani. L'idratazione supplementare fornita dal cibo umido aiuta a sostenere la funzione renale e a prevenire problemi come calcoli renali o infezioni del tratto urinario.
Per i gatti anziani che soffrono di problemi articolari o che sono meno attivi, il cibo umido può essere arricchito con integratori come glucosamina, condroitina e omega-3, per sostenere la salute delle articolazioni e ridurre l'infiammazione. Anche per i gatti anziani, è consigliato mantenere due pasti al giorno, con porzioni bilanciate in base alle loro esigenze nutrizionali e al loro livello di attività. Tuttavia, i gatti anziani tendono a essere meno attivi e a consumare meno energia rispetto ai gatti più giovani, quindi è importante monitorare il loro peso e regolare le porzioni per evitare l'aumento di peso, che può mettere ulteriormente a dura prova le loro articolazioni e il sistema cardiovascolare.
Errori Comuni nell'Alimentazione del Gatto Europeo
Il Gatto Europeo, come tutte le razze di gatti, ha esigenze nutrizionali specifiche che devono essere rispettate per garantirne la salute e il benessere. Tuttavia, è facile commettere errori nell'alimentazione, spesso a causa di abitudini errate o della mancanza di conoscenze specifiche. Uno degli errori più frequenti nell’alimentazione dei gatti, compreso il Gatto Europeo, è la somministrazione di cibi con un eccesso di carboidrati. I gatti sono carnivori obbligati, il che significa che la loro dieta deve essere basata principalmente su proteine di origine animale. Molti alimenti commerciali, soprattutto quelli di bassa qualità, contengono elevate quantità di carboidrati sotto forma di cereali come mais, grano o soia. L'eccesso di carboidrati può portare all'aumento di peso, all’obesità e, nel lungo periodo, al rischio di sviluppare malattie come il diabete.
Un altro errore comune è dare al gatto cibi destinati al consumo umano. Alimenti come formaggio, affettati, pane o dolci possono essere dannosi per il gatto. Molti cibi umani contengono ingredienti che i gatti non riescono a digerire correttamente, come latticini o cibi troppo grassi. Inoltre, alcuni cibi che sono sicuri per l'uomo, come il cioccolato, l'aglio e la cipolla, sono tossici per i gatti e possono causare avvelenamento.
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Un altro errore molto comune è la sovralimentazione. Il Gatto Europeo, soprattutto se sterilizzato e con uno stile di vita sedentario, è incline all'aumento di peso. Lasciare il cibo a disposizione del gatto per tutto il giorno o non monitorare attentamente le porzioni può portare rapidamente all’obesità. L’obesità nei gatti è associata a diversi problemi di salute, come il diabete, problemi articolari e una riduzione della qualità e della durata della vita.
Sebbene il cibo secco possa essere una scelta comoda e pratica, è importante non basare la dieta del gatto esclusivamente su questo tipo di alimento, soprattutto senza garantire un’adeguata idratazione. I gatti, per natura, tendono a bere poco, e una dieta basata solo sul cibo secco può portare a problemi di disidratazione e, nel lungo periodo, a problemi renali e urinari come la formazione di calcoli. È importante integrare la dieta del Gatto Europeo con cibo umido e assicurarsi che abbia sempre a disposizione acqua fresca.
Le esigenze nutrizionali del Gatto Europeo cambiano con l'età. Un errore comune è non modificare la dieta in base alla fase della vita del gatto. I gattini, ad esempio, hanno bisogno di una dieta ricca di proteine e calorie per supportare la crescita, mentre i gatti adulti richiedono una dieta bilanciata per mantenere il peso ideale e la salute generale. I gatti anziani, invece, possono avere bisogno di alimenti con basso contenuto di fosforo per proteggere la funzione renale e di integratori per la salute delle articolazioni.
Un errore frequente è sottovalutare i segnali di sovrappeso o obesità nel gatto. Molti proprietari di gatti tendono a non monitorare il peso del loro animale fino a quando non diventa evidente un problema. Il sovrappeso non solo riduce la mobilità del gatto, ma aumenta il rischio di sviluppare malattie croniche come il diabete e problemi articolari.
