Tra gli uccelli, il Piccione torraiolo (Columba livia, Gmelin 1789) è stato il primo ad essere addomesticato, diventando oggetto di particolari attenzioni da parte dell’uomo già in epoca egizia (quinta dinastia, IV millennio a.C.) ed assumendo importanza crescente nei rituali religiosi di molte popolazioni precristiane. Il Piccione domestico è un uccello dal corpo solido (lungo circa 30-36 cm e dal peso variabile tra i 250 ed i 380 grammi), petto arrotondato, capo piccolo e zampe molto corte.
Contrariamente alle apparenze, nutrire i piccioni richiede una buona preparazione e conoscenza della materia. Come per ogni specie, la dieta degli individui giovani e anziani è diversa e cambia con l'età del piccione. Nei giovani, cioè nei piccoli piccioni, ciò che conta di più è un alimento che influisca positivamente sullo sviluppo del piccolo uccello. Trascurare l'alimentazione di un giovane piccione può provocare un indebolimento dell'organismo e uno sviluppo scorretto del volatile.
Cosa Mangiano i Giovani Piccioni?
A prima vista, i giovani piccioni mangiano le stesse cose delle loro controparti più anziane: cereali. I cereali più indicati sono quelli ricchi di proteine, grassi e minerali, i più importanti elementi costitutivi dell'organismo. I giovani piccioni hanno bisogno di grassi e carboidrati per produrre energia e di proteine per costruire tutti i tessuti e i muscoli. All'inizio, quando i piccioni sono ancora molto giovani o sono stati appena tolti alla madre, è bene dare loro piccoli grani che possano ingerire senza problemi. I chicchi di piselli o di mais possono quindi essere schiacciati e somministrati in forma frantumata.
Differenze Nutrizionali tra Piccioni Piccoli e Adulti
La dieta dei piccioni varia a seconda della loro età. I giovani piccioni, chiamati “pulcini”, hanno bisogno di un'alimentazione più ricca di proteine rispetto agli adulti per favorire la crescita. Per i piccioni adulti, invece, è importante una dieta equilibrata che prevenga l’obesità e supporti la loro salute generale. Piccioni piccoli devono ricevere mangimi completi con un'alta percentuale di proteine e integratori alimentari per supportare lo sviluppo.
Durante la prima fase del loro sviluppo, i piccoli di piccione devono ricevere una quantità di proteine superiore agli esemplari adulti. Le proteine sono infatti essenziali per lo sviluppo dei tessuti del corpo, per rinforzare la muscolatura e per aumentarne la resistenza fisica.
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Alimentazione Naturale dei Piccioni Nati
Allo stato naturale i piccioni appena nati si nutrono esclusivamente del latte del gozzo prodotto dai genitori per i primi 3-4 mesi di vita. Il latte del gozzo non è altro che una secrezione prodotta dalle cellule epiteliali presenti nella bocca dei piccioni adulti di entrambi i sessi.
Nonostante la sua composizione non sia uguale a quella del latte materno dei mammiferi, la produzione del latte della bocca viene stimolato dagli ormoni prolattina e contiene un alto indice di proteine, lipidi e antiossidanti naturali. Siccome l'apparato digerente dei piccioni appena nati ancora non è sviluppato, questo metodo è essenziale per permettere che consumino sostanze essenziali per la loro crescita.
A partire dal quarto o quinto giorno di vita, i piccioni iniziano a consumare altri alimenti, ma continueranno a consumare il latte della bocca fino alla fine della terza settimana di vita. I primi cibi che i piccoli di piccione mangiano sono stati previamente triturati e semi-digeriti dagli enzimi presenti proprio nel latte della bocca prodotto dai genitori, che depositano una specie di pappa proteica con semi, vermi e larve direttamente nella bocca dei piccoli. Poco prima di completare il primo mese di vita, i piccioni iniziano a consumare una maggior varietà di alimenti solidi, ma sempre imboccati dai genitori. Inizieranno ad alimentarsi autonomamente solo una volta che hanno imparato a volare ed abbandonano il nido.
