Quando si pensa al cibo americano, ci si può immaginare una gran varietà di opzioni, come hamburger, mac & cheese, e molto altro. In effetti, la gastronomia statunitense è molto più di un “semplice” hamburger: è una cucina varia e composita proprio come il Paese in cui nasce, una gastronomia che sa essere buona, appetitosa, opulenta ma anche sana. C’è sempre qualcosa di nuovo da assaggiare dato che il Paese si evolve di continuo in termini di cultura gastronomica.
Le Origini Multiculturali della Cucina Americana
Fin dalla nascita delle colonie americane nel Seicento, la dieta americana è stata caratterizzata da un miscuglio di varie tradizioni etniche e ambienti naturali diversi. La dieta americana è stata influenzata fin dal Seicento dall'arrivo di nuove cucine con gli immigrati di ogni angolo della terra.
I primi coloni europei, principalmente francesi, inglesi, spagnoli, olandesi e schiavi dell' Africa occidentale, portarono con sé una varietà di tradizioni culinarie e materie prime, tra cui polli, maiali, bovini, ovini, caffè, riso, sesamo, zucchero e igname. I coloni trovarono inoltre nel Nuovo Mondo una quantità di cibi che non conoscevano, in particolare i tre raccolti principali delle popolazioni indigene - mais, fagioli e zucca - che incorporarono gradualmente nella propria dieta.
Un ricettario del 1796 di Amelia Simmons è considerato il primo libro di cucina «americano» perché contiene ricette in cui compaiono i tre principali ingredienti indigeni, tra cui quella per preparare una torta di zucca simile alle ricette che si usano oggi.
Influenze e Innovazioni
Due dei fattori principali che influenzarono la dieta degli Stati Uniti nei secoli XVIII e XIX furono l'afflusso di immigrati che portavano con sé la propria cucina e le innovazioni tecnologiche che permisero la nascita di un'industria alimentare consolidata.
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I progressi tecnologici che incisero sull'alimentazione furono l'invenzione della cucina economica, che rese infinitamente più facile il compito di preparare da mangiare; il miglioramento dei trasporti, per esempio ferrovie e sistemi di canali; i metodi di refrigerazione e congelamento, che permettevano di conservare a lungo gli alimenti; e la trasformazione e l'inscatolamento dei generi alimentari.
La rivoluzione industriale spinse molti che fino a quel momento lavoravano nei campi ad andare a lavorare in fabbrica nelle città, in cui non producevano più il cibo che consumavano e costituivano perciò un mercato pronto per l'industria alimentare.
Piatti Iconici della Cucina Americana
Citare tutti i piatti tipici americani sarebbe impossibile: dei capitoli a parte andrebbero dedicati solamente ai dolci e ai tanti street food tradizionali (hot dog, corn dog, burger, Sloppy Joe e altri panini golosissimi).
Hamburger
Simbolo della cucina statunitense, street food più amato da grandi e piccini, cena golosa veloce, a portar via, passeggiando, seduti a una tavola calda: l’hamburger è forse il più iconico dei piatti americani, ormai da tempo presente nelle cucine di mezzo mondo. In versione classica, gourmet, vegano, light… ce n’è di tutti i tipi, ma la variante originale prevede una polpetta (patty) di manzo cotta velocemente a temperatura molto alta, così da ottenere una bark (letteralmente “corteccia”, ovvero crosticina) perfetta. All’interno, la carne deve rimanere tenera e succulenta, possibilmente al sangue: la cottura ideale è quindi sulla griglia o una piastra infuocata per pochissimi minuti.
Macaroni and Cheese
I figli degli anni ’90 conoscono bene questo piatto: la scena del cult natalizio “Mamma ho perso l’aereo” in cui il piccolo Kevin imbandisce la tavola della Vigilia con i maccheroni al formaggio precotti scaldati al microonde (con tanto di benedizione!) ha fatto divertire e ingolosire qualsiasi bambino. Succulenti, cremosi, profumatissimi, i macaroni and cheese - spesso chiamati solo mac ‘n cheese - sembra siano stati inventati in realtà dai francesi e diffusi poi in America dal presidente Thomas Jefferson. Oggi sono uno dei comfort food per eccellenza, in commercio disponibili in moltissime versioni già pronte.