Molti proprietari amano viziare i propri gatti con snack e leccornie, ma l'eccesso di snack può facilmente portare all'obesità e a uno squilibrio nutrizionale. Gli snack spesso sono ricchi di grassi e calorie e, se somministrati in quantità eccessive, possono compromettere una dieta equilibrata. Gli snack dovrebbero rappresentare solo una piccola parte dell'alimentazione del gatto, non più del 10% delle calorie giornaliere.
Tabella delle Quantità Raccomandate
Come abbiamo già accennato non esiste un numero preciso di grammi, ma si può ricorrere ad una regola generale. Bisogna tenere presente, infatti, che un gatto giovane ha bisogno di circa 210 kcal al giorno per ogni chilo di peso. Per facilitare il calcolo è sempre bene controllare periodicamente il peso del gatto e fare attenzione alle indicazioni riportate sulle confezioni di crocchette.
La quantità di cibo giornaliera di cui un gatto deve mangiare dipende da molti fattori diversi. Il fabbisogno calorico dipende, tra le altre cose, dalla taglia, dall’età e dal peso del gatto. Anche il livello di attività fisica gioca un ruolo. I gatti più vivaci devono mangiare di più di quanto non serva ai mici sornioni, che passano le loro giornate acciambellati sul divano. Così come i gatti liberi che si muovono molto all’aperto, sorvegliando il loro territorio, hanno spesso bisogno di mangiare di più rispetto ai gatti che si muovono solo tra le quattro mura di casa. Maggiore è la qualità del cibo, minore è la quantità necessaria per sfamare il tuo gatto. Di solito gli alimenti di qualità hanno un’elevata percentuale di carne e nutrono il tuo pet in modo ottimale. Se acquisti alimenti di alta qualità per il tuo gatto non spendi necessariamente più di chi sceglie prodotti più economici. A tutto vantaggio della salute del tuo micio.
Una premessa importante: in questa tabella trovi alcuni valori di massima per aiutarti ad avere dei riferimenti. Ogni gatto però ha esigenze specifiche di cui tenere conto.
Il fabbisogno calorico del gatto dipende, tra le altre cose, da quanto si muove. Sotto questo aspetto, i nostri amici felini non sono diversi da noi umani. Un micio molto attivo brucia al giorno circa 80 kcal per chilo di peso corporeo. Per un gattino mediamente attivo il valore scende a 70 kcal al giorno, mentre ad un pigrone da divano servono solo 60 kcal per chilo di peso corporeo.
Bisogna anche dire che questi valori sono interessanti ma solo parzialmente utili perché di solito sulle confezioni di alimenti per gatti il contenuto calorico non è indicato. Per capire quanto cibo dare al tuo pet, puoi basarti anche sulle raccomandazioni del produttore che trovi stampate su ogni confezione di alimenti per gatti. Questi dati fanno riferimento ad un ipotetico fabbisogno calorico medio del gatto e non vanno presi alla lettera. Sono molto utili per orientarti, questo sì, quindi vale sempre la pena leggerli.
Per fare un esempio, prendiamo l’umido Animonda vom Feinsten Adult. Il produttore in questo caso consiglia una quantità giornaliera compresa tra i 165 e i 215 gr se il gatto pesa tra 2 e 3 kg. I gatti che pesano 4-5 kg, invece, dovrebbero assumere tra i 265 e i 310 gr di alimento al giorno.
Le crocchette forniscono molta più energia del cibo umido. Quindi, se decidi di alimentare il tuo gatto con il secco, tieni presente che avrà bisogno di quantità minori. Secondo le raccomandazioni standard per gli alimenti secchi per gatti come Purizon Adult Gatto - Pesce, ad esempio, la quantità di cibo per un gatto di 2 kg è di soli 20-35 gr al giorno, mentre un gatto di 5 kg ha bisogno di 40-70 gr di crocchette al giorno.