Alimentazione Artificiale dei Piccioni
Quando si allevano i piccioni sarà il proprietario ad occuparsi della loro alimentazione. Oggigiorno si trovano pappette per piccioni in vari negozi specializzati, oppure si possono produrre in casa con metodi naturali come la germinazione o i trattamenti termici. In entrambi i casi, l'ideale è avere sempre un consiglio previo da parte di un veterinario specializzato per assicurarci di fornire la dieta corretta ai nostri piccioni.
In ogni caso, l'ideale sarebbe che i piccoli di piccione vengano cresciuti insieme ai genitori ed ai fratellini per potersi alimentare del latte della bocca che contiene sostanze essenziali ed enzimi necessari allo sviluppo.
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Come Alimentare un Pullo di Piccione Caduto dal Nido
Se vi imbattete in un pullo di piccione, cioè un piccolo di piccione, dovrete innanzitutto cercare di contattare un centro di soccorso. In ogni caso, se decidete di prendervi cura dell'animale, dovete sapere come prendervi cura di un piccolo di piccione caduto dal nido o ritrovato in strada e cosa dare da mangiare a un pullo di piccione. Come ogni altro animale che in natura ha bisogno dei genitori per sopravvivere, un cucciolo di piccione richiede cure quasi continue.
Nei primi giorni di vita del piccione, quando si trova con i genitori, questi gli forniscono calore e un ambiente piacevole. Quando siamo noi a prendercene cura, dovremmo mettere il piccione in una grande scatola di cartone con della carta di giornale sul fondo per facilitare la pulizia, aggiungere una specie di rete su cui il piccolo piccione possa appoggiare le zampe e tenerle insieme in modo che non si deformino e fornirgli una piccola coperta per farlo sentire a suo agio.
Poiché non siamo in grado di produrre questo "latte di gozzo", esistono in commercio alcune marche di pasta alimentare per psittacine che contengono questi enzimi, necessari per i primi tre giorni di vita del piccione. All'inizio, il cibo deve essere diluito. Solo a partire dal decimo giorno di vita potremo offrirgli cibo più denso. Prima di nutrire il piccione, il cibo deve essere a temperatura ambiente e tiepida (non calda!); non dateglielo mai freddo, perché non verrà digerito e l'animale finirà per morire.
Per sapere quanto cibo dare al piccolo piccione e con quale frequenza bisogna alimentare questi pulli, dobbiamo controllare con le dita quando è pieno il gozzo. Bisogna fare attenzione a non riempirlo eccessivamente, per evitare di danneggiarlo. Se il gozzo si riempie troppo, sul dorso del piccione appariranno due bolle. In questo caso, dobbiamo aspettare che il gozzo si svuoti completamente.
Se notiamo che passano ore e il gozzo non si svuota, è possibile che si tratti di stasi del gozzo, cioè vuol dire che il cibo ristagna e non continua il suo percorso attraverso il tratto digestivo. Questo può accadere se alimentiamo il piccione con cibo troppo freddo o se l'animale ha un tumore nel proventricolo (parte dello stomaco) o un'infezione fungina.
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Metodi Alternativi per Nutrire i Piccioni
In natura, i piccoli piccioni infilano il becco in quello dei genitori, che quindi rigurgitano il cibo dal gozzo. Come alternativa, possiamo utilizzare i seguenti metodi:
- Siringa e sonda: introduciamo la pappa calda nella siringa, facendo in modo che non rimanga aria all'interno della siringa. Mettiamo quindi la sonda nella siringa e inseriamola attraverso il becco fino al gozzo del piccione, che si trova leggermente sul lato destro dell'animale. Questo metodo non è adatto per i principianti, perché una persona non esperta può danneggiare seriamente l'animale.