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Pulled Pork
Nasce nel North Carolina, patria della cottura al barbecue, ma la ricetta del pulled pork ha fatto ben presto il giro del mondo, riscuotendo subito un successo straordinario. Tutto ha inizio con la colonizzazione spagnola delle Americhe: gli indiano Taino - primi nativi americani a popolare i Caraibi - erano soliti cucinare carne e pesce su una struttura di bastoncini di legno verde appoggiata su una fossa piena di brace ardente. Un sistema che gli spagnoli chiamarono barbacoa, storpiando il nome indiano, e che presto si fece strada nel Nord America, dando vita alla tradizione del barbecue negli States. Il pulled pork viene cotto intero allo spiedo molto lentamente, così che la carne risulti succulenta e leggermente affumicata, racchiusa nella pelle croccante.
New York Cheesecake
È la torta al formaggio più amata di sempre, preparata in due versioni: “raw” ovvero cruda, in cui la crema di formaggio spalmabile viene fatta rassodare in frigorifero, oppure infornata, con aggiunta di uova sbattute e cotta in forno. La New York cheesecake ha come particolarità l’uso della panna acida e della crema di latte, ma la versione più diffusa negli Stati Uniti prevede il famoso formaggio spalmabile “cream cheese” molto usato nella pasticceria d’oltreoceano. Un’altra grossa differenza la fa la base, costituita da uno strato compatto di biscotti sbriciolati e legati da burro fuso.
Apple Pie
Il dolce nazionale degli Stati Uniti nel tempo si è identificato in modo così totale con questo popolo da dare vita alla locuzione “American as apple pie” ovvero “americano quanto una apple pie”, per definire l’appartenenza autentica agli USA. In principio, le mele venivano cotte in forno e poi poggiate su uno strato di pasta simile alla brisé, che svolgeva la funzione di contenitore. Col tempo, gli americani iniziarono a sovrapporre anche un altro strato di pasta per chiudere la torta, creando la apple pie così come la conosciamo, una delle torte di mele più famose al mondo, nota anche per essere la “torta di Nonna Papera”.
Altre Specialità
- Alette di Pollo: Nascoste negli anni ’60 a Buffalo, nello stato di New York, sono un elemento immancabile durante feste e pic nic all’aperto.
- Donuts: La prima testimonianza scritta risale al 1809, discendenti delle oly koeks olandesi.
- Lobster Roll: Un panino morbido farcito con una fresca insalata di astice, inventato per la prima volta al ristorante Perry’s in Milford nel 1929.
- Tacchino Ripieno: Il re indiscusso della tavola nel Giorno del Ringraziamento, farcito con pane, cipolla e salvia.
- Pollo Fritto del Kentucky: Marinato nel latticello e spezie, reso popolare da KFC.
- Bagel: Ciambelle di pane ispirate alla tradizione ebraica, spesso arricchite con semi di papavero o sesamo.
Ristoranti Tipici Americani a New York
Si possono trovare cibi tipici americani a New York in molti ristoranti. A New York, puoi trovare piatti e ristoranti da tutto il mondo, e ovviamente ci sono anche ristoranti tipici americani! Ci sono diversi ristoranti BBQ a New York, ma uno che davvero amo - nel quale assaporare la vera atmosfera americana - è Virgil's.
Virgil’s Real BBQ
Stai cercando il miglior ristorante americano a Midtown? Vai a cena da Virgil’s Real BBQ, con il vero stile culinario degli Stati del Sud. Ordina le Trainwreck Fries come antipasto. Non suona molto appetitoso, ma lo è. Si tratta di un piatto di patatine fritte, pancetta, formaggio e altre cose buone. Altre specialità tipiche del menu sono ad esempio mac and cheese (maccheroni con formaggio) e hush puppies croccanti (una sorta di frittelle a base di farina di mais). Le salse sono fatte in casa e servite sempre come accompagnamento. Gli interni sono spaziosi e puliti.