Frequenza dei Pasti
In media, un gatto selvatico che vive in campagna cattura circa 15 topi al giorno. Non li mangia tutti in una volta, ma - a seconda di quanto fortunata è la sua caccia - si nutre durante l’intera giornata. Anche i gatti domestici che non hanno bisogno di catturare i topi per avere di che vivere hanno mantenuto questa abitudine: tendono infatti a non svuotare l’intera ciotola ma a suddividersi la quantità di cibo di cui dispongono in tante piccole porzioni. Ognuna di queste mini-porzioni corrisponde infatti al volume di un topo. Una volta che il gatto ha mangiato la sua preda, si ritira per digerire il pasto. Un topo alla volta. Se metti una grande ciotola di cibo piena fino all’orlo davanti al tuo gatto, in pratica è come se gli dessi da mangiare da 2 a 5 topi. Il tuo gatto non può mangiarli tutti in una volta. Ecco perché idealmente dovresti offrire al tuo micio un piccolo pasto almeno tre volte al giorno. Il cibo umido alla fine va a male, se resta nella ciotola tutto il giorno perché il tuo gattino lo mangia solo un po’ alla volta. Soprattutto in estate, con il caldo, il cibo può deteriorarsi rapidamente.
Se durante il giorno sei al lavoro e non puoi tornare a casa sino a sera, puoi procurarti un distributore automatico di alimenti. In commercio esistono anche modelli con componenti in grado di refrigerare il cibo, per permetterti di conservare al meglio anche gli alimenti umidi. Nello shop online di zooplus trovi tanti modelli di distributori di alimenti per gatti.
Anche in fatto di abitudini alimentari dei gatti, le eccezioni confermano la regola. Non tutti i gatti sono così “disciplinati” e suddividono il loro cibo nell’arco della giornata. Alcuni svuotano la ciotola tutta in una volta (e magari poi finiscono con il vomitare tutto poco dopo). Specialmente con le crocchette, può capitare di notare un gatto che divora l’intera porzione in un unico pasto. Ma non si tratta di un comportamento naturale, per un felino.
Perché non inserisci la razione di crocchette del tuo pet all’interno di un gioco di intelligenza per gatti? Si tratta di giochi che hanno piccole cavità e fori da cui il tuo gatto deve riuscire a “pescare” i croccantini, usando muso e zampe. In questo modo puoi star certo che il tuo micio mangerà più lentamente.
La scelta tra nutrire il tuo micio con cibo casalingo o cibo industriale dipende dalle tue esigenze e da quelle del tuo gatto. La nutrizione casalinga può offrire un maggiore controllo sulla dieta del tuo gatto e può essere una buona opzione se il tuo pet ha esigenze dietetiche specifiche. Il cibo industriale per gatti, d'altra parte, è conveniente e facile da somministrare. La maggior parte dei cibi per gatti commerciali è formulata per fornire una dieta bilanciata e completa, con la giusta quantità di proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali. Tuttavia, non tutti i cibi per gatti industriali sono uguali.
In generale, è una buona idea alimentare il tuo gatto a intervalli regolari durante il giorno perché questo può aiutare a prevenire la sovralimentazione e a mantenere stabile il livello di zucchero nel sangue del tuo gatto, oltre che a regolare il suo livello di sazietà.
Tipologie di Alimenti e Loro Caratteristiche
- Cibo Secco: è consigliato per i gatti adulti e giovani che non hanno problemi di idratazione o dentali.
- Cibo Umido: è preferibile nei gatti anziani o in quelli che tendono a bere poco, poiché aiuta a mantenere una buona idratazione e rende il pasto più appetibile.
- Diete Veterinarie: sono spesso raccomandate dal veterinario in caso di patologie o condizioni specifiche.
Un'alimentazione corretta per gatti dovrebbe includere i macronutrienti fondamentali per il gatto ossia proteine e grassi, oltre che carboidrati, vitamine e minerali essenziali.
- Proteine: le proteine, specialmente quelle di origine animale, sono fondamentali per i gatti. Forniscono gli aminoacidi essenziali per la crescita, la riparazione dei tessuti e il mantenimento della salute generale. I gatti hanno bisogno di più proteine rispetto a molti altri animali (ad esempio anche rispetto ai cani) per via della loro natura di carnivori stretti.
- Grassi: i grassi forniscono la maggior parte dell'energia di cui il tuo gatto ha bisogno per le sue attività giornaliere. Sono anche importanti per la salute della pelle e del pelo del tuo gatto, e per il supporto del sistema immunitario.
- Carboidrati: i carboidrati possono fornire energia supplementare e aiutare a mantenere la salute del tratto digestivo del tuo gatto. Tuttavia, a differenza di proteine e grassi, i carboidrati non sono un nutriente essenziale per i gatti, e alcuni di loro possono avere difficoltà a digerirli.