- Biberon: mettiamo il cibo in un biberon, tagliamo la punta della tettarella e inseriamo il becco della tettarella del biberon. Una volta l'uccello abbia mangiato, pulite il becco e le narici.
Alimentazione dei Piccioni Adulti
Nei negozi specializzati in uccelli, potrete trovare mangimi commerciali preparati specificamente per piccioni. Questi prodotti sono interessanti, poiché contengono le proporzioni equilibrate di grassi, proteine, carboidrati, vitamine e minerali di cui questi uccelli hanno bisogno nella loro fase adulta. Tuttavia si consiglia di aggiungere alla dieta alimenti freschi e naturali per completare l'alimentazione dei piccioni.
I semi ed i grani germinati, cosí come i vegetali e la frutta possono essere offerti due tre volte a settimana. Inoltre potrete aggiungere alla dieta, una volta a settimana o due uova sode o yogurt senza lattosio e senza zuccheri per garantire un buon apporto di proteine magre. In aggiunta potrete tritare il guscio pulito di un uovo e mescolarlo al mangime per uccelli una volta a settimana per aumentare l'apporto di minerali.
L'olio di germe di cereali è un ottimo supplemento naturale per i piccioni, specialmente nel periodo della muta. Tuttavia, è essenziale che la sua somministrazione sia supervisionata da un veterinario per assicurarvi che le quantità e la frequenza siano adeguati ai vostri uccelli.
Alimentazione dei Piccioni Durante le Stagioni
Assicurarsi che la loro alimentazione vari in base all'età, alla stagione e ai periodi particolari come la muta è essenziale per mantenere i piccioni in condizioni ottimali.
- Inverno: I piccioni hanno bisogno di una maggiore quantità di calorie per mantenere il loro corpo caldo. I semi oleosi e i cereali integrali sono ideali per fornire energia extra.
- Primavera: Periodo di riproduzione. È importante fornire loro una dieta ricca di proteine per supportare la produzione delle uova e la crescita dei pulcini. Cereali integrali, semi di girasole e alimenti proteici dovrebbero essere inclusi nel cibo per piccioni.
- Estate: È fondamentale mantenere i piccioni idratati e fornire loro cibi leggeri. La frutta fresca e secca è ottima per questo periodo, insieme a cereali integrali che offrono energia senza appesantire troppo gli uccelli.
- Autunno: Stagione di transizione. È consigliato aumentare l'apporto di grassi nella dieta, magari introducendo alimenti come i semi oleosi, per aiutarli a costruire riserve energetiche per i mesi più freddi.
Alimentazione Durante la Muta
Durante la muta, i piccioni perdono e rigenerano le loro penne, un processo che richiede un notevole apporto di proteine e altri nutrienti. In questo periodo, è fondamentale fornire loro una dieta ricca di proteine e minerali. Gli integratori alimentari specifici possono essere utili per garantire che i piccioni ricevano tutti i nutrienti necessari per una muta sana e rapida.
I cereali oleosi come la canapa, il girasole o i semi di colza sono particolarmente indicati per l'alimentazione in questo periodo. Durante il periodo della muta, vale la pena di arricchire la dieta dei piccioni con integratori appositamente preparati, come la miscela Dolvit. La sua composizione comprende un complesso appositamente adattato di vitamine, oligoelementi e minerali, oltre a ingredienti necessari per la corretta sintesi proteica (l'aminoacido solforato metionina).
Alimenti Proibiti
Nonostante i piccioni abbiano una buona capacità di digerire gli alimenti, ve ne sono alcuni che si devono evitare nella loro dieta, perché possono pregiudicare la loro salute. Dovrete dunque conoscere quali sono gli alimenti proibiti. Contrariamente all'opinione comune, nutrire i piccioni con pane o altro cibo può solo nuocere e non aiutare, quindi questo tipo di prodotti va assolutamente evitato.
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