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Altri Ristoranti Consigliati
- STK: Se hai voglia di mac and cheese, vai da STK.
- Cowgirl: Da Cowgirl c’è una bella atmosfera, si trova in una strada pittoresca nell’affascinante quartiere West Village. Tutti i piatti vengono serviti con un “tocco Western”. Assicurati di avere abbastanza spazio per il miglior dessert di New York: il baked potato ice cream.
- Fraunces Tavern: Immergiti nella storia di New York nella Fraunces Tavern, che aprì in questo posto nel 1762 a Downtown Manhattan! Questo bar e ristorante è il locale più antico della città e monumento ufficiale di New York City. Veniva spesso frequentato da George Washington e Alexander Hamilton.
- Freemans Restaurant: Freemans Restaurant è un ristorante tipico newyorkese. Si trova alla fine di un vicolo nel Lower East Side, e questo lo rende misterioso e un po’ difficile da trovare per conto tuo. L’atmosfera è bellissima in questo locale, che sembra quasi una piccola taverna. Sul menù ci sono piatti come bistecche, purè di patate e un hamburger.
- IHOP: IHOP fa parte della top 5 come jolly. Questa catena è di quelle che o si odiano o si amano. Non ha un’atmosfera speciale, ma ti fa capire esattamente come centinaia di milioni di americani trascorrono la mattina. Servono anche un buon brunch (dopo il quale uscirai dal ristorante rotolando) e la lumberjack breakfast, ossia la versione canadese della colazione inglese. I prezzi sono davvero bassi.
Cucina Regionale Americana
Ogni Stato ha le sue specialità culinarie, frutto di tradizioni secolari e influssi multiculturali. I piatti tipici degli Stati Uniti permettono di vivere ogni volta un’esperienza sensoriale: dal dolce mirtillo rosso del Massachusetts, capace di trasformare qualsiasi piatto in un'esplosione di colore e gusto, alle birre artigianali del Colorado, che riflettono la creatività e la passione dei loro birrai.
- Maine: Famoso per l'aragosta.
- Vermont: Rinomato per i formaggi artigianali.
- Massachusetts: Celebre per i mirtilli rossi.
- Colorado: Patria della birra artigianale.
- California: Un gigante nel mondo del vino.
- Sud degli Stati Uniti: Famoso per la sua cucina comfort che include il pane di mais, i pomodori verdi fritti, il Gumbo e i gamberi.
- Maryland: Rinomato per il suo crab-cake.
- Florida: La Key lime Pie è un dessert iconico.
- New England: Il clam chowder è una zuppa cremosa e ricca.
Tabella Riassuntiva dei Piatti Regionali
| Regione | Piatto Tipico | Descrizione |
|---|---|---|
| Maine | Aragosta | Crostaceo con carne dolce e tenera |
| Vermont | Formaggi Artigianali | Formaggi rinomati in tutto il mondo |
| Massachusetts | Mirtilli Rossi | Piccoli frutti dalle proprietà benefiche e dal colore vivace |
| Colorado | Birra Artigianale | Varietà di birre prodotte localmente |
| California | Vino | Vigneti che producono etichette apprezzate a livello internazionale |
| Sud degli Stati Uniti | Pane di Mais | Cucina comfort con sapori robusti e accoglienti |
| Maryland | Crab-cake | Tortino di polpa di granchio fragrante e saporito |
| Florida | Key lime Pie | Dessert iconico con sapori freschi e tropicali |
| New England | Clam Chowder | Zuppa cremosa e ricca con vongole fresche e patate |
La cucina americana è un affascinante mix di influenze culturali e regionali, che offre una vasta gamma di sapori e esperienze culinarie.