- Vitamine e minerali: calcio, fosforo, vitamina D sono solo alcuni dei nutrienti essenziali necessari al mantenimento della salute della pelle e del pelo del gatto, oltre che per il supporto del sistema immunitario e il corretto funzionamento del sistema nervoso.
- Acqua: un elemento così semplice e spesso sottovalutato. La corretta assunzione di acqua è importantissima in quanto i gatti, per loro natura, bevono poco e sentono poco lo stimolo della sete.
I cibi funzionali sono alimenti che forniscono benefici per la salute oltre alla nutrizione di base.
- Prebiotici e probiotici: è dimostrato che l’assunzione di questi elementi all’interno della dieta favorisce la salute intestinale del gatto.
- Omega 3 e Omega 6: gli acidi grassi essenziali omega 3 e 6 sono fondamentali per tantissime attività metaboliche dell’organismo. In particolare favoriscono lo sviluppo del sistema nervoso, preservano la salute cardiocircolatoria e hanno un effetto antinfiammatorio.
- Antiossidanti: gli antiossidanti hanno un ruolo decisivo nel contrastare i radicali liberi, responsabili dell’invecchiamento cellulare.
Alimenti da Evitare
- Nutrire il gatto solo con carne: sebbene i gatti siano carnivori stretti, ciò non significa che debbano mangiare solo carne.
- Alimentare il gatto con una dieta BARF: questo tipo di alimentazione segue il concetto dell’adattamento al sistema predatore-preda, fornendo al gatto alimenti costituiti essenzialmente da carne cruda, “ossa con polpa” e visceri ma al momento non esistono studi scientifici sui reali vantaggi a lungo termine di questa dieta. Ciò che si sa è che fornire diete con cibo crudo può comportare vari problemi, tra cui squilibri nutrizionali, trasmissione di malattie e uso di ingredienti inadatti e nocivi.
- Sovralimentare il gatto: come è facile intuire, dare una dose eccessiva di cibo al gatto può portarlo ad avere problemi di peso e conseguenti problemi di salute.
Consigli Pratici
- Crocchette: sono la scelta più pratica e conveniente poiché sono facili da conservare e dosare. Inoltre, masticare le crocchette può aiutare a mantenere puliti i denti del tuo gatto.
- Cibo umido: rispetto alle crocchette il cibo umido è sicuramente una scelta più appetibile, e inoltre contiene più acqua, il che può aiutare a prevenire la disidratazione.
Le etichette dei cibi per gatti possono fornire molte informazioni utili sulla qualità e il contenuto nutrizionale del cibo. Tuttavia, possono anche essere confuse e difficili da interpretare.
- Cerca un cibo che elenchi una fonte di proteine animali come primo ingrediente (es. Manzo, pollo, maiale). Questo indica che l'alimento contiene una buona quantità di proteine di alta qualità.
- Evita i cibi che contengono "sottoprodotti" o ingredienti non specificati come "carne" o "proteine animali".
- Controlla i livelli di grasso e fibre. Un cibo per gatti di buona qualità dovrebbe contenere una quantità moderata di grassi (la FEDIAF raccomanda una percentuale del 9%) e una bassa quantità di fibre.
- Fai attenzione ai conservanti artificiali, ai coloranti e agli aromi.
Le tabelle di razionamento ti indicano quanto cibo dovresti dare al tuo gatto in base al suo peso. Alcune tabelle più dettagliate indicano anche l’età e il livello di attività fisica giornaliera. Ovviamente, queste tabelle sono solo una guida e la quantità di cibo di cui il tuo gatto ha bisogno può essere variabile anche in base ad altri fattori, come ad esempio il suo stato di salute. Per usare una tabella di razionamento, trova il peso del tuo gatto nella tabella e segui la riga fino alla quantità di cibo raccomandata. Ricorda che la quantità indicata è giornaliera, e non per singolo pasto.
L'alimentazione del tuo gatto è un aspetto cruciale della sua salute e benessere. Scegliere il cibo giusto e fornire una dieta equilibrata possono aiutare il tuo pet a vivere una vita lunga e sana. Ricorda, ogni gatto è unico e potrebbe avere esigenze dietetiche specifiche.